땅은 좁은데 땅값은 천정부지로 뛰어오르는 부유한 도시 홍콩, 그런데 홍콩에 사는 시민들에게는 퇴직금이 없다. 길거리에서 나이든 노인이 허리를 굽히고 등을 구부린 채 쓰레기통과 분리수거함에서 폐품 줍는 모습을 흔히 볼 수 있다. 돈이 될 만한 물건을 찾아다가 현금으로 바꾸어 생활하는 것이다.
나이들어 하층민이 되지 않기 위해, 인생의 목표를 아주 현실적으로 잡는 사람들이 무척 많다. 집안이 부유해서 뒷일 걱정하지 않고 살 수 있는 형편이라면 모를까, 이상을 쫓아가며 살 수 있는사람은 없다.
이런 제도하에서, 남자의 매력이란 인품도 성격도 관심사도 아닌 그의 재산과 수입이다. - P147
이 가족 안에서 ‘남녀에 대한 대우가 다르다‘는 말은 예의상 순화한 표현이었고, 제대로 된 표현은 ‘여성을 차별한다‘였다. 여성들은 속으로 공정하지 않다고 느꼈지만, 그 누구도 권익을 쟁취하기 위해 뭔가 하려고 하지 않았다. 오히려 돈을 타기 위해 입을 닫았고, 이 불공평한 제도의 방조자가 되었다. - P153
결혼하기 전에는 남녀 모두 가면을 쓰고 있다가 결혼 후에 가면을 하나하나 벗어던져 서로의 진면목이 드러나게 된다고, 학교 친구가 말했었다. - P154
원후는 시험관아기 같은 방법은 너무 허무맹랑하다며 거부했다. 셰우이는 그제야 남편이 본인보다 겨우 열 살 더 많은 사십대이지만, 사고방식은 자신보다 두 배는 나이든 노인과 다를 바 없는 수준임을 깊이 실감했다. - P159
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