아이의 인생은 초등학교에 달려 있다
신의진 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2004년 3월
평점 :
구판절판


 초등학생의 엄마로서, 이 책을 읽는 내내 마음이 괴롭지 않을 수 없었다. 이 시대 이 땅에서 자라고 있는 초등학생들의 하루는 어떠한가? 학교를 마치고나면 학원 한두 군데는 기본이고, 그 후엔 밤 늦은 시간까지 과외와 선행학습에 시달린다. 학교는 성적이란 잣대로 아이들을 평가하고, 부모는 아이가 '슈퍼맨'이기를 바란다. 그러면서 아이와 부모가 같이 불행하다.

 이런 현실에서 우리는 아이들을 어떻게 도와주어야 할까? 소아정신과 의사로서 그리고 두 아이의 어머니로서, 저자는 수많은 상담 사례와 함께 자신의 자녀들에게서 얻어낸 생생한 체험담을 통해 아이들을 행복하게 키울 수 있는 방법을 모색하고 있다.

 이 책에는 아이들이 '세상은 참 재미있고 좋은 곳'이라는 생각을 가질 수 있다는 가능성과, '나는 참 괜찮은 사람'이라는 희망을 심어줄 수 있는 구체적인 사례와 지침들이 빼곡하다. 과열된 교육열로 부작용을 겪는 가정과 부모와 학교의 무관심으로 빈곤의 세습을 겪는 가정이 공존하는 이 시대에, 부모가 한 번쯤 읽고 고민할 수 있는 계기를 만들어준다.

 또, 초등학교 고학년에 이루어진 아빠와의 관계가 평생을 간다는 저자의 충고는 의미심장하다. 특히, 자녀 교육을 아내에게 미룬 채 '돈 버는 기계'로 전락할 수 있는 위기의 아빠들이 꼭 기억했으면 좋겠다. 저자의 남편이 아이들을 위해 실제로 어떻게 노력했는지를 알고 나면, 아마 당신도 조금은 변화하고 싶어질 지 모른다.


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우리 아이, 책날개를 달아 주자
김은하 지음 / 현암사 / 2000년 12월
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 책의 전반부는 한마디로 훌륭하다. 아이를 키우는 엄마로서 답답하고 궁금했던 질문들을, 기다렸다는 듯이 대답해 준다. 특히, '왜 아이들은 책을 읽지 않는가' 라는 문제에 대해서는 그 이상 시원한 해답이 없을 만큼 적절했다.

 그러나 전반부에서 독자를 흥분시켰던 여러가지 문제들에 대해, 후반부로 갈수록 독자가 책을 읽으며 기대하게 되는 다방면의 해결책이 보이지 않는다. 현실적이고 구체적인 대안 제시가 부족한 것이다. 또, 사회학을 전공한 탓인지 독서와 관련된 문제들을 아동과 관련한 초점에서 이야기하기 보다는 사회학적인 입장에서 이야기함으로써, 애초의 논지에서 약간 벗어나고 있다는 느낌이 든다.

 책의 후반부로 갈수록 저자 본인을 은연 중에 과시한다는 느낌을 주는 것도 문제다. 광고성 멘트와 상업적인 냄새가 풍긴다. 저자는 의도하지 않았다 할지라도, 결과적으로 독자에게 그러한 느낌을 준다는 것은 문제라고 본다. 그로 인해 이 책을 읽으며 상대적인 박탈감을 느낄 독자들도 적지 않을 것 같다. 

 그러나 이 분야에의 새로운 시도라는 점에서, 이 책은 의미를 갖는다. 더 많은 시도들을 통해 여과되고 정제된 책이 나올 수 있을 것이기 때문이다. 여러 모로 아쉬움을 남기는 책이다.


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