러시아의 시민들

러시아의 시민들
백민석 지음 / 열린책들 / 2020년 12월

책에도 여러 번 언급되지만 러시아 하면 떠오르는 몇몇 고정된 이미지가 있다. 일단 러시아도 문명국이기는 하지만 들려오는 소식들에 의해 야만까지는 아니더라도, 야생의 거친 기운이 아직도 살아 숨쉬는 곳 같은 편견을 가지게 되는 것이다. 반면에 광활한 대지와 순탄치만은 않았던 유구한 역사, 세계적으로 위대한 문학가와 음악가들이 배출된 곳이라는 점 등이 복잡하게 얽혀 다른 곳과는 특별히 다른 무언가가 있다고 느끼게 만들기도 한다.

여행이란 편견을 깨는 과정일지도 모른다. 저자는 이 러시아 여행을 통해 많은 편견이 깨지게 되었고, 러시아에 대한 긍정적이고 친절한 이미지, 새로운 관점을 가지게 된 것을 밝히고 있다. 저자가 여행한 곳은 상트페테르부르크, 모스크바처럼 많이 알려진 곳과 최근 방송 등 여러 매체를 통해 소개된 바 있는 이르쿠츠크, 그리고 처음 들어본 예카테린부르크 같은 도시 등이다. 시베리아 횡단 열차 여행도 일부 담고 있으며, 레닌은 책 여러 곳에서, 도스토옙스키의 이야기가 후반부에 많은 비중을 차지한다.

후기 소비에트 사회에 대한 조명이 눈에 띈다. 특히 소비에트 연방의 사회주의 시스템 안에서 서구 문화는 거의 차단되어 있을 줄 알았는데, 의외로 후기 소비에트 사회에서는 체제를 지나치게 거스르는 것만 아니라면 다양한 문화가 받아들여져 흡수되어 있었고, 독특한 러시아만의 문화로 융화되었거나 새로운 것으로 탈바꿈된 경우가 많은 것 같았다. 대표적인 것이 일찍부터 소비에트의 하위 문화로 정착된 록 음악 같은 것이다. 이런 내용을 읽다가 최근 ‘레토’라는 영화로 다시 한번 조명받고 있는 ‘빅토르 최’가 생각났다. 아무튼 우리가 생각하는 철의 장막 같은 이미지는 후기 소비에트 연방에서는 올바른 지식이 아니었던 것이다.

책에서 러시아 사람들은 매우 개방적이고 친절한 것으로 묘사되어 있다. 사진 촬영을 부탁하면 대부분 흔쾌히 허락한 것으로 보이며, 심지어 먼저 촬영을 제안하는 경우도 볼 수 있었다. 사진 촬영에 대한 이야기 중에 인상적이었던 것은 러시아인들이 자세를 낮추거나 무릎 꿇는 행동에 대해 보이는 반응이었다. 저자가 자세를 낮추어 특정한 구도로 사진을 찍으려고 하자 사진 찍기를 허락한 러시아 사람도 같이 자세를 낮추더라는 것이다. 그들의 사고방식에는 한 사람이 다른 사람에게 자세를 낮추거나 무릎을 끓는 것을 부당한 것으로 여기는 것이 있는 것처럼 보였다. 그래서 저자는 이것을 인식한 후에는, 항상 선 자세로 눈높이를 수평으로 맞추고 찍었다고 한다.

버스킹에 대한 이야기가 흥미로웠는데, 이미 19세기 러시아에서 버스킹은 대중화되어 있었다는 것이다. 다만 지금과 같은 문화라기보다는 살기 위한 방편으로서의 버스킹이라고 봐야 한다. 그런 버스킹의 모습은 도스토옙스키의 「죄와 벌」에서 확인할 수 있다. 그 목적은 사실상 구걸이었다. 지금도 돈통을 앞에 두고 공연하는 경우가 많으니, 구걸이라고까지 하기는 어려워도 그 맥락을 이어간다고 볼 수 있겠다.

건물 구조에 있어 러시아이기 때문에 납득할 수 있는 개성을 이 책을 통해 발견할 수 있었는데, 그것은 상점 같은 곳의 입구가 건물 안쪽으로 나 있다는 점이다. 워낙 추운 곳이다 보니 건물을 가운데 공간을 중심으로 둘러친 것처럼 지어놓고 바깥쪽이 아닌 안쪽으로 입구를 내어 추위를 덜하게 하려는 의도를 엿볼 수 있다. 그나마 입구도 닫아 놓는 경우가 일반적이라 그냥 밖에서 보면 열지 않은 것으로 보일 수도 있어 항상 확인을 했다고 한다.

독자들은 이 책을 통해 미디어에 노출된 것과는 다른 러시아에 대한 인상을 받게 될 것이다. 약간의 문화적 차이가 있을지라도 사람 사는 곳은 다 비슷하다는 점, 또 일반적인 서양 사람들보다 좀 더 친근하고 한국적(?)인 느낌을 러시아 사람들이 가지고 있다는 점, 지구온난화로 예전의 눈 덮인 설원을 무조건 기대할 수는 없게 되었지만 여전히 추위가 러시아의 대표적인 특징이라는 점 등을 확인할 수 있을 것이다.

* 네이버 문화충전 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

고양이에게 물어봐

고양이에게 물어봐 - 발칙하고 도도한 고양이의 인생 해결법
테레사 바바 지음, 마르게리타 트라발리아 그림, 김지연 옮김 / 별글 / 2020년 11월

고양이의 삶은 보기보다 고달프다. 미디어에 노출되는 이미지는 귀엽고 사랑스럽고, 인생을 풍요롭게 하는 또 하나의 동반자이거나 달관한 존재를 상징하는 것처럼 묘사하지만, 대다수의 고양이의 삶은 생존을 위한 치열한 전투에 다름 아니다. 그래서인지 고양이를 소재로 한 이런 류의 책은 있는 그대로 받아들이면 아무 문제 없고, 조금 깊이 생각해보면 고양이의 행동 양식을 그저 사람이 마음 편한 대로 받아들이기 좋게 해석하는 것이기 때문에, 정작 고양이가 아니라도 상관 없다는 생각이 든다.

예전에는 고양이들이 대체로 사람들을 피하는 느낌이었는데, 요즘은 많이 달라진 것 같다. 곧잘 낯선 사람에게도 친근하게 접근한다든지, 소위 사람들이 말하는 그 ‘간택’의 순간도 심심찮게 일어나는 모양인 것이, 아무래도 사람들의 인식도 많이 개선되어 고양이에게 함부로 하는 일이 줄어들었기 때문 아닐까 생각해본다. 한 번씩 일어나는 고양이 학대 사건이 뉴스에서 크게 부각되는 것도 같은 이유일 것이다.

조금 가벼운 마음으로 돌아가보자. 「고양이에게 물어봐」는 아주 사랑스러운 책이다. 그리고 한 페이지의 그림과 그 옆 페이지에 많은 여백을 둔 짧은 한 문장의 방식으로 구성되어 있어, 읽는 데 부담이란 절대 있을 수 없는 책이다. 다르게 본다면 너무나 많은 이야기와 메시지가 함축되어 있기 때문에 오히려 그 깊은 속뜻을 지나쳐버려서 수박 겉핥기 식의 독서가 되어버릴지도 모른다.

<위 3장의 모습처럼, 같은 이미지를 다른 메시지들로 풀어내는 경우들을 볼 수 있다.>

저자는 책의 활용법을 다음과 같이 전한다. 마음속에 있는 말, 고민하는 것, 질문거리 등을 떠올린 다음 아무 페이지나 펼쳐보라고. 거기에 고양이가 주는 답이 있을 거라고 한다. 포춘쿠키 같은 느낌도 든다. 예를 들어 이런 식이다. 속으로 이런 질문을 던져보았다. 앞으로 어떻게 살아야 할까? 그리고 대충 중간쯤 되는 부분을 펼쳐보니 이런 답이 나온다. “일단 좀 먹고 생각하자고.” 잉? 그, 그래... 우선은 먹는 게 중요하겠지. 그리고 다시 다른 질문을 던져본다. 지금 선택한 길을 계속 가야 할까? 조금 더 신중한 마음으로 약간 뒤쪽 어느 페이지를 펼쳐보니 이런 답이 나온다. “끝은 알 수가 없지.” 음... 오묘하다. 명쾌한 답고 있고, 알쏭달쏭한 답도 있는, 말 그대로 고양이만의 알 수 없는 특성을 닮은 책이다.

요는 이렇다. 이 책은 정독하는 책은 아니다. 곁에 두고 심심할 때, 가벼운 궁금증이 생길 때, 복잡한 생각으로부터 벗어나 단순해지고 싶을 때 이 책을 이용하면 좋겠다. 한 번에 한 페이지의 답만 구하기보다는, 내 생각에는 한 세 번 정도 주사위를 굴려보는 느낌으로 각자 다른 페이지를 펼쳐보며 조합해서 답을 구해보는 것은 어떨까 하는 생각도 든다. 현실의 고양이들은 귀여움에서 참혹함까지 그 삶의 모습이 천차만별이지만, 이 책의 고양이들은 사랑스럽고, 지혜로우며, 복잡한 것을 싫어하고, 단순명쾌하다. 딱히 시비거는 것은 아니다. 참, 그리고 이 책은 선물하기에 참 좋을 것 같다. 연말연시 선물로 추천한다.

<요즘 같은 때에는 안타깝게도 정말 도움이 되지 않는 조언이다. ㅎㅎ.>

* 네이버 문화충전 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

거의 모든 IT의 역사

거의 모든 IT의 역사 (10주년 기념 스페셜 에디션) - 세상의 패러다임을 바꾼 위대한 혁명 ㅣ 거의 모든 IT의 역사 시리즈
정지훈 지음 / 메디치미디어 / 2020년 11월

농업혁명과 산업혁명에 이은 정보통신혁명, 우리 세대는 지금 정보통신혁명이라는 거대한 역사의 흐름 위에 살고 있다. ‘혁명’이란 단어는 이전의 관습이나 제도, 방식 등을 단번에 깨뜨리고 질적으로 새로운 것을 급격하게 세운다는 사전적 의미를 가지고 있다. 한마디로 우리 인류의 삶을 완전히 뒤바꾸어놓은 역사적 사건을 우리는 보통 위의 세 가지 큰 혁명으로 정리한다. 정보통신기술이 우리의 삶을 지배하는 데 결정적인 역할을 한 것은 개인용 컴퓨터와 인터넷의 등장이라고 할 수 있다. 현재 우리가 경험하고 있는 모든 혁신적 시도 및 신기술은 이 컴퓨터와 인터넷이라는 기반 위에서 진행되고 있기 때문이다.

「거의 모든 IT의 역사」는 바로 우리의 시대, 우리의 삶을 지배하고 있는 정보통신기술의 혁명을 직접적으로 이끌어낸 사람들의 이야기를 담고 있다. 여기에는 우리에게 익숙한 스티브 잡스나 빌 게이츠부터 2000년대 이후의 IT의 아이콘이라 할 수 있는 세르게이 브린과 래리 페이지 그리고 마크 저커버그, 제프 베조스 등의 이름을 만날 수 있다. 애플과 마이크로소프트, 그리고 구글이 IT 역사의 초중반기를 두드러지게 장식했다면 지금까지 이어지는 후반기에는 페이스북과 아마존이 나머지 이름을 장식한다. 그래서 이 5개 기업의 이름의 알파벳 머릿글자를 따 ‘GAFAM’이란 용어가 시대를 정의하는 상징적 의미로 쓰이기도 한다.

이 책의 가장 큰 의의는 바로 IT의 역사를 기술의 역사 이전에 사람의 역사, 사람의 이야기로 풀어낸다는 것이다. 그래서 책에 자주 등장하는 기술 용어나 비즈니스 용어들이 당장은 이해하기 어렵더라도 그것들을 창조하고 실천했던 인물들의 기본적인 철학과 사고방식, 혹은 생각이나 계획, 감정, 행동들을 고스란히 따라가볼 수 있다는 점에서 읽기에 큰 무리가 없다. 그리고 저자의 물 흐르는 듯한 문장이 다소 두꺼워 보이는 책에서 느껴지는 부담감을 금방 씻어낸다.

이 책에서 가장 흥미로운 부분은 초창기 컴퓨터의 시대를 연 주요 인물들 외에도 상당히 많은 사람들이 IT의 빅 히스토리를 이루고 있었다는 점을 확인할 수 있다는 것이다. 예를 들어 오늘의 애플이 있기까지 정말 핵심적인 역할을 했다고 할 수 있는 기술 부분의 스티브 워즈니악이나 경영 부분의 마이크 마큘라, 또 진정한 의미에서 최초의 PC를 만든 인물로 기억되는 에드 로버츠, 어쩌면 지금 빌 게이츠의 자리에 있었을지도 모를 BIOS의 개발자 게리 킬달, 너무 일찍 특허를 낸 탓에 아무런 경제적 이익을 얻지 못한 제록스 파크 연구소의 더글러스 엥겔바트와 빌 잉글리시 등의 이야기는 이 책에 대한 재미와 몰입감을 높여주었다.

독자들이 이 책을 통해 얻을 수 있는 유익이라면, 우리의 삶의 형태, 사고방식이 우리의 주체적인 선택이나 개성에 의한 것이 아니라는 것을 깨달아야 한다는 것이다. 이미 탁월한 천재들이 일구어온 플랫폼 위에서 우리의 생각이나 행동이 특정한 의도에 의해서 움직여지는 것은 아니었는지 의심해볼 줄 알아야 한다는 것이다. 그러기 위해서 우리는 역사와 그 역사를 주도해온 사람들의 이야기를 일부러라도 찾아보아야 한다. 최소한의 민주시민으로서의 교양을 위해, IT 분야에서 이 책은 그 역할을 하고 있다고 볼 수 있다.

* 네이버 북뉴스 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

해커스 보카 어원편

해커스 보카 어원편 + 미니 암기장 & 워크북 세트 - 어원으로 줄줄이 쉽게 외워지는 영단어│수능·내신 문제 술술 풀리는 기출 어휘 총정리│단어의 뜻이 단 번에 이해되는 그림설명
해커스어학연구소 지음 / 해커스어학연구소(Hackers) / 2020년 9월

아주 예전에... ‘꼬리에 꼬리를 무는 영어’라는 시리즈가 베스트셀러였던 적이 있었다. 단어의 어근이나 접두어 등 단어 구성 성분에서 중첩되는 부분을 따라 연관지어 단어의 의미를 공부하는 방식이었던 것으로 기억한다. 이처럼 외국어 공부에 있어서 가장 중요한 것은 얼마나 많은 어휘를 알고 있느냐라고 할 수 있는데, 효과적으로 단시간에 많은 단어를 암기하는 방법은 사실상 없다고 볼 수 있다. 하지만, 앞선 조건에서 단시간이라는 항목을 빼면 효과적인 학습법은 있느냐는 질문이 남는데, 그렇다면 답은 있다. 바로 「해커스 보카 어원편」처럼, 접두사, 어근, 접미사가 단어에서 어떤 기능을 하는지 파악한 후, 해당되는 단어들의 묶음을 차근차근 공부해나가는 것이다. 외국어공부는 들이는 시간과 정성만큼이나 꾸준히 하는 것이 중요하다. 그 감각을 유지하는 것이 관건이기 때문이다.

이 책은 학습자가 효율적으로 영어 단어를 공부할 수 있도록 돕는다. 하루에 한 주제씩 묶어서 표면적인 의미는 다르지만 포괄적으로 단어의 의미를 추적하고 파악할 수 있도록 했으며, 바로 QR코드를 이용해 원어민 음성으로 발음과 예문까지 들어볼 수 있다. 또 그림을 통해 단어를 이미지화하여 문장 설명만으로 언뜻 이해되지 않는 단어의 의미를 이해할 수 있도록 돕는다. 또한 특정 단어의 경우 뜻과 형태가 같거나, 뜻은 같지만 다른 형태를 지닌 단어들의 사례들을 함께 학습하여 풍부한 어휘 활용의 길을 열어준다.

이런 종류의 책은 역시 자기에게 맞는 책을 잘 골라서 꾸준하게 보는 것이 진정한 왕도다. 요즘은 예전과 다르게 인터넷이라는 학습 도구가 있기 때문에, 접근성이 매우 좋아졌다는 점에서 학습자의 동기 부여와 학습 지속 의지가 더욱 중요하게 되었다. 혼자서만 공부하지 말고, 그룹을 이뤄 서로를 격려하면서 하면 좋겠는데, 시대가 이래서 아쉬운 감이 없지 않다. 온라인을 통해서 그룹 학습을 시도해보는 것도 하나의 방법이 될 수 있다.

개인적으로 한 가지 장점을 꼽자면 가격이 괜찮다는 것이다. 책의 만듦새나 재질 등을 봤을 때 품질 대비 12,000원이라는 가격? 인터넷 서점을 통해 구매한다면 할인된 가격에 여러 혜택까지 포함하여 정말 저렴한 값으로 양질의 영어 학습 도구를 얻을 수 있다는 점도 매우 만족스럽다.

* 네이버 문화충전 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

춘추전국지 2

춘추전국지 2 - 풀어쓰는 중국 역사이야기
박세호 지음, 이수웅 감수 / 작가와비평 / 2020년 12월

공교롭게도, 최근 중국드라마 ‘삼국지’를 보게 되면서 중국 역사를 소재로 하는 중국 드라마 몇 편을 재미있게 시청하고 있는 중인데, 그중 ‘손자병법’이라는 작품이 있다. 바로 춘추전국시대에서 ‘손자병법’이라는 병법서로 우리에게 잘 알려져 있는 ‘손무’가 활약했던 시기를 다룬 작품이다. 이때 등장하는 나라가 제나라, 초나라, 진나라 그리고 떠오르는 신생국이었던 오나라 등이다. 손무는 오나라에서 자신의 군사 이론을 실현할 나라로 오나라를 선택한 것이었다. 이런 배경 정보가 있는 상태에서 「춘추전국지2」를 읽으니 조금 더 편한 마음으로 즐길 수 있었다.

먼저 춘추전국지 1권에서는 ‘관포지교’라는 사자성어로 유명한 제나라의 관중과 포숙, 그리고 그들의 군주였던 제환공이 주요 인물로 등장하며 제나라의 전성시대를 이끌었던 이야기를 주로 담고 있다. 이번 2권에서는 제나라의 기세가 다소 꺾여 있는 형세를 보여주며, 천하는 대략 중원의 제나라, 남쪽의 초나라, 서쪽의 진(秦)나라(나중에 진시황이 천하를 통일하게 되는 바로 그 진나라)로 삼국이 균형을 유지하고 있는 상황이다. 이 책에서는 춘추오패로 알려진, 진문공의 진(晉)나라를 중심으로 초반 이야기가 전개된다. 그리고 중후반으로 들어가면 진(晉)나라가 초나라를 견제하기 위해 키워주는 나라로 오나라가 등장하는데, 이때부터 우리에게 잘 알려진 오왕 합려, 오자서, 손무 등이 이야기를 이끌어간다. 책에서는 오자서의 이야기를 중심으로 전개된다.

2권 후반부에 들어 드디어 춘추전국시대의 위대한 유산이라 할 수 있는 제자백가의 주요 인물인 공자, 노자 등이 등장하게 된다. 중국의 정치와 문화 유산의 원류라고도 할 수 있는 춘추전국시대는 먼저 수많은 나라들이 약육강식의 일대 혼전을 벌이는 전쟁 중심의 형세를 보여주다가 점차 정치·사상적으로도 뛰어난 인물들이 등장하며 제도와 법규를 갖추어나가는 과정이 흥미롭게 전개되는 시대다. 개인적으로 이런 책들을 읽을 때, 그 내용이 완전히 합치하지는 않지만 자국의 역사를 소재로 하는 중국 드라마를 찾아 보면서 같이 읽어보면 더 도움이 되리라는 생각이 들었다.

* 네이버 문화충전 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.