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언제부터인가 그림을 수집하는 것이 취미가 아닌 부의
반증을 나타내는 것으로 변모하게 되면서 수 많은 그림들이 지하세계에 잠들어 있다는 소식을 듣곤 한다.비자금이나 탈세를 위해서 흔적조차 남지 않기 위한 방안으로 이용되는 것이라고 하는데, 그 그림을 그린 화가들은 이 소식을 들으면 어떠한 표정을 짓고 있을까?
라는 생각이 문득 들곤 한다. 자신의 그림에 대해 그러한 가치를 인정해 주는 것은
고맙겠지만, 자신의 그림이 빛을 바라기 보단 음지에서 활성화 되고 있는 하나의 매개체가 되고 있다는
사실은 꽤나 씁쓸할 것만 같다.
책
표지에 자리잡고 있는 고흐의 "가셰 박사의 초상" 은 이
비운의 사건의 중심에 서게 되는 작품으로 가셰 박사의 어깨 위에 있는 검은 그림자를 한 3명이 사건의
주인공들처럼 보인다.
1990년 영국의 경매장.
그다지 유명하지 않았던 그림이기에 경매장에서 빛을 바라지 못하고 있던 작품에 뜻하지 않게,
치열한 각축장 끝에 한 일본인에게 이 그림이 넘어가게 된다. 그리고 그 동안 시간을 흘러
어느덧 10여 년이 지나 있었고 그 사이 화재를 2명의
남녀에게 돌아가게 된다.
시골의
알아주는 부자 소스케는 집안의 부를 안고 있지만 그에게는 그 부를 번창시킬만한 경영에 대한 감각이라고는 눈곱 만큼도 없다. 벌려 놓은 사건들마다 집에서 손을 벌려 겨우 수습하던 것을 넘어 사채에도 손을 벌리고 부모님께도 손을
벌리는. 그야말로 계속된 늪으로 빠져들고 있던 그에게 남아있는 것은 아부키의 달콤한
제안이었다. 더 이상 나락으로 떨어질 수 없던 소스케에겐 하늘이 도운 마지막 찬스였다. 누가 보아도 잘못된 선택이라는 것을 알지만 정작 소스케에게만은 기회로만 보였던 그 시간에 그는 발목이 잡히고
만다.
그리고
대칭적으로 그 시간에 있었던 또 다른 여자인 아카네. 그녀는 긴자의 술집에서 일을 하다 지금은
자그마한 가게를 운영하고 있다. 하지만 그녀의 행복은 그녀가 도망쳐 나온 빚이 또 다시 발목을 잡아
원금보다도 더 많은 돈을 요구하고 있었다. 이때 그녀에게 들리는 주식 정보. 그녀에게 들린 작은 선물은 미끼였을 뿐이고 그녀의 귀에 흘러 든 주식 정보는 그녀를 유인하기 위한 악의
구렁텅이였지만, 환상에 젖어 있던 아카네는 그 곳으로 성큼 발을 내딛게 된다.
인생의
마지막 인생 역전을 꿈꾸다 나락으로 떨어진 소스케와 아카네 앞에 나타난 시로타. 소스케와 아카네는 더
이상 자신들이 타인에게 속아 나락으로 떨어지는 역할 대신 차라리 자신들이 타인을 속이는 갑의 위치에 서고 싶었을 것이다. 하지만 생각할 수록 시로타는 왜 그들의 앞에 나타난 것인지, 그
전의 다른 사기에 가담한 적도 없었던 소스케와 아카네가 이 모든 계획 안에 포함 되었던 것인지에 의문은 서서히 풀려나가게 된다.
일본 전체에
불량 채권이 된 회화가 얼마나 있는지 아무도 파악할 수 없는 이유는 거기에 있습니다. 미술품은
부동산처럼 소유를 등기하지 않습니다. 거래도 현금으로 합니다.
더욱이 소유자들은 대부분의 경우, 미술품에 관한 정보를 공개하는 것을 몹시 꺼려
합니다. 당시에는 이름 있는 작가ㅢ 작품이면 마치 바겐세일 매장에서 카트에 물건을 담듯이 닥치는 대로
사들였어요. 투기라 해도 실패인 셈이고 미술품 수집이라기엔 너무나도 허술한 방식이었죠 - 본문
이 모든
것이 마리오네트처럼 누군가의 조종에 의해서 이뤄졌다는 사실을 드러나면서 이 소설의 클라이막스에 다다르게 된다.
사실 극 내용상의 전개도 전개지만 그림에 대한 바라보는 관점에 따라서 누군가에게는 예술품이 되기도 하고 누군가에게는 하나의
자산으로서만 보이기도 하고 누군가에게는 잠시 휴식을 취할 수 있는 추억이 되기도 하는 것을 보며 현재의 우리네 경제 상황과 접목시켜서 생각해
보게 하는 작품이다. 거품 경제 속에서 이 그림들마저도 그림이 아닌 투기 자산이 되고 있는 시점에
부풀어난 아파트 값 때문에 일어난 대란들과 같이, 빛을 보지 못하고 컨테이너 속에 묵혀둬야만 하는
그림들의 방황만큼이나 그 안에 담긴 욕망이 가득 담긴 어두운 면모를 들춰내는 이 작품을 읽으며 신나게 읽어나가면서도 때론 쌉싸름한 맛이 돌곤
한다. 어딘가에서 잠들어 있을 작품들의 향한 어둠의 손길이 이어질 것만 같다.
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