세계는 점점 더 두 개의 범주로 나뉘고 있다. 잘 교육된 나라와그렇지 못한 나라. 중국은 분명 후자에 속한다. - P125
중국이 오늘날 인적 자본 문제를 안고 있는 가장 중요한 이유 중 하나는 간단하다. 그것은 역사적 사실이다. 간단히 말하면, 중국은 거대한 나라이고, 아주 빠른 속도로 성장했으며, 전국의 인적 자본 수준을 바꾸려면 오랜 시간이 걸린다. - P129
성장의 빠른 속도와 교육 수준을 높이는 데 걸리는 긴 시간의 격차는 현대 중진국 함정의 중요한 부분이다. 세계화와 빠른 속도로 이동하는 저숙련 제조업의 발전 사다리 덕분에, 오늘날에는 빈곤국이 아주 빠른 속도로 성장할 수 있다. 한 국가가 발전 게임판 맨 밑에서 중위 소득 구간까지 뛰어 올라오는 데 몇십 년이면 충분하다. 하지만 인적 자본의 축적이 그 빠른 발전 속도에 맞춰 따라가지 못한다면(혹은 그보다 앞서지 못한다면) 더 이상 경쟁할 수 없고 치명적인 함정에 갇혀버린다. - P130
개혁가 덩샤오핑 아래에서도 대규모 교육, 특히 중등 교육은 후순위에 있었다. 덩샤오핑이 집권하고 10년이 흐른 1988년에 고등학교 진학률은 그가 처음 정권을 잡았던 1978년보다도 낮았다. 1990년까지도 중국 어린이 가운데 60%만 중학교에 진학했다. - P131
중국 인적 자본 문제의 많은 부분이 오랫동안 알려지지 않았던 이유는 바로 그것이 중국에서 종종 간과되는 부분에 뿌리를 두고 있기 때문이다. 바로 광활한 내륙의 농촌이다.
중국은 세계에서 불평등이 가장 심한 나라 중 하나다. 중국에서 근본적인 격차는 농촌과 도시 지역 사람들 사이의 차이다. 중국에서 도시-농촌 격차는 세계 어느 나라보다 깊게 뿌리 박혀 있다. 개발도상국 어디든 농촌 지역 사람들이 도시에 사는 사람들보다 뒤처져 있지만, 도시-농촌 구분이 공식 정책으로 실행되고 법에 명시되어 있는 나라는 중국뿐이다. 후커우 제도 아래에서, 모든 시민은 태어나는 순간부터 농촌 또는 도시 신분을 배정받는다. 이 지위는 근본적으로 중국에서 삶의 모든 순간에 영향을 주며, 이것을 바꾸기는 대단히 어렵다. - P136
중국의 ‘미래‘ 경제에 더 중요한 것은, 중국의 다음 세대 중 대부분이 시골에서 자라고 있다는 점이다. 중국의 농촌은 오랫동안 도시 지역보다 출생률이 훨씬 높은 상태다. 그 결과, 농촌에 있는 다음 세대의 비율은 더 높다. 2015년 소규모 조사에 따르면, 3세 미만 어린이의 75%가 농촌 후커우를 가지고 성장하고 있다. 이 어린이들은 학습에서 더 큰 장벽에 부딪힐 것이고, 급격한 변화가일어나지 않는다면 결과적으로 열악한 교육만 받을 가능성이 높다. 그래서 시간이 지날수록 농촌 어린이들은 중국의 전반적인 경제 전망에 점점 더 큰 영향을 미칠 것이다. - P139
중국에서 ‘농촌‘과 ‘도시‘는 완전히 동떨어진 세계이고, 이는 세계 어느 나라보다 심각하다. - P139
경제의 미래는 가장 주변부에 있는 사람들에게까지 그들이 어디에 있든 자원을 확대해줄 수 있느냐에 달려 있다. 그런데 중국은 후커우 제도를 통해 농촌 인구를 분리하는 장벽을 쌓음으로써, 미래 노동력의 대다수를 가장 접근하기 어렵고 가장 가난하며 부모의 교육 수준도 가장 낮고(이 문제는 아이가 어떤 결과를 가지게 될지에 가장 큰 영향을 미치는 요소다) 바깥 세계와 상호작용이 가장 적은 곳에 가둬두는 방법을 선택했다. 이런 강제적인 도시-농촌 격리는 중국 인적 자본 위기의 또 다른 핵심 요인이다. - P140
어떤 나라가 후진국이거나 중진국이고 저임금 일자리를 쉽게 구할 수 있는 상태라면, 가난한 아이들과 그들의 가족은 교육을 포기하고 당장 돈 버는 길을 선택할 분명한 이유가 있다. 하지만 지금 중국에서 일어나고 있는 것처럼, 발전이 계속되고 저임금 일자리가 사라지기 시작하면, 그제야 후회할 만한 선택을 했다는 것을 깨달을 것이다. - P143
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