개혁개방 이후, ‘노동력 송출‘이라는 말이 지역경제를 결정하는 중요한 지표가 됐다. 일하러 나가는 농민만이 돈을 벌고 지역경제를 활성화할 수 있기 때문이다. 그러나 그 이면에는 많은 기쁨과 슬픔이 있고, 얼마나 많은 생명을 낭비했는지는 고려되지 않았다. 남자는 고향을 떠나 1년에 한두 번 정도 고향에 돌아오는데,
그 기간은 모두 한 달을 넘지 않았다. 그들은 모두 청년기나 장년기라서 신체적으로 매우 왕성한 시기이지만, 오랫동안 극도로 억눌린 상태에 처해 있었다. - P192
‘성‘ 문제를 무시하는 것은 농민에 대한 사회의 뿌리 깊은 차별을 보여준다. 정부, 언론, 지식인들이 농민공 문제를 논할 때, 그들은 그들의 처우에 대해 더 많이 얘기하지만 그들의 ‘성적인‘ 문제에는 거의 관여하지 않았다. 그들이 더 많은 돈을 벌게 되면 모든 문제가 해결되는 것으로 알았다. 더 나은 대우를 받으면 성적 문제는 그들 스스로 무시할 것으로 여겼다. 그런데 왜? 수천수만 명의 중국 농민들에게는 돈을 벌고 부부가 함께 살 권리가 없는가? - P193
시골 사람들은 매우 현실적인 생각을 가지고 있었다. 사람이 죽으면 가장 중요한 것은 돈 문제였다. 돈 문제로 다투는 과정에서 고통과 슬픔, 가족애 등은 흥정할 수 있는 것들이 되고 모든 것이 차갑고 무정하고 잔인해 보였다. 이는 농촌에서 유사한 사건을 접하는 일반 사람들이 공통적으로 갖는 비난과 경멸이기도 한데, 그들은 사람보다 돈을 더 중요하게 생각하는 것 같았다. 하지만 누가 마음속의 깊은 흐름을 볼 수 있을까? - P208
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