우리는 무엇을 타고나는가

우리는 무엇을 타고나는가 - 유전과 환경, 그리고 경험이 우리에게 미치는 영향
케빈 J. 미첼 지음, 이현숙 옮김 / 오픈도어북스 / 2025년 9월

언젠가 본 TV 프로그램에서 영재 아동을 소개한 적이 있었다. IQ 200이 넘는 귀여운 아이가 어떻게 성장했을까 궁금했었는데 얼마 전 가사에서 영국에 있는 유명한 대학이 지원한다는 소식이 이어졌다. 처음 그 아이를 봤을 때 든 의문은 천재는 태어날 때부터 정해지는 건지, 아니면 환경에 의해 만들어지는 건지 궁금했었다. 유전자와 환경, 이 두 가지가 한 사람의 삶에 미치는 영향을 어떠할까.

발달 신경유전학 부교수로 유전 프로그램과 인간 능력 변화의 관련성을 연구하고 있는 저자는 우리가 무엇을 타고났는지를 주제로 유전과 환경, 그리고 경험이 미치는 영향을 이야기한다. 인간 본성과 기본적인 유전 방법론으로 시작하여 뇌의 구조와 신경과학적 분야를 다룬다. 이를 통해 성격 특성, 지능, 성별, 신경 발달 질환 측면에서 본성과 양육 중 가장 큰 영향을 미치는 부분은 무엇인지 탐구한다.

유전자의 세계는 늘 흥미롭다. 눈에 보이지 않는 작은 요소들이 모여 하나의 개체를 형성하고 내 존재가 그러한 사실의 증명이 된다니 신기하면서도 재미있다. 저자는 유전자는 현재의 모습을 만들 뿐 미래까지 결정하지 않는다고 말한다. 당연한 사실임에도 이를 부정하는 경우가 종종 있다. 유전자만이 모든 것을 결정한다는 잘못된 믿음은 한계에 부딪혔을 때 실패를 정당화하는 하나의 핑곗거리가 될 뿐이다. 

다양한 사례를 통해 과학적 영역에서 본성과 양육을 설명한 이야기는 뇌과학과 돌연변이 등으로 범위를 넓힌다. 또한 기술의 발달로 유전자를 조작이 쉬워지면서 유전자 쇼핑으로 이어지는 사례를 경계한다. 유전 정보를 사용하는 일에 윤리적인 고려가 필연적으로 따라와야 한다는 점에 대해서 깊이 공감하는 바다.

사람들은 저마다 다르게 태어나고 다른 환경 속에서 자라면서 그 차이는 더욱 명확해진다. 이로 인해 세상을 바라보는 관점 또한 다양하게 된다. 인간 본성의 다양성을 인정하고 이해할 때 세상의 변화에 긍정적으로 따라갈 수 있을 것이다. 신체적 특성은 유전자가 큰 영향을 미치겠지만 심리적 특성과의 연관성은 간접적이며 복잡한 작용 기전을 가지고 있다. 저자는 이 책을 통해 자신과 타인을 있는 그대로 받아들이는 것의 중요성을 보여주고자 한다. 결국 유전자가 가지고 있는 잠재력을 끌어낼 수 있는 건 자기 자신이라는 사실을 기억하자. 

#도서리뷰 #서평단 #우리는무엇을타고나는가

워터 문

워터 문
서맨사 소토 얌바오 지음, 이영아 옮김 / 클레이하우스 / 2025년 8월

평범한 라멘집으로 보이지만 '이키가이'는 잘못된 선택과 깊은 후회를 맡기는 전당포다. 하나가 아버지에게 가게를 물려받은 첫날 아침, 가게는 난장판이 되고 아버지는 사라졌으며 가장 소중한 '선택'은 도난당했다. 그 순간 찾아온 물리학자 게이신(케이)과 함께 사라진 것들을 찾기 위한 모험을 시작하기로 한다.

물건이 아니라 후회스러운 지난날의 선택을 맡기는 전당포라는 설정이 호기심을 일으켰다.

"내가 하나의 전당포를 찾아간다면 무엇을 맡겨야 할까."

이 커다란 질문을 시작으로 소설을 읽기 시작했다.

소설은 시작부터 많은 궁금증을 던진다. 

아버지는 어디로 사라졌을까. 사라진 선택은 무엇일까. 

갑자기 나타난 게이신과의 관계는 어떤 결말로 이어질까.

소설 『워터 문』에서 만나게 되는 세상은

종이학이 날아다니고 양초가 기도를 듣는 현실에서 볼 수 없는 신비로운 세계다.

작가는 선택의 연속인 인생에서 후회를 두려워 말라는 다정한 용기를 전해준다.

게이신의 과거와 하나의 어머니가 지닌 비밀이 드러났을 때

두 사람의 운명이 어떤 선택의 기로에 놓일지 궁금했다.

이에 더해 정해진 운명의 틀에 갇혀 있던 하나가 어떻게 굴레에서 벗어날지 기대가 됐다.

작가는 실수와 실패를 거듭하여 실망할 수 있지만 그러한 소중한 상처들이 

인생의 보물이 된다는 걸 두 사람의 모험을 통해 보여준다.

행복은 어느 한 공간, 한순간이 아니라 우리가 쉬는 모든 숨에 깃들여 있다.

지나간 과거를 후회하며 시간을 버리지 말고 앞으로 다가올 시간을 기대하라는 

다정한 위로에 절로 미소가 지어진다.

평소 완전히 닫힌 결말을 선호하기에 이 소설의 결말은 다소 아쉬움이 남았다.

하지만 한 시대가 끝과 새로운 미래에 대한 기대가 준 여운은 오래도록 기억에 남을 것 같다. 

#도서리뷰 #서평단

외로우면 종말

외로우면 종말 - 안보윤 산문
안보윤 지음 / 작가정신 / 2025년 9월

지독한 외로움에서 벗어나고 싶은 날이 있다. 평소와 다름없는 하루를 시작했지만 알 수 없는 고독과 외로움에 서글퍼졌다. 기분을 바꾸기 위해 느닷없이 청소를 시작했다. 그러다 눈에 띄는 책장 속 책을 펼쳤다. 하지만 기분은 전혀 나아지지 않았고 전화기를 들고 누군가에게 전화를 걸었다. 의미 없는 말들이 오고 갔지만 마음속의 외로움은 서서히 사라졌다. 결국 우리는 함께 살아가야 한다.

안보윤 작가의 첫 산문집 『외로우면 종말』은 어제의 나를 연민하지 않고 오늘을 살아가는 이야기를 담고 있다. 그녀의 글을 읽으며 지금의 내가 살아가는 이유를 가만히 생각해 본다. 자신에 대한 부정과 자책, 의심을 시간을 지나 나를 보듬어 안는 용기를 낸다. 그 용기는 긴 시간을 함께해 준 이들의 온기 덕분이다.

억지로 가야 하는 학원을 가던 어느 날 내려야 할 버스 정류장을 지나쳐 종점에 도착했을 때 울고 있던 그녀에게 다가온 낯선 아주머니. 고속도로 한복판에 멈춰 서 버린 차 곁으로 다급히 다가와 멈춰 선 차와 사람들을 갓길까지 데려다준 이름 모를 아저씨. 지연된 대학병원 진료실 앞에서 마주한 사람들. 그들이 건넨 작은 친절이 쌓여 구원의 시간으로 이어진다.

이웃의 안녕을 생각해 본 적이 있었던가. 며칠 전 늦은 밤 현관을 두드리는 소리가 들렸다. 얼마 전 옆집으로 이사 온 학생이었다. 상기된 얼굴로 잠긴 문 때문에 오도 가도 못하고 있던 그녀가 우리 집 문을 두드리기까지 얼마나 고민했을까. 기꺼이 핸드폰을 건넸고 그녀의 일이 다 해결된 후 통화 목록에 119가 찍혀 있는 걸 봤다. 내가 건넨 작은 선의가 그녀에게 온기로 다가갔으리라 믿는다.

작가의 글들이 내 일상으로 조금씩 스며든다. 이웃의 안녕을 진심으로 바라며 타인과 연대할 수 있는 마음의 여유를 가져본다. 이제는 마음속에 박혀 있던 가시를 하나둘씩 뽑아내고 누군가에게 기꺼이 배려를 할 수 있을 것 같다. 

오래도록 문질러 온기를 채우다 보면 부드럽고 촉촉해진 내 마음이 또 다른 누군가에게 손을 뻗을 용기를 얻게 되겠지. 그런 식으로 마음이, 관계가, 시간이 익어갈 것이다. 이 작은 가죽이 익어가는 것처럼 말이다.

p. 210

#도서리뷰 #서평단

다시 시작하는 평생 독서법

다시 시작하는 평생 독서법 - 잘 고르고, 읽고, 쓰는 즐거움
김선영 지음 / 더퀘스트 / 2025년 9월

취미가 뭐냐고 물으면 독서라고 답한다. 식상하다 여길지 모르겠지만 오래도록 이어진 취미는 독서가 유일하다. 이런 취미 생활을 즐기기 위해 꽤 많은 책을 산다. 책이 발이 달려 도망가는 것도 아닌데 내 집에 들여놓지 않으면 마음이 불편하다. 그러다 보니 책을 읽는 속도보다 책을 사는 속도가 더 빠른 경우가 종종 있다.

책 읽는 방식은 다양하다. 사람마다 다르고 상황과 목적에 따라 달라진다. 누군가의 독서 방식을 강요할 순 없다. 하지만 책과 가까워지고 싶지만 방법을 모르는 사람들에게는 저자의 독서 노하우가 분명 큰 힘이 될 것이다. 평생 써먹을 수 있는 독서법이 궁금하다면 19년 차 글쟁이의 노하우를 들어보자.

저자는 책을 읽어야 하는 이유부터 이야기를 시작한다. 책이 아니어도 즐길 거리가 넘쳐나는 시대에 왜 독서법을 배워야 하는지, 독서를 통해 진정으로 얻을 수 있는 이점은 무엇인지를 말하며 문해력을 이야기한다. 스마트폰 사용이 일상이 되고 숏츠에 익숙해진 시대에 문해력은 점점 떨어지고 있다. 사회의 구성원으로 원활한 소통을 위해서도 문해력은 중요하다.

이제 독서를 해야 할 이유를 알았다면 실천에 옮길 차례다. 저자는 자신만의 노하우를 기꺼이 방출하며 책에 가까워지는 다양한 방법을 전수한다. 다른 사람들이 쓴 리뷰를 활용하거나 출판사 SNS 구독하여 정보를 얻는 방법도 그중 하나다. 또한 헌책방과 중고서점이라는 색다른 선택지도 제시한다.

이 밖에도 독서 활동을 즐길 수 있는 자신만의 장치를 이야기하는데, 독서 역시 '장비발'이라는 말에 공감하는 바이다. 독서를 즐기면서 작지만 기분 좋아지는 도구들을 하나둘씩 모으기 시작했다. 비즈로 장식된 예쁜 책갈피는 기본이며, 좋았던 글을 표시하는 인덱스와 북연필도 여러 개 구매했다. 최근에 구매한 독서 용품 중 가장 마음에 드는 건 북라이트다. 책 크기와 비슷한 북라이트로 빛이 분산되지 않아 잠들기 전 독서를 위해 가장 말이 활용하고 있다.

저자의 독서 노하우는 내가 실천하고 있는 방법과 비슷한 점이 많았다. 공감 가는 부분도 많았고 새롭게 시도해 보고 싶은 것도 생겼다. 독서는 생각의 틀을 깨뜨리고 새로운 경험의 기회를 만들어준다. 따라서 세대를 막론하고 꼭 필요한 일이라 생각한다. 한강 작가의 노벨문학상 수상 이후 우리나라 출판 시장이 활성화되고 책 읽는 사람들이 늘어날 거란 기대감이 생겨났다. 예기치 못한 정치적 혼란으로 그 기회가 사라진 것만 같아 아쉽다. 이 책이 그 기대감을 다시 충족시켜주리라 믿고 싶다. 평생을 함께 할 수 있는 독서라는 친구를 만들어보는 건 어떨까.

#도서리뷰 #서평

설탕 전쟁

설탕 전쟁 - 제국주의, 노예무역, 디아스포라로 쓰여진 설탕 잔혹사
최광용 지음 / 한겨레출판 / 2025년 8월

달콤한 맛 이면에는 어둡고 씁쓸한 역사가 있었다.

작가의 책은 이번이 두 번째다. 전작인 『향신료 전쟁』에서는 향신료를 둘러싼 서구 열강의 제국주의적 탐욕과 세계사를 맛깔나게 보여줬는데, 이번 책에서는 설탕을 둘러싸고 벌어진 세계 이야기를 드려준다. 

달달한 맛의 대명사인 설탕이 세계사의 결정적 장면들에 크나큰 영향을 끼쳤다는 사실이 흥미롭다. 과거에는 보석처럼 귀하게 여겨졌던 설탕이 현재에 이르러 사람들의 건강을 위협하는 요인 중 하나로 취급받게 될 줄 누가 알았을까. 설탕을 매개체로 들여다본 역사는 기대만큼 달콤하진 않았다.

설탕의 원료인 사탕수수 재배를 위해서 여러 유럽 국가들은 식민지를 건설하고 대규모 농장을 운영했다. 농장 운영을 위해서 원주민들을 거의 노예처럼 부렸고 이 과정에서 원주민들의 고유한 역사와 문화를 파괴했다. 

또한 대규모의 아프리카 흑인 역시 설탕 산업의 희생자가 되었다. 강제 이주를 통해 이들을 노예로 부리며 상상조차 하기 싫은 끔찍한 학대를 자행했다. 이로 인해 흑인 노예들은 분노가 정점에 이르렀을 때 저항이 시작되었다. 이들은 치열한 투쟁은 세계 최초 흑인 노예 독립국인 아이티 공화국의 탄생으로 이어진다.

설탕의 역사에 한인들의 삶이 연결되어 있다는 점도 시선을 끌었다. 20세기 초 '사진신부'라는 제도를 통해 하와이에 있는 정착하게 된 한인들은 약 40개 설탕 농장에 분산 배치되어 끔찍한 노동 환경을 견뎌야만 했다. 그럼에도 이들은 조국의 독립을 위해 적극적으로 활동했고 수입의 일부를 독립운동자금에 보탰다.

달콤한 설탕의 역사가 이토록 잔혹할 줄은 몰랐다. 본능적으로 단맛을 선호하도록 진화해 온 인간의 잔혹한 본성은 역사 속에서도 드러난다. 익숙한 식재료를 통해 알게 된 세계사는 결코 쉽게 잊히지 않을 것이다. 익숙한 역사적 서술에서 벗어나 색다른 접근을 찾는 이들에게 『설탕 전쟁』은 매력적인 이야기를 들려줄 것이다.

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#도서제공 #도서리뷰 #서평단