도시의 농민공들은 영원한 이방인이었다.(중략)
소위 현대 사회에서는 농촌 사회에서 농민들이 형성한 사고습관, 언어양식, 생활양식이 전혀 유효하지 않다. 낯선 사람들로 구성된 현대 사회는 향토 사회의 관습으로 대처할 수 없다. 도시 구석구석에는 수천 명의 농민공이 있다. 그들의 옷은 초라하고, 표정은 이상하며, 그들의 동작은 어색하여 마치 물 밖으로 나온 물고기처럼 매우 아둔해 보인다. 그들이 그들의 시골집에서 얼마나 편안하고 활기차고 자연스러운지 누가 상상이나 할까? - P388
가족 내에서도 변화가 일어나고 있다. 부모가 자녀에게 일상생활을 통해 다양한 행동 규범을 가르치는 대신 조부모나 친척이 일을 해주고, 부모와 자녀의 관계는 금전적인 관계로 대체됐다. 마을전체의 상징이었던 학교가 폐쇄되고 마을의 정신적 방향과 도덕적 규범이었던 덕망 높은 노인들이 돌아가시면서, 문화로서의 마을은 내부에서부터 궤멸되고 형식적인 마을만 남았다. 이 궤멸은 중국의 가장 작은 구조 단위가 근본적으로 파괴되었고 개체가 대지의 든든한 버팀목을 잃었다는 것을 의미한다. - P390