과학으로 살펴보는 마이크로의 세계

시크릿 하우스 - 평범한 하루 24시간에 숨겨진 특별한 과학 이야기 ㅣ 공학과의 새로운 만남 27
데이비드 보더니스 지음, 김명남 옮김 / 생각의나무 / 2006년 8월

작가는 우리의 일상 속을 미시적인 시각에서 훑어보고 있다.
우리가 늘 먹고, 쉬고, 노는 장소인 거실과 침실, 화장실, 부엌 그리고 우리가 사용하는 생필품들과 과일과 채소 같은 먹을거리 등에 전자 현미경을 들이대고 관찰한다.

꽤나 재미있는 부분도 있지만 다소 더럽고 생각하기 싫은 부분도 있다.
어느 쪽이나 인상적이고 신기하기는 마찬가지다.
마가린이 만들어지는 역겨운 과정, 나일론 스타킹에 구멍을 내는 것이 공기 중의 황산방울이라는 사실, 종교적 대이동에 비견할만한 잔디밭 아메바들의 엑소더스 등은 무척 흥미진진하다.

하지만 이 책에는 이상하게도 단 한 장의 사진조차 없는데 독자로서 매우 실망스럽다.
저자는 전문 사진가 동료들의 도움까지 받았다고 했으면서 그 사진들을 왜 본문에 싣지 않았는지 모르겠다.
결국 독자들은 저자의 장황한 설명에만 만족해야 한다.
매혹적으로 살아 움직이는 투명한 해저 풍경과도 같은 우유 속이 실제로 어떤지 그림으로라도 볼 수 없으며, 우리의 얼굴에 붙어서 걸을 때는 가느다란 줄로 대롱대롱 매달려 있다는 슈도모나드균이 어떻게 생겼는지도 알 수가 없다.

어쨌든 앞으로는 면도를 할 때마다 '면도질이 날이 무디고 이 빠진 도끼로 숲의 나무를 베는 것과 같다'는 사실이 떠오를 것 같다.

과거의 향수와 현재의 애환을 적절히 조화시킨 '사원 시마'

사원시마 1
히로카네 겐시 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2004년 6월

시마는 사원시절부터 기가 막히게 운이 좋다.
강에 폐전자제품 버리기를 거부하는 신입사원은 반골로 찍혀서 불이익을 받기 마련인데, 시마는 홀연히 나타난 요시하라 회장 덕분에 위기를 모면하고, 그토록 경쟁이 치열하던 판매조성부에서 일하게 된다.
실수로 거래처 사진사의 명품 골프채를 부러뜨렸지만, 오히려 초고가 상품인(?) 전자렌지까지 덤으로 얻게 된다.

스물 세살 하츠시바 전기에 입사한 사원 시마는 접대와 향응, 직장 내의 불륜, 적당주의와 보신주의 등을 차례로 경험하게 된다.
그리고 역시 신입사원 시절부터 업무상 또는 우연히 만나게 되는 미인들과 섹스를 즐긴다.

'사원 시마'도 작가가 제법 신경을 쓴 작품인 듯 시간상으로는 이후의 작품들인 '시마과장', '시마부장'의 복선이 이어지기도 하고, 동반호텔(러브호텔)같은 고증도 충실하다.

하지만 현대를 살고있는 직장인들의 애환을 그렸다기보다는 마치 '그때 그 시절'처럼 과거의 향수를 추억하는 것 같은 분위기가 나는 것은 어쩔 수 없다.
의무적인 기숙사 생활, 사무실을 가득 매운 서류더미들, 포토샵이 없던 시절 사진 찍기의 수고스러움... 확실히 21세기에 돌아보는 70년대는 좀 낯설기만 하다.

연고채용, 체면과 인간관계 등은 지금도 직장 내에서 빈번한 일이기 때문에 공감이 간다.

상식적 비법과 가혹한 경험의 적절한 조화

남에게 가르쳐주기 싫은 주식투자법
브라운스톤 지음 / 오픈마인드 / 2006년 2월

이 책의 시작은 뻔한 내용의 다른 책들과 별로 다를 것이 없어 보인다.
‘차트를 믿지 마라’, ‘독점 기업에 투자하라’처럼 케케묵은 격언을 되풀이하니까 말이다. 다만 화려한 편집과 그럴듯한 표현으로 눈길을 끌 뿐이다.

확실히 우량종목 투자, 저가 매수, 장기투자의 원칙은 ‘거북이 투자법’으로 부른다고 해서 새로운 투자비법이 되는 건 아니다. 그저 뻔한 투자상식들을 되풀이하는 것에 지나지 않는다.
그럼에도 불구하고 이 책의 내용은 그 세 가지 상식의 나열에 그치지 않고 저자 자신의 경험을 토대로 부연설명한 부분이 있기 때문에 그나마 유용하다고 생각한다.

간혹 다른 책이나 신문에서는 접할 수 없는 인상적인 조언들도 있다.
특히 모든 오너들이 본질적으로 부정직하다고 생각하라는 충고는 씁쓸하지만 새겨들어야 한다고 본다. 개미 투자자들이 LG카드, SK그룹 등의 사례에서 충분히 경험해왔기 때문이다.

또한 많은 주식 책들이 PER, ROE 등의 개념에 대해서는 신나게 떠드는 수준에서 끝나는 반면, 이 책은 신세계 건설의 예를 들어가면서 조목조목 알기 쉽게, 보기 쉽게 설명해준다.
일시적인 큰 이익으로 PER가 낮아진 경우나 저PER주는 동일업종 내에서 비교해야 한다는 식의 주의점들도 유용하다.

알맹이 없는 말장난들의 향연

종합학원 이야기 - 사私교육 생生교육 ㅣ 1등 학원 만들기
이성근 지음 / 미래와경영 / 2006년 7월

저자는 초반부터 묵자의 사상을 언급하기도 하고, 학원 관리를 스포츠에 비유하기도 한다.
또한 커뮤니케이션의 중요성을 간단하게 강조하고 넘어갈 수 있었음에도 불구하고 굳이 생존, 상호이해, 경쟁 운운해가며 거창하게 표현한다. 하지만 그 커뮤니케이션을 어떻게 해야 하는지는 자세하게 알려주지 않는다.(아니면 저자가 알려줬음에도 불구하고 우둔한 독자들이 장황한 문장 속에서 길을 잃고 헤매는 것일지도...)

단순한 관리법에 관한 책이 아닌 무슨 복음서를 쓰는듯한 저자의 비장한 마음은 조금 이해할 수 있을 것 같지만, 그 정도가 조금 지나쳐서 좀 우습기까지 하다.
학원관리에 관한 노하우를 기대하는 독자들에게 '돈 철학' 이야기는 다소 뜬금 없고, 너무 거창할 뿐이며 운영자금계획과 재투자에 관한 강조는 너무 뻔하기만 하다. 이후에 이어지는 조언들도 굳이 책을 통해 읽을 필요가 있을까 싶을 정도로 뻔하다. 같은 꿈을 꾸고, 괜히 한눈 팔지 말라는 식의 조언들만 나열될 뿐이다.

아니면 5년 전에 그만둔 선생이 아직도 자신의 학원으로 돌아오고 싶어서 계속 연락한다는 식의 자화자찬 뿐이다.

학원상담 방법을 말하면서도 기선을 제압하고, 리드하라고 했다가 뒤에 가서는 말하지 않는 상담이 최고의 상담이라고 한다.

또한 저자는 '압박축구=토틀사커=완전학습'으로 비유하는데, 과연 저자가 세 단어의 뜻조차 제대로 알고 있는지 의심스럽다.

요리사의 화려함 뒤에 숨겨진 고단함

식객 13 - 만두처럼
허영만 지음 / 김영사 / 2006년 7월

'식객' 13권에는 화려해 보이는 요리의 세계 뒷편에서 요리사들이 경험해 봐야 할 식재료 손질하기와 기러기 아빠, 음식을 통해서 자식에게 어리광을 부려보는 노부모, 창작욕을 잃어버린 작가 등의 이야기가 담겨 있다.

작가가 지금까지 계속 말하던 것이지만, 우리의 맛은 소중한 것이고 전통을 지키는 것은 매우 의미 있는 일이라는 것을 이번 13권을 통해 또 한번 확인할 수 있었다.

첫번째 에피소드인 소 내장에 관한 이야기는 우리가 즐기는 음식에 얼마나 많은 땀과 노력이 베어 있는지를 알 수 있는 이야기였다.

굳이 비싼 돈을 들여가며 처자식을 유학 보내고 홀로 쓸쓸하다고 슬퍼하는 기러기 아빠의 이야기는 도저히 이해할 수 없었지만, 인생살이의 희로애락에 음식이 함께 할 수 있다는 것은 알 수 있었다.

그리고 13권에서는 늘 활기차고 밝기만 하던 성찬의 초 저기압 표정을 볼 수 있다. 시무룩한 듯 뚱한 표정으로 음식을 만드는 모습도 귀엽기만 하다.