십대, 별들과 우주를 사색해야 하는 이유]

십대, 별과 우주를 사색해야 하는 이유 - 우주를 읽으면 인생이 달라진다
이광식 지음 / 더숲 / 2013년 1월

지리산 종주를 하는 동안 저녁 5시 이후 해가 지고 난 후의 밤은 오롯이 별들의 시간이었다. 깜깜한 하늘 위를 가득 메우고 있는 쏟아질 듯한 별들을 보며 서울 도심에서는 보이지 않던 이 아름다운 하늘이 지금 내 머리 위에 있다는 사실에 마냥 감상에 젖어 바라보기만 하고 있었다. 떨어지는 별똥별을 보면서도 소원을 비는 것에 급급하고 이 깊은 밤 하늘은 만끽할 수 있다는 것에만 집중하고 있었다.

2박 3일의 종주를 뒤로하고 일상을 맞이하면서 ‘코페르니쿠스의 연구실’을 우연히 읽게 되면서 종주하면서 보았던 밤 하늘의 별빛들이 다시금 떠올리게 되었다. 과연 내가 알고 있는 천체와 우주는 대체 무엇일까? 나는 내가 살고 있는 지구라는 행성과 그 행성이 포함되어 있는 우주란 무엇일까? 라는 궁금증에 이 책을 찾아 읽기 시작했다.

지구과학이라는 과목을 배웠던 이공계를 전공했던 고등학생의 시절이 무색하게도 남아있는 것이 거의 없는 나에게 이 책은 우주에 대한 그 넓고도 광활한 시공간을 펼쳐 그 안의 현상들에 대해 쉽게 설명해주고 있다. 137억년 전에 탄생했다는 우주의 공간. 빛과 에너지가 가득한 이 무한한 공간은 여전히 하나의 작은 점으로 시작하여 끊임 없이 팽창하고 있으며 그 안에서 수 많은 행성들, 그러니까 크고 작은 별들은 태어나고 생을 마감하는 그 생과 사의 시간을 계속해서 이어가고 있다. 무엇보다도 아인슈타인의 상대성이론을 통해서 우주에 대해 설명하는 부분을 꽤나 인상적이면서도 그 간의 상식을 지식으로 굳히게 되는 유익한 시간이었다.