친척 중에 크게 다친 사람은 없었지만 큰아버지 집 벽에 금이 갔다. 단독 주택이었는데 지진 몇 년 후에 ‘2세대 대출‘을 받아 다시 집을 지었다. 큰아버지가 정년퇴직 때까지 갚고 그다음에 이어서 장남이 갚는 대출이다. 지진으로 인해 집이 무너져서 못 살게 됐는데 대출만 남은 경우도 많았다. 나도 남편도 집을 사고 싶은 마음이 없다. 계속 월세로 살고 있는데 집을 사도 지진으로 잃을 수 있다는 것이 그 이유 중 하나다. - P313
일본 입시에 관해 한국 사람한테 자주 듣는 지적이 "에스컬레이터식 진학은 불공평하지 않냐"는 것이다. 게이오처럼 초등학교부터 대학까지 입학 시험 없이 상급 학교로 진학할 수 있는 학교를 말하는 것 같은데 사실 나는 뭐가 불공평한지 잘 모르겠다. 학비도 비싸고 들어가기도 어렵다. 에스컬레이터식이라고 해도 의대나 법대 같은 인기 학부에 들어가려면 당연히 경쟁해야 한다. 일본에서 에스컬레이터식 학교를 가지고 불공평하다는 이야기는 별로 못 들었는데 한국에 비해 입시 경쟁이 치열하지 않아서 그럴 수도 있다. - P322
한국에서는 취업할 때 학점이 영향을 미친다며 중간고사와 기말고사 공부를 열심히 한다. 학점을 정정해 달라고 교수에게 연락하는 학생도 있어서 놀랐다. 일본은 취업에 학점이 높고 낮고는 별로 영향을 미치지 않는다. 나는 대학 성적을 회사에 제출했는지도 기억이 안 난다.
오히려 일본에서는 면접 때 서클 활동이나 아르바이트를 통해 어떤 경험을 하고 뭘 배웠는지 이야기를 나누면서그 사람의 인간성을 보려고 한다. 대학에서 공부만 하면 이야깃거리가 없어서 면접 때 불리하다. 한국에서 자주 쓰는 ‘스펙‘이라는 말도 일본에서는 거의 쓰지 않는다. - P323
이렇듯 일본은 개개인의 능력보다 ‘와(和)‘를 중요시하는 경향이 있다. 집단의 조화를 중요하게 생각한다는 것이다.
경쟁을 피하는 것은 저출산 영향으로 입시도 취업도 어렵지 않게 된 일본 국내에는 통하지만, 결국 글로벌 경쟁에서는 뒤처질 수밖에 없다. - P325
일본은 한국에 비해 ‘느리다‘고 느끼는 일이 많은데 국민성의 차이도 있지만 노인이 많은 것과도 상관이 있는 것같다. 특히 디지털화가 늦어져서 아날로그 방식의 절차 때문에 시간이 걸리는 일이 많다. 한편 디지털화에 따라가지 못하는 노인에게는 아날로그가 좋을 때도 있다. - P327
한국에서는 택시 운전사와 말을 나누다 보면 자신은 이런 일을 하고 있을 사람이 아닌데 지금은 사정이 있어서 일시적으로 하고 있다는 식의 말을 듣게 될 때가 있다. 이것이 사실 내가 한국에서 안타깝게 생각하는 것 중 하나다. 직업에 대한 자부심을 가질 수 있다면 일하는 사람도 서비스를 받는 사람도 행복해지지 않을까 싶다. - P339
한국은 일본보다 빠른 속도로 저출산 고령화가 진행 중이다. 어쩌면 한국이 더 위험할 수 있다는 생각도 든다. 한국은 변화가 빨라서 예측하기 어렵다. 일본은 천천히 쇠퇴하고 있는데 아직 중소기업은 건강한 편이다. 한국은 시작과 변화의 힘이 있고 일본은 지속의 힘이 있다. 시작과 변화는 젊은 에너지가 필요하지만 고령화 사회에서는 오히려 일본의 지속의 힘이 중요할 수도 있다. - P356
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