클레어 키건CLAIRE KEEGAN
1968년 아일랜드 위클로에서 태어났다. 17세에 미국으로 건너가 로욜라대학교에서 영문학과 정치학을 공부했다. 이어서웨일스대학교에서 문예창작 석사 학위를 받아 학부생을 가르쳤고, 더블린트리니티칼리지에서 철학 석사 학위를 취득했다.
<가디언>은 키건의 작품을 두고 "탄광 속의 다이아몬드처럼희귀하고 진귀하다"라고 평한 바 있다. 이는 그가 25년간 활동하면서 단 5권의 책만을 냈는데 그 모든 작품들이 얇고 예리하고 우수하기 때문이다.
키건은 1999년 첫 단편집인 남극으로 루니 아일랜드 문학상과 윌리엄 트레버상을 수상하며 화려하게 데뷔했다. 2007년두 번째 작품 『푸른 들판을 걷다』를 출간해 영국 제도에서 출간된 가장 뛰어난 단편집에 수여하는 에지힐상을 수상했다.
2009년에 쓰인 「맡겨진 소녀는 단편소설을 대상으로 당시세계에서 가장 큰 상금을 수여하던 데이비 번스 문학상을 수상했다. <뉴욕 타임스> ‘21세기 최고의 책‘에 선정된 「이처럼사소한 것들』은 2022년 오웰상(정치소설 부문)과 케리상(아일랜드 소설 부문)을 수상하고 그해 부커상과 래스본즈 폴리오상 최종후보에 올랐다. 2022년 아일랜드 올해의 여성 문학상,
2023년 올해의 작가상, 2024년 지크프리트 렌츠상과 셰이머스 히니 문학상을 수상한 키건의 작품들은 국제적인 호평을받으며 30개 이상 언어로 번역되었다.
중년이 된 작가가 20대 시절에 쓴 이 책은 4개의 문학상을 휩쓸며 아일랜드 문학계에서 하나의 사건이 되었다. 「옵저버는이 책을 두고 동시대에 영어로 쓰인 소설집 중 가장 훌륭한작품"이라며 극찬했다. - P-1
클레어 키건의 「남극은 1999년에 발표된 작가의 첫 번째 단편집으로, 주로 아일랜드의 시골 지역이나 미국 남부를 배경으로 하는 다양한 길이의 단편 열다섯 편을 모아놓은 작품이다. 키건은 이 책으로 루니 아일랜드 문학상과윌리엄 트레버 상을 받았다. 소설의 배경이 되는 지역은 클레어 키건의 개인적인 배경과 관련이 있다. 클레어 키건은아일랜드 위클로의 농장에서 여섯 아이 중 막내로 태어나열일곱 살에 미국 뉴올리언스로 가서 로욜라 대학에서 정치학과 영문학을 전공했다. 이후 웨일스 대학에서 창작 석 - P-1
사 과정을 밟았으며 더블린의 트리니티 칼리지에서 철학석사 학위를 받았다. 이 책에는 작가가 어린 시절을 보낸아일랜드의 시골 지역과 대학 시절을 보낸 미국 남부의 풍경이 고스란히 담겨 있다.
『남극은 첫 번째로 발표된 작품집인 만큼 무척 독특하고 때로 실험적이며 가공되지 않은 상상력을 엿볼 수 있다. 처음 발표된 지 25년이 넘는 세월이 흘렀지만 말할 것과 말하지 않을 것을 선별하는 키건의 재능은 이후 작품과다르지 않다. 따라서 때로는 독자들을 어리둥절하게 만들기도 하는데, 그것은 키건이 말하는 단편 작품의 매력과 관련지어 생각할 수 있다. 키건은 한 인터뷰에서 자신이 단편소설에 끌리는 것은 "드라마의 부재와 강렬함‘ 때문이라고말한 바 있다. 즉, "단편은 사건이 일어난 이후에 시작하므로 "드라마는 이미 끝났다. 예를 들어 결혼 생활이 끝나는사건이 있다면 장편 소설은 그 과정을 일일이 보여주고 설명하지만 단편은 결혼 생활이 끝난 이후의 결과를 보여준다는 것이다. 키건은 드라마 자체가 아니라 그 결과에, 긴장과 상실에 흥미가 있다고 말한다. 그런 면에서 「남극은 - P-1
키건이 말하는 단편 소설의 매력을 가장 잘 드러내는 작품집일 것이다.
여러 작품이 실려 있는 만큼 소재와 분위기가 다양하지만 "누군가의 집 앞에 놓여 있는 것보다 뒷마당에 숨겨진 것에 더욱 흥미를 느낀다"고 설명하는 키건의 말처럼 부정살인, 자살, 광기, 강간, 가정 폭력 등 삶의 어두운 면을 다루는 작품이 많다. 그러나 키건은 무척 독창적인 산문으로그러한 소재를 풀어나가기 때문에 진부하게 느껴지는 작품은 단 하나도 없다. 키건은 불쑥 떠오른 이미지에서 작품을 시작하는 경우가 많다고 말하는데, 그래서인지 특히 이작품집은 각 이야기를 읽고 난 뒤 강렬한 장면 하나가 뇌리에 남는다. 한 세기의 마지막 날 밤에 해변 사구를 걸어가는 백발의 여성, 들판에 누워 별이 반짝이는 밤하늘을 바라보는 모녀, 온 집을 뒤덮은 바퀴벌레와 사투를 벌이는 가족, 눈이 잔뜩 쌓인 숲속에서 눈앞에 둥둥 떠 있는 거대한발, 들판을 미친 듯이 달리는 흑인 남성, 소녀의 사진이 둥둥 떠 있는 수프 읽는 사람에 따라 이미지는 달라지겠지만분명 하나같이 독특하고 기묘한 장면이 아닐까. - P-1
|