'검은집'을 능가하는 공포 100%의 표지는 압권

옛날에 내가 죽은 집
히가시노 게이고 지음, 이영미 옮김 / 창해 / 2008년 11월

히가시노 게이고의 수작들은 일찌감치 소개되었나 보다. '비밀'이나 '백야행'을 비롯해서 좀 완성도 높은 최근작들은 국내 출판사들이 앞 다투어 번역, 출간해버린 것 같다.
요즘 소개되는 히가시노 게이고의 작품들은 80~90년대의 초기작들이 많고 작품 자체의 치밀함이나 속도 또한 약간 허술한 편이다.

'옛날에 내가 죽은 집'은 표지부터 기시 유스케의 대작 '검은집'을 능가할 것처럼 보인다.
시뻘건 갈대밭에 촛불을 들고 서있는 소녀의 뒷모습과 그녀가 바라보는 불 켜진 검은집. 적어도 겉표지만큼은 올 여름 최고의 호러 소설 같다.

하지만 내용은 끝없이 지리하게 늘어지는 스릴러 소설이다.
주인공은 동창회에서 우연히 옛여자친구였던 사야카와 연락이 닿게 된다.
그녀의 부탁으로 돌아가신 그녀의 아버지가 살아생전에 가끔 들렀던 외딴 집을 조사하러 가게 된다.
그리고 먼지만 가득 쌓인 23년 전 11시 10분에 시계가 멈춰버린 그 집을 탐구하는 작업이 지루하게 계속된다.

한동안 두 주인공이 알아낸 것이라고는 어린 남자아이의 세 가족이 살았다는 사실, 20년도 더 지난 옛날 돈이 있다는 사실, 전기제품이나 달력이 없었다는 사실 등 그리고 사야카가 그 집에 있었다는 어렴풋한 기억뿐이다.
1/3 정도 이런 조사가 계속된 뒤에는 집에 있던 일기장을 탐구하는 작업이 계속된다.

물론 이 작품에서도 히가시노 게이고의 깔끔한 글 솜씨는 나무랄 데 없다.
단 두 명의 주인공과 외딴 집이라는 소재만으로 시종일관 능수능란하게 이야기를 풀어나가는데다가 아이 방에 있던 천체망원경의 사례에서 알 수 있듯이 촘촘하게 얽힌 복선과 반전들을 다양하게 준비해 놓았다.
역자의 허풍처럼 '실존소설'의 경지에는 오르지 못했지만, 누구에게나 모른 척 하고 싶은 '옛날에 자신이 죽은 집'이 있을 것이라는 의미심장한 문장에는 충분히 공감이 간다.

하지만 이 작품의 불운은 너무 뒤늦게 출간되었다는 것이다.
오히려 작가의 집필 순서와 상관없이 차라리 '비밀'이나 '백야행'같은 걸작들보다 일찍 소개되었더라면 훨씬 더 후한 평가를 받았을 것이다.

어쨌든 개인적으로는 무척 재미있게 읽은 편이다.
퍼즐 맞추기 스타일의 정통추리소설에 가까운 모범적인 구성의 작품인데도 불구하고 시종일관 음산하고 초초한 분위기를 물씬 풍기기 때문이다.
익숙한 듯 낮선 이 작품에 몰입할 수만 있다면 히가시노 게이고의 재능을 충분히 음미할 수 있을 것이다.

경제공황시대를 사는 경제초보자들을 위한 지침서

똑똑한 돈 - 정부와 은행이 쉬쉬하는 진짜 경제학 ㅣ 경제에 통하는 책 2
나선.이명로 지음 / 한빛비즈 / 2009년 2월

이 책의 전반부에서는 우리가 '경제학 원론'을 통해서 배웠던 이론들을 이해하기 쉽게 설명하고 있다.
하지만 그 설명이 너무 짤막한데다가 예전의 화폐 사진 같은 불필요한 자료보다는 직관적으로 이해하기 쉬운 표와 그래프를 사용했던 예전의 경제학 수업이 훨씬 더 이해하기 쉬웠던 것 같다.(도대체 역사 속의, 각 나라의 다양한 화폐 사진들은 왜 그리도 많이 수록한 것인지...)

그리고 저자들의 의견은 충분히 공감이 가지만 이 책을 읽는 거의 대부분의 독자들은 재테크를 목적으로 읽는 것이지 어설픈 화폐와 세금의 역사, 신용의 의미와 유동성 함정 같은 각종 경제 용어들을 익히기 위해서 이 책을 집어든 것이 아닐 것이다.(물론 진정한 재테크를 위해서는 그런 경제 지식들이 중요하다고 한다면 할 말은 없다.)
심지어는 비트겐슈타인이나 포스트모더니즘이라는 단어까지 등장한다.

초보 독자들이 읽기에는 의문스러운 부분도 꽤 있다.
저자는 BKX, S&P500 지수 등의 그래프를 통해서 2008년 10월의 주식폭락을 정확히 예견할 수 있었다고 하는데 그럼 2009년 봄의 폭등세도 예상했었는지, 석유 가격과 주가지수는 같은 방향으로 움직인다고 했는데 최근의 종합주가지수 폭등과 석유 가격의 회복은 경제의 회복이라는 설명에 적확한 사례가 될 수 있는 것인지 말이다.

물론 경제공황시대의 독자들을 대상으로 하는 훌륭한 내용들도 섭섭하지 않을 만큼 충분히 수록되어 있다.
하이퍼인플레이션의 부동산의 가치를 폭등시킨다는 환상, 디플레이션에 대한 그릇된 공포심, 300억 달러의 통화 스왑의 정확한 의미 등 근거 없는 경제적 믿음을 차근차근 풀어서 설명해 준다.
'사실 대부분의 경제기사는 근본 원인에 대해서 조명하기보다는, 해당 뉴스가 어떤 영향을 줄 것이라는 희망을 전달하는 경우가 많다.'는 의미심장한 문구는 특히 기억에 남는다.

최근 이 책을 비롯 인터넷의 유명한 논객의 책들을 많이 읽어봤다.
물론 이 책은 경제의 주기를 쉽고 선명하게 설명해주는 책이라고 생각한다.
하지만 몇 권의 유명한 책을 읽을 시간이 없는 독자에게는 세일러의 책이 좀 더 괜찮은 책이라고 본다. 두 책이 직접적으로 비교할 수 있는 내용도 아니고 내용이 크게 중복되지도 않지만, '흐름을 꿰뚫어보는 경제독해'가 훨씬 더 간결하고 이해하기 쉬우며 더 통찰력 있는 것처럼 보이기 때문이다.

‘터미네이터’ 특유의 박력도 TV 시리즈의 섬세함도 없다.

터미네이터 : 사라 코너 연대기 (3disc)
레나 헤디 출연 / 워너브라더스 / 2008년 8월

1,800만이라는 엄청난 시청자들을 TV 앞에 세우며 시작했던 이 기대작은 500만이라는 초라한 시청자수를 기록하더니 결국 2시즌으로 끝을 맺었다.(솔직히 시즌2가 나온 것도 의외라고 생각한다.)

물론 재미가 좀 덜하기는 했다. 그렇지만 그토록 형편없는 시청률의 원인이 온전히 이 시리즈 자체의 탓만은 아니라고 생각한다.
'터미네이터', '터미네이터2'가 워낙 압도적인 수준의 작품이었고, 주연 배우와 터미네이터역의 아놀드 슈왈츠네거의 카리스마, 적어도 당대에는 비교할 수 없는 높은 수준의 시각 효과, 이 모든 것을 완벽하게 조합해낸 제임스 카메론 감독의 천재성...
원작 자체가 너무나도 훌륭한 완성도의 대작이었기 때문에 '사라 코너 연대기'는 범작이었던 '터미네이터3'처럼 계속 비교되는 운명이었다.

게다가 TV 시리즈의 특성상 어쩔 수 없는 제작비의 한계,(제임스 카메론의 TV시리즈 '다크 엔젤'이 높은 인기에도 불구하고 곧바로 종영한 예도 있다.) 그로인한 시각적 완성도의 저렴함 등이 팬들을 실망시킬 수밖에 없었다.

물론 이 시리즈 자체의 재미도 그리 대단하지 않다.
사라 코너역의 레나 헤디는 보다 여성적이고 강인한 어머니역을 잘 소화했지만 확실히 무시무시한 느낌마저 들었던 린다 해밀턴에 비하면 '사커맘' 수준이다. 존 코너 역의 토마스 데커는 '터미네이터2'의 꽃미남 에드워드 훌러덩(?!)군을 기억하는 팬들을 실망시켰다.
특히 터미네이터역의 썸머 글루라는 배우를 캐스팅한 것이 가장 큰 실책이었다.
터미네이터의 강인함을 제대로 보여줄 수 있는 아놀드 슈왈츠네거같은 배우도 등장하지 않는 마당에 귀여운 꽃소녀를 터미네이터로 내세웠으니 마치 일본식 미소녀 액션 만화를 보는 것 같았다.

구성과 줄거리의 실망감은 이루 말할 수 없을 정도다.
마치 단체여행처럼 되어 버린 시간 여행, 중구난방 커지기만 하는 사건들, 갑자기 초특급 해커가 되어버린 존 코너...
‘터미네이터’ 시리즈 특유의 박력도 TV 시리즈의 촘촘함도 찾아보기 힘들다.
이것저것 수많은 에피소드들을 늘어놓았지만 또 팬의 의무감을 본다면 못 볼 것도 없는 시리즈지만 '터미네이터3'만큼이나 원작의 명성에 미치지 못하는 작품임에는 틀림이 없다.
아무리 '사라 코너 연대기'가 작가 파업의 희생양이라고 하소연 해봐도 엉성한 구성, 조악한 액션, 후반부의 늘어짐은 확실히 제작진의 잘못이다.

‘네이티브’에 비할 수 없는 저질영어회화

이런 질문에 네이티브는 뭐라고 말하지 - 다양하게 말하고 답하는 일상 영어회화 표현집
우에노 리에 지음, 김소연 옮김 / 투리북스 / 2008년 12월

딱히 반일감정이 있는 것은 아니다. 하지만 일본인 저자의 책에 실망하는 경우가 한두 번이 아니다. 얄팍한 처세술 책에 거창한 제목을 달고 나온 책이건 그럴듯한 사탕발림으로 독자를 현혹하는 외국어 학습책이건간에 말이다.
이 책 또한 그 수준과 완성도가 이루 말할 수 없이 처참하다.
네이티브가 뭐라고 말하는지 알 수는 있을 것이다. 그 네이티브가 초등학생이나 유치원생인 경우라면 말이다.

확실히 본문에서 소개한대로 다양한 영어 표현들은 많이 수록되어 있다.
하지만 그 다양한 표현들이 하나같이 수준 낮은 문장들이라서 문제다.
걸핏하면 나오는 표현들이 Good morning, See you later 수준이다. 조금 더 어려운 문장이라고 해봐야 May I ask you a question?, I'm sleepy 정도다.
그런 수준의 문장에다가 전기 공학, 소나기, 교원 자격증 수준의 단어들을 포함시킨 내용들뿐이다.

과연 일본인들의 영어 수준은 이따위 책으로 공부해야 할 정도인가? 아니면 이 책이 애초에 초등 영어 수준의 독자들을 대상으로 쓰인 것인가? 나는 아무리 읽어봐도 알 수가 없다.

아무리 CD 부록이 포함되었다고는 하나 12,800원이라는 가격은 터무니없는 수준이다.
차라리 공짜로 받은 중학 영어 교과서를 한 번 더 공부하고, 이 책보다 훨씬 저렴한 중학 영단어 책같은 것을 구입해서 공부한다면 몇 배는 더 효과적일 것이다.

홍콩 액션 영화의 정점에 서 있는 견자단.

엽문
엽위신 감독, 견자단 외 출연 / CJ엔터테인먼트 / 2009년 7월

최근 홍콩 액션 영화의 정점에 서 있는 견자단이 선사했던 '살파랑', '도화선'같은 보석 같은 영화들에 열광했던 관객이라면 이번 '엽문'에도 큰 기대를 했을 것이다.

하지만 여전히 극복하지 못하고 있는 홍콩무협영화의 한계를 고스란히 보여주는 작품에 머물고 말았다. 어설프게 녹아있는 반일영웅주의, 지나치게 남발되는 카메라 빨리 돌리기 그리고 눈에 띄게 티가 나는 와이어 액션.
차라리 '황비홍'처럼 대놓고 날아다닌다면 덜 어색했을 것이다.

어쨌든 이 작품에는 '황비홍'이나 '무인 곽원갑' 등에서 느낄 수 있는 절대고수의 쿨한 매력을 마음껏 느낄 수 있다.
집 안에서 결투 중에 장식품이 망가지자 안타까운 듯 한참을 쳐다보는 모습이라던지, "아내를 겁내는 남편은 없소. 아내를 존중하는 남편만 있을 뿐", 북방권이 남방권에게 졌다는 도전자에게 "북방이고 남방이고 없고, 당신이 약할 뿐"이라는 명대사들이 넘쳐난다.

하지만 역시 최근 보았던 견자단의 포효하는 듯한 액션들은 찾아볼 수 없고 결과적으로 지금껏 보아왔던 견자단의 묵직한 이미지도 좀 퇴색된 느낌이다.(주인공의 다소 소극적인 모습은 "무언가에 휩쓸려서 운명이 흘러간 사람"이라는 견자단의 해석을 생각한다면 나름대로 일리는 있다고 생각한다.)

그나마 여타의 무협영화들보다는 과장된 몸짓이 덜한 반면, 발군의 스피드와 군더더기 없는 절제되고 단호한 동작들은 여전히 빛난다.
또한 이미 액션의 장인 경지에 오른 견자단의 물오른 몸동작은 그 누구와도 비교할 수 없는 수준이다.
조잡한 카메라 워크와 비현실적인 특수 효과에 의존하는 성룡과 이연걸을 생각한다면 아직도 우리 곁에 견자단이 건재하다는 사실이 뿌듯하기만 하다.