용은 잠들다: 초능력의 사회학

용은 잠들다
미야베 미유키 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2006년 5월

사회비판적인 성격이 강한 걸작들을 써왔던 미야베 미유키 작가가 초능력에 관한 여러 작품을 썼다는 사실은 잘 알려져 있지 않다.
'용은 잠들다'는 초능력을 소재로 한 그녀의 소설들 중 가장 대표적인 작품이다.
써내는 작품마다 일본의 추리관련 상을 섭렵하는 작가답게 '용은 잠들다'도 1992년 일본 추리작가협회상을 받았다.

이 작품에는 두 명의 초능력 소년이 등장한다.
하지만 비슷한 소재의 다른 작품들과는 달리 그들은 자신들의 화려한 능력을 마음껏 펼쳐 보이지 못한다. 자신의 능력을 사용한다고 해서 일이 쉽사리 풀리는 것도 아니다.
대신 그들은 사회와의 접점을 찾지 못해 방황하기도 하고, 자신의 능력을 주체할 수 없어서 괴로워하기도 한다.
다른 사람의 마음을 읽는 엄청난 능력에도 불구하고 고작 유괴사건 하나 해결하기 위해 악전고투를 벌여야 한다.(지구를, 인류를 구하는 것이 아닌데도 불구하고 말이다.)
초능력이 있다고 해서 모든 일이 쉽게 풀리는 것은 아니고, 오히려 그 능력 때문에 남들보다 더 깊은 인간적 고뇌에 휩싸이기도 하는 것이다.

부동산 거품이나 신용불량 문제가 아닌 초능력에 관한 이야기에서도 미야베 미유키 작가의 사회고발적인 성격이 잘 드러나는 것을 알 수 있다.

결국 이 작품은 옮긴이의 말처럼 이 작품은 서스펜스 소설인 동시에 성장소설이기도 하고, 연애소설이기도 한 셈이다.

오 헨리처럼 잔잔한 충격을 선사하는 단편들

나는 사랑을 죽였다 ㅣ 한국작가 미스터리문학선 2
류성희 지음 / 산다슬 / 2006년 9월

이 책에 수록된 이야기들은 마치 오 헨리의 단편들을 생각나게 한다.
엄청나게 정교하거나 무지막지하게 거창한 반전이 있는 것은 아니다. 마치 오 헨리의 단편들이 결말에 가서 잔잔한 감동을 선사했던 것처럼, 이 단편들도 잔잔한 충격을 선사한다.

비록 예측 가능한 결말일지라도 마지막에 가서 범인이 자신의 입으로 정체를 밝히거나, 작가가 구구절절 전모를 설명해주는 것이 아니기 때문에 그 결말이 신선하고 기억에 남는다.

첫 번째 작품인 ‘당신은 무죄’는 중반부에 펼지는 이야기의 전환에서부터 흥미로워지기 시작한다. 다만 제목 자체가 스포일러성이라서 아쉬웠다.

이야기의 전개는 가장 엉성하지만(‘그럼 가방 속의 작품은 무엇이란 말인가?’), 결말이 짜릿한 ‘추리작가 대 추리작가’, 전혀 다른 방식으로 독자의 뒤통수를 후려갈기는 ‘코카인을 찾아라’ 등도 기억에 남는다.

너무 익숙해지고, 너무 느슨해져 버린 패턴의 스릴러

붉은 손가락 ㅣ 현대문학 가가형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2007년 7월

히가시노 게이고는 전작 '용의자 X의 헌신'에서도 그렇지만, 이번 작품 '붉은 손가락'에서도 대담하고 파격적인 전개 방식을 선보인다. 처음부터 범인을 드러내놓은 뒤에 범인과 형사 사이의 추적 과정을 통해서 스릴을 선사하는 것이다.

하지만 항상 능수능란한 전개를 보여주던 이야기의 달인 히가시노 게이고도 작가라기보다는 기능공 또는 기술자의 안일함에 빠져든 것 같다.
처음부터 혼란스럽게 등장하는 주요 인물들은 몇 번이나 책장을 앞뒤로 뒤적이게 만든다.
이야기의 발단이 되는 범죄 사건도 너무나 뜬금없고, 갑작스럽다. 별다른 계기도 없이 그냥 벌어진다.

하지만 그 무엇보다도 아쉬운 점이 있다.
도무지 말도 통하지 않고, 터무니없는 주장을 우겨대기만 하는 주인공의 주변 인물들은 작가의 한계를 드러내는 것 같아서 안타깝기만 하다.(히가시노 게이고는 갈등을 만들어내기 위해 정교한 구조를 구축하는 대신 그저 억지스러운 캐릭터를 만들어낸 것이 아닌가 싶다.)

결국 마지막에는 '유주얼 서스펙트'처럼 "절름발이가 범인이다"라고 외치기는 한다. 하지만 개인적으로 그 인물의 그런 행동을 도저히 이해할 수가 없었다.(어떻게 그런 식의 행동을 할 수 있는 것인지, 그것이 일본과 우리나라의 문화적 차이인지... 영화 '공공의 적'에서의 그 인물과는 너무 비교된다.)

개인적으로 기억에 남는 점이라면 일선 형사들의 배려심 넘치는 탐문 수사 과정을 매우 적절하게 묘사했다는 것이다.(실제의 경찰이 그렇다면 얼마나 좋으련만...)

어쨌든 전체적으로 볼 때 '호숫가 살인사건' 등에서 보여주던 솜씨 즉, 뻔한 소재를 멋들어지게 요리해내는 히가시노 게이고의 찬란한 재능이 그립기만 하다.

기본문장을 외우면서 영어 공부하기

말하기 기본문장 90개 딱 3주만 연습해보세요 - 3 Week English
두비컨텐츠 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2002년 12월

기본적인 영어 문장을 외우는 방식은 처음에 좀 신선했지만 너무나 많은 교재들이 쏟아져 나오고 또 너무 많이 알려져서 이제는 영어공부의 법칙처럼 되어버린 학습법이다.(뭐 따지고 보면 그다지 기발하거나 엄청난 비법은 아니고 오래 전부터 꾸준히 사용되던 방식이긴 하다.)

이 책은 독자들이 부담을 느끼지 않도록 간단한 90개의 문장을 기본으로 세 개씩의 변형 문장과 짤막한 대화로 구성되어 있다.
수록된 내용들도 had better, Shall we~같은 쉬운 표현들부터 수록되어 있다.
너무 거창하거나 방대한 분량이 아니기 때문에 테입을 들으면서 꾸준히 공부한다면 나름대로 성과도 얻을 수 있고, 뿌듯한 기분도 들 것 같다.

하지만 워낙 간결한 편집을 추구해서 그랬는지 간혹 설명이 미진한 부분이 있다.
예를 들면 초보학습자들은 잘 이해하기 힘든 약자나(ad-advertisement), It is you that~에서는 왜 that이 쓰이고, It is she who~에서는 왜 who가 쓰였는지 설명이 없는 부분이 그렇다.

쉽게 받아들이기 힘든 거북함과 어색함

잔학기 ㅣ 밀리언셀러 클럽 63
기리노 나쓰오 지음, 김수현 옮김 / 황금가지 / 2007년 5월

일단은 하드보일드의 귀재라고 불리는 기리노 나쓰오의 작품답다는 생각이 든다.

하지만 쉽게 받아들일 수 없는 이 거북함과 어색함은 무엇일까.

집에 오는 길에 납치되어 1년여 동안 사육 당했던 어린 소녀의 이야기는 제목에서처럼 잔학한 광기와 폭력의 분위기를 풍길 것처럼 보였다.
하지만 과거와 현재, 소설 속의 실제와 허구, 픽션과 논픽션이 뒤섞이기 시작하면서 읽는이를 당혹스러움에 빠뜨린다.
과연 소녀는 폭력의 피해자이기만 한 것일까. 피해자와 범죄자가 아닌 서로 교감을 나누는 사이였을까.
그렇다면 이 이야기 속에서 제정신이 아니었던 사람은 납치범이었을까 납치당한 소녀였을까 아니면 등장하는 인물 전부였을까

망상과 기억을 넘나드는 여주인공을 보는 황당함, 제목만큼 잔학하지는 않지만 충분히 불편할 만큼 거북한 묘사들은 읽는이를 다소 당혹스럽게 만들기에 충분하다.

이 작품은 그 모호함과 강렬한 전개만으로도 읽는 재미가 충분한 작품이지만, 동시에 왠지 쉽게 호응하거나 익숙해지지도 않는 작품이기도 하다.