어두운 복도 아래로

어두운 복도 아래로
로이스 덩컨 지음, 김미나 옮김 / 자음과모음 / 2017년 2월

어두운 복도 아래로

저자 '로이스 던칸(1934~2016)' 은 청소년 추리 소설로 미국에서 유명한 작가다. 50여권의 작품을 편 그녀의 대표작으로는 "나는 네가 지난 여름에 한 일을 알고 있다", "그리핀 선생 죽이기"가 있다. "어두운 복도 아래로"는 공포, 서스펜스, 스릴러 장르의 청소년 소설이다.

청소년 소설?

청소년 소설의 대표작으로 가장 먼저 해리포터가 떠오른다. 전 세계에 신드롬을 일으킬 정도로 많은 사람들에게 사랑을 받았던 해리포터다. 해리포터 시리즈에서 아이들의 힘으로 불가항력한 존재, 악의 존재에 대항하는 큼직한 줄거리가 인상적이었다. '어두운 복도 아래로'에서도 블랙우드의 아이들을 중심으로 벌어지는 일들이 해리포터의 맥락과 닮아 있다. 특히 믿고 의지하는 존재인 선생님들에게 어떠한 비밀이 존재하고 그 중 아이들을 돕는 선생님이 존재한다는 설정도 약간 비슷한 느낌이다. 누가 아이들을 돕게 될지 누가 아이들을 악의 구렁텅이로 밀어 넣고 있는지 알아가는 과정의 재미가 쏠쏠하다.

아직 약간 혼동스럽다. 청소년 소설이면 청소년을 대상으로한 소설이라는 의미인데, 성인인 내가 보기에 너무 흥미진진하고 재미있다. 청소년이 읽기에는 책에서 전해지는 그 공포감이 상당한 편인데 과연 청소년들을 위한 책이라 할 수 있을까라는 점도 의문이다. 청소년 소설을 청소년이 읽어야 한다는 고정관념이 그저 나를 혼동스럽게 한 듯하다.

블랙우드의 비밀

어느 외딴 마을의 거대한 기숙학교 블랙우드로 키트는 입학을 위해 가고있다. 엄마와 새아빠는 신혼여행을 떠나고 키트는 블랙우드의 기숙사에 입학하게 된다. 탐탁치 않은 입학이지만 새로운 생활에 적응해 보기로 결심한다. 그런데 어찌된 일인지 거대한 기숙학교에 입학한 사람은 키트, 루스, 린다, 샌디 단 4명뿐이다.

키트는 처음부터 이곳이 별로 마음에 들지 않았다. 고향 단짝과 떨어져 지내야 하는 점이 싫었다. 더군다나 블랙우드는 통신이 두절되고 외부와의 연결이 차단된 장소, 기이한 분위기가 감돌고 있었다. 시간이 지날수록 이상한 일들이 벌어졌다. 극복할 수 없는 현실의 한계들이 하나씩 드러난다. 블랙우드가 무언가 이상하다는 점은 알겠지만 속 시원하게 그 이유는 모른다. 이 네 사람은 자신들에게 무슨 일이 벌어지고 있는지 알지 못한다.

주인공 소녀 키트를 중심으로 흥미진진한 이야기가 펼쳐진다. 시간이 지날 수록 아이들은 이상하리만큼 피곤하고 알 수 없는 능력을 얻게 된다. 특별한 능력을 가진 그녀들은 자신의 능력에 놀란다. 유화를 그려본 적도 없는 린다는 모두가 감탄할만한 엄청난 그림들을 그려낸다. 샌디는 자신이 이해할 수 없는 정도로 수준 높은 시를 써낸다. 루스는 지적 능력이 높아져 지식이 축적되는 기이한 경험을 한다. 마지막으로 키트는 한 번도 들어보지 못한 엄청난 피아노 곡들을 꿈 속에서 듣게 된다.

유령보다 무서운 인간의 존재

초감각적 지각 능력의 일종으로 유령과 아이들과 연결이라는 소재를 공포와 스릴러로 잘 만들어 냈다. 책을 읽고난 뒤 유령도 무서운 존재지만 그보다 더 무서운 존재는 사람이었다. 아이들을 도구의 존재로만 생각하고 이용하기만 하면서도 죄책감을 느끼지 않는 사람들이 가장 무서운 존재다.

모처럼 시간가는 줄 모르고 재미있게 읽은 책이다. 미스테리한 사건들과 하나씩 드러나는 사실들, 정체를 알 수 없는 현상들...  어두침침한 블랙우드의 분위기와 함께 이야기는 긴장감을 더한다. 나도 모르게 내용에 빠져들었다. 주인공 키트와 함께 블랙우드의 비밀을 하나씩 파헤져 나가며 함께 여행한 기분이었다. 재미있고 술술 읽히는 내용과 번역이 마음에 들었다. 주말 하루에서 이틀 정도면 다 읽을 정도로 흡인력이 뛰어난 소설이다. 강력 추천!

오, 멋진데! - 가치 있고 바람직한 선택과 소비

오, 멋진데! ㅣ 철학하는 아이 7
마리 도를레앙 지음, 이정주 옮김, 강수돌 해설 / 이마주 / 2017년 2월

오, 멋진데!

철학하는 아이 7번째 도서 <오, 멋진데!>는 "가치 있고 바람직한 선택과 소비"에 대한 이야기를 하고 있다. 유치부, 초등학교 저학년 아이들이 읽으면 좋을 책이라고 생각된다. 책을 읽어주는 혹은 함께 읽는 어른도 물질에 대해, 소비에 대해 생각하게 끔 하는 책이다.

5분 남짓 읽을 수 있는 작은 분량이지만 책이 우리에게 전하는 메세지는 힘은 묵직하다.

현 시대를 살아가는 사람에게 유행을 쫒아 다른 사람들이 구매하는 새로운 물건을 갖고 싶어하는 경향이 있다. 그 물건이 진정으로 자신에게 필요한 것인지 생각해 보는 단계를 거치지 않는다. 그저 다른 사람이 구매하니까, 좋아보여서 구매하는 경우가 많다.

"오, 멋진데! 여태껏 그런 건 없었잖아."

새로움에 끌리는 인간의 기본적 습성은 어쩔 수 없다. 그럼에도 우리에게는 합리적 소비가 필요하다. '나에게 정말로 필요한 물건인지', '지금 없어서는 안될 물건인지'를 먼저 고민해야 할 것이다. 사고 싶은 물건 앞에서 어른들도 구매하고 싶은 욕구를 제어하기 힘들다. 더구나 아이들은 아직 욕구를 제어할 수 있는 힘이 아직 많이 부족하다.

아이들의 눈 높이에 맞게 약간은 과장된 이야기지만 우리들의 모습과 사실 크게 다르지 않다. 지금 당장 아이와 함께 주변을 돌아보자.

예뻐서 구매한 신발장의 수많은 신발들, 채워도 채워도 입을 게 없는 옷장, 끝없이 쌓여만 가는 찬장의 그릇들, 유행이 지나 눈 밖에 난 많은 장난감들, 다른 사람들이 사니 덩달아 구매한 물건들 등 나는 아니겠지라고 생각하지만 대부분 이미 그러하고 있다.

아이와 함께 바람직한 소비에 대해 이런 저런 이야기를 나눌 수 있는 귀중한 시간이 될 수 있다. 아이에게 잔소리와 강요를 통한 교육이 아닌 책을 통해 스스로 느끼고 이해하게 하는 교육이 더 큰 효과가 있다. 책을 읽으면서 함께 이야기를 나누는 이 시간이 진정한 교육의 시간이 될 수 있다.

조선왕조여인실록

조선왕조여인실록 - 시대가 만들어낸 빛과 어둠의 여인들
배성수 외 지음 / 온어롤북스 / 2017년 2월

조선왕조여인실록

'과거로부터 현재를 배운다.' 역사를 공부하는 가장 본질적 이유는 바로 현재의 답을 찾기 위함이다. 역사를 공부함으로써 현재 우리가 나아갈 수 있는 방향에 대한 힌트를 얻을 수 있다.

어을우동, 신사임당, 황진이, 허난설헌, 김개시, 김만덕 총 6장으로 이루어진 이 책은 현직 역사 교사 4명의 합작품이다. 

[어을우동 - 배성수 지음, 신사임당 허난설헌 - 이봉학 지음, 황진이 김만덕 - 고기홍 지음, 김개시 - 이종관 지음]

각 장 마다 글쓴이가 다르다. 그렇기에 각 인물에 대한 이야기를 풀어가는 방식이나 접근 방법이 각자 다르다. 사람마다 습관적으로 사용하는 단어나 표현 방식들이 다르기 때문에 우리는 대번에 다른 글쓴이 임을 알 수 있다. 같은 인물을 바라보는 다양한 의견들이 있다는 현실을 생각한다면 글쓴이에 따라 인물에 대한 인식이 다를 수도 있음을 염두해 두어야 할 것이다.

무겁지 않게 부담없이 조선의 역사를 만날 수 있는 장점이 깃든 책이다. 역사책은 딱딱하고 접근이 힘든 부류의 경우가 많다. 단어들을 이해하기도 힘들고 그 시대 배경을 속속들이 알기 힘들어 가볍게 접근하기란 쉽지 않다. 최근 역사의 중요성이 강조되고, 많은 이들이 관심을 갖고 있다. 그에 따라 접근이 용이한 이러한 역사책들이 나오면서 독자들 선택의 폭이 넓어지지 않았나 생각한다.

신사임당

총 6장 중에서 가장 관심이 있었던 인물을 하나만 꼽아 본다면 단연 신사임당이다. 5만원권 지폐에서 만날 수 있는 신사임당에 대해 알고 싶었다. 먼저 신사임당하면 현모양처, 현모양처하면 신사임당이 먼저 생각난다.

신사임당에 대한 평가는 그녀가 갖고 있는 예술적 능력이나 시, 글씨, 그림에 능한 탁월함 보다는 율곡과 같은 훌륭한 대학자를 길러낸 어머니로서의 역할을 우선적으로 강조하게 되었다. 

즉, 사임당을 둘러싼 이미지는 그녀 자신에게 초점이 맞추어진 것이 아니라 유교적 사회이데올로기, 정치적 관점 등이 맞물려 의도적으로 만들어진 것이라고 볼 수 있다. p75

현모양처의 이미지가 의도적으로 만들어졌다는 점보다는 다른 뛰어난 부분들이 그에 걸맞는 빛을 못 본 점이 아쉬운 부분이다. 덜 부각된 신사임당의 진면목을 우리가 잘 보지 못한다는 점에 초점을 맞춰야 할 것이다. 신사임당에게서 우리가 배울 수 있는 점들이 많다. 그 중 하나로 신사임당은 조선시대 유교사회의 순종적 여인이 아닌 도전과 진취의 여성이란 점이다. 남편에게 자신이 죽은 뒤 새장가를 들지 말라고 요구했으며 예민한 정치 감각으로 남편에게 조언을 아끼지 않았다고 하는데 당시 시대를 생각하면 쉽지 않을 일들임에 분명하다.

여성의 사회생활이 제약된 시대라는 점을 잊지 않아야 한다. 오늘 날처럼 학원을 통한 교육이나 뛰어난 스승을 만나 재능이 키워졌을리 만무하다. 그러한 상황임에도 신사임당의 천재적 화가 재능은 신사임당의 비범함을 대변한다. 그녀의 작품들이 단순히 일반일을 뛰어넘는 정도는 아니라고 한다. 그녀가 여성이기에 두각되는 것이 아닌 화가의 재능으로써 조선 최고의 화가란 칭호를 받기에 충분하다는 점에 있다. (그녀의 그림들이 어떠했을지 자료를 한번 찾아 봐야겠다.)

현모양처의 모습, 현명한 아내, 현명한 어머니의 모습들이 강조되는 이유는 분명하다. 자녀교육에서 평등한 교육, 말보다 행동이 앞서는 교육, 본보기가 되는 교육을 기초한 시대를 앞선 진정한 교육자의 모습을 갖추고 있었다. 다양한 가치관을 심어주기 위한 노력, 창의적 사고를 위한 교육을 통해 율곡, 매창과 같은 인물이 나올 수 있었던 것이다.

김개시

낯선 이름이다. 이름의 첫 느낌이 여인의 이름은 아닌 것만 같다. 사실 '개시'의 한글 뜻은 '개똥'이다. 다른 인물들 중에서 김개시가 기억에 남는 이유는 바로 광해군의 여인이며 현대말로 광해군의 비선실세였기 때문이다. 김개시는 사실 드라마를 통해 여러 번 다뤄졌던 인물이다. 그저 내가 잘 몰랐던 인물이었을 뿐이다. 

그녀는 장녹수, 장희빈과 비슷하지만 상당히 다르다. 그녀들처럼 후궁도 아니며 빼어난 미모를 갖추지도 못했다. 출신 또한 미천하다. 그런 그녀는 광해군의 미래를 미리 내다보고 보필한다. 글을 읽을 줄 알고 영민한 김개시는 광해군을 모성애의 모습으로 보필하게 되고 특별한 사이로 발전한다.

광해군을 돕는 비선실세로 충성심이 강하고, 뛰어난 판단력과 총명한 두뇌, 업무 처리 능력까지 어느하나 빠짐이 없었다. 그리하여 상궁 중 가장 지위가 높은 어른 상궁인 '제조상궁'의 자리까지 오르게 된다. 광해군의 정치 파트너로 굳은 신뢰의 관계를 맺게 된다. 광해군은 그녀에게 날개를 달아준다.

하지만 그녀의 모습은 변모해 간다. 권력을 손에 넣고 궁궐을 자신이 좌지우지 할 수 있는 힘을 갖게 된다. 그저 궁녀에 불과했지만 여당 대표급인 '이이첨'보다 더 막강한 힘을 갖게 된다. 온갖 술수와 모함을 일삼은 정치꾼으로 변모했다. 공적 권력을 사적으로 남용하며 이익을 탐하고 부정을 저질렀다. 결국 역모의 세력을 눈치챈 김개시는 광해군을 배신하기까지에 이른다. 인조반정으로 왕위에서 물러난 광해군은 유배생활을 하였고, 김개시의 최후는 처참했다.

조선의 3대 요부이자 악녀인 김개시의 모습은 지금 현 시점의 정치와 매우 닮았다. 반복되는 역사의 증거다. 김개시의 역사를 통해 현 시점의 해법을 찾길 기대해 본다.

기적의 집중력 : 집중력 훈련법

기적의 집중력 - 평범한 사람도 집중력의 신으로 만드는 하루 16초 집중력 훈련
모리 겐지로 지음, 정지영 옮김 / 비즈니스북스 / 2017년 2월

기적의 집중력

"집중력을 높이는 집중력 카드"

저자 모리 겐지로는 집중력이 가진 힘을 알고 있다. 운동 선수들과의 경험, 아이들을 교육할 때, 각종 집중력 강연 등을 토대로 집중력의 힘에 대해 깨우쳤다. 그리고 그 집중의 기술을 많은 사람에게 전파하기 위해 노력하고 있다. 2014년에는 일본을 넘어 뉴욕에서도 집중력 강좌를 한다고 하니 집중력에 대해서는 최고의 전문가라 말할 수 있다.

이 책에서 하고자 하는 말은 아주 간단하고 명쾌하다. 바로 집중력! 집중력이란 무엇이고, 어떻게 집중력을 높일 수 있을지, 집중력을 높이는 구체적인 방법에 대해서도 제시하고 있다.

집중력이란 무엇일까?

집중력이란 한순간에 한 지점에 모든 힘을 모으는 기술입니다(p55)
집중력은 천성적으로 누구라도 가지고 있는 것(p25)

기술이란 누구나 관심만 있다면 배울 수 있고 획득할 수 있다. 집중하는 요령을 파악한다면 초등학생부터 성인까지 누구나 집중할 수 있다는 얘기가 된다.

집중의 가장 좋은 예가 있다. 바로 게임이다. 어렸을 때 게임을 많이 했다. 몇 시간이 지나도 게임에 몰두해 시간 가는 줄 몰랐다. 이러한 집중력으로 공부할 때, 일할 때 활용할 수 있다면 아주 좋을텐데... 그렇다면 왜 게임에 대한 집중력은 높을까? 바로 편안한 마음과 몸상태로 게임을 하고 게임 자체를 즐기기 때문이다.

집중을 깨우자

게임을 즐기는 아이의 모습처럼 편안한 상태, 즐기기 위해서는 어떻게 해야할까? 먼저 긴장을 풀어야 한다. 긴장이 풀린 편안한 상태로 가기 위해서는 루틴을 만드는 게 가장 효과적이다. 일을 하기 전 긴장을 풀고 마음을 다잡아 온전히 일에 집중하기 위한 준비라고 생각하면 쉽다.

바른 자세는 입이 아닌 코로 숨 쉬기를 돕고 뇌로의 산소 공급을 도와 집중을 돕는다. 심호흡을 통해 원활한 산소 공급을 먼저 해주자. "집중력이 높아지는 자세 만들기"와 "마이너스 X 마이너스 = 플러스", "5,3,8 심호흡법 : 코로 숨을 5초간 마시고, 3초간 멈추고, 8초간 내쉰다. (p101)"은 평상시에 알아두고 자주 활용하자. 언제든 긴장을 풀고 집중할 수 있도록 도와주는 하나의 방법이다. 공부 시작 전, 업무 시작 전에 활용하기에 좋은 팁이다.

집중력 카드

정보수집의 80퍼센트를 담당하는 시각을 활용한 집중력 향상법이 하나 있다. 바로 집중력 카드다. 책의 맨 뒤 부록으로 첨부된 집중력 카드의 이론은 매우 흥미롭다. 집중력이 떨어질 때, 집중하고자 할때, 루틴의 한 과정으로 집중력 카드를 활용한 잔상 남기기 집중은 집중에 큰 도움을 준다고 한다. 오늘부터 집중력 높은 내 자신을 만나는 계기가 될 듯 하다.

저자 '모리 겐지로'는 듀몬의 <집중력의 힘>(2008) 이란 책을 추천한다. 집중력에 조금 더 관심있는 사람이라면 읽어도 좋을 듯 하다.

초콜릿 장사꾼

초콜릿 장사꾼 - 로알드 달의
로알드 달 지음, 김세미 옮김 / 담푸스 / 2016년 11월

초콜릿 장사꾼

"나는 노는게 정말 좋다"

한 가지를 명확히 하고 싶다. 동화작가이자 소설가인 '로알드 달'의 장편소설 <초콜릿 장사꾼>은 성인들을 위한 책이다.

작가 '로알드 달'은 <찰리와 초콜릿 공장> <백만장자의 눈> 로 유명하다. 1990년 74세의 나이로 세상을 떠났다. 그 외에도 <마녀를 잡아라>, <제임스와 슈퍼 복숭아>, <요술 손가락>, <멋진 여유 씨>, <마틸다> 등 그의 많은 책을 세상 사람들이 읽고 있다. 소설가, 동화작가라고 불릴 수 있지만 '이야기꾼'이라는 호칭이 가장 잘 어울린다는 '로알드 달'의 작품은 참 신비로웠다. 허구의 소설이다. 하지만 그 이야기가 오묘하게 독자를 설득시킨다. 마치 실제 일어났던 일과 같은 홀림이 있다. 이야기꾼이라는 호칭에 걸맞게 이야기 속으로 끌어 당기는 힘이 거세다.

역대 최고의 바람둥이 '오즈월드'가 주인공이다. 범상치 않은 그를 어떻게 불러야 할까? 희대의 사기꾼 혹은 행복 전도사라고 해야할까, 아니면 대단한 사업가라고 해야할까? 세 가지 호칭 중 어느 하나 꼽을 수가 없다. 그는 돈 많은 고객들에게 필요한 제품을 제공했고 고객들은 만족해 했고 행복했다. 그 제품을 그들이 감당할 수 있는 정도의 가격으로 제공했다. 하지만 명백히 윤리적으로 그리 깨끗해 보이진 않는다.

우연한 기회에 오즈월드가 알게 된 '수단의 가뢰'는 이야기의 가장 핵심이 되는 재료다. '칸타리스 베시카토리아 수다니'라는 이상한 벌레로부터 얻을 수 있는 이 재료는 아주 작은 양으로도 사람의 성적 흥분을 최고치로 끌어 올리는 묘약이다. 오즈월드는 이 묘약을 사람들에게 판매한다. 정식으로 팔 수 없으니 사람들의 입소문을 활용해 판로를 개척한다. 그리고 어린 나이에 거금을 손에 쥔다.

어린 나이에 돈을 버는 과정이 꽤 흥미롭다. 하지만 그 과정은 새로운 사업을 시작하는 출발에 불과했다. 대학에 진학한 오즈월드는 한 교수 A.R. 워즐리를 만나게 된다. 교수는 대단한 발명을 한다. 정자를 보관하는 기술을 개발했다. 영하 197도의 온도에 적절한 처리를 한 정자를 보관하면 평생 살아있는 정자로 보관이 가능한 기술이다. 이에 오즈월드의 머리가 번뜩인다. 돈을 벌 수 있는 묘안을 떠올린다.

책의 반 이상을 새로운 사업으로 돈을 벌기 위한 준비 과정으로 가득 매웠다. 동업자 야스민과 함께 천재들, 각 국의 왕들의 정액을 채취한다. 채취한 정액을 나눠 보관한다. 그 정액을 나중에 거액으로 판매한다. 이러한 계획을 제안한 오즈월드는 무난하게 계획을 실천으로 옮긴다. 천재들의 정액을 얻는 과정에서 많은 에피소드들이 있다. 녹록치많은 않다. 

책에 등장하는 칸타리스라는 벌레나 최음제, 정자 은행 등은 현재 우리 사회에 존재하는 것들이다. 1979년 발간된 '나의 삼촌 오즈월드'를 새롭게 번역했다고 하나 그 당시 이러한 생각을 했다는 자체가 놀랍다. 그 당시에 이러한 것들이 실제로 존재했었을까? 미래를 마치 구경이라도 하고 온 사람처럼 실제 있었던 일을 쓴 것만 같은 이야기의 전개가 매우 흥미롭다.

결말에 대한 독자들의 평이 엇갈릴 수 있겠으나 조금은 허무한 느낌이다. 마치 권투 경기에서 수년을 준비한 선수가 링에 올라가자 마자 한방에 넉다운 된 느낌이랄까? 이 허무함을 의식한 듯 로알드 달은 멋진 마무리로 수습을 하긴 했다. 그만의 스타일이 화끈하다고 하는 평도 좋을 듯 싶다. 한 가지 명백한 점은 이야기의 끝에서 모두가 행복했다는 점이다. 행복을 추구하는 그만의 철학이 느껴진다.