첩보스릴러와 이탈리아 관광기의 애매한 조합

브로커
존 그리샴 지음, 최필원 옮김 / 북앳북스 / 2005년 6월

확실히 존 그리셤은 달라지고 있다.
최근 소개되는 일련의 작품들은 여전히 존 그리셤의 스타일을 유지하면서도 뭔가 색다른 분위기를 풍기고 있다.
'소환장'에서 볼 수 있는 이국적인 밀림의 풍경, '크리스마스 건너뛰기'에서 느껴지는 따스한 가족애... 그리고 이 작품 '브로커'는 마치 첩보스릴러와 이탈리아 관광기를 섞어놓은 듯한 분위기다.
이탈리아의 외딴 도시에 홀로 떨어진 주인공 백먼은 끊임없이 뒤를 살피면서도 이탈리아어와 생활습관을 배우고 이국적인 음식들을 즐기면서 시간을 보낸다.

존 그리셤은 두 페이지에 걸쳐서 중세 이탈리아 때 세워진 탑의 유래와 의미를 설명하거나 이탈리아의 대성당 같은 각종 유물들을 소개하면서 도망자의 유럽생활 적응기를 펼쳐보인다.
그렇기 때문에 이전의 법정 스릴러에서 느낄 수 있었던 긴박감 넘치는 대화 장면이나 손에 땀을 쥐게 하는 추격전은 조금 퇴색된 느낌이다.

'소환장' 이후 이런 스타일의 여유 넘치는 스릴러를 좋아하는 독자들도 꽤 있을 테지만, 개인적으로는 이탈리아 기행문보다는 워싱턴과 백악관, 전임 대통령과 현직 대통령, FBI와 CIA의 이야기에 무게중심을 두었으면 하고 바랬다.

존 그리셤은 '브로커'에서도 여전히 간결한 문체와 템포 빠른 전개를 통해서 스마트한 주인공들의 긴박감 넘치는 추격전을 펼쳐 보인다.
하지만 역시 곳곳에 끼워져 있는 이국적인 경험담은 작품 전체에 흐르는 긴장감을 조금씩 희석시키고 있는 것 같다.

프로레슬링 WWE를 이해할 수 있는 가이드북

WWE 프로레슬링의 진실 혹은 거짓
김남훈 지음 / 컬쳐코리아 / 2004년 2월

왜 이 책의 제목에 '진실 혹은 거짓'이라는 문구가 들어있는지 모르겠다.
이 책은 프로레슬링에 관한 허구와 진실을 다루고 있는 책이 아니라 WWE를 즐기는데 도움이 되는 ‘가이드북’일 뿐인데 말이다.
그런데도 마치 '프로 레슬링이 쇼나 아니냐?'같은 독자들의 의문에 대답할 수 있는 것처럼 제목을 지어놓다니 정말 한심한 짓이다.

어쨌든 이 책에는 지금 WWE를 휩쓸고 있는 유명 선수들과 미녀들, 각종 프로레슬링 기술들과 가장 흥미진진하다고 할 수 있는 WWE의 주요 스토리 라인을 소개하고 있다.-스토리 라인이라고 하면 선수들 중 누가 누구와 원수지간이고, 왕년에는 어떤 관계였고, 누가 누구를 배반하고 하는 식의 이야기를 말한다.-
프로 레슬링에 전혀 관심이 없는 독자들이 보기에는 애들 장난 같은 한심한 쇼지만 조금만 관심을 갖고 본다면 나름대로 흥미진진한 드라마가 있고, 근육질 남성들의 화려한 기술을 마음껏 즐길 수 있는 유쾌한 스포츠라고 생각한다.

개인적으로 알고 있는 레슬러는 영화 '미이라2', '스콜피온 킹'으로 유명한 챔피언 더 록과 왕년의 스타 헐크 호건, 언더테이커 이 세 명뿐이다.
어린 시절 AFKN을 보며 열광하던 빅 보스맨, 홍키통키맨, 밀리언 달러 맨 등은 책 후반의 뒷이야기를 통해 짤막한 소식을 들을 수 있을 뿐이다.

흥미로운 의문 제기, 그저 그런 잡학상식의 용두사미

향신료 ㅣ 창해ABC북 1
아니 위베르 외 지음 / 창해 / 2000년 11월

서문에서는 중세를 풍미하던 향신료에 대한 열정이 최근 사라진 이유, 오늘날 지구 곳곳에는 수많은 종류의 향신료가 있음에도 불고하고 아직도 더 찾아낼 새로운 향신료의 존재 등에 관한 흥미로운 의문을 제기하고 있다.
하지만 정작 본문에 들어가면 그런 주제들은 흐지부지 다뤄질 뿐 많은 분량의 지면은 다양한 향신료의 종류와 기원, 용도 등에 관해서 할애하고 있다.
그다지 실용적이지도 못하고, 그렇다고 해서 그다지 흥미롭지도 않은 그저 그런 잡학상식 수준의 내용들뿐이다.

물론 향신료에 관한 열정과 흥미를 갖고 있는 독자라면 무척 재미있게 읽을 수 있을 테지만, 평범한 독자라면 그냥 네이버 지식검색이나 '스펀지'같은 TV 프로그램을 즐겨보는 것이 더욱 재미있을 것 같다.

하지만 다소 빈약하다 싶은 내용에 비하면 형형색색의 컬러가 살아있는 사진들은 무척 매혹적이다.
빠알간 고추밭에 앉아있는 미얀마 아낙네의 모습, 카트만두의 향신료 시장 모습, 마치 인간의 핏줄을 연상시키는 듯한 시뻘건 색깔의 사프란 뭉치 등은 한 번 더 들춰보고 싶을 정도로 인상적이다.

일본 속의 한국김치에 관한 모든 사진들

일본속의 한국김치를 스캔하다
박종철 지음 / 푸른세상 / 2005년 6월

이 책은 일본 속의 한국 김치에 관한 것이라면 이것저것 가리지 않고 찍은 사진들이 담겨 있다.
'김치는 세계최강의 먹는 약'이라는 다소 과장된 광고 표지판에서부터 한국김치에 관한 방송장면, 김치라면과 김치 사발면, 편의점의 영수증에 적혀 있는 김치, 일본 각지의 김치 시장, 다양한 판매용 김치 용기와 김치관련서적들의 표지들까지...
정말 일본 속의 김치에 관해서라면 거의 빠짐없이 찍어놓았다.
간혹 미숙한 사진기술과 어울리지 않는 조명 등 책에 싣기에는 좀 부족하다 싶은 사진도 있기는 하지만 크게 거슬릴 정도는 아니다.

어쨌든 이 책의 저자는 감격스러운 어조로 일본 열도를 달구고 있는 한국의 김치에 관해 이야기하고 있다. 하지만 정말로 우리의 김치가 세계 속의 한국 김치로 우뚝 서 있는 것일까!?
이런 얄팍한 사진집 한 권에 무조건 기뻐할 수 있을 정도로 그 위상이 높아진 것일까!?

국내 식당에서 제공되는 김치의 70%(?!)가 중국산이라는 뉴스를 들은 적이 있다.
그리고 지금 일본열도를 달구고 있는 것은 우리나라식의 발효된 '김치'가 아니라 일본식의 새콤한 '기무치'라는 말도 들린다.(심지어 일부 일본인들은 기무치가 자신들의 전통음식이라고 생각한다고 한다.)

그리고 우리가 안주하고 있는 사이에 중국산 김치가 세계 시장을 휩쓸고 있으며, 일본에서는 김치의 냄새가 새어나가지 않는 밀봉 포장용기 등을 개발해 나가고 있다.

하지만 이 책은 그런 문제에 관한 그 어떤 해답도 제시하지 않는다.

실제 합기도 수련과정의 보조교재일 뿐...

표준 합기도 교범 1
명광식 지음 / 서림문화사 / 1998년 9월

세계합기도연맹의 총재이자 합기도 10단의 고수인 무도인의 저서답게 보다 깊이 있고, 멋진 내용이 있을 것을 기대했던 책이다.
하지만 앞부분의 30페이지 가량은 저자가 세계 각국의 도장 사람들과 함께 찍은 기념사진들과 저자의 약력, 신문기사 등에 할애되어 있다. 게다가 뒷부분의 몇 페이지도 저자의 다른 책 소개와 비디오테이프 소개에 할애되고 있다.
그리고 '교본'의 범위를 좀 넘어선다 싶은 내용인 유단자 과정의 설명과 증서사본 등을 싣고 있다.

무엇보다도 어색했던 부분은, 이 책이 2단편집으로 구성되어 있는데, 왼쪽은 한글, 오른쪽은 영어로 설명되어 있다는 점이다.

이런 식의 군더더기(!?)를 좀 추렸다면 다섯 권에 이르는 시리즈는 2~3권으로 충분했을 것이다.

연속된 스틸 사진으로 상세하게 설명을 해놓았지만 그럼에도 불구하고 역시 책만으로 합기도를 배운다는 것은 무척 어려운 일이다. 시리즈인 비디오 테이프가 있다고 해도 마찬가지일 것이다.

결국 이 교본의 한계는 실제 사범에게 배우는 과정에서 참고할 수 있는 '부교재'에 불과하다는 것이다.