초콜릿 우체국

초콜릿 우체국 - 황경신의 한뼘이야기
황경신 지음 / (주)태일소담출판사 / 2016년 2월

초콜릿 우체국 - 황경신 지음

"어른을 위한 동화 다큐"

그 독특함에 매료되다.

주변에 책을 좋아하는 사람을 만나기란 쉽지 않다. 나도 책을 자주 읽기 시작한지 얼마 되지 않았다. 그래서 모르는 작가도 많고 모르는 책도 많다. 책을 좋아하고 같은 책을 읽은 사람을 만난다는게 쉽지 않다. 몇달 전쯤 오랜만에 옛 친구를 만나 이런 저런 이야기를 나누었다.  그러다 우연히 책에 관련된 이야기가 나왔다. 친구는 요즘 좋아하는 작가가 생겼고 관심이 가는 작가가 생겼다고 한다. 친구는 나에게 그 작가의 책을 읽어보라며 추천했다. 그 작가가 바로 황경신 작가다. 그 당시 작가에 대한 호기심이 생겼고 우연인지 필연인지 지금 황경신 작가의 초콜릿 우체국을 읽고 있다.

이 책의 장르는 무엇일까. 표지에는 자그마하게 38 True Stories & Innocent Lies 라고 표기가  있다. 쉽게 말해 단편집이다. 소설과 수필의 그 오묘한 경계에 있다. 하나의 이야기를 읽을 때마다 깊은 생각에 빠진다. 가끔은 이야기가 난해하기도 하고, 가끔은 깊은 공감을 가져온다. 알듯 모를듯 이야기마다 한 가지씩 주제를 가지고 있다.  동물들이 서로 이야기하는 장면은 허구임에 분명하다. 그러나 이런 모습이 우리와 닮아 있다. 약간의 거짓말을더한 진리서와 같다고나 할까. 이 책에 어른을 위한 동화 다큐라는 별칭을 붙여주고 싶다.

많은 이야기 중에서 내 가슴을 울리는 이야기가 하나 있다. '곰스크로 가는 길'이다. 짤막하게 내용을 적어보련다. 한 부부의 이야기다. 전 재산을 털어 곰스크로 가는 기차표를 구매한 남편은 아내와 함께 기차를 탄다. 중간에서 잠시 쉬어 가기 위해 역에 정차한 부부는 그 마을에 잠시 쉰다. 하지만기차를 놓친 부부는  그 마을에서 지내게 된다. 남자는 곰스크로 가는 기차표를 구하기 위해 돈을 모으고 아내와 함께 일을 한다. 돈을 모아 기차표를구해 다시 기차에 오르려 하지만 임신한 아내 때문에 결국 떠나지 못한다. 남편은 마을에서 선생님이 되고 부부는 여생을 그곳에서 살아간다. "그 남자는 과연 불행했을까?"

나는 이야기를 읽고 깊은 생각에  빠졌다. 우리 인생과 닮아 있다. 남자는 꿈을 쫒고 여자는 현재를 살아간다. 남자는 언제나 꿈을 향해 나아가려 하지만 아내와 아기를 위해 일해야 한다. 그런 삶이 불행하다고 할 수 있을까. 그 안에서 행복을 찾고 여유를 찾는게 필요하다. 아내의 모습이 철없이 보이지만 어쩌면 그 삶이 더욱 갚질 수 있다. 꿈도 물론 중요하지만 현재를 즐기며 사는 것도 중요하다. 어쩌면 우리 모두가 곰스크로 가는 그 중간의 어느마을에 있는 것인지 모르겠다.

황경신 작가의 책은 한 마디로 정의하기 힘들다. 여러 수식어가 생각난다. 생각하게 하는 책, 사색하게 하는 책, 한 길 사람 속, 동화같이 쉬운 듯 보이지만 깊은 내면이 존재하는 책. 때로는 장황한 설명보다 짧막한 이야기가 우리의 가슴을 울리는 법이다. 책과 깊은 내면의 대화가 하고 싶은 사람에게 추천한다.

[서평] 하버드 천재들의 감성수업

하버드 천재들의 감성수업
탄춘홍 지음, 전왕록 옮김 / 리오북스 / 2016년 1월

하버드 천재들의 감성수업

"성공의 비밀은 감성이다"

내가 학생이던 어린 시절 감정을 다스리는 것은 쉽지 않은 일이었다. 아직 덜 성숙한 탓도 있겠지만 감정을 다스리는 법을 잘 알지 못했던 나는 관계를 잘 맺지 못하는 그저 어린 아이였다. 어린 나는 천천히 사람들과의 관계 속에서 실패를 통해 나의 잘못을 알아가게 되었다. 나의 감정도 중요하지만 남을 배려하는 마음이 더 중요하다는 점, 관계를 지속적으로 잘 맺는 것만큼 쉬운 일도 없다는 점, 좋은 사람이 되기란 많은 노력이 필요하다는 점이었다.

많은 아이들은 감정을 다스리고 남을 배려하는 방식을 배우는 것보다 공부에 전념하는 학창시절을 보낸다. 공부를 잘하고 성적이 좋으면 머리가 좋다며, 좋은 성과를 냈다며 칭찬을 받는다. 세상을 살아감에 있어 우리는 알게 모르게 공부를 잘해야만, 머리가 좋아야만, 성과가 좋아야만 칭찬을 받고 성공으로 가는 키가 되는 것이라 교육을 받고 자라왔다. 잘못된 것임을 알면서도 어쩔 수 없는 우리의 현실이라 생각한다.

그렇다면 정말 성공을 위해서는 지성이 첫번째 요인이 되는 것일까?

제목에서 암시하듯 이 책은 감성에 대해 말하고 있다. 지성이 높다는 것은 다른 누군가에게 칭송받을 수 있다고 부러움의 대상이지만 지성이 높은 모두가 성공하는 인생을 살지 못했다. 오히러 높은 지성이 성공의 발목을 붇잡는 경우가 있다고 한다. 감성이 부족하면 지성이 높다한들 성공하지 못한다. 그렇다면 왜 감성이 부족하면 성공과 멀어지게 될까.

"감성이 높은 사람의 가장 큰 특징은 바로 능숙한 사교 능력과 소통 능력을 통해 타인에게 막강한 영향력을 행사한다는 점이다. " -241p

누군가에게 영향력을 발휘한다는 것은 자신의 의지대로 상황을 만들 수 있음을 의미한다고 할 수 있겠다. 다른 사람의 마음을 아우르고 영향력을 발휘할 때 누군가를 움직이고 이끌 수 있다. 반대로 내 감성이 높지 않다면 어떨가. 가정, 사회, 친구들 사이에서 사람과 사람과의 관계는 뗄레야 뗄 수 없는 필연적인 것이다. 사람과의 관계에서 좋지 못한 결과를 가져온다면 과연 어떤 삶이 될까. 갈등과 오해, 아픔, 교류가 없는 시간들이 반복되지 않을까. 이러한 갈등과 오해를 풀 수 있는 것은 결국은 감성이다. 다른 사람의 마음을 이해하기 위해서는 감성이 부족하다면 참 힘든 일이다.  지성이 높은 사람들이 감성을 등한시 하는 경우가 많아 사회에서 성공의 길에서 멀어지는 경우가 많은 것이다.

그렇다면 감성을 높이기 위해 우리가 할 수 있는 건 무었일까. 하루 아침에 높은 감성을 만들어 낼 수 없다. 어렸을 때부터 키워야 한다. 감성을 높인 다는 것은 다른 사람을 이해하는 마음을 키우는 것이다. 다른 사람의 마음을 이해한다는 것은 결국 공감이다. 공감을 통한 소통은 지성 이상의 그 무언가를 가져온다. 지성이 아닌 감성을 중시하는 성숙한 사회가 되길 기대해 본다.

위너스

위너스 - 운명도 이기는 승자의 조건
알레스테어 캠벨 지음, 정지현 옮김 / 전략시티 / 2016년 2월

위너스(Winners)

"승리자가 되기 위한 비결"

수 많은 승리자들을 직접 만나 인터뷰하여 성공 비결을 모아 이 책 한 권이 담고 있다. 

4000승을 달성한 세계 최고의 경마 선수 A.P. 맥코이, 최강의 체스 챔피언 게리 카스파로프, 남아프리카공화국 최초 흑인 대통령 넬슨 만델라, 축구의 신 마라도나, 7번 세계 챔피언에 오른 레인 비츨리, 금메달 18개로 올림픽 최다 기록을 세운 수영 선수 마이클 펠프스, 포커판을 지배하는 세계적인 프로 포커 플레이어 샘 트리켓, 축구 명장 반열에 오른 아스널 감독 아르센 벵거, 허핑턴 포스트 창업자 아리아나 허핑턴, 오마하의 현인으로 불리는 투자의 귀재 워런 버핏, 위키피디아 설립자 지미 웨일스.... 이 위너들은 이 책의 일부에 불과하다.

승자가 되기 위한 기본 3요소인 전략, 리더십, 팀십을 제시하고, 그 기본 3요소에 덧붙여 올바른 마음가짐, 시각화, 정신력, 대담함, 혁신, 데이터의 활용, 위기 대처 등에 대해서 이야기 하고 있다. 승자가 되기 위해 어찌 한 두가지로 설명이 가능하겠는가. 상황에 따른 유연한 자세와 굳은 심지가 필수적이다. 승자가 되기 위해 기본적인 3요소의 굳은 심지를 바탕으로 위기를 대처해 나가고 데이터를 활용한 분석과 혁신을 통해 승리자로 한걸음씩 나아갈 수 있다.

많은 사람들의 이야기를 담았기에 기억하고 싶은 내용이 참 많았다. 그 중 몇 가지만 적어본다.

혁신의 대명사, 구글(p351)

혁신의 기업으로 꼽히는 구글에 근무했던 콜린스 에게 구글의 혁신 원칙에 대해 물었다.

1. 대하는 문화, 문제 해결 능력에 대한 기대 수준이 높게 설정됨.

2. 최고의 엔지니어만 채용

3. 모두가 참여해 혁신을 이끌어냄

4. 대규모 R&D 투자

5. 장기적 관심의 투자

잘나가는 기업은 그 이유가 분명 존재한다. 가장 이상적으로 생각하는 점을 도출하여 실행에 옮기는 것이 결국은 혁신의 아이콘이라 할 수 있다. 구글의 선진화된 기업 문화는 우리에게 큰 귀감이 된다.

위기를 대처하는 방법(p405)

1. 평상심과 집중력을 잃지 마라.

2. 자신에게 솔직해져야 한다.

3. 남들에게도 솔직하게 대하라.

4. 필요하다면 신속하게 변화하라.

5. 앞에 나설 용기가 필요하다.

6. 전방위적으로 대처하라.

위기는 누구에게나 올 수 있다. 하지만 그 위기를 대처하는 방식은 다를 수 있다. 빌 클린턴은 성추문 사건은 많은 이들의 관심을 받은 사건이다. 그에게는 크나큰 위기였다. 하지만 차분하게 그 위기를 대처해 나갔다. 위기를 잘 대처하는 자만이 승리자가 될 수 있다.

"저에게는 두 가지 선택권이 있습니다. 

속상해하며 스스로 어쩔 수 없는 일에 집중하는 것과 내가 할 수 있는 일에 집중하는 것이죠."

 - 빌 클린턴

이 책을 읽기 전에 문득 든 생각이다. 

"우리는 어떤 사람에게 위너라고 칭할 수 있을까?"

위너가 된다는 것이 과연 어떤 것을 말하는 것일까? 어떠한 분야에서 올라갈 수 있는 최고의 자리, 자신이 만족할 수 있는 위치, 챔피언을 거머쥔 운동 선수... 여러 가지의 경우가 있겠지만 평범한 회사원인 내가 워너가 되기 위해서는 어떤 타이틀을 거머줘야만 하는 것일까? 고민하지 않을 수 없는 문제였다. 이 질문에 대한 답을 정확하게 발견하지 못한채 책을 읽기 시작했다. 그러다 보니 책을 읽어 나가면서 처음에 가졌던 '위너의 정의', '나에게 위너란' 의문에 대해 계속 생각이 났다. 아무리 좋은 책일지라도 나에게 적용되지 못한다면 무의미한 것일지 모르겠다.

이 책을 읽기 전 꼭 한번 생각해 보기를 바란다.

"나에게 위너란?"

"내가 위너가 되기 위해 거머줘야 하는 타이틀은?"

"위너가 되기 위해 내가 가져야할 가장 중요한 것은?

오리지널스

오리지널스 - 어떻게 순응하지 않는 사람들이 세상을 움직이는가
애덤 그랜트 지음, 홍지수 옮김 / 한국경제신문 / 2016년 2월

오리지널스

"정답없는 세상에 존재하는 해답을 찾다"

<오리지널스>는 내가 지금까지 읽은 책들 가운데 가장 중요하고 나를 사로 잡은 책으로 손꼽힌다. (p12)

책의 서문에는 페이스북 최고 운영자이자 린인닷오그의 창립자 셰릴 샌드버그의 책에 대한 찬사가 담겨있다. 셰릴 샌드버그라는 사람도 처음 들어봤고 책을 쓴 애덤 그랜트도 처음 들어 봤다. 책을 읽기 전, 책에 찬사를 아끼지 않는 사람들의 추천 글을 보면서 '얼마나 대단하길래 그런가' 의구심을 가졌다. 하지만 총 8장 중에서 1장만을 읽고 난 후, 난 애덤 그랜트의 추종자가 되었다. 명쾌하고 속시원한 해답을 찾은 기분이 들었다. 그리고 사람들의 찬사에 깊게 공감함을 밝힌다.

사실 이 서평 몇자로 이 책에 대해 설명하기가 참 어렵다. 왜냐하면 내가 쓴 서평 글이 책에서 진정으로 말하고자 하는 '그 무언가'에 잘못된 영향을 주지 않을까하는 노파심때문이다. 다양한 사례와 그 배경 설명을 통해 쉽게 알 수 없었던 원리를 설명하는 방식으로 우리를 이해시키고 있기 때문에 단 몇 줄로 그 깊은 내용을 설명하기가 쉽지 않다. 

내가 책을 읽기 전 가졌던 세상에 대한 질문과 이 책을 통해 알게된 해답에 대해 몇 가지 적어보련다.

모험보다 안정을 추구하는 내는 과연 사업가로 성공할 수 있을까?

가끔 내 스스로 가졌던 의구심이다. 사실 나는 평범한 회사원이며 당장 사업을 하지 않을 것이다. 하지만 가끔 궁금했다. 사업으로 성공한 사람들이 모두 도전 정신이 투철한 모험가인가, 금수저를 물고 태어나 쉽게 성공한 것인가 등 많은 생각을 했지만 그 답을 어느 곳에서도 찾을 수 없었다. 

온라인 안경 판매로 성공을 거둔 와비파커 창립자들의 모습에서 나와 다름 없는 안정을 추구하는 청년들의 모습을 보았다. (물론 많은 부분이 다르겠지만 이건 중요하지 않다.) 그들은 우리들의 모습과 다름없이 두려움과 회의를 안고 살았다. 새로운 사업에 대해 가능성을 보았고 철저하게 준비했지만 항상 안정성을 도모했다. 새로운 사업을 하지만 다니는 직장을 다시 다닌다던지, 구글 창업과 박사 과정에 대해 항상 고민한 사례들만 보더라도 실패에 대한 대비책을 항상 염두해 둔 것이다. 모험가 기질보다 오히려 더 중요한 것은 안정성 도모에 있다. 그 안정성이 사업이 실패로 가능 가능성을 현저하게 낮춰줄 수 있는 것이다.

준비없는 모험은 결국 실패로 다가 온다. 위험 관리는 기업 운영에 있어 필수적인 요소이다. 무턱대고 창업을 했다가는 쓰라린 실패를 맛보게 될 것이다. 연구원들은 "기업가들은 일반인보다 훨씬 더 위험 회피 성향이 강하다"(p53) 라는 결론을 내렸다고 한다.

내 생각을 고수하는 것이 정말 옳은 일인가?

내 생각이 옳다고 생각하지만 나를 제외한 모든 사람이 아니오라고 말할 때 나는 내 주장을, 내 생각을 고수하고 다른 사람들을 설득시킬 수 있을까? 지금 내 생각이 옳다고 확신하지만 다른 사람들이 모두 아니라고 한다면 내가 잘못된 것이 아닐까 하는 생각을 하게 될 것이다. 충분한 설명과 자료가 있다고 할지라도 내가 모르는 어떠한 부분 때문에 내 생각이 잘못된 방향을 가고 있을지도 모른다. 하지만 내 생각이 정답이라면 고수하는 게 맞지 않는가.

회사 생활을 하면서 이런 딜레마에 빠졌던 적이 많다. 아직 식견이 부족하고 경험이 부족한 신입에게서 이러한 의구심의 결론은 99% 본인의 생각이 잘못된 경우일 것이다. 경험과 노하우가 필요한 부분이기도 하고 철저한 조사가 부족하다면 오해가 가능한게 사람의 일이기 때문이다. 하지만 1%의 경우를 무시할 수는 없지 않을까? 그게 정말 옳은 일일 가능성이 분명하게 존재한다. 1%는 내가 생각한 수치이므로 충분히 더 높을 수 있다.

미국 중앙정보국의 카멘 메디나의 사례는 시사점이 크다. 정보 공유 시스템 도입에 대한 아이디어에 강한 자신감을 가졌던 그녀지만 번번히 그 아이디어는 묵살당한다. 자신이 옳다는 믿음이 있었지만 사람들을 설득하는데 실패했고 변화시킬 수 없었다. 그녀는 관련 분야에 대한 식견을 쌓았다. 그리고 해당 분야의 지위를 얻게 된다. 지위로 부터 권력을 얻게 된 그녀는 묵살되었던 자신의 아이디어를 다시금 내세워 시스템을 도입한다. 관련 분야에 대한 믿음이 분명히 존재했으며 지위와 권력이 큰 작용을 했다. 

여기서 중요한 포인트는 지위다. 지위가 없는 자가 권력을 행사하려고 하면 처벌받게 된다. 지위는 존중과도 연결이 된다. 이 점을 무시할 수 없다. 

...

이 서평에서 나온 부분은 이 책의 극히 일부에 해당한다. 창의성, 독창성, 참신한 도발 등 많은 단어들이 이 책과 관련지어 진다. 한 단어만으로 이 책을 표현하기가 힘이 들 정도다. 이 책은 몇 차례 더 정독이 필요하다. 한 번만 읽고 이해하기에는 너무 많은 지혜가 담겨져 있다. 오랜만에 정말 제대로된 책을 만났다. "애덤 그랜트" 붐이 일어나지 않을까? 조심스레 생각해 본다.

우리는 어디에서 와서 누구이고 어디로 가는가

우리는 어디에서 와서 누구이고 어디로 가는가
애니 베전트 지음, 황미영 옮김 / 책읽는귀족 / 2016년 1월

우리는 어디에서 와서 누구이고 어디로 가는가

"신지학의 세계에 대한 이야기"

신지학이라는 용어 자체가 매우 생소하다. 신지학을 국어 사전에서 찾아보면 "우주와 자연의 불가사의한 비밀, 특히 인생의 근원이나 목적에 관한 여러 가지 의문을 신에게 맡기지 않고 깊이 파고들어 가, 학문적 지식이 아닌 직관에 의하여 신과 신비적 합일을 이루고 그 본질을 인식하려고 하는 종교적 학문. 플로티노스나 석가모니의 사상 따위가 이에 속한다."라고 되어 있다고 한다.

사실 좀 어렵다. 신지학이라는 용어도 생소하지만 책에서 소개하고 있는 용어들도 너무 생소하다. 누구나 이해할 수 있도록 쉽게 작성하였다고는 하지만 내 식견이 부족한 탓인지 모르겠으나 온전히 이해하기란 좀처럼 쉽지 않았다. 한편으로 이 책을 성경에 빗대어 본다면 이해하기 어려운게 당연한 것일지 모르겠다. 성경에 나오는 이야기들이 처음에는 이해되지 않고 어려운 이야기였을 것이다. 성경에 대한 해석의 차이만으로도 여러 종파가 갈리는 것만 봐도 그렇다.

신지학은 여러 종교를 아우르는 공통된 지식을 탐구하는 영역이기에 모든 종교에서 추구하는 바, 이야기 하는 부분에 대한 정확한 이해가 선행되어야 신지학에 대한 접근도 쉬울 수 있을 것이라 조심스레 생각해 본다. 혹은 그 반대로 신지학을 출발로 다른 종교에 대한 이해가 높아질 수 있다 생각한다.

책의 목차를 먼저 살펴보자면 물질계, 아스트랄계, 카말로카(욕계), 멘탈계, 데바찬(천계), 불계와 열반계, 환생, 카르마, 희생의 법칙 등 과학적으로 설명하기 힘든 내용들을 다루고 있다. 종교라는 학문 자체가 과학적인 것과는 거리가 있고 과학적으로 명쾌하게 설명하지 못하는 현상들 또한 종교가 다루는 부분이다. 그렇듯 우리가 알지 못하는 무수한 세계가 존재하고 그런 세계를 정의하고 있다.

개인적으로 난해하고 어려운 책이어서 쉽게 추천할 수는 없지만 신지학이라는 학문에 관심있는 사람이라면 한번쯤 접해봐도 나쁘지 않을 것이라 생각된다.