고양이가 중국사의 주인공이라면 3

고양이가 중국사의 주인공이라면 3 - 진, 초, 양한편 ㅣ 고양이가 중국사의 주인공이라면 3
페이즈 지음, 이에스더 옮김 / 버니온더문 / 2022년 3월

『고양이가 중국사의 주인공이라면』 시리즈의 세 번째 권이 나왔다. 이번에는 ‘진, 초, 양한’편이다. 표지에서 확인할 수 있는 가장 눈에 띄는 문구는 ‘항우와 유방이 벌이는 초한 전쟁의 향방’에 관한 것이다. 중국사에서 가장 흥미롭고 많은 사람들의 관심을 받고 있는 부분이다.

이 책은 내용의 흥미로움도 주목을 하게 되지만, 무엇보다 종이질에 변화를 준 것에 큰 점수를 주고 싶다. 앞서 출간되었던 시리즈의 1, 2권은 매끈매끈하고 광택이 나는 재질로 빛이 잘 반사되어 책을 보는 데 약간의 불편함을 느끼게 하는 경향이 있었는데, 이번 3권은 눈이 편하고 페이지를 손으로 넘겼을 때 훨씬 더 느낌이 좋은 재질로 변화를 주어 독서하기에 더 좋게 제작되었다.

역사상 처음으로 군현제를 실시하여 통일왕국을 효율적으로 통치하는 데 성공한 진나라는 나라의 번영과 발전을 계속 이어나가기 위해서 3가지 리스크를 관리해야만 했다. 그것은 평민들의 반란, 이전에 정복했던 여섯 나라들의 부활, 그리고 외세의 침입이다. 강력한 군사력으로 외세의 침입은 큰 문제가 없었으나 문제는 내부 관리였다. 그래서 나온 것이 바로 군현제였다. 하지만 이 통치의 근간에 무력이라는 방법이 계속 유지되면서 오히려 진 왕조가 허망하게 무너지는 결과를 맞게 된다. 대표적인 것이 바로 진시황의 요절이다.

부국강병이라는 목표는 비록 고통스럽기는 하나 백성들이 계속 버틸 수 있는 하나의 기준점이 되었다. 하지만 통일 이후에는 그런 목표도 사라져, 이전의 통치 방식이 계속되는 것은 오히려 백성들로 하여금 더 이상 견딜 수 없는 폭정 그 이상도 이하도 될 수 없는 상황이 되었다. 짧은 기간 동안 이룩한 성과는 눈부셨지만, 그 이면에는 한 학자의 말처럼, “백성들의 목숨을 깔고 간 것”이었기에 근본적인 통치 철학의 변화 없이는 모래 위의 성과도 같은 형편이었던 것이다.

진시황 사후에도 백성들을 끝없이 착취한 진나라의 잔혹한 통치 방식은 결국 각계각층의 반란을 불러일으켰다. 이때 등장한 한 장군, 초나라의 영웅이 있었으니 그가 바로 ‘항우’였다. 배수의 진에 가까운 전술을 통해 항우는 겨우 5만의 군사로 40만의 진나라 대군에 승리를 거두게 되는데, 이때부터 반란군의 우두머리가 된다.

하지만 공교롭게도 진나라에 최후의 일격을 가한 것은 항우처럼 용맹한 장군이 아닌, 다방면에서 항우보다 뛰어나다고는 할 수 없고 오히려 다른 사람 앞에서 겸손하고 자신을 낮추는 성향이었던 유방이라는 인물이 이끈 농민반란군이었다. 이는 훗날 정치가와 역사가들에게 군중의 힘, 백성의 영향력을 다시 보게 하는 교훈이 되었다.

진나라 멸망 후 천하의 패권을 다툰 5년 간의 초한전쟁은 결국 유방의 승리로 끝났는데, 이는 개인의 능력보다 조직의 관리가 지도자로서의 역량에 더 중요한 요인을 보여주는 역사적 사례라고 할 수 있다. 이후 후한이 멸망하기까지 200년의 역사는 지금의 중국의 정체성을 형성했다고 해도 과언이 아니다. 귀여운 고양이 캐릭터들을 내세우고 있으면서도, 방대한 중국의 역사를 다루는 퀄리티만큼은 여전히 수준급임을 확인할 수 있는 3권이었다.

* 네이버 「문화충전200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 소고기를 위한 변론

소고기를 위한 변론 - 지속가능한 지구생태계와 윤리적 육식에 관하여
니콜렛 한 니먼 지음, 이재경 옮김 / 갈매나무 / 2022년 4월

문제는 소가 아니라 지구 생태계를 대하는 인간의 태도와 방식에 있다.

소고기를 위한 변론

소고기를 위한 변론 - 지속가능한 지구생태계와 윤리적 육식에 관하여
니콜렛 한 니먼 지음, 이재경 옮김 / 갈매나무 / 2022년 4월

언론에서는 종종 대학이나 무슨무슨 연구소의 연구 결과가 이러이러한 경향을 보인다, 연구를 통해 이러이러한 결과가 나왔으니 어떻게 해야한다는 식으로 보도를 한다. 그런데 흥미로운 것은 같은 사안에 대해서 반대의 결과를 보이는 연구들이 많다는 것이다. 대표적인 예가 식품과 영양 섭취에 관련된 것이다.

보통 뭘 일정 이상 꾸준히 먹으면 건강에 도움이 된다, 반대로 건강에 해롭다, 수명 증가에 도움이 된다, 수명을 줄인다 식으로 결론이 나오게 되는데, 이런저런 연구 결과들을 보다 보면 결국 대중은 이것저것 따지면 아무것도 못먹는다, 그러니 내가 먹고 싶은 것 마음대로 먹고 잘 관리하며 살면 그만, 이라는 반응으로 수렴될 수밖에 없다. 이 책이 다루는 대표적인 인류의 소비 식품인 소고기는 그러한 논란의 정점에 있는 대상이다.

우선 이 책의 제목이 ‘소’가 아니라 ‘소고기’를 위한 변론이라는 점을 주목해야 한다. 물론 윤리적인 소 사육과 도축도 이 책이 중요하게 여기는 주제이기는 하지만, 더 비중을 두는 것은 합리적인 소고기 소비 문화를 위해 무엇을 바로 알고 개선해야 할 것인가다. 예를 들어 지구온난화, 다시 말해 기후변화의 진짜 주범은 누구인가? 등의 문제다. 더불어 육류와 환경의 연관성, 인간이 생태계와 상호작용하는 방법, 가축이 사육되는 방식에 초점을 맞추어야 될 당위성 등을 다루고 있다. 재미있는 표현이 나온다. ‘윤리적 잡식주의자’다. 이 책이 추구하는 것은 인간이 ‘윤리적 잡식주의자’로 어떻게 거듭날 수 있는지를 묻고 있다. 전반적으로 채식주의자였다는 저자의 이력이 더욱 이 책에 대한 흥미를 높인다.

이 책은 넓게 보아 어떤 문제를 이분법적으로 접근하여 ‘모 아니면 도’ 식의 해법을 구하려고 하는 인류의 문제 해결 방식의 태도를 비판하고 개선하려는 의도를 담고 있다. 또한 잘못은 인간이 저질러놓고 그 책임을 잘못을 저지르는 수단이었던 소에게 덮어씌우는 건 인간이 얼마나 책임을 회피하고 전가하는 데 능한 동물인가를 보여준다.

연구보고서나 통계자료를 인지편향적으로 받아들이는 인간의 인식 체계에 대한 문제도 지적하고 있다. 즉 뒤에 잘못된 것이 밝혀져도 그 이전에 받아들였던 사실에 대한 믿음이나 신념을 철회하지 않는 것이다. 이 책이 말하는 각종 환경 문제와 기후변화위기의 진짜 주범은 화석연료 사용에 있다. 오히려 소를 비롯한 가축 방목은 대기 중 탄소 저감 효과를 낸다는 사실을 여러 연구 자료를 근거로 입증하고 있다.

저자가 주장하는 문제 해결의 핵심은 사육시스템의 개선과 화학 성분을 통한 대토지 단위의 농작물 대량생산을 줄이고 생태계를 회복시켜 지구 전체가 청정한 식량생산과 소비 시스템을 갖추도록 해야 한다는 것이다. 안정적이고 지속가능한 생태계 확보 과제는 가장 근본적인 식량 문제뿐만 아니라 인간이 보다 인간다운 삶을 영위할 수 있는 조건을 인간만의 노력으로 쟁취할 수 없다는 새로운 가치관의 정립을 요구하고 있는 것으로 요약할 수 있다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 암호화폐와 NFT, 무엇이 문제일까?

암호화폐와 NFT, 무엇이 문제일까? - 가상자산은 신기술인가 신기루인가 ㅣ 10대가 꼭 읽어야 할 사회·과학교양 12
김승주 지음 / 동아엠앤비 / 2022년 3월

암호화폐와 NFT는 단순히 부의 문제가 아니라 삶의 전반을 뒤바꿀 가능성을 품고 있다.

암호화폐와 NFT, 무엇이 문제일까?

암호화폐와 NFT, 무엇이 문제일까? - 가상자산은 신기술인가 신기루인가 ㅣ 10대가 꼭 읽어야 할 사회·과학교양 12
김승주 지음 / 동아엠앤비 / 2022년 3월

암호화폐나 블록체인은 이제 낯설지 않다. 미디어에서 많이 다루고 있기 때문에 이제는 익숙한 단어들이다. 하지만 익숙한 만큼 제대로 알고 있지 못하다는 점도 그대로다. 주로 부의 증식 수단으로 많이 이야기되기 때문에 사람들의 관심이 높다. 하지만 구체적으로 이것의 개념이라든가 작동 원리, 기능 등에 대해 파고들어가면 이해하기가 너무 어려워 그저 겉으로 드러나는 현상적인 부분에만 관심을 둔 채 머무르는 경우가 대부분이다. 최근 뜨고 있는 NFT도 마찬가지다. 벌써부터 폭등과 폭락의 드라마가 언론에 보도되고 있다.

이 책은 우리가 기본적으로 알아야 할 암호화폐와 블록체인의 동작원리, 활용 방법, 인공지능과 메타버스와의 관계가 무엇인지까지 다룬다. 비트코인의 탄생 배경을 다루는 부분은 꽤 유익하다. 왜냐하면 우리가 여러 용어들로 인한 빠진 혼란을 정리해주기 때문이다. 전자화폐가 가장 상위 개념이다. 그리고 발행주체와 통제방식에 따라 가상화폐, 암호화폐, CBDC 등으로 불린다. 이를 다시 정리해보면, 전자화폐의 종류는 가상화폐(중앙집중형, 기업-민간단체), 암호화폐(탈중앙형, 기업-민간단체), CBDC(중앙집중형, 탈중앙형, 정부)로 분류할 수 있다.

비트코인의 탄생은 프라이버시, 즉 개인정보보호 문제와 밀접한 관련이 있다. 비트코인 개발의 사상적 배경은 ‘사이퍼펑크’라는 집단의 활동과 목적에서 비롯되었다. 이들은 기존의 금융시스템을 불신한다. 금융위기 때 정부가 함부로 돈을 대출해주어 부실한 금융기관들을 구제했던 기억은 우리도 거의 동일하게 갖고 있다. 이들도 이런 이유로 전통적 금융기관에 대한 신뢰도 약화와 불신이 더 커졌고, 익명성과 탈중앙화를 목적으로 하는 운동을 일으켰다.

전자화폐라는 개념은 처음에는 중앙의 통제를 전제로 한 익명성이 높은 화폐의 개념으로 창안되었다. 뭔가 앞뒤고 안맞는 것 같긴 한데, 아무튼 이러한 전자화폐는 디지털 정보를 기반으로 한다. 하지만 복제가 쉽다는 점 때문에 만드는 게 쉽지 않았다. 이것을 실현 가능하게 한 것이 블록체인 기술이며, 그것이 구현된 전자화폐가 바로 암호화폐인 비트코인인 것이다.

비트코인은 온라인상의 현찰이며 익명성이 높다. 비트코인의 존속을 가능하게 하는 블록체인의 가장 큰 특징은 창시자, 개발자가 없어도 구성원들의 동의에 의해 자발적으로 개선되고 발전해나갈 수 있다는 점이다.

여기서 가장 흥미로운 점은 블록체인을 기반으로 한 암호화폐의 메커니즘이 ‘유동민주주의(액체민주주의)’를 현실적으로 구현할 수 있는 기반이 된다는 점이다. 대의민주주의의 한계가 드러나고 있는 요즘 새로운 대안으로 떠오르고 있는 직접민주주의와 대의민주주의의 장점을 겸비한 ‘유동민주주의(액체민주주의)’는 기술적 한계 때문에 현실화되기 어려운 아이디어에 불과했으나 그것이 어떻게 실현 가능한 기술적 기반을 블록체인 기술로부터 확보할 수 있게 되었는지 설명해주는 내용이 매우 흥미롭다. 다시 말해 대의민주주의에서 유동민주주의로 오늘날 주류를 이루고 있는 민주주의 형태가 변화될 수 있는지 그 가능성을 전망해볼 수 있다는 점에서 블록체인 기술은 더 중요한 의미를 가진다.

전자화폐의 발전의 중심에는 중앙집중에 대비되는 분산 경제의 핵심 플랫폼이 금융과 재정운용의 새로운 기준이 될 수 있는지 그 여부를 확인하는 데 있다. 비트코인 혹은 이더리움은 단순히 부의 증식 수단으로서만 주목할 게 아니다. 왜냐하면 우리의 삶을 좌우하는 경제의 기반이 디지털 플랫폼을 통해 보다 공정하고 정의로운 시스템으로 거듭날 수 있는가 하는 문제와 연결되어 있기 때문이다. 그래서 이 책을 통해 전자화페의 기본 개념을 이해하고 생각해보는 것은 매우 의미 있는 일이 될 것이다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.