이방인의 눈에 비친 우리나라의 옛 문화와 풍속, 아름다운 풍경

영국화가 엘리자베스 키스 그림에서 우리문화찾기 ㅣ 10살부터 읽는 어린이 교양 역사
배유안 지음, 엘리자베스 키스 그림 / 책과함께어린이 / 2008년 12월

지난 2006년에 나온 성인용 엘리자베스 키스의 그림책(!)을 읽고 싶었으나 읽지 못하고 지나버렸다. 그러곤 잊고 있었다. 지난 번 박은봉 선생 강연회에 가서 그 책이 어린이책으로 나온다는 얘길 들었다. 그제야 엘리자베스 키스의 책을 읽지 않은 것이 생각났다. 그런데 이 책을 읽고 나니 더더욱 그 책에 대한 궁금증이 생겨버렸다. 

이 책은 엘리자베스 키스의 그림에 <스프링벅>을 쓴 배유안 작가의 글로 되어 있다. 키스의 그림은 한마디로 너무나 예쁘다. 그 시절의 사진들을 보자치면 흑백의 인화지 속에 우울한 조선인들의 모습이 들어 있었다. 하지만 엘리자베스 키스, 이방인의 눈에 비친 조선의 모습은 아름답다. 아이들이 입은 한복의 색은 너무나 고왔고, 바느질을 하는 여인의 모습은 고고했으며 우산모자를 쓴 할아버지의 모습은 유쾌했다. 어디 그뿐인가? 국수를 파는 주막은 정겨워보이고 서당에서 공부하고 있는 아이들의 모습은 너무나 귀여웠다. 이렇게 예쁜 그림들이 있다니!

더구나 키스의 그림에는 우리가 잊고 있었던 우리 고유의 일상용품들이  자연스레 들어가 있다. 아침부터 수다 떠는 아주머니의 왼손에 들린 '요강'이나 마당에 자리깔고 앉은 아주머니 둘이 돌리고 있는 '맷돌', 동생의 손을 잡고 있는 여자아이가 쓰고 있는 따뜻한 '남바우' 등등 이제는 우리 주변에서 볼 수 없는 것들이어서 더더욱 정겹다. 또 키스의 눈에 비친 우리의 강산은 얼마나 아름다운지!!!

그 아름다운 그림에 배유안은 아이들의 수준에 맞는 해설을 실었다. 얼굴만 내 놓은 장옷을 입은 여인네는 왜 저런 옷을 입고 있는지,한 땀 한 땀 수를 놓고 있는 소녀는 어떤 것들을 만들고 있는지, 나무 한 짐을 머리에 이고 집에 가다가 아름다운 밤풍경을 바라보고 있는 아주머니는 어떤 생각을 하고 있는지 작가다운 상상력으로 재미있게 글을 풀어냈다.

우리의 옛풍속을 이보다 더 자세하고 아름답게 그려낸 것이 있을까? 싶은 생각이 들 정도이다. 이방인의 눈에 비친 100년 전 우리 할머니 할아버지의 모습, 아이들에게 꼭 보여줘야할 그림이다.