팡쓰치의 첫사랑 낙원

팡쓰치의 첫사랑 낙원
린이한 지음, 허유영 옮김 / 비채 / 2018년 4월

궁전처럼 화려한 아파트가 있다. 부자들만 사는 아파트다. 이곳에 사는 두 소녀, 팡쓰치와 류이팅은 아주 어렸을 때부터 단짝친구로 자라왔다. 어려서부터 책을 많이 읽어왔고 문학을 사랑하는 그들은 같은 아파트에 사는 첸씨네 집 아들과 결혼한 이원과 친해져 그녀의 집에 찾아가서 그녀가 추천해 주는 책을 읽고 그녀가 들려주는 문학 이야기를 들으며 충실한 나날을 보낸다. 그러던 어느 날, 같은 아파트에 사는 유명 학원 강사 리궈화가 팡쓰치에게 눈독을 들인다. 그는 두 소녀에게 개인 교습을 해 주겠다며 그들을 이원과 떼어놓고, 팡쓰치가 혼자 있을 때 그녀의 집을 찾아가 쓰치를 강간한다. 그때 쓰치의 나이는 고작 열세 살이었다.

그 후로 팡쓰치는 계속해서 리궈화에게 성폭행을 당했다. 쓰치와 이팅이 타이베이에 있는 고등학교에 합격해 타이베이에 집을 얻어 둘이서 살게 되자, 리궈화는 두 소녀를 걱정하는 부모들에게 자기가 타이베이에 가게 되면 가끔 들여다보겠다며 좋은 어른처럼 그들을 안심시키고는 쓰치와의 관계를 이어 간다. 리궈화가 자꾸 집으로 팡쓰치를 데리러 오는 것을 본 이팅은 이상함을 느꼈고, 쓰치는 결국 "나 선생님과 사귀고 있어"라고 비밀을 털어놓는다.

쓰치는 그 이상한 관계를 제대로 정의할 수 없었다. 그 관계를 정의하고 받아들이려면 그것이 사랑이라고 생각하고 믿어야 했다. 그래서 '사귄다'라는 표현을 쓴 것이다. 그 말을 들은 이팅은 격분하며 내가 선생님을 얼마나 좋아하는지(물론 동경에 훨씬 더 가까운 감정이다) 알지 않느냐, 선생님 사모님과 딸에게 부끄럽지도 않느냐며 비난을 퍼붓는다. 영혼의 단짝에게 격렬한 비난을 받은 쓰치는 점점 더 궁지에 몰린다.

그렇게 쓰치의 정신이, 세상이, 영혼이 무너져 가다가 결국 어떤 날을 계기로 그녀는 실성하고 만다.

이 작품은 실화를 바탕으로 창작되었다. 열세 살의 어린 소녀가 50세의 남자에게 지속적으로 성폭행당하며 겪는 심리 변화를, 그녀의 삶과 정신이 완전히 파괴되는 과정을 처절하리만치 자세하게, 그러면서도 문학적으로 그려냈다. 읽는 내내 역겹고 고통스러웠지만 눈을 돌릴 수는 없었다. 이런 일이 현실에도 존재하고, 어쩌면 현실이 더 끔찍할지도 모른다는 것을 나는 이미 알고 있기 때문이다.

이 책은 반드시 작가 후기와 역자 후기, 그리고 맨 마지막에 실린 서평까지 전부 읽어야 한다. 그래야만 독서가 완성된다.