두툼한 분량만큼 읽고 나면 뿌듯한 추리소설

유리 망치 - 2005년 일본추리작가 협회상 수상작 ㅣ 블랙 캣(Black Cat) 10
기시 유스케 지음, 육은숙 옮김 / 영림카디널 / 2006년 4월

추리소설 중에는 한번 잡으면 손에서 놓을 수 없는 작품이 있고, 읽고 나면 뿌듯한 마음이 드는 작품이 있다.
‘유리 망치’는 두 번째 유형에 해당하는 작품이다.
500페이지 가까이 되는 두께는 쉽게 시작하기 어렵고, 두 주인공이 엉터리 추리를 계속하며 암중모색하는 과정은 독자를 지치게 만들기도 한다.

우선 떠오른 용의자는 최첨단 하이테크 머신과 간병 교육을 받은 원숭이.
하지만 곧 트릭은 그렇게 만화적이지 않다는 듯 한 뉘앙스의 이야기 전개. 초정밀 밀실살인은 그런 식의 유치한 트릭을 허용하지 않을 것 같은 기대감.
하지만 역시 의외로 간단한 범죄수법…….

정통추리소설에 가까운 1부의 이야기도 흥미진진하고 범인의 드라마틱한 사연과 범행 과정이 펼쳐지는 2부도 재미있다.
개인적으로는 두 주인공이 기계적으로 추리만 되풀이하는 1부보다는 하드보일드풍의 2부가 더 재미있었다.
그래서 ‘XX이란 우리로 만든 흉기처럼 쉽게 바스러지기도 한다’는 뜻을 담고 있는 제목은 참으로 절묘한 비유라고 생각한다.

딱 한가지 아쉬운 점이라면, 셜록 홈즈 흉내를 내는 밀실 전문가가 아니라 진짜 셜록 홈즈 같은 매력적인 캐릭터가 주인공으로 등장했더라면 더 좋았을 것 같다.
그리고 이미 국내에서는 ‘고르고13’으로 유명한 제목의 작품을 ‘골고13’이라고 표기하는 무신경함이 조금 거슬린다.

토익 교재들의 공통적인 문제점

New E-TOEIC BASIC 세트 (L/C + R/C + 카세트테이프 5개)
이익훈 지음 / 넥서스 / 2006년 4월

비단 'New E-TOEIC BASIC'만의 문제점이 아닌 시중에 출간된 대부분의 토익교재들이 공통적으로 보이는 문제점을 지적하고 싶다.
대부분의 교재들은 각 챕터마다 중요한 문법, 숙어, 관용어구에 관해서 설명을 한 뒤에 두어 개의 예문을 싣는다. 그리고 그 아랫부분에 예제라고 해서 짤막한 문제를 하나 제시해놓는데, 개인적으로 이런 편집구조가 불만스럽다.

예를 들면 불가산명사인 information을 주의하라고 설명해 놓은 바로 아랫줄에 information이 정답으로 등장하는 문제가 출제되는 식이다. 윗부분에서 익힌 내용을 숙달시키기 위해서라지만 너무나 허무한 기분이 드는 편집방식이 아닐까? 방금 공부한 내용인데 정답을 모르는 사람이 있을까? 차라리 그럴듯한 예문을 하나 더 추가해 놓는 것이 페이지의 낭비도 막을 수 있고 효과적이지 않을까 하고 생각해본다.

이익훈씨의 'New E-TOEIC BASIC'은 최근 많은 인기를 끌고 있는 교재다. 이 한 권으로 토익의 기본을 완성할 수 있다는 소문까지 들리고 있는데 개인적으로는 그리 큰 인상을 받지 못했다.
고등학교 문법교재같은 장황한 설명에 실제 토익의 문제들과는 확연히 다른 스타일임을 느낄 수 있는 작위적으로 끼워 맞춘 듯한 문장들, 눈이 아플 정도로 작은 크기의 글자들...

그리고 내가 구입한 교재만 그런 건지는 모르겠지만 인쇄상태가 그리 좋지 않다. 간혹 컬러 단어와 흑백 단어가 뒤엉켜서 무슨 내용의 문장인지 알아볼 수 없을 정도이다.

극한의 공포를 선사하는 대가의 손길

스티븐 킹 단편집 - 스켈레톤 크루 - 상 ㅣ 밀리언셀러 클럽 42
스티븐 킹 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2006년 5월

이 단편집이 미국에서 1985년도에 출간되었다는 사실이 놀랍다. 스티븐 킹의 지루한 서너권짜리 장편들은 잘도 출간하더니만, 이런 초걸작단편 모음집은 왜 이제야 나왔는지 궁금할 따름이다. 원제 ‘Skeleton Crew’는 대략 핵심인력을 뜻하는 단어인데, 이 책에 수록된 단편들이야말로 스티븐 킹의 핵심단편들이 아닐까 싶다.

스티븐 킹은 머리말에서 그레이엄 그린, 서머셋 몸, 마크 트웨인 등을 언급하면서 자신은 그리 대단한 작가가 아니라는 듯 말을 꺼낸다. 하지만 이는 스티븐 킹의 명성과 인기를 생각할 때 비교적 겸손한 표현이라고 생각한다.

1권의 첫 작품 ‘안개’는 장편에 가까운 분량의 중편소설로 한권의 단행본으로 나왔어도 무리 없을 작품이다.
초반에 갑자기 불어 닥친 폭풍의 묘사로 시작해서 안개 속 괴물들의 맹렬한 습격, 그 와중에 나타나게 되는 정신이상과 광기의 묘사가 매우 뛰어나다.
암담한 상황에서 주인공들이 느끼는 고립감과 공포, 절박한 심정을 매우 리얼하게 느낄 수 있었다.
이 작품이 영화로 만들어진다면(오래 전 작품이라 혹시 영화로 만들어졌을까 네이버 영화검색을 해봤지만 찾을 수가 없었다.) 하드고어와 비명이 난무하는 괜찮은 SF호러물이 되었을 것이다.

‘원숭이’는 스티븐 킹이 즐겨 사용하는 소재인 공포의 인형 이야기다.
스티븐 킹이 ‘엑스 파일’의 각본에 참여했을 때도 다소 뻔한 인형 이야기를 써서 빈축을 샀는데, 이 작품의 줄거리도 상투적인 편이다. 하지만 시종일관 오싹한 분위기와 뻔한 반전을 비웃는 듯한 그럴듯한 결말은 매우 인상적이다.

잔혹한 괴물(?)의 습격을 탁월하게 묘사한 ‘뗏목’도 기억에 남는다.

반면에 작품 전체에 흐르는 분위기는 스티븐 킹다운 광기와 긴장감이 넘치지만 이야기 전개가 명확하지 않은 ‘카인의 부활’과 결말이 뜬금없고 낮선 ‘호랑이가 있다’는 상대적으로 호감이 가지 않았다.

1권도 이렇게 재미있었는데, 전체적으로 평이 더 좋은 2권의 작품들이 기대된다.

그리고 걸핏하면 ‘빌’과 ‘할’을 혼동하고, ‘랜디’와 ‘데크’를 혼동하고, ‘랜디’를 ‘랜드’로 표기하는 식의 작명을 해놓고 역자의 이름을 내세우는 것은 너무 뻔뻔한 짓이 아닐까?(어쩌면 역자의 잘못이라기보다는 최소한의 퇴고조차 하지 않은 편집진의 잘못일지도...)

상식적인 정보들이지만 평이한 문장이 장점인 절세 서적

세금폭탄을 피하는 완전절세
유찬영 지음 / 영진.com(영진닷컴) / 2006년 1월

이 책도 다른 세금관련서적들처럼 신문기사나 인터넷을 찾아보면 충분히 알 수 있는 정보들이 대부분이다.
또한 다른 책들이 그렇듯이 아는 내용도 있고 모르는 내용도 있다. 그렇기 때문에 각자 필요한 부분만 찾아서 읽을 수 있다면 매우 유용할 것이다.
(개인적으로 직불카드의 혜택이 신용카드보다 비교적 크다는 것은 알고 있었지만, 이사, 장례식 때도 세금을 공제받을 수 있다는 사실은 전혀 모르고 있었다.)
반면에 부동산, 창업, 상속 등 너무 많은 분야를 다루기 때문에 상대적으로 수박 겉핥기식이 된다는 점은 좀 아쉽다.

‘세금폭탄을 피하는 완전절세’의 가장 큰 장점은 세무법규집의 내용을 그대로 옮겨놓은 것 같은 다른 책들과는 달리 일반인들이 이해하기 쉽도록 평이하게 썼다는 점이다.
아쉬운 점은 재테크 고수들이라면 코웃음을 치기도 하는 ‘비과세’와 ‘세금우대’에 관한 저자의 신뢰가 대단하다는 것이다.

방대한 분량, 알찬 문제, 간결한 해설이 장점인 모의고사

모질게 토익 뉴토익 모의고사 (교재 + 테이프 2개) - TOEIC 모질게 시리즈 ㅣ 모질게 토익 시리즈
이승혜.장수경 지음 / 21세기북스 / 2006년 6월

LC와 RC의 분야별 명강사를 선발해서 그 둘의 노하우가 담긴 문제들을 모의고사로 엮은 시도는 매우 훌륭하다고 생각한다.
두 명의 노력이 규합된 교재라고 본다면, 3회 분량의 모의고사가 1만8천500원이라는 가격도 그리 비싼 것은 아니다.(더구나 홈페이지를 통해서 무료강의까지 제공한다니 말이다.)

일단 이 책은 해설 부분에 수록된 단어의 발음을 표기해 놓은 점이 마음에 든다. 수험생들의 노력과 시간 부담을 덜어주려는 시도이기 때문이다.

‘작문듣기실력의 핵심은 독해실력’이라는 식의 조언들은 평범한 토익교재들의 뻔한 충고(반복듣기, 받아쓰기)보다 훨씬 가슴에 와닺는다.

문제 이외의 다양한 질문과 정답표현을 통해 3회의 모의고사로 6회 이상을 푼 것과 같은 효과를 볼 수 있다고 LC파트 필자는 말한다.
하지만 그 다양한 표현이라는 것도 깨알만한 글씨로 오른쪽 구석에 두어 개씩 나열되어 있을 뿐이며, 그나마 한글 해석이 없는 경우도 있어서 6회 학습효과라는 것도 반쪽짜리에 불과하다.

그리고 교재+강의가 한 권으로 구성된 것을 장점이라고 내세우다니 좀 당황스럽다.
막상 본 교재를 들고 다니는 수험생들의 부담을 고려하지 않은 것 같다. 문제와 해설을 각각 두 권으로 분책했거나 모의고사 1~3회분을 각각 세 권으로 분책했으면 좋았을 것 같다.