실화를 바탕으로 한 '늑대를 구한 개'

늑대를 구한 개 - 버림받은 그레이하운드가 나를 구하다
스티븐 D. 울프.리넷 파드와 지음, 이혁 옮김 / 처음북스 / 2014년 3월

[p.36] 

한 배에서 평균 7마리가 태어나는 데 그 중 몇 마리에만 문신이 찍히고(생후 3개월이내) 협회에 등록된다.(생후 18개월 이내) 등록되지 못한 개들은 경견용으로 적합하지 않은 것으로 판단되기에 구조되지 않는 한 도살당하고 만다. 등록된 그레이 하운드 중 일부는 번식용으로 쓰이고 나머지는 경주견으로 키워진다. 몇 경기만보면 경쟁력이 있는 특별 관리대상의 개들을 가려낼 수 있다. 경쟁력이 없는 개들은 트레일러 안에 설치된 작은 우리에 갇힌 채 경견장을 이리저리 옮겨 다니는 신세가 된다. 그 과정에서 탈수증, 체중감소, 부상의 위험에 노출되게 된다. 경쟁력이 없는 개들도 아직 버리지 않는 이유는 단 하나다. 선택받은 경주견들 옆에서 같이 뛰어야 할 들러리가 필요하기 때문이다.

[P.37]

그레이하운드는 인간과 4천년 동안 사람과 함께해왔다고 한다. 그 기간 중 대부분은 경견에 투입돼 다른 개들과 경쟁하거나 하지 않아도 됐었다. 원래는 다양한 지형에서 사슴과 같은 먹잇감을 장거리 추격하기 위해 길러졌다.

[P.41]

카밋이 잘 적응하는 것 같아 기뻤다. 다른 구조된 그레이하운드들에 대한 끔찍한 이야기를 듣고 난 터라 더욱 그랬다. 어떤 그레이하운드들은 바깥 세상의 소음에 전혀 적응하지 못한다고 한다. 처음으로 귀가 들리기 시작한 귀머거리처럼 일상의 소음들조차 견디기 힘들어한다는 것이다. 마찬가지로 어떤 그레이하운드들은 평범한 일상도 낯설어한다. 극도로 불안해하며 틈만 나면 어둠 속에 몸을 숨기거나 도망치려 든다. 다른 개들이나 아이들과 어울리지 못하는 경우도 있다. 함께 장난치며 노는 것에 전혀 익숙하지 않기 때문이다.

그냥 어딘가로 떠나버리는 그레이하운드도 있는데 가장 안타까운 경우이다. 원해서 그러는 것도 아니고 일종의 강박관념 때문이다. 그레이하운드는 몇백미터 먼 곳에서도 움직이는 물체를 감지해낼 수 있다. 때문에 멀리서 고양이나 다람쥐를 보면 경견장에서 형성된 추격본능이 즉각 발동하는 것이다. 개줄이나 울타리로 막지 않는 한 그레이하운드는 순식간에 그 물체를 쫓아가 버린다. 그리고 완전히 진이 빠지지 않는 한 멈추지 않는다. 그레이하운드가 더이상 힘도 없어지고 집에 돌아올 줄도 모르기 때문에, 그대로 잃어버리게 된다. 설상가상으로 그레이하운드는 교통에 익숙하지 않아 차나 트럭이 위험하단 사실도 모르고 있다.

인간에 의해 운명이 결정된 '카밋'은 운명적으로 '스티븐 울프'를 만나게 된다.

스티븐 울프는 정상인으로 태어나 점점 척추에서부터의 고통에 직장을 잃고, 가장의 자리를 잃고, 끝내는 혼자 걸을 수 있는 자유마저 잃어간다. 그 와중에도 스티븐 울프가 살아갈 수 있었던것은 돌아온 가족이나, 그나마 걸을 수 있게 해 준 의학이 아닌 자신의 옆에서 묵묵히 같은 속도로 걷고, 같은 시선으로 바라봐준 반려견

'카밋' 이 있었기 때문이다.

[P.82]

아무래도 평범한 개의 행동과는 거리가 멀다. 심지어 더 미스터리한 사실은 서로 말이 안통하는데도 카밋으로부터 어떤 현자의 목소리 같은 걸 들을 수 있었다는 것이다. 카밋이 '괜찮아. 난 다 이해해'라고 말하는 듯 했다.

그러면 자책감에 빠지게 된다. '너 제 정신이야? 이 개는 생애 대 부분 동안 개우리에 갇혀 있었어. 새로운 환경을 이해할 수 있는 기회 같은 건 없었어. 이 바보 같은 상황은 말할 것도 없어. 그냥 개일 뿐이야. 자꾸 사람처럼 생각하지마. 그건 잔인한 거야. 원래대로 그레이하운드처럼 대하는 거야!'

[P.84]

행복한 모습의 카밋이 곁에 있기에 나 역시 여름을 버틸 마음의 평화를 얻을 수 있었다.

[P.159]

내 언성이 높아지자 카밋이 일어서서 쓰다듬어 달라고 몸을 뻗었다. 하지만 난 카밋을 외면했다. 카밋을 쓰다듬는 순간 내 분노가 김빠진 콜라가 되고 말것이다. 하지만 카밋이 개입하는 바람에 이미 타격을 입었다. 신, 성조기, 미국의 가치 등을 들먹이며 일장연설을 하려던 내 계획이 무산됐다.

[P.281]

이 멋진 개가 날 선택한 이유는 영원히 알 수 없을 것이다. 카밋은 경견장에서 엄청난 시련을 겪어야 했다. 그런데도 모든 걸 용서할 수 있는 그 마음의 깊이를 결코 다 헤아릴 순 없을 것이다. 카밋은 사랑, 우정 그리고 새벽에의 무한한기대감과 같은 영원불멸의 가치들을 일떄워주기 위해 아써왔다. 왜 그토록 오랫동안 날 위해 애써왔는지 결코 알 수 없을 것이다. 하지만 그 수수께끼는 이미 오래전에 포기했던 것이다. 카밋이 나이가 들면서부터는 그날의 기억이 떠오르곤 한다. 아주 오래전 카밋은 자신의 슬픔과 우울함은 묻어버렸다. 그리고 외로움과 좌절에 빠진 한 남자를 받아들였다. 난 아직도 그 순간을 기억한다. 그때 얼마나 놀랐었는지. 그리고 나도 모르게 큰 소리로 이렇게 외쳤던 것을

"카밋이 날 좋아하나 봐요"

몇 안되는 에세이를 읽으면서 가볍게 훌훌 지나가버리던 것과는 다르게 감성적으로 가슴에 와 닿았고, 끝내 눈물마저 흘린 책이었다. 경견장에 대해 처음에 울프씨가 얘기하지 않았다면 그저 가벼운 마음으로 울프와 카밋의 훈훈한 이야기로 치부했을 지도 모른다. 하지만, 책 속에서 그레이하운드에 대한 현실을 들으면서 쉽게 읽을 수 없었고, 한발짝 내딛는 것이 미래를 알지 못하는 것만큼 두려웠다. 내가 모르는 또 다른 진실이 있을 것만 같은 두려움도 있었기 때문이었다. 하지만 중후반부엔 카밋과 울프가 함께 살아가는 내용에 초점이 맞춰져 있었다. 울프가 서서히 혼자의 삶에서 물러날 수 밖에 없는 고통을 함께 나누었던 사람이 카밋이었고, 책을 읽으면서 그들의 발췌를 따라가면서 행복했다.

끝내 카밋은 14년 생을 마감하게 되었지만, 카밋은 스티븐 울프의 곁에서 제2의 인생을 살지 않았을까 생각한다. 시종일관 스티븐 울프의 시선에서 바라보는 카밋을 보며 나는 카밋이 개라는 것을 잊기도 했다.

개를 키우는 것이 아닌 개와 함께 살아간다는 것이 무엇인지 알려주었던 책이어서 다시금 내가 키우고 있는 우리집 반려견이 어떤 존재인지도 생각했다. 그리고 혹시라도 반려견이 무엇인지, 어떤 존재인지 이해할 수 없는 사람들이 있다면 이 책을 꼭 추천해주고 싶다.  반려견이 어떤 의미인지 이해할 수 있는 계기가 되지 않을까 생각하고, 더불어 삶이 힘들어 끝이라고 생각하는 이들에게 스티븐 울프의 강인함을 보면서 나도 살아가야지 라는 용기를 얻을 수 있을 거라 생각한다.

[책속 한구절]

난 항상 알았네

결국은 내가

이 길을 가리란 것을, 그러나 어제는

그게 오늘이 될 거란 걸 몰랐다네. - 고대 일본 시

"더 사랑하고 더 많이 열중하고 즐기며 더 치열하게 분개할수록, 무슨 일이 생겼을 때 더 많이 가질 것이다." - 에델 베리모어

"인생이란 건 폭풍이 지나가길 기다리는 게 아니에요. 빗속에서도 춤을 출 수 있다는 걸 배우는 거죠."-그레이하운드식 사랑표현

줄리안 김 - 열두 개의 바람

열두 개의 바람
줄리안 김 지음, 이순미 옮김 / 반니 / 2014년 7월

신이 운명의 수레바퀴를 돌리는 순간...
이따금 별똥별이 떨어지는 어두운 하늘을 바라보는 린카이푸의 눈에 슬픔의 기색이 스쳐지나갔다. 목숨처럼 사랑했던 두 친구가 함께했다면 얼마나 좋았을까! 약한 자들의 수호자로 알려진 위대한 영웅과, 탁월한 미모와 지성과 재능을 겸비한 여성 치료사. 두 사람은 인격적으로도 뛰어나 새로운 왕국의 지도자가 되게에 전혀 부족함이 없는 완벽한 한쌍이었다. 하지만 운명은 그런 행운을 허락하지 않았다. 린은 한숨을 쉬며 마음속으로 두 고귀한 영혼들에게 마지막 작별 인사를 했다.

'우리가 다시 만나는그날까지...!'

- 열두 개의 바람 p.8

2000년 전 고대 중국, 진시황 시대에 연금술사이자 예언자였던 그, 린카이푸. 그는 예견했다.

더 좋은 삶에 대한 꿈, 더 나은 세상이 머지 않아 실현될 것이다.

정의와 사랑으로 다스리고 공자와 노자의 지혜를 따르는 세상이.

↓↓↓↓줄거리 감상 ↓↓↓↓

현재. 잉카의 보물과 관련된 괴상한 인물을 조사하던 중 정보국 사람이 사라지고, 페루 정부에서는 100여명의 군대를 파견하지만 그 마저도 감쪽같이 사라져버린다. 결국 페루 대통령은 비상한 재능을 가진 전문가 연합조진 SAINTS(세인츠)에게 사건을 의뢰하게 되고, 세인츠 소속인 한국인 송수호(주인공)와 그의 친구 로니탄, 멕시코인 디에고, 그리고 페루에서 우연히 만난 미국인 오드리 앤 엘리스와 함께 진시황릉의 무덤에 둘러쌓인 비밀과 잉카의 보물을 파헤치기 시작한다.

이 소설은 2000년 전 고대 중국, 진시황 시대와 현재의 시간을 오가는 역사적인 소설이며, 잉카의 보물을 둘러싼 모험적 요소와 비상한 재능을 가진 연합조직인 세인츠가 등장함으로 판타지적 요소도 갖추고 있다고 생각한다.

진시황릉에 관한 아직 풀어헤치지 못한 역사에 대해 작가는 '누구아의 돌'을 등장 시킴으로서 역사의 진실인지, 판타지인지 모호하게 만들기도 하고, 과거를 알 수 있는 인물인 '디에고'를 집어넣어 2000년 전의 전생을 등장시킴으로서 과거와 현재를 잇는 판타지를 섞어서 재미를 주었다. 그 대목 중 가장 마음에 드는 것은 공자의 지혜를 인용하여 현재의 사건을 풀도록 진행시킨 방식이었다.

"공자께서 가라사대, '배우고 생각하지 않으면 몸이 고생하고배우지 않고 생각만 하면 위험하다.' 우리는 아무것도 배우지 못하고 생각만 미친 듯이 하고 있어요. 그래서 점점 미쳐가고."

- P.352 대사中

"가까이 있는 사람을 행복하게 하고 멀리 잇는 사람을 오게 하라.' 이건 공자가 왕에게 하는 조언이었어요."
- P.355 대사中
 

다만 아쉬운 것은 조금 과했을지도 모르는 설정들과 좀더 빛을 바랬던 캐릭터도 있었고, 사건의 마무리가 아쉬웠다는 점이다.

역사에 초점을 맞춘 소설이다 보니 판타지를 섞이는 게 어울리면서도 간혹 이질적인 면이 도드라져 보였다는데, 연합조직인 세인츠의 설정이 컸으나 어쩐지 제 역할을 다하지 못한 느낌도 들었고,

송수호라는 캐릭터와 오드리 앤 엘리스의 캐릭터가 도드라지게 눈에 띄지 못한 점이 읽고 난 뒤에

어떤 캐릭터였지? 라고 생각하기도 했다.

그리고 이건 개인적으로 시간적인 요소를 좀더 많이 바랬던 나에게 조금 아쉬웠던 소설이다.   

그럼에도 불구하고 열두 개의 바람을 읽으면서 중국 역사에 대해 호기심이 증폭되어 다시금 조사하지 않을 수 없었던 계기가 된 것은 사실이다.

책을 읽으면서 몰랐던 역사를 제 손으로 찾아서

진실인지 거짓인지 찾아보는 재미가 쏠쏠했던 것~^^