무난하게 볼만한데, 쫌 싱거운... - 악의 고해소

악의 고해소 - 제3회 K-스토리 공모전 대상 수상작
오현후 지음 / 팩토리나인 / 2024년 9월

‘악의 고해소’는 미제사건과 고해성사를 소재로 한 소설이다.

소재만으로도 금세 떠오르는 플롯이 있을 것이다. 둘 모두가 꽤나 익숙한 것인데다, 각각이 품고있는 갈등 요소도 뚜렷하고, 그런만큼 꽤 픽션의 소재로 쓰이기도 하는 거라서다.

종합하면, 그 자체로 이야기를 꽤 식상하게 만들기 쉬운 조합이다. 저자는 심지어 이야기가 진행되는 배경까지 두 장소로 축소를 해버림으로써 이야기가 튈 수 있는 천장을 아주 낮게 깔기까지 했다. 그래서인지 중반부의 이야기는 좀 늘어진달까, 흥미를 잃게되는 지점이 있기도 하다.

반대로 그렇기 때문에 이야기를 더 질질 끌지않고 곧 끝낼거라고 예상할 수 있었고, 그게 충분히 끝까지 인내하고 보게 만들기도 한다.

어떻게 보면 호/불호의 중간 지점을 꽤 적당하게 잡은 게 아닌가 싶기도 하다.

과연 범인은 누구인가를 파고들어가는 미스터리 요소도 꽤 나쁘지 않다. 워낙에 정보가 적은데다 기껏 얻어지는 미약한 정보들마저 충분히 모든 범인 후보자들에게 해당할 수 있는 여지가 있기 때문에 계속해서 헷갈리게 만들어, 최종적인 진실까지를 나쁘지 않게 읽어 나갈 수 있다.

다만, 그런데도 불구하고 충격적인 반전을 접하게 됐을 때라든지 또는 가볍게 머리를 치는 느낌을 받거나 모든 진실이 밝혀졌을 때 절로 감탄을 하게 되는 그런 소위 뽕맛같은 게 없다.

진실에 다다르는 것도 그렇고, 그것이 밝혀지는 것, 심지어 마지막까지도 전체적으로 좀 싱거워서 쫌 입맛을 다시게 된다. 영화로 치자면 세부 각본과 연출, 컨 편집이 모두 조금씩 다 아쉬운 그런 느낌이랄까.

전체적으로는 무난하게 볼만은 한데… 쩝.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

괜찮게 볼만한 형사 미스터리 - 가연물

가연물
요네자와 호노부 지음, 김선영 옮김 / 리드비 / 2024년 8월

‘요네자와 호노부(米澤 穂信)’의 ‘가연물(可燃物)’은 무난하게 만족할만한 형사 미스터리 소설이다.

오랫동안 많은 미스터리 작품을 집필해온 작가의 신작이라는 게 좀 낯설게 느껴진다. 왜냐하면 이 소설은 그렇게 소위 세련되거나 최첨단같은, 최신스러운 느낌이 없기 때문이다. 그보다는 오히려 고전적인 미스터리물같다는 느낌을 더 강하게 풍긴다.

이것의 단점은 분명하다. 다소 지루하게 느껴질 수 있다는 거다. 최신의 수사기법이나 과학적인 분석방법 같은 신기하고 신선해서 그 자체로 흥미를 끄는 것은 아니라서다. 다루고 있는 사건이 딱히 ‘자물쇠에 특화된 특별한 전문탐정물’같은 것처럼 독특한 케이스가 아니라서 더 그렇다.

반대로 장점은 좀 더 현실적이고 제대로 된 본격 추리물을 잘 보여준다는 거다. 그건 주인공이 형사라는 현실적이고 또한 당연한 직업이라는 것에서 기인하기도 한다.

주인공의 직업 때문에 본격 형사물이기도 하다는 것은 이 소설의 특징이라 할만한데, 대부분의 추리물은 형사 입장에서 잘 쓰이지 않기 때문이다. 그러는 편이 주인공 캐릭터를 부각하고 능력의 우월함을 보이는 데 쉬워서 그렇다. 그런 목적을 위해서라도 형사는 사건 해결의 제2군, 비교군으로 제쳐두게 된다는 거다. 그렇다고 너무 거리가 멀어버리면 현실성 또한 옅어지게 되어버리니 대게 형사는 아니나 같이 일을 하는 검시관같은 직종의 인물 또는 탐정같은 유사직종의 인물을 주인공으로 내세우는데, 거기에서 벗어나 아예 형사를 추리물의 주인공으로 삼은 것은 오히려 드물어 의외로 신선하다.

형사물이라서 갖는 추가적인 장점 중 하나는 가는 곳마다 살인사건이 일어난다는, 니가 사건을 불러오는 존재가 아니냐는 소위 저승사자론에서 자유롭다는 거다. 억지스러운 관계 설정이나 작위적인 상황을 만들 필요가 없다는 것도 장점이다 형사이기에 사건이 일어나는 현장을 찾아가는 것이 자연스럽기 때문이다. 여러 사건을 맡는 게 당연하므로 해결 후 그 즉시 관계가 해소되고 다른 사건으로 넘어가는 다소 극단적인 옴니버스로 구성되는 것도 그렇다.

형사물로서나 추리물로서의 완성도도 나쁘지 않다. 답에 이르는 가장 중요한 것에 대한 얘기하는 것도 그렇다.

형사물이나 추리물을 좋아한다면 괜찮게 볼만하다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

어떻게 이어질지 궁금한 1권 - 예티와 나: 설화도 편

예티와 나 : 설화도 편
김영리 지음 / 푸른들녘 / 2024년 8월

‘예티와 나: 설화도 편’은 정체불명의 섬에서 벌어지는 모험을 그린 소설이다.

마치 과거 언젠가를 시대 배경으로 한 것 같은 ‘설화도’라는 곳에서 예전 기억을 잃어버린 사람들이 모여 그들을 통제하는 ‘천군’이라는 무리의 지배아래 살아가고 있다는 것은 나쁘지 않다.

물론 그러한 배경이나 그곳에 기억을 잃은 주인공이 새롭게 도착하게 되면서 이야기가 시작된다는 것, 사람들이 쇄약해져 죽게 만드는 눈을 내리게 하는 괴물이 산다는 전설같은 이야기 등은 꽤 강한 기시감을 느끼게 하는 설정이기는 하다만, 그래서 과연 설화속의 공간같은 설화도는 어떠한 곳이고 ‘소도’에서 죽음의 눈을 내린다는 괴물은 어떤 존재인지 또 주인공과 마을 사람들의 미래는 어떻게 될지 꽤 흥미롭기도 하다.

주인공인 ‘이연’이 기억을 잃었기 때문에 다소 미스터리한 면을 갖고서 진행되는 이야기는 그 뒤에 가려진 진실과 그게 어떻게 해소될지를 기대하게 한다.

그런 점에서 이 소설은 절반의 성공을 거두었다고 할 수 있다. 뒤에 가려져있던 이야기가 새로운 떡밥을 제공하면서 여전히 흥미로운데 비해 그게 어떤 특별한 계기나 활동을 통해서가 아니라 후반의 급전개를 통해서 갑작스레 사건에 치인 듯 마구 쏟아내 버리기 때문이다.

마치 일본의 본격 추리물에서 범인의 실토 쇼를 연상케하는 이 후반부는 그래서 전체적인 이야기 전개가 좀 허술하다고 느끼게 한다.

SF적인 설정도 그렇게 나쁘지는 않았지만 설명에 다소 의문이 남고 특히 캐릭터 설정과 연결되는 것에서는 쉽게 납득한계점을 넘게 만들지 못한다. 판타지적인 아이디어를 SF적으로 발전시키며 생긴 문제를 결국 해결하지 못한 듯하다.

후속작에서는 이런 불만족스러움이나 남은 떡밥을 해소시켜줄 수 있을지, 또 어떤 결말로 이어지게 될지 궁금하다.



* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

나쁘지않은 소재와 이야기, 아쉬운 마무리 - 달리는 강하다

달리는 강하다
김청귤 지음 / 래빗홀 / 2024년 8월

‘달리는 강하다’는 포스트 아포칼립스 상황에서의 이야기를 그린 청소년 소설이다.

좀비물이라는 건 이제는 사실 좀 식상하다. 거기에 노인문제를 결합한 것도, 그렇게 자주 또 많이쓰여 흔한 것 까지는 아니나 픽션을 좋아하는 사람이라면 이미 봤을 소재라서 그 자체로 신선하거나 하지는 않다. 그래서 전체적으로는 굉장히 익숙한 드라마를 다시 보는 느낌이 든다.

그렇다고, 익숙할지언정 너무 식상하다거나 지루하기까지 하지는 않다. 그렇게 느끼는 걸 보면, 그래도 세부적인 것에서 조정을 잘 한 게 아닌가 싶다. 주인공 ‘하다’와 할머니, 그리고 문제의 시발점인 도시 ‘태전’에 머물면서 마주친 사람들과 함께 지내는 이야기는 나쁘지않게 따라가며 무난하게 볼만하다.

이제는 그 의미가 희미해지다못해 오히려 증오의 대상으로 변질되어버리기까지 한 이웃사촌이나 노인 문제, 차별문제 등도 이야기와 함께 자연스럽게 보여주고, 인간으로서의 삶이란 어떤 것인지에 대해 다시 생각해보게 하는 것도 나쁘지 않다.

다만, 이야기 자체의 완성도는 그렇게 좋다고 하기 어렵다. 이들의 이야기에 어떤 완결을 내지도 않고, 심지어는 이후 더 큰 문제를 맞닥뜨리게 될 것이라는 떡밥만을 던져놓은 채 적당히 중도 완결된 형태로 그만 끝내버리기 때문이다.

그 시점에서 저자가 하려는 이야기를 모두 한 것은 맞다. 그러므로, 작가로서는 더 무리하게 끌고가기보다 그 쯤에서 마무리하는 게 좋겠다고 생각했을 수 있다. 그러나, 그러려면 굳이 불필요한 요소를 떡밥처럼 던질 것 없이 마치 무인도에 표류한 사람들의 이야기처럼 지루하지만 무난한 일상을 이어가는 게 차라리 나았다. 그랬으면 이후도 그렇게 삶을 이어갔으리라 생각할 수 있기 때문이다.

굳이 거기에 다소의 의문까지 남기는 불필요한 갈등요소를 넣어 이야기의 완성도를 떨어뜨린 것은 아쉽게 느껴진다. 지금 이것도 초안에서 일부 덜어내어서 완성한 것이라는데, 좀 더 덜어내야 하지 않았을까 싶다.



* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

괜찮은 시도, 아쉬운 구성 - 미래로 소환되었습니다

미래로 소환되었습니다 - 신화 속 주인공이
조영주 외 지음 / 책이라는신화 / 2024년 8월

‘미래로 소환되었습니다’는 신화를 소재로 한 청소년 소설이다.

제목은 크게 두가지 의미를 담은 것이라고 볼 수 있다. 하나는 말 그대로 신화 속 주인공들을 현대를 배경으로 한 곳에 불러와 그들이 원래 가지고 있던 것과 현대로 오면서 새롭게 겪거나 배우는 것이 부딪히며 겪게되는 일을 그린 일종의 타임슬립물임을 나타내는 것이고, 다른 하나는 고전이라 할 수 있는 한국 신화를 다시 발굴해 보는 거다.

둘 모두 의미도 있고 꽤나 기대를 갖게 만드는 점이기도 한데, 일단 목적 자체는 나름 잘 이뤘다고 할 수 있을 것 같다. 너무 옛스럽지 않은 현대식 이야기를 쓰면서도 역사나 신화의 요소들을 가져와 보여주는 걸 꽤 잘 했기 때문이다. 이야기에 맞게 각색한 것도 썩 나쁘지 않아 좀 더 보고싶다는 마음이 들게 하기도 한다.

아쉬운 점은 너무 짧다는 느낌이 강하다는 거다. 개중에는 대놓고 단편으로 만들 게 아닌 것을 들고와서는 애매한 지점에서 썩 마뜩지않게 끝내는 것도 있다. 그럼에도 나름 한편으로의 작은 완결성을 보이기는 하기에 이어지는 본편이 예정되어있다면 그걸 살짝 선보이는 것이 그렇게까지 나쁘지는 않을 수도 있겠다만, 그런 것도 없으면서 이렇게 하는 건 역시 불만스러울 수밖에 없다.

소설을 통해 전하려는 이야기나 메시지가 불분명하고 이야기도 다소 흐릿해서 작가의 후기를 통해서나 작품 의도 등이 선명하게 드러나는 것도 있었다. 좀 더 풀어냈으면 작품 자체로 그것까지 충분히 전달할 수 있었을 것 같아 이 역시 분량에 아쉬움을 느끼게 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.