지금 생각해보면 세상에서 가장 나쁜 것이 이상이야.

지금 생각해보면 세상에서 가장 나쁜 것이 이상이야. - P176

아아, 때로는 내 미래가 불분명하고 목표도 없지만 목표를 반드시 찾아야 한다는 생각이 들어. 나의 이상적인 삶은 물질적인 삶과 영적인 삶이 결합된 삶이야. 너희들과 같은 생활이지. 사람들이 비교적 만족하는 삶이야. - P178

어떤 면에서 보면 그녀에게 해를 끼친 것은 분명히 ‘이상‘이었다. 그녀가 초등학교만 다녔다거나 우스꽝스러운 이상과 품위를 유지하지 못했다면, 또는 자기 오빠와 언니처럼 악착같이 살았다면, 세상 물정을 잘 아는 남자친구를 만났더라면 오늘 그녀의 삶은 그다지 어렵지 않았을 것이다. 그러나 그러한 감정을 유지하는것이 잘못된 것일까?(중략)
인생은 그녀에게 이상을 실현할 기회를 주지 않았다. 이상과 낭만은 그녀가 더 나은 삶을 사는 데 방해가 되는 단점이자 걸림돌이 되었다. 쥐슈의 열등감, 과민성, 변명적인 태도는 말과 행동에서 분명하게 느껴졌다. 그녀의 눈이 나를 바라보는 순간, 치욕의 삶을 살아온 쥐슈의 고통을 보았다. 나는 아무것도 할 수 없었다. 쥐슈에 비하면 내 삶은 너무 순조롭고 심지어 조금 창백해 무기력했다. 나는 공부하고 또 공부해서 마침내 안정된 삶을 살고 있다. 나는 내 이상을 실현했다. 글을 쓰고, 생각하면서 깊이 있는 삶을 살아가고 있다. 이것이 바로 쥐슈가 갈망하는 삶이었다. 그녀는 어렸을 때 이상을 확립했다. 그러나 인생은 그녀를 다른 길로 내던졌을 때 그녀에게는 전혀 기회가 없었다. - P179

쥐슈는 여전히 천진난만한 그 쥐슈였다. 그녀는 좋아서 새처럼 깡충깡충 뛰었다. 그러나 열두 살 된 아들과 얘기를 나누는 순간 그녀는 부들부들 떨고 짜증을 내고 슬퍼했다. 쥐는 자신이 이루지 못한 이상을 아들에게 의탁을 했으나 아들은 배움에 관심이 없다는 것을 알 수 있었다. - P180