삶vs죽음

베로니카, 죽기로 결심하다
파울로 코엘료 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2003년 10월

 파울로 코엘료의 작품은 항상 먼저 기대를 하게 된다. 그리고 그 기대에 대한 보상은 만족보다는 실망과 또다른 기대들이다. 제목에서 오는 의미심장한 느낌과 함께 베로니카라는 사람이 죽음을 결심하지만, 결국은 그 결심을 다시 삶으로 돌리지 않을까, 결국 작가는 삶이 죽기보다 낫다는 것을 말하지 않을까라는 예상을 했다. 그렇다면 작가는 그 이야기를 어떻게 풀어나갈까하는 궁금증과  삶의 의미를 깨닫게 해주는 어떤 주옥같은 글들이 나의 맘을 두들길까하는 기대로 읽어 나갔다. 역시나 작가는 자살을 기도한 베로니카를 아슬아슬한 상태로 살려놓았다. 그리고 그녀를 정신병동의 환자로 분하게함으로써 정상과 비정상의 세계의 구분이 얼마나 주관적이며 모호한지를 이야기하고 있다. 정신병동의 정신이상자들이 진짜 비정상인지, 아님 모순 투성인 세상과 자연스런 관계를 유지하고 있는 이들이 정신이상자인지. 지극히 짧은 시간으로 한정된 삶을 살고 있는 베로니카를 보면서 비로서 정신병동의 사람들은 미친 세상이 규정한 정상인의 삶으로의 회귀를 결심하며, 베로니카 자신도 예외가 아니다. 과연 정신병동의 정상인들은 미친 세상에서 정상인으로 신에게서 부여받은 시간을 무사히 마칠 수 있을지. 사는 것이 죽는 것보다 쉬운지, 죽는 것이 사는 것보다 쉬운지. 그 답은 각자의 삶의 무게에 달려 있을까.