너무 일찍 최고가 되어버린 류스케의 오지랖

야왕 8 - 마토바 료스케, 달리다
쿠라시나 료 지음, 이노우에 노리요시 그림 / 대원씨아이(만화) / 2005년 7월

막강한 경쟁자였던 세이야도 고향으로 떠나고 레미에 대한 기억도 서서히 잊혀져갈 무렵 류스케는 징메이라는 새로운 인연을 만나게 된다.
그렇게 8권의 초반부는 불법이민자들의 문제와 가부키쵸 외국인들의 범죄에 관한 이야기로 시작을 한다.

등장인물들의 대화를 통해 진행되는 이야기들은 너무도 장황하고 지루해서 사회파 만화를 보는듯한 기분이 들 때도 있다.
그렇지 않아도 작가의 다른 작품인 '여제'에 비하면 훨씬 흡입력이 약해지는데, 이런 곁가지 이야기까지 장황하게 늘어놓으니 연재가 이어질수록 점점 더 흥미가 떨어진다. 하지만 지금까지의 이야기가 실망스럽지 않았기 때문에 앞으로의 전개를 위한 포석이라 생각하고 꾸준히 읽게 된다.

하지만 류스케가 이미 거의 최고의 호스티스가 되었기 때문인지 이야기는 삼천포로 빠지는 느낌이다.
류스케는 혼자서 코리아타운을 어슬렁거리면 민족문제에 관해 고민하기도 하고, 호스티스 세계의 경계를 훌쩍 넘어버리는 중국계 폭력조직의 일에도 말려들게 된다.

일본인은 자신들보다 경제력이 낮은 아시아의 민족들을 무시한다는 징메이의 토로는 한번쯤 귀담아 들을만하다. 대한민국의 국민들 또한 크게 다를 바 없기 때문이다.

결코 사라지지 않는 소년 시절의 추억담

모험소년
아다치 미츠루 지음 / 대원씨아이(만화) / 2007년 8월

이 짤막한 단편들을 읽고 여운이 남지 않으면 마치 나 자신이 이상한 사람인 것처럼 느껴진다.
그만큼 지금까지 아다치 미츠루의 작품에서 느껴지는 감흥은 깊은 울림을 선사해왔다. 그러나 이번은 아닌 것 같다.
'진베'같은 단편에서도 진한 감동을 선사했던 아다치 미츠루다. 하지만 이 책의 단편들은 그 재능을 펼쳐 보이기에 너무 짧기만 하다. 여백의 미조차 느낄 수 없을 정도로 짧다.

수록된 작품들은 거의 어린 시절과 고향의 기억에 관해서 이야기한다.
제목에서 짐작할 수 있듯이 소년시절의 나와 현재의 나가 주인공이다.
각각의 단편들이 어린 시절에 있었던 친구와의 오해, 어린 시절의 비겁함을 떨쳐 버리는 현재의 주인공, 어린 시절의 꿈과 지금의 일상 등을 그리고 있다.

첫 단편인 '문의 저편'이 대표적이다.
어느 시간, 어느 공간으로든지 갈 수 있는 고향집의 방을 방문한 주인공의 이야기는 시간여행이라는 거창한 소재와 비교할 수 없을 정도로 소박하다. 앞뒤의 이야기도 제대로 짐작할 수 없을 만큼 이야기의 여백도 너무 크다.

하지만 다소 허전하고 황량한 단편들에서도 아다치 미츠루 특유의 감동적이고 위트 넘치는 엔딩은 만끽할 수 있다.
주인공이 도라에몽인지 헬리콥터인지 모를 하늘의 것을 쳐다보는 장면은 잘 이해할 수 없었지만...

거칠고 다듬어지지 않은 미완의 SF 만화

제로원 01 1
히로야 오쿠 지음 / 시공사(만화) / 2002년 11월

'간츠'의 작가가 그렸다고 해서 뭔가 괜찮은 작품을 기대했었다.
'간츠'처럼 다듬어진 완성작은 아니지만 거칠면서도 박진감 넘치는 SF액션만화 말이다.
하지만 MBZ라는 버추얼 격투 게임에 발을 들여놓은 연약한 소년 네로가 주인공으로서의 모습을 제대로 보여주기도 전에 작품은 끝나버린다. 마치 시청자의 뜻뜨미지근한 반응 때문에 2~3회의 파일럿으로 종영되어 버린 미드를 보는 것 같다.

주인공 네로는 의문의 디스켓을 손에 넣는데, 그 안에는 제로원이라는 MBZ의 캐릭터가 입력되어 있었다.
네로는 제로원의 도움으로 첫 게임부터 놀라운 실력을 발휘하게 되고 곧 다양한 성격의 게이머들과 함께 막대한 상금이 걸린 팀 배틀에 출전하게 된다.

그리고 그 경기가 막 시작하면서 연재는 갑작스럽게 끝나버린다.
주인공의 첫사랑이 될 것 같은 아로아는 뜬금없이 등장해서 합류하게 되고, 초반에 등장해서 주인공과 악연을 맺었던 엄친아 야가미는 갑자기 사라졌다가 마지막 장면에서 등장한다.

아무리 생각해도 작가는 '간츠'만큼 길고 긴 연재물을 염두에 두었을 것 같다.
언제, 어떤 식으로든지 시즌2의 형태로든지 간에 후속작이 꼭 등장할 것만 같다.
하지만 간츠에 비하면 비교적 낡은 소재(버추어 게임)인 점도 그렇고, SF물에 갑자기 영혼이 등장하는 것도 황당하고, 여러 면에서 작가의 습작인 듯 보이는 것만은 사실이다.

한 편의 게임같은 긴장감과 산만함

가시나무 왕 1
이와하라 유지 지음 / 대원씨아이(만화) / 2005년 1월

세상에 메두사라는 불치의 질병이 퍼지게 되고 그 병에 걸리면 몇 시간 만에 온 몸이 석화돼서 죽게 된다.
무작위로 선택된 160명의 사람들은 이 병을 피하기 위해 치료법이 발견될 때까지 외딴 섬의 냉동캡슐에 들어간다.
하지만 무슨 이유에서인지 그들은 갑자기 깨어나게 된다. 이미 바깥세상은 황량한 풍경의 되어 버렸고, 정체를 알 수 없는 괴물들에게 습격당하고, 주변은 전부 가시나무가 에워싸고 있다.
결국 메두사 바이러스를 안고 있는 그들은 한정된 시간 속에서 수수께끼를 풀기 위해 나선다.

정체를 알 수 없는 내부의 배신자, 각각의 개인들이 안고 있는 속사정, 의문의 구역 레벨4의 정체, 점점 더 강해지는 괴물들의 등장...
'가시나무왕'은 지금까지 수없이 보아왔던 인기 만화와 영화, 게임들을 적절히 섞어놓은 작품 같다.
그런대로 이야기는 긴장감 넘치고, 줄거리는 늘어지지 않고 지나치게 중구난방 사건을 벌여놓지도 않는다. 여러 면에서 모범적인 액션만화라고 생각한다.

하지만 순정만화의 그림체와 액션만화의 줄거리가 잘 어울리지 않는 것도 좀 거북하고, 무엇보다도 괴물들과의 격투 장면들은 너무 어수선해서 도대체 뭐가 괴물이고 뭐가 배경인지, 어디를 맞았고 어디로 떨어지는 것인지 제대로 알아보기 힘든 경우가 많다.

폭풍처럼 휘몰아치는 액션의 연속

이글 아이 (2disc) - 아웃케이스 없음
미쉘 모나한 외, 디제이 카루소 / CJ 엔터테인먼트 / 2009년 2월

마치 거대 권력에 대항한 개인의 고독한 (하지만 발랄한) 사투를 그렸던 '에너미 오브 스테이트'의 21세기 버전을 보는 것 같은 '이글 아이'에서는 숨 돌릴 틈 없을 정도로 폭풍처럼 휘몰아치는 액션이 펼쳐진다.
가히 액션의 향연이라고 부를 수 있을 만큼 박진감 넘친다.

최첨단 위성시스템으로 사막 한가운데 있는 테러리스트를 처치하는 오프닝 장면부터 손에 땀을 쥐게 하더니 짤막한 인물 소개를 거친 두 주인공을 곧장 음모의 소용돌이 속으로 밀어 넣는다. 그리고 신나게 달리기 시작한다.

확실히 '이글 아이'는 '원티드'나 '에너미 오브 스테이트'같은 영화들을 짜깁기 한 것 같은 느낌이 강하게 든다.
하지만 모든 것을 보고 있고 그래서 모든 것을 알 수 있는, 결과적으로 모든 것을 통제할 수 있는 의문의 목소리는 관객이 생각할 틈을 주지 않는다. 목소리의 지시에 따라야 하는 주인공 제리는 쉼 없이 임무를 해결해야 하고, 자신을 쫒는 FBI를 아슬아슬하게 따돌린다.
그리고 마지막에 가서 밝혀지는 모범적인 반전과 할리우드적인 결말에 가서야 관객들은 한숨을 돌리게 된다.

물론 잠깐이나마 전형적인 해피엔딩을 벗어날 것 같은 결말부분이 못내 아쉽기는 하지만 오락영화로서는 거의 흠잡을 데 없는 멋진 영화였다. 마치 두 시간 동안 롤러코스터를 탄 것 같은 기분을 느낄 수 있었다.