병아리 사회보험노무사 히나코

병아리 사회보험노무사 히나코
미즈키 히로미 지음, 민경욱 옮김 / 작가정신 / 2020년 3월

미즈키 히로미 지음 <병아리 사회보험노무사 히나코>는 화자인 사회 초년생 히나코가 직장 생활을 시작하면서 겪게 되는 파란만장한 사건의 에피소드를 묶은 연작 단편 소설이며, 고비를 통과함으로써 그녀가 확장되는 과정들을 만날 수 있는 작품이다.

주인공 히나코는 대학 졸업 후 취업이 되지 않아 파견사원으로 근무하게 된다. 일은 3개월마다 갱신되고, 교체되는 시기 또한 불안정하다. 자격증을 따면 정규직 길이 열린다는 생각에 자격증을 취득하지만 간신히 야마다 노무사 사무소 회사에 취업하게 된다. 그녀의 일은 주로 거래처에서 이야기를 듣거나 사무소에서 서류를 작성했다. 동료들은 그녀를 향해 '병아리' 라 부른다. '초노사무기기'라는 클라이언트 회사로 출근하게 된 히나코는 3년 전 초노사무기기에 입사해 4월 말에 퇴사한 히오키 마코를 만나 그의 사연을 듣게 된다. 그의 본업은 영업부의 어시시트였지만 경영 약화로 인해 경리 보조 일을 담당하는 부서로 이동하게 된다. 업무가 바뀌자 지각과 실수가 번번했고. 결국 아이카와 과장과 언쟁 끝에 퇴사하게 되었는데, 회사 측에서는 '자진 퇴사 '히오키는 회사 측의 일방적인 괴롭힘이 있었고 해고되었다며 상반되는 주장을 하는데 히나코는 어떻게 일을 풀어나갈까?

노무다 사무소에 노동 기준 감독사를 작성해달라는 의뢰가 들어왔다. 클라이언트와 함께 히나코는 취업규칙을 조정하는 가운데 "육아 및 개호유업법"을 앞에 두고, 육아휴직은 법으로 정해져 있다는 히나코의 주장과 1년이나 쉴 경우 지식수준이 시대에 뒤쳐서 쓸 수 없으므로 육아휴직은 가닿치도 않다는 YQY기업의 대표 요코제키의 주장과 팽팽하게 맞서는데,

그 밖에도 악덕 고용주, 정규직과 비정규직 차별 대우, 직장 내 괴롭힘 등 우리가 직장 생활에서 마주하게 되는 밀착형 문제들 혹은 사회에서 쟁점이 되거나 좀 더 깊게 알아볼 필요가 있는 내용들을 꼬집는다. 대부분 직장 내에서 발생하는 노동 문제들은 감정적으로 확대되는 일이 잦은데, 근로자가 노동법을 잘 모르 경우와 근로자 입장보다 좀 더 우월한 입장에 서있는 고용주와 맞서 싸울 수가 없는 현실적인 측면들을 꼽을 수 있다. 노동자의 객원으로써 충분히 공감하며 읽은 작품이다. 사각지대에 놓여있는 근로자까지 건강하게 직장 생활을 할 수 있는 세상이 오기를 고대하면서 책을 마무리했다.

발목 깊이의 바다

발목 깊이의 바다
최민우 지음 / 은행나무 / 2020년 3월

미스터리한 요소들을 적재적소에 가미하며 현실과 환상의 세계 공간을 면밀하게 장악하며 독자들의 흥미를 돋우는 서사를 지닌 최민우 저자의 신작 <발목 깊이의 바다>작품이 출간되었다. "최민우는 입장이 가능하기만 하다면 그가 지닌 머릿속 상상의 도서관을 열람해보 싶은 작가들 가운데 한 명이다"라는 구병모 작가의 추천사도 동봉되어 있다.

경해는 기묘한 사건들을 해결하는 '사단법인 도서정리 협회'에서 노아와 함께 근무하고 있다. 동업자인 노아가 종적을 감춘 뒤 경해 앞에 "사라진 불로불사의 존재인 엄마를 죽이려는 사람들이 존재하며 이러한 사실을 전달하기 위해 사라진 엄마를 찾아야 한다는 초등학생 의뢰인 한별이가 나타나면서 이야기가 시작된다.

유골의 숫자 91구가 발견된 현장과 가장 가까운 대리점을 운영하고 있는 경해 앞에 협회 매니저인 곰 선생이 나타난 두툼한 서류더미를 건네며 현장을 조사할 것을 지시한다. 첫 번째 유골이 발견된 장소인 호텔 공사장은 한별이 아버지가 운영하는 창신 인쇄와 약 200미터 정도 떨어져 있는 곳이었다. 곧이어 노아의 손에 들어왔던 좌우가 바뀌지 않는 거울의 행방을 찾는 의뢰가 들어온다. 경해는 거울, 노아의 종적, 실종된 한별의 엄마, 이후 계속해서 학교 운동장, 건물 옥상 등 유골들이 출현하는 상황과 날아가지 않는 새들이, 하나의 사건에서 비롯된 것이라 생각에 다다른다. 과연 한별이는 엄마와 재회할 수 있을까? 갑자기 솟아난 유골들은 어디에서 온 걸까?

저자는 속도감 넘치는 스토리를 확보하면서도 묵직한 철학적인 메시지도 놓치지 않았다. 처음에는 소설의 결말이 잘 이해되지 않아, 계속해서 곱씹었다. 이어지는 '누구나 행복할 수 있는 권리가 있습니다'라는 문장 앞에 나의 눈물샘은 화룡점정 되었다. 우리는 자신의 세계 안에서 크고 작은 균열과 조율이 계속해서 일어나고 있으며, 오롯이 '나'의 범주에서 응시하고, 해석하는 자와 그렇지 않은 자의 양면성을 교차로 보여주고 있는 작품이었다. 동시에 저자는 우리가 가능한 좋은 사람이 되어야하는 이유에 대해 말하고 있었다.

더 해빙 (The Having)-이서윤 홍주연

더 해빙 - 부와 행운을 끌어당기는 힘
이서윤.홍주연 지음 / 수오서재 / 2020년 3월

자본이 없어도 부와 행운을 끌어당길 수 있을까? 더 해빙을 실천할 수 있으면 누구나 가능하다고 알려주는 책. 이서윤 홍주연의 공동저자의 작품 <더 해빙>이다. 이 작품은 한국 저자 최초 펭귄랜던하우스에 先 출간되었으며, 전 세계 21개국 판권 계약을 마쳤다. 아마존 리뷰 평점 4.8을 받으며 극찬 받았다.

신문사에서 주말 팀 기자로 일하고 있던 '나'(홍주영)은 타인의 인생을 바꾸어놓도록 도와주는  '구루 '인 '서윤'을 취재하게 된다. '나'는 '서윤'에게 '어떻게 하면 부자가 될 수 있을까요?"라며 단도 직업적으로 질문한다. 서윤은 '답은 Having이죠"라 답했다. 이어서 Having은 우리가 자연스럽게 더 많은 부를 향해 흘러갈 수 있도록 도와주다고 설명하며 실천 가능한 방법들을 '서윤'은 '나'에게 알려준다. Having 돈을 쓰고 있는 순간 '가지고 있음'을 충만하게 느끼는 것이다. 가장 간단하고 효율적인 방법이다. 다음으로는  Having과 낭비를 확실하게 구분하는 것이며  지금 나에게 돈이 있다는 것에 집중하는 것이었다.

책의 전반부는 Having을 실천하는 방법에 관하여 정보를 제공하고 있으며 책의 후반부에서는 '서윤'의 가르침을 통해 '나'의 일상생활 속에서 적용 후  일어나는 변화나 상태들을 기록하고 있다. 이 책의 흥미로운 점은 보유한 자본을 투자를 통해 축적하는 데 초점을 맞추는 것이 아니라 감정과 자신의 만든 감옥에서 탈출하는 것에 중점을 찍는다. 이 책을 통하여 진짜 부자들이 세상을 보는 방식에 대해 알 수 있었고, 패러다임 시프터 역할을 제대로 수행하는 책이었다.

사랑 없는 세계

사랑 없는 세계
미우라 시온 지음, 서혜영 옮김 / 은행나무 / 2020년 2월

일본에서 문학상과 대중성을 대표하는 나오키상과 서점 대상을 모두 수상한 첫 번째 작가인 미우라 시오인 최신작 <사랑 없는 세계>가 출간되었다. 이 작품은 대중의 시야를 확 포착될 만큼 매력적인 표지를 보유하였으나, 소설의 전개 과정은 스무드하게만 흘러간다.

책 뒷면"최고의 요리로 손님을 행복하게 하고 싶은 남자와 '사랑 없는 세계' 인식물에 빠진 여자가 만나다! 하지만 이름 모를 풀 때문에 구애는 난항의 연속. 과연 그들은 '사랑 넘치는 세계'에서 마주할 수 있을까?라는 문구로 인해 달달한 로맨스를 기대하며 책을 집어 들었으나 작가는 계속해서 식물학의 세계로 독자들을 끌고 들어간다.

이 책의 줄거리는 쓰부라야가 운영하고 있는 엔푸쿠테이라는 음식점에 도쿄의 다치카와 출신인 후지마루가 취직을 하게 된다. 가계에서 배달을 개시하자 후시마루에게 임무가 떨어진 첫 배달지는 자연과학부 B호관이다. 그곳에서 식물학을 연구하고 있는 모토무라, 가와이,이와마,가토, 마쓰다 교수를 만나게 된다. 어느 날 배달 중  모토무라의 티셔츠에 새져져있는 흑백사진의 무늬에 대해 후지마루는 질문을 하게 되고, 아기 장대에 식물의 잎을 연구 대상으로 하고 있던 모토무라는 후지마루에게 자신이 연구하고 있는 애기장대 잎사귀를 현미경으로 보여준다. 이후 실험 과정들을 설명해주며, 애기장대의 식물 생장실도 관람시켜준다. 후지마루는 모토무라에 대한 마음이 점점 깊어졌고, 고백을 한다.사랑 없는 세계에 빠져 식물 연구에 모두 것을 받치겠다고 마음먹은 모토무라는 후지마루의 고백을 거절한다. 후지마루는 좌절하지만 곧 마쓰다 연구실 사람들이 왜 식물 연구에 열중하는 걸까? 하는 의문을 품기 시작한다. 한편 모토무라는 사중변이체를 구하기 위해 변이 애기장대를 교배하고 또 교배해왔다. 그러나 변이 애기장대를 두 번에 걸쳐서 교배해도 그중 사중변이체 애기장대는 265분의 1의 확률로 밖에 생지기 않는다. 과연 모토무라는 사중변이체를 얻을 수 있을까?   

이 작품의 아쉬운 점은 470페이지 분량의 방대한 소설책이지만 소설 전개 과정이 독자들의 흥미를 돋우거나, 반전 같은 요소들의 무첨가로 인하여 가독성이 떨어지는 것이다.  이 작품을 칭찬하고 싶은 점은 식물연구활동에 관한 묘사의 전문성과 디테일이었다. 애기장대를 인위적으로 교배시키는 연구과제를 통해 '전화위복'을 말한다. 책을 읽으면서 한 번쯤 우리가 생각해보야하 하는 부분은 식물과 사람과의 매카니즘이다. 이성과 지성이 요구되는 인간이 감정도 사고도 없는 식물을 연구하고, 사랑에 빠지는 구도를 설정함은 독특한데, 아마도 인간을 지탱하는 힘은 '사랑'이며. 그 대상은 사람에 국한되지 않는다라는 메시지를 주고 싶었던 게 아닐까,  

저자는 더 나아가 연구실 사람들과 연대하는 모습을 대외적으로 그려내지만, 열등감 같은 미묘한 심리 변화의 감정선들도 포획했다. 이 책을 읽고 나서 '열정'이라는 키워드가 제일 먼저 떠올랐고, 내 삶에 있어 가장 열정적이었던 시절을 추억해볼 수 있었다. 

가다듬기-히로세 유코

가다듬기 - 일상을 깨지 않고 인생을 바꾸는 법
히로세 유코 지음, 서수지 옮김 / 수오서재 / 2020년 2월

"정신, 생각 마음 따위를 바로 차리거나 다잡다."

"태도나 매무새 따위를 바르게 한다. "

가다듬기의 사전적 의미는 이러하다. 수오 서재에서 출간한 히로세 유코 지음의 <가다듬기>작품은 가다듬기의 필요성 유무, 가다듬기를 실천하는 방법, 가다듬기를 실천함으로써 얻어지는 부산물에 대하여 소개한다. 저자 히로세 유코는 에세이스트이자 동시에 편집자이다. '편집자'라는 직업병이 그녀의 서사에 영향을 끼쳤을지는  모르겠으나. 전반적으로 그녀의 서사는 정갈하면서도 담백하다.

자는 머리말을 통해 가다듬기가 시작된 시발점은 매일매일 홀가분하고 쾌적하게 살고 싶은 마음 때문에 비롯되었다고 고백한다. <가다듬기>작품은 총 5장으로 구성되어 있다.

1장'지금 나로 살기'는 '언젠가'가 아니라 '지금' 이 순간을 집중하며 가다듬기를 할 수 있는 방법에 대하여 말하며 가장 손쉽게 할 수 있는 방법으로는 호흡 가다듬기를 추천한다. 2장 '시간과 공간 가다듬기'는 시간에 대한 관점을 바꾸고, 삶이 편해지도록 나만의 시간표를 작성해볼 것을 권장한다. 하루가 시작되는 아침에는 나만의 스위치를 켜는 시간을 마련하고, 밤에는 자신을 좋아하는 것을 하거나 '오늘 하루도 좋은 날이었어."생각하며  차분히 하루를 정리하며 누구에게나 주어지는 시간의  깊이를 더할 수 있도록 돕는다.

3장 '홀가분한 하루를 위한 일상 정리 법'은 늘리거나 덜어내거나 그대로 두는 과정 속에서 가다듬어지는 것들에 대하여 말하고 있으며 4장 '모든 것은 몸에 남는다'는 마음이 헷갈릴 때에는 몸에게 물어볼 것을 이야기한다. 또한 먹을거리를 통해 일상생활 속에서 작은 가다듬기를 실천할 수 있는 방법들을 제시한다. 5장 '가벼운 쪽으로, 분명한 쪽으로'는 마음가짐을 잘 정비하는 방법과 가다듬기를 통해 스스로가 성장할 수 있도록 돕는다.

이 작품은 자신의 방식대로 충실하게 살아가고 있는 히로세 유코의 성실 기록물이기도 했다. 오늘의 나의 태도, 생활습관들이 쌓여 내일의 새로운 '나'를 구축한다. 일상 속에서 누구나 손쉽게 실천할 수 있는 '가다듬기'라는 삶의 태도 기술을 익힘으로써 오늘보다 더 나은 인생을 만나고 싶은 분들에게 이 책을 추천하고 싶다.