너희들의 문제는 별 것 아니란다!

멀쩡한 이유정 ㅣ 푸른숲 작은 나무 13
유은실 지음, 변영미 그림 / 푸른숲주니어 / 2008년 11월

아이들 동화책이 좋은 이유는 읽고 나면 마음이 따듯해지기 때문이다. 그래서 기분이 우울하거나 가라앉아 있을 때 그림책이나 동화책을 읽으면 기분이 풀린다. 이 책 『멀쩡한 이유정』도 그런 책이다. 이 책에 들어 있는 5편의 단편은 모두 나름의 문제를 안고 살아간다. 하지만 그 문제들은 고모에 의해 혹은 할아버지가 때론 엄마가 해결의 방법을 제시하며 아이들의 마음을 다독거려준다. 그래서 이 책에 나오는 아이들은 상처를 입지 않는다. 나름의 해결 방법을 다 알고 있기 때문이다. 

「할아버지 숙제」에서 엄마가 보여준 해결 방법은 좋은 기억들이다. 아무리 문제가 많았던 사람들도 알고보면 좋은 점들이 있다. 다만 우린 그걸 잊고 있을 뿐이다. 학교에서 '할아버지'에 대해 알아오라는 숙제를 두고 술주정뱅이였던 할아버지나 노름에 빠졌던 외할아버지에 대해 딱히 적어갈 만한 좋은점이 없는 것을 알고 경수는 속상해하지만  엄마의 재치로 숙제를 해결한다. 그걸 보면 사람이라면 누구나 장단점이 있다는 것을 알 수 있다. 그렇게 단점이 아닌 장점을 일깨워주는 엄마의 해결방식이 자칫 내세울 것 없는 할아버지로 인해 작은 상처를 받을 수 있는 경수에게 상처가 아닌 따듯함을 전해준다. 

자장면이 먹고 싶지만 할아버지와 사는 아이는 떼를 쓸 수가 없다. 할아버지는 생활 보호 대상자이기 때문에 돈이 많지 않다. 하지만 그런 아이의 마음을 알고 있는 할아버지는 그동안 모은 병을 처분하면서 한번씩 먹고 싶은 것을 먹어보기로 한다. 드디어 자장면을 먹게 된 아이와 할아버지. 둘의 정겨운 모습에 마음이 짠~해진다. 풍요로운 요즘 아이들의 삶 속에 이 아이와 같은 삶을 살고 있는 아이가 아직도 있다는 것을 다른 아이들은 알고나 있을까? 먹는 것보다 버리는 게 더 많은 세상에서, 이젠 자장면쯤이야 너무 흔해서 먹기도 싫은 아이들이 태반인 현재의 삶에서 말이다. 

작가인 유은실은 이 책에서 따뜻한 문체로 아이들을 보다듬어주며 작은 문제도 아이의 편에서 해결해주는 마음씨를 보여준다. 오늘 이 책을 읽고 마음이 한결 따뜻해졌다. 세상은 그래도 아직까지는 살만한 것처럼 느껴진다. 이 작은 동화 덕분이다.