탁월한 순간판단을 할 수 있는 능력은 많은 각고의 노력의 결과다.

블링크 - 첫 2초의 힘
말콤 글래드웰 지음, 이무열 옮김, 황상민 감수 / 21세기북스 / 2005년 11월

     블링크(blink)는 사전적인 의미로는 ‘눈을 깜박거리다, 깜짝이다’로 설명되고 있다. 이런 의미의 확장으로 본문에는 부제목—첫 2초의 힘이 “블링크”를 대변하고 있다고 하겠다. 우리는 순간적으로 봤던 것에 대한 판단이 무언가 말로는 설명하지 못하지만, 그 느낌이 마음 속에 남고 그로 인한 판단이 결국에는 진실로 들어 나는 경우가 많이 있다. 이런 일례로 저자는 몇 가지 드라마틱한 장면들을 소개해 주고 있다.

     고대의 대리석상이라고 하는 고미술품에 대한 감정 장면, 부부들의 얼굴과 나누는 대화를 듣고 이혼율을 맞추는 이야기, 소방대의 대장이 내리는 순간적인 상황판단과 대처 하는 내용, 말의 표정을 읽고 경마에서의 우승마를 맞추는 사람, 우범가를 순찰하는 경찰이 무고한 청년을 쏴 죽인 이야기, 코라회사들의 블라이드 테스트 이야기, 오케스트라의 단원 모집 시 커튼 뒤에서의 연주와 결과를 보고 놀라는 이야기 등 위기 상황이나 한 순간의 결정이 목숨이나 거액의 돈, 명예에 관련된 내용이나 의외의 결과에 대해 놀라는 흥미진진한 이야기들로 이끌어 간다.
     한 분야의 전문가들이라고 하면 나름의 많은 경험과 지식을 가진 사람들이 자신의 분야에서 영감을 갖게 된다는 이야기는 어찌 보면 이 책에서 얘기하는 첫인상(?), 첫느낌(?)—이런 단어들의 내용으로 충분히 표현되지는 않지만—의 감(感)이 아닐까? 수많은 과학적인 데이터가 있다고 해도 사람이 느끼는 한 순간의 영감이 진품에 대한 감정이나 위급한 상황을 직감하게 하는 내용보다 뛰어나지 않다는 것이다. 이에 대한 예 들은 본문의 내용에 많이 보여주고 있다. 더욱 드라마틱하게 각색되어 설명 되어지는 내용은 마치 추리 소설이나 여느 영화의 한 장면과 같이 박진감 있고, 흥미를 고조시키게 한다.

     이 책을 보면서 ‘블링크’라는 용어가 이런 것은 아닐까 나름의 생각을 해 본다. 무척 긴장한 상황에 직면하고 나서 나중에 그 장면을 생각해 보면 머리 속에 남는 장면의 내용은 다른 상황과는 다르게 기억된다. 즉, 한 순간의 내용이라고 나중에 확인되지만 그 장면의 순간이 무슨 영화와 같이 긴 이야기의 상황으로 인식 되어지고, 장면장면의 내용이 한 곳에 집중되어 펼쳐지면서 다른 내용은 볼 수 없게 되는 상황이라 생각된다. 이를 저자는 본문에 터널링이라는 표현을 사용했는데 이런 느낌들을 이야기 하고 있다는 생각이 든다. 마치 영화의 총알이 날아가는 모습이 슬로비디오 형태의 내용으로 총알의 괘적이 보여지는 장면과 같이 기억에 남는다. 이런 장면의 내용은 머리 속에 각인되어 쉽게 잊혀지지 않는 일들 중에 하나일 것이다.

     전문가들은 이런 기억들이 자신의 분야에서 탁월한 결정의 순간을 만들어 내는 요소가 아닐까? 그렇게 만들어 내는 요소는 많은 정보 속에서 나오는 결정이 아니라 핵심요소의 선별과 그로 인한 결정이 만들어 내는 나름의 경지에 오른 사람들의 이야기일 것이다. 과연 어느 정도의 경지에 올라야 이런 상황의 영감(?)을 갖게 되는 것인지는 해당 분야의 내용과 개인의 노력여하에 달려 있으리라 생각된다. 저자는 이런 능력을 갖는데 대한 방법론적인 내용 설명은 하지 않지만, 일 예로 경찰의 오발 사건과 관련하여 얼굴에 들어난 마음을 읽은 경찰과 그렇지 않은 경찰의 상반된 내용을 예로 들어 많은 경험과 훈련이 있어야 한다는 것을 암시하고 있다. 경찰의 순찰 시에 2인1조가 좋은가, 아니면 1인1조가 좋은가에 대한 이야기는 순간적인 판단에서 보다 이상적인 결정을 할 수 있도록 하는 방법론적인 내용을 제시하고 있다. 어떤 상황인식이나 사람에 대한 판단, 등의 결정을 하는 상황에서 결정요소와 직결되지 않는 요소의 선입견 등이 부가적인 많은 정보로 인한 시간지연과 오판을 낳는다는 내용은 시사점이 있다.
     오케스트라의 단원 모집 시에 커튼 뒤에서 오직 연주내용으로 판단하는 오디션방법이나 펩시콜라의 블라인드 테스트를 통한 맛 비교로 소기의 성과를 올리고, 섣부른 코카콜라의 대응으로 막대한 비용의 낭비는 평가하고 판단하고자 하는 핵심이 무엇인가를 인지하고 그에 따른 정보만을 받아들여 결정하는 인지 능력은 탁월한 전문가 만이 만들어 내는 역할이 아닐까?

수학사의 이야기를 이 한 권에 모아

수학 바로 보기 - 제3판
고중숙 지음 / 여울 / 2007년 6월

     “수학 바로 보기”라는 책을 처음 접했을 때의 느낌이 우선 책의 두께만큼 대단해 보인다는 생각이 든다. 책을 들고 펼치는 느낌이 무게감을 느껴지게 한다. 900쪽이 넘어가는 본문과 주석을 포함하면 1,000쪽에 가까워지는 무게와 두께는 수학이라는 학문의 제목과 어울려 더욱 중압감을 실어 주고 있다. 물론 들고 다니기에도 버거워 팔의 근육을 끼워 줄 수 있다는 장점을 빼고는 책을 선택하는데 있어 여러 가지 극복해야 할 난관이 있다. 가격도 여느 책값의 배 이상의 가격이다 보니 쉽게 선택 되어지지 않는 책 중에 하나라고 생각이 든다.
     많은 고민들—책값과 책의 내용, 책의 무게, 들고 다니면서 읽는데 수월함, 등등—속에서도 막상 책을 선택하고 내 손에 쥐는 순간 뿌듯함이 밀려 온다. 책의 내용이 온통 다 나의 것이 되었다는 생각이 들어 더더욱 그런 느낌이 들었는지도 모르겠다. 허나 막상 책을 펼쳐 읽으려고 하니 엄두가 나지 않는다. 여러 날을 책장에 쌓아 두다가 책을 펼쳐 들며 읽기 시작했을 때의 생각은 고등학교까지의 수학 공부했었던 내용의 재 정리라는 생각이 든다. 물론 대학시절에는 해석학 위주로 이공계의 응용수학 위주로 공부했던 내용과 결부되어 책의 본문을 이해하는데 있어 그리 어려움을 느끼지는 못했지만 원론적인 수학에 대한 질문들에 대해서는 그저 옛날에 배웠던 건데… 하는 생각만 나고 어떻게 풀어야 하는지는 본문의 저자 해설을 보고서야 이해되는 아쉬움이 남는다.

     저자가 서문의 내용에 밝혔듯이 이 책은 많은 노력과 정성으로 만들어 졌다는 느낌을 갖게 한다. 또한 수학사에 나오는 여러 가지 에피소드를 통해 지루하게 느껴지는 수학에 대한 머리 아픈 이야기라는 선입견을 깨게 한다. 수학사의 여러 위대한 천재들의 이야기에 수학적인 논리의 진수를 차분하게 풀어가는 저자의 해설은 두껍고 지루한 수학이야기라는 한계를 뛰어 넘게 한다. 또한 매 장마다 본문의 내용과 연관되는 명언과 문구를 삽입하여 그 의미와 내용을 보다 축약적으로 전달해 주고 있다.
     단순한 수학사의 이야기로 어렵고 복잡한 수식의 나열이 아닌 응용분야로 이어지는 위대한 발견의 근본이 과학사와 연관되는 내용과 현대과학의 모든 해석을 수학적인 논증을 통해 증명되어야 한다는 이유를 설명해 주고 있다. 또한 수학사의 발전 단계에서 겪는 한계에서 새로운 가설과 논증을 통해 새로운 논리의 상아탑을 쌓아 올리는 위대한 석학들의 이야기는 무한과 우주에 대한 심오한 철학적인 내용을 담고 있으며, 길고 지루한 철학적인 해설이 아닌 간단하고 간결한 수식의 정의로 그 뜻의 심오함을 보여 주고 있어 쉽게 수학의 역사와 미래의 모습을 엿볼 수 있게 해 주고 있다.

     책을 보면서 아쉬움이라고 할 내용은 책의 범위를 고교 수학과정에 한정하다 보니, 흥미진진하게 읽어 가던 내용이 대학과정의 내용이라는 한계에 부딪쳐 증명의 생략이나 대학과정에서 더 배워서 터득하라는 식의 설명으로 마무리되어 아쉬움이 남는다. 이런 모든 증명을 덧붙이고 설명하자면 이 책의 분량을 뛰어 넘는 내용이 되리라 생각은 되지만 아쉬움이 남는다.

     고교과정을 마치거나 이제 막 대학에 들어간 이공학도들에게 권장하고 싶은 책의 내용이 그 동안 배워 왔던 수학이라는 과목의 암기식, 주입식의 교육에서 어느 정도 문제 푸는 기술을 터득한 상황에 종합적인 시각과 생각을 갖도록 해 주는 내용은 무척이나 재미와 흥미를 갖게 한다. 이 책을 보는 시점이 지금이 아닌 나의 학창시절에 나와서 봤었다면 더 좋았겠다는 생각을 하게 한다.
     그런 만큼 이 책의 내용은 고교수학의 범위 내의 내용이기는 하지만 수학에 대한 올바른 인식과 그 심오함에 대한 맛을 볼 수 있다는 생각이 든다. 또한 대학 이후의 공부해야 할 내용과 발전 방향에 대한 길잡이 역할을 할 수 있다는 생각을 해 본다.

     분량이 많고, 가볍게 읽을 수 있는 내용이 아니다 보니 다른 책과 달리 많은 시간을 들여 읽었지만 여느 수학관련 단편들—정수론에 대한 흥미위주의 책들—을 읽었을 때 드는 허망함이 아니라 수학사에 바탕을 둔 과학의 변천 모습과 철학적인 이야기들은 다시 한번 심오한 자연의 섭리를 느끼게 한다. 또한 초등학교에서 교등학교까지 배웠었던 수학에 대한 개념 정리를 통해 무엇을 배웠고, 왜 배웠으며, 어디에 쓰기 위에 배웠는지를 명쾌하게 볼 수 있었으며, 앞으로 더 배워야 할, 배우고 싶어하는 내용이 무엇인지를 생각하게 한다. 나의 아들에게도 권해주고 싶다.

도산선생의 삶과 생각을 엿 볼 수 있는 기회

안창호 평전
안병욱.안창호.김구.이광수 외 지음 / 청포도 / 2005년 7월

     도산 안창호선생에 대한 이야기를 하면 학교에서 배웠던 무실역행(務實力行)—사전적인 의미는 참되고 실속 있도록 힘써 실행함으로 나와 있고, 도산의 4대 정신으로 무실(務實)•역행(力行)•충의(忠義)•용감(勇敢)에 대한 설명이 이어진다—에 대한 4자 성어가 머리에 떠오른다. 이 무실역행에 대한 원 뜻과 의미는 학교 역사시간에는 그저 외어야 하는 4자성어로의 의미해석이 전부였으나 이 책 ‘안창호 평전’을 보면서 그 원 뜻에 대한 의미 해석에 약간이나마 도움을 받을 수 있었다.

     도산 안창호선생의 시작과 끝은 오직 조국을 위한 마음이고, 이를 실천하기 위한 방법은 무실역행으로 몸소 실천한 본보기였다. 참된 마음으로 거짓없이 보여준 삶의 모습 속에서 도산 안창호선생의 생각과 삶의 모습을 볼 수 있었는데, 내용이 각자 보는 시각에서 이야기 하다 보니 중복되게 이야기 하고 있다. 미국에서의 생활, 상해에서의 독립운동, 송태산장에서의 생활, 흥사단 조직과 그에 따르는 일제의 탄압 등에 대한 모습으로 정리된 내용이 각각 중복되어 이야기 되고 있다. 선생의 사상이나 활약상을 볼 수 있는 내용을 가장 쉽게 접할 수 있었던 것은 흥사단 입단자에 대한 일대일 응답을 통해 입단자에 대한 교육과 자각을 일깨우는 내용은 인상적이다.
     어찌 보면 도산선생에 대한 미사려구로 치장된 화려한 치적을 보고자 함 보다는 당시 상황에서 조국의 독립과 대한인의 자주독립을 위한 도산선생의 위대한 사상을 그의 삶의 모습 속에서 찾아 볼 수 있기 위한 내용들로 채워졌더라면 더욱 그의 사상을 쉽게 이해 할 수 있는 것은 아닐까 생각해 본다.

     내용이 평전으로 되어 있고, 저자도 김구, 안병욱, 안창호, 이광수로 되어 있다. 공동저자의 내용 보다는 각 개개인이 도산선생에 대한 생각이나 행적에 대한 내용을 서술해 놓은 내용을 모아 놓은 것이다. 그러다 보니 누가 어떤 내용에 대해 써 놓았는지, 어떤 생각으로 도산선생에 대한 생각으로 평하는지 알 수가 없다. 그저 단편적인 내용으로 각자의 시각에서 도산선생에 대한 행적과 활동에 대한 소개와 평을 접할 수 있다는 데에서 아쉬움이 남는다.
     또한 현재 독립국가로 몇 차례의 세대교체가 된 상태에서 일제의 핍박 받던 당시 상황에 대한 이해 부족과, 최근 친일논란으로 거론되는 인물들에 대한 재 검증 등이 진행되는 현재의 상황으로 볼 때는 이 책에 실린 저자들의 글들은 급박하고, 처절한 혈투의 당시 상황을 이해하기 어렵다. 또한 각 지파 단위—역사교과서에서 듣고 읽었던—로 이루어진 독립운동의 실체가 과연 사분오열 된 모습으로 만 진행된 것일까 하는 의문이 간다. 이런 역사관 자체가 일제 하에서 교육 받은 지식층에 의해 쓰여진 내용이 아닐까? 조선의 당쟁과 당파싸움의 역사라고 자평(?)하고, 이런 역사의 연장선에 있는 것과 같이 독립투쟁의 역사도 동일 선상에 놓여 있다는 식의 역사관은 왜 그럴 수 밖에 없었는지가 궁금해져 온다.
     이런 역사 속에 도산 안창호선생의 무실역행은 우리 민족의 저력을 발굴하고, 키우기 위한 피눈물 나는 활동이 있었을 것으로 생각되는데, 이런 모든 내용이 성역화하여 그 실체의 모습을 보여주기 보다는 위대하고, 핍박 속에서도 참고 이겨낸 불굴의 의지의 인물임을 강조하는 이야기로 일관되어 있다. 분명 위대한 사상가이며, 실천가에 대한 비방을 하지는 얘기는 분명 아니다. 보다 명확한 실체를 파악하고 그 과정 속에 역사의 교훈을 찾아야 하는 것이 아닐까 생각된다.
     그런 측면에서 이 책 속의 도산 안창호선생의 사상과 행동의 진면목을 볼 수 있었던 내용은 흥사단 입단자에 대한 일대일 면담을 통한 면접 교육(?)이 진정한 진면목을 볼 수 있는 내용이 아닐까?

열정적으로 살았던 화가들의 이야기에 작가의 상상력을 덧붙여

사랑하거나 미치거나 - 권지예 그림소설
권지예 지음 / 시공사 / 2005년 11월

     사랑에 미치거나 아니면 아예 미쳐버린 화가의 이야기다. 이야기에 등장하는 인물 또한 예사롭지 않다. 빈센트 반 고흐, 툴루즈 로트레크, 파블로 피카소, 아메데오 모딜리아니, 구스타프 클림트, 에드워드 호퍼, 마르크 샤갈, 에곤 실레, 바튀스, 프리다 칼로가 그 주인공이다.
     이 화가들은 세기의 유명한 명화를 남기기도 했지만 대부분 짧은 삶 속에서도 “짧고 굵게”라는 표현과 같이 불같이 살다간 인물들이 많다. 그렇지 않고 장수하면서 숫한 명화와 이야기를 만들어 낸 인물들도 있지만 대부분 그 짧은 삶 속에서 사랑하지 않으면 미쳐버린 모습을 엿볼 수 있다.

     이야기의 소재와 풀어가는 내용은 작가의 탁월한 상상력에 기인 한다. 어떤 그림에 등장하는 인물과 관련된 내용이나, 화가의 여러 여인들이 시간을 초월하여 한 남자와의 관계를 이야기하는 형식의 이야기나, 어떤 사건에 연관되어 화가나 그림에 대한 이야기를 풀어가는 내용 등이 다양한 상상력을 동원하여 사실적인 내용과 상상의 내용을 적절히 조화하여 들려 주는 그림에 대한 이야기와 화가에 대한 이야기가 여느 사실적인 화가나 그림에 대한 해설서와는 그 느낌과 해석하는 방법을 달리 한다.
     그림 소설이라는 부제(副題)가 알맞게 지어졌다는 생각이 든다. 작가는 처음 이상문학상을 받은 ‘뱀장어 스튜’에서 피카소의 그림과 관련된 내용을 주제로 한 상상력을 동원한 그림이야기는 새로운 발상의 전환을 보여 주었던 느낌이 든다. 그런 느낌으로 이 책 ‘그림소설’이 같은 맥락의 상상력을 만들어 낸다. 단편의 이야기로 그 이면에 펼쳐지는 소설적인 구성과 이야기의 복잡성은 덜 하지만 그림의 내용이나 그림을 그린 화가와 그 화가가 있게 한 주변 환경에 대한 상상력을 키워 준다. 전기성의 유명화가에 대한 이야기는 사실적인 내용을 바탕으로 일정 틀을 깨지 못한 상태에서 사실적인 내용의 주입으로 그쳤던 반면 이 책의 이야기들은 또 다른 느낌으로 화가에 대한, 그림에 대한 생각을 해 볼 수 있게 한다.

     10명의 유명 화가에 대한 이야기 중에 대부분 많이 접하고 보아 왔던 그림과 화가의 이야기라서 작가의 이야기의 상상이 쉽게 이해되고, 알 수 있었으나 몇몇 화가는 단지 영화의 광고물에서, 아니면 이 책에서 처음 접하는 인물들이라서 작가의 이야기가 쉽게 이해되지 않는다. 허나 단편 뒤에 따라 붙는 화가의 이력은 나 같은 사람에게 들려주는 해설서 역할을 하여 작가가 그리는 ‘사랑하거나 미치거나’라는 제목에 잘 맞는 인물들이라 생각된다. 이런 인물들을 더 발굴하여 더 많은 위대한 예술가의 내용을 알 수 있게 해 주었으면  하는 바람을 갖어 본다.

해리포터의 힘과 용기를 기대한다.

해리 포터와 혼혈왕자 세트 - 전4권 (무선) ㅣ 해리 포터 시리즈
조앤 K. 롤링 지음, 최인자 옮김 / 문학수첩 / 2005년 11월

     해리포터의 모험담은 전세계적으로 유명하여 단기간 내에 베스트셀러의 대열에 오른 책 중에 하나이다. 그런 유명세와 더불어 전 7편의 내용 중에 6번째의 이야기로 나온 ‘혼혈왕자’ 편의 이야기에 대해 재미와 흥미진진한 기대 갖게 한다.
     처음 해리포터의 호그와트 마법학교의 입학에서 시작하는 이야기에서 6년의 시간이 지나면서 성장해가는 내용과 전 7학년의 학제에서 이제 졸업을 앞두고 있으며, 곧 이어질 해리포터와 볼드모트와의 대결을 눈 앞에 둔 시점의 이야기로 다음 편에 대한 기대를 부풀려 놓는 느낌이다.

     처음 해리포터의 소제목격인 혼혈왕자에 대한 궁금증이 책의 말미까지 이어진다. 처음 읽으면서 볼드모트를 가리키는 것은 아닐까? 하는 궁금증을 일으킨다. 매 회마다 새 학기의 개강과 이어지는 한 학년 동안의 해리포터와 그의 친구들의 활동으로 이어지는 이야기 중에 특이 이번 ‘혼혈왕자’편의 내용은 해리포터의 활약상이 두드러지는 내용을 다루고 있다. 후기에 작가와의 대화 내용에서 작가가 이야기하는 7편에 대한 준비 단계의 내용으로 이해 된다. 본격적인 볼드모트와의 대결을 위해 깔고 가는 암시편이라고나 할까, 다음 완결편을 위한 전(前)작으로 해리포터의 주된 활약상을 상상하게 한다.

     학교 내에서 스타로 대우 받는 해리포터에 대한 특별대우는 분명 교장선생님인 덤블도어의 특별 배려와 그에 따른 개인지도가 이번 편의 주된 내용이고, 덤블도어의 죽음으로 이어진 이야기는 분명 다음 편에 이어지는 해리포터와 볼드모트의 대결을 암시하고 있다.
     이런 이야기의 전개는 작가의 치밀한 구상과 계획에 의해 그려나가는 이야기의 전개 중에 하나의 단편의 내용일 것이다. 또한 작가가 그리는 전(全)작의 내용 중에 마지막 완결로 이어지는 마무리 단계라는 것을 염두에 둔 내용이라는 것도 느껴지게 한다. 작가의 치밀한 구성과 그에 따르는 기발한 아이디어가 읽는 이로 하여금 무한한 상상력을 발휘하게 만드는 작가의 탁월한 글 솜씨는 이 책이 전세계적인 베스트셀러로 올려 놓게 한 근본 원동력일 것이다.
     매회 이어지는 기발한 아이디어로 이어지는 마법의 상상력을 통해 해리포터의 용기와 악에 대항하여 싸우는 정의의 사도와 같은 역할을 성실히 수행하고 있으며, 아직은 어리지만 곧 내재한 무한한 힘을 발휘 할 수 있음을 보여주고 있어 희망을 불어 넣어 주고 있다. 허나 이번 편은 덤블도어의 죽음으로 이어지는 암울 하면서도 다음 편에 이어질 볼드모트와의 본격적인 대결의 전조로 분위기는 음울하게 마무리되고 있다.

     해리포터 시리즈의 영화를 온 가족이 보면서 책 속에서 느꼈던 감동과 느낌은 많이 반감되고 있지만 책 속의 상상을 형상화한 그림 속에 또 다른 재미를 느끼게 한다. 아직은 4편까지의 내용이 영화화 되었지만 나머지의 소설이 완성되고 영화화 한다면 등장하는 주인공도 이제는 성장하여 소년에서 청소년으로 성장하는 과정이 소설 속에 그려지는 마법이 아니라 현실로 보여지는 사실이 되지 않을까 생각된다.

     매회 출판된 책들을 보면서 원작은 1권의 책으로 구성되어 있는데 번역본은 매번 2~5권 사이의 내용으로 번역되어 나오고, 마찬가지로 이번 편도 4권의 책으로 번역되었다. 어찌 보면 장사 속의 느낌이 든다. 한 권으로 묶어서 출판했을 때 34,000원의 가격을 붙이기에는 부담스러웠는지 4권으로 펼쳐 출판하는 한국의 출판사의 출판 방식이 장사 속으로 이해 된다. 물론 다른 비슷한 사례도 많다. 원작도 한 권으로 되어 있는데 굳이 나눠서 2권으로 만들어 가격을 조정하여 출판하는 모습이 독자에 대한 배려 보다는 장사 속의 느낌을 더 많이 느끼게 한다.

     전반적으로 해리포터 시리즈의 출판 시점이 늦어져서 그런 것인지 모르겠지만 이야기의 치밀함과 짜임새는 좋아 보이지만 이야기의 소재와 등장하는 마법의 이야기는 왠지 모르게 맥이 풀리는 듯한 느낌이 든다. 전(前)편에 등장했던 소도구들—투명 망토, 호그와트 지도, 기타 등등—의 재 등장은 신선한 맛이 줄어드는 느낌이고, 그나마 혼혈왕자의 마법약 제조 책의 메모의 이야기가 없었다면 재미가 없었을 듯 하다. 말미에 가서 책의 행방이나 내용에 대한 흐지브지되는 내용은 궁금증과 아쉬움이 남는다. 과연 그 책은 벽장에 남아 호그와트의 유물로 남는 것일까?