간신열전

간신열전 - 지금 우리 시대의 진짜 간신은 누구인가?
이한우 지음 / 홍익출판미디어그룹 / 2021년 2월

예언서나 선지서 같은 책에서 나라나 민족의 재앙이나 고난에 관해서 다루고 있다면, 그 목적은 반드시 재앙이나 고난을 당하게 되리라는 것을 확정하는 것이 아니라 그 반대의 결과가 나오기를 바라고 있는 것이다. 지금 이대로 계속가면 망하는 것은 피할 수 없으니, 돌이키라는 것이다. 나는 「간신열전」을 읽으면서 그와 비슷한 느낌을 받았다. 과거 중국의 여러 왕조와 고려 왕조, 또 조선 왕조의 다양한 간신들의 음모와 횡포의 기록을 보면서, 국가가 혼탁해지거나 망하려면 이래야 한다는 것을 명확하게 보여주는 이야기들로 가득차 있는데, 저자가 굳이 이런 이야기들을 이 시점에 책으로 묶어낸 것은, 그만큼 나라에 간신과는 반대되는 충신의 마음으로 나라와 국민을 섬기고 사랑해야 하는 공직자들이 많아지길 바라는 마음에서가 아닐까 하고 생각되는 것이었다.

이 책에는 자신의 이익과 권력을 위해 수단과 방법을 가리지 않고 악행을 일삼는 간신들이 여럿 소개되어 있다. 저자는 동양사상에 전문적 지식을 가지고 있는 것으로 보인다. 그래서 주로 공자가 남긴 논어 등의 글에 있는 간신의 정의, 양상, 평가 등을 인용하며 이야기를 풀어내고 있다. 간신은 자기 욕망을 가장 우선하는 존재로 규정하는데, 흥미로운 것은 이 개인의 욕망이 전근대와 근대를 나누는 기준이 된다는 것으로, 간신은 그런 기준에서 보면 무조건 나쁘게만 볼 수 없다는 저자의 해석이었다. 물론 자신의 욕망에 충실하다는 점에서 그렇다는 것이다. 그러나 백번 양보해도 역사 속의 간신이 긍정적인 의미로 해석될 수 없는 것은 그들이 목적을 위해 주변 사람들을 모함하고, 백성을 수탈하고, 주군을 타락의 길로 이끄는 것도 마다하지 않는 그 흉악한 행적들 때문이다.

이 책은 바로 그 간신들의 행적을 보며 우리 시대의 사람들은 정반대의 길을 걸어가야 한다고 외치고 있는 것 같다. 역사 속 인물에 대해 함부로 평가하지 않겠다고 못 박으며 이야기를 풀어내고 있지만, 결국 우리나라의 총체적인 문제가 어디서부터 시작되고 있는지를 돌려서 비판하고 있는 것이다. 이 책에는 군왕의 어리석음으로 간신이 만들어지는 경우와, 간신이 군왕이 가진 욕망의 취약한 부분을 건드려 판단력을 흐리게 한 다음, 자기 마음대로 국정을 농단하는 사례들이 나오는데, 간신과 관련해서 인상적인 문구가 있었다. 바로 ‘임금의 욕심을 길러내는 데 능한’ 존재로서 간신을 규정한 것이다. 즉 어리은 임금은 간신을 발생시키고, 타고난 간신은 임금의 욕심을 자기 마음대로 이용할 줄 아는 존재인 것이다.

중국의 사례에서는 당나라 현종을 점점 타락시킨 이임보의 이야기, 우리나라의 경우 고려 공민왕 때, 조선 정조 때 홍국영과의 관계를 다룬 부분이 눈에 띈다. 공통점은 임금의 능력이 원래부터 모자랐거나, 점점 총기가 사라지면서 휘둘리거나, 처음부터 사이가 너무 좋아 공사가 엄격하지 못한데서 오는 판단이거나 하는 문제가 있었다. 간신의 존재는 어느 시대에나 있었지만, 통치자의 상태에 따라 간신들의 존재감이 억제되어 있거나 부각되는 일이 결정되는 경우가 대부분이라는 것이다. 저자는 바로 여기에서 리더십에 대한 핵심적인 교훈을 얻을 수 있으리라 여기고 있는 것으로 보인다. 바로 반면교사다.

* 네이버 문화충전 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] R 데이터 분석 머신러닝

R 데이터 분석 머신러닝
조민호 지음 / 정보문화사 / 2021년 2월

입문자용이라 하기에 조금 어려운 감이 있지만, 따라하다 보면 실력이 늘 것이라 생각된다.

R 데이터 분석 머신러닝

R 데이터 분석 머신러닝
조민호 지음 / 정보문화사 / 2021년 2월

예전에 모 대학 통계학과에서 조교수로 있던 친한 형의 연구실에 갔다가 통계분석 프로그램을 접해본 적이 있다. 당시 그 형이 쓰던 프로그램은 'SPSS'라는 것이었는데, 체감상 자료를 입력하고 통계 데이터가 나오는 일련의 과정이 매우 직관적이어서 흥미를 가졌었고 조금 배우기도 했었다. 그 당시에 통계 분석 프로그램을 다루는 것보다 그 결과값을 가지고 어떤 해석을 내놓느냐가 중요하다는 걸 배우기도 했는데, 시간이 흐른 뒤에는 사실 통계 프로그램을 접할 일이 거의 없었다.

요즘은 뉴스나 여러 매체를 통해 통계 자료를 자주 접한다. 통계 데이터가 절대적으로 신뢰할 만한 정보라고는 할 수 없지만, 상당히 많은 사람들에게 설득력을 지닌 자료나 근거는 통계 데이터를 기반으로 하고 있다. 그런데 이런 통계 자료들은 일차적으로 제일 순수한 형태의 표본 자료를 수집하는 과정이 필요하고, 수집된 표본들은 통계 분석 도구, 즉 이 책에서 소개하고 있는 'R'이나 앞서 언급한 'SPSS', 혹은 ‘SAS’ 등으로 그 표본들의 특성을 분석하여 통계적으로 유의미한 정보를 보여주는 것으로 산출된다. 그리고 산출된 통계 자료가 의미 있는 정보로서의 가치를 지니려면, 해석자의 역량에 따라 달라진다.

「R 데이터 분석 머신러닝」은 바로 위의 과정에서 가장 기본이 되는 자료 분석의 기초적인 방법을 가르쳐주는 책이다. 워낙 감이 없던 터라 기존에 출간된 저자의 데이터 분석 관련 서적 서평이나 평점을 봤는데, 설명이 좀 어렵다거나 부족하다는 평이 있어서 이번에 나온 책은 어떨지 궁금했다. 처음에 R에 대해 간단히 설명한 후 오픈 소스로 된 이 프로그램을 다운로드할 수 있는 홈페이지를 알려준다. 그런데 막상 홈페이지에 들어가 다운로드를 하려니 쉽게 되지 않았다. 그래서 인터넷으로 이 프로그램을 설치하는 정보를 다룬 블로그 게시물을 찾아 설치할 수 있었다. 따라서 책에 제품의 설치에 관한 설명이 좀 더 자세했으면 좋겠다는 생각이 들었다.

저자는 R을 잘 사용하기 위해 필요한 기본 명령어 20개 정도를 자유롭게 쓸 수 있는 것을 이 책의 목표로 삼고 있는 것 같다. 그것만으로도 대부분의 문제를 해결할 수 있다고 한다. 파트1에서는 가장 기초적인 사용법이라 할 수 있는 계산기 기능부터 벡터 데이터를 만드는 법, 프로그래밍 기능, 데이터의 조작을 위해 필요한 다양한 패키지를 사용하는 방법 등과 데이터를 시각화하는 그래프 그리기도 가르쳐준다. 파트2에서는 본격적인 통계 분석의 기본 개념을 살펴보고 표본 생성 및 기초 통계량, 독립성과 적합성 검정, 차이 검정, 인과 관계 검정에 대해 알려준다. 여기에서는 우리가 중고등학교 수학 시간에 배웠던 평균값, 분산, 표준편차, 정규분포 등의 용어가 나와 조금 친숙할 수 있다.

파트3에서는 조금 더 전문적인 회귀 분석에 대해 알아보고 이 ‘회귀’라는 개념을 응용하여 요즘 많이 언급되는 인공지능의 딥러닝을 가능하게 하는 신경망의 역사와 기술에 대해서도 알려준다. 파트4에서는 데이터의 분석에서 더 나아가 다양한 분석 기법을 탐구한다. 여기서는 데이터 전처리 과정, 즉 ‘데이터 클린징’이라는 개념이 나오는데, 데이터 분석을 수행하기전에 데이터에 대한 형식의 변경이나 보완 작업을 수행하는 것을 말한다고 한다. 즉 주어진 데이터가 분석 대상으로서 제 역할을 할 수 있도록 적합성을 가지게 하는 작업인 것 같다. 쉽게 말해 데이터의 성격을 대략적으로 파악하고, 오류는 없는지 확인하는 등의 절차로 보인다.

책에는 다양한 예제와 입력값들이 매우 많이 나와 있다. 그래서 처음부터 차근차근 직접 실행해 보며 출판사의 자료실을 적극 활용하며 따라가야 책값을 건질 수 있다. 수학에 대한 부담 없이 볼 수 있는 책인 줄 알았는데, 다양한 입력값들의 나열을 보니 학창 시절 수학책의 수식들만 봐도 머리가 하얘지는 사람은 좀 어렵겠다는 생각도 들었다. 다시 한 번 처음부터 실습하면서 잘 살펴봐야겠다.

* 네이버 리뷰어스클럽 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

디지털 화폐가 이끄는 돈의 미래

디지털 화폐가 이끄는 돈의 미래 - 비트코인에서 구글페이까지
라나 스워츠 지음, 방진이 옮김 / 북카라반 / 2021년 2월

필요한 물건을 사거나 서비스를 이용하기 위해서 우리는 돈을 쓴다. 돈을 사용하는 방식, 그러니까 결제 방식에는 두 가지가 있다. 바로 현금과 카드다. 2010년대 초반까지만 하더라도 내 경험상 학생들의 현금과 신용카드의 사용 비중은 현금이 좀 더 높았던 걸로 기억한다. 그러나 2014년쯤이었던가, 전국적인 체인망을 가진 한 편의점에서 일할 때 카드 대 현금 사용 빈도는 체감상 7대 3이나 8대 2 정도였던 것 같다. 우리의 인식으로는 지폐나 동전 같은 물질 화폐가 돈의 전형적인 모습이지만, 전산상으로 오고가는 화폐 거래는 이미 우리의 삶을 지배하고 있었다. 2000년대 이후 전자상거래 산업의 폭발적인 성장은 우리로 하여금 돈을 쓴다는 개념이 더욱 비물질적인 것, 가상적인 것으로 여기게 만들었다.

신용카드와 같은 여신금융산업의 발달과 성장은 돈에 대한 우리의 감각을 더 비현실적인 것으로 만들었다. 실제하지 않고, 나의 소득도 아니지만 미리 끌어 쓰는 돈의 맛은 여러 사람들의 인생을 망쳤다. 정상적인 경제 감각을 제대로 기를 여지를 주지 않은 채 사람들은 빚지는 것이 자연스러운 경제 활동인 것처럼 여기게 되었고 많은 사람들이 사실상 채무에 저당 잡힌 삶을 살아간다. 또 돈을 게임머니처럼 여기게 만들기도 한다.

이처럼 화폐, 즉 돈은 우리의 삶의 방식과 다른 사람들과의 관계를 규정하고, 사회에서의 나의 위치, 과거의 기록과 현재의 상태, 미래에 대한 전망까지 반영하는 존재다. 수단을 넘어 목적이 되고, 돈을 중심으로 새로운 가치가 생성되거나 낡은 것은 폐기되는 시대가 되었다. 돈 자체가 의미 있는 것은 아니고 돈을 통해 우리가 얻을 수 있게 되는 다양한 메리트가 중요한 것인데, 문제는 우리에게 필수적이지 않은 것까지 떠안겨 삶을 복잡하고 더 고되게 만드는 것이다. 마치 소비하지 않으면 존재하지 않는 것처럼.

가치를 정해주는 돈의 역할과 기능이 굉장히 공정하고 평등한 어떤 절대적 존재나 기관을 통해 발행되어 늘 그런 기준 역할을 해줄 것 같지만, 사실 이것은 오랜 세월 역사적, 문화적, 사회적 풍파 속에서 불안정성과 유동성을 견뎌내고 현재의 자리에 정착하여 쟁취한 업적 같은 것이다. 즉 태생적으로 상황이 바뀌면 언제든지 그 왕좌가 바뀔 가능성이 내재된 것이다. 물론 지금의 달러 중심의 경제 시스템이 쉽게 붕괴되진 않겠지만, 한 번씩 경제 위기로 환율이 들썩거릴 때마다 금 자산이 고개를 들고 존재감을 드러내는 것을 보면 ‘돈은 바로 이거야’라고 정의할 만한 고정된 형태는 없다는 것을 알 수 있었다.

이 책은 돈을 사용하는 행위, 즉 결제 행위에 담긴 역사적, 사회적, 문화적, 정치적 의미를 파헤치고 있다. 가장 인상적이었던 것은 돈이 가치 측정의 수단 이외에 지닌 미디어적 요소, 캠페인적 기능이었다. 또한 모든 것의 질(퀄리티)을 양과 수치로 변환시켜, 그 어떤 것이든 비교 가능한 것으로 만든다는 점에서 모든 사물과 행위에 동등성을 부여한다는 점이었다. 또 결제라는 행위를 통해 세계 곳곳이 고유의 문화와 사회적 특성을 지니고 있다 하더라도 그런 것들을 아우르는 단일성을 부여한다는 것도 눈에 주목할 만한 내용이었다.

이 책은 ‘벤모’라는, 미국에서 주로 쓰이고 있는 소셜미디어와 결제 시스템이 결합된 서비스가 상당히 광범위하게 쓰이고 있다는 점을 하나의 사례로 제시하면서, 결국 소셜미디어가 화폐의 존재 방식과 결제 시스템의 미래에 가장 큰 변수로 작용할 것이라고 전망한다.

돈을 단순하고 단면적으로만 이해하고 써왔던 사람들이라면, 돈이 얼마나 다양하고 복잡한 사정을 가진 생물 같은 존재인지를 이 책을 통해 알 수 있을 것이다. 그리고 우리의 삶이 돈과, 그 돈이 순환하는 과정을 통제하는 어떤 주체들에 의해서 얼마나 장악되어왔는지를 깨닫게 될 것이다.

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세계사를 뒤바꾼 가짜뉴스

세계사를 뒤바꾼 가짜뉴스 - 거짓으로 대중을 현혹시킨 36가지 이야기
미야자키 마사카츠 지음, 장하나 옮김 / 매일경제신문사 / 2021년 2월

일반적으로 우리가 접하는 역사는 보통 승자들의 역사를 가리킨다. 그러나 ‘치즈와 구더기’ 같은 미시사를 다룬 책처럼, 또 구전이나 민담으로 전해지는 일반 민중의 역사를 통해 승자들의 역사가 미처 담아내지 못했거나 의도적으로 배제했던 역사의 빈틈을 살펴보는 학자들의 노력 또한 전혀 없는 것이 아니었기에, 지금은 정설처럼 굳어진 많은 이야기들이 상당수 그 전모가 밝혀지거나 의미가 뒤집혀진 사례도 더러 있다.

「세계사를 뒤바꾼 가짜뉴스」도 이런 주류 역사의 흐름에서 우리가 의심하지 않았거나 그렇게 알고 넘어간 사실들에서 놓쳤거나 대중적으로 알려지지 않았던 사실들을 짚어내어 알려주는 역할을 하고 있다. 저자인 미야자키 마사카츠 씨는 대학 문학부 사학과를 졸업하고 교사, 강사, 교수 등 가르치는 일을 직업으로 하다가 지금은 역사서 저술에 힘쓰고 있는데, ‘하룻밤에 읽는 세계사’ 등이 잘 알려져 있고, 최근 ‘처음 읽는 술의 세계사’ 등이 번역되어 나온 것을 읽어본 적이 있다. 저자의 저서 목록을 보면 주로 경제, 상업의 맥락에서 세계사의 이면을 들여다보는 작업에 중점을 두고 있는 것 같다.

저자는 ‘가짜뉴스는 전통적인 수법’이었다고 하면서, 역사적으로 독재자들은 자신의 통치를 정당화하거나 유지하기 위해 다양한 정보를 조작하고 대중을 선동하는 방식을 취해왔다고 말한다. 지금 시대의 ‘가짜뉴스’는 근현대 이후에 나타난 변형된 버전이라고 할 수 있다. 이 변형은 민주주의의 발전으로 일어난 교묘하고 연명하고 있던 것이지만, 최근에는 오히려 민주주의를 형식적으로 변모시키는 역할을 하고 있다고 지적한다.

가짜뉴스가 연명할 수 있는 가장 큰 이유이자 속성은, ‘조작된 정보 유포’와 ‘조작된 정보를 바로잡는 행위’ 간의 비용 비대칭성이다. 가짜뉴스를 퍼뜨리기는 쉽지만, 수습하는 것은 그 몇 배의 노력과 비용이 들어가는 것이다. 그래서 현재 세상은 비교적 단순했던 과거보다 더욱 복잡한 루트로 확산되며 혼란스러워지는 경향을 보이는 것이다.

이 책에 소개된 역사적 사례에서 볼 수 있는 정보 조작의 목적은 주로 권력과 경제적 이득의 확보와 유지, 사수에 있다. 예를 들어 중국 고대 은나라에서 주나라로 왕조가 넘어갈 때 유명한 일화인 ‘주지육림’ 이야기는 역성혁명, 즉 ‘천제는 인민이 거부하는 포학한 군주를 추방하고 덕 있는 자로 천하를 통치하게 한다’는 혁명 사상이 성립하게 하기 위한 꾸며낸 사례가 이에 해당한다. 또 ‘팍스 로마나‘라는 표현은 18세기 역사가 에드워드 기번이 만들어낸 용어로, 실제로 네르바에서 아우렐리우스에 이르는 일명 로마의 ‘오현제 시대’는 군사 정복 시대 이후 실직한 군인들을 먹여 살리기 위해 속주를 수탈할 수밖에 없는 상태였기에, 특수 계층에게만 해당되는 용어였던 것이다.

이 책을 통해 독자들은 역사 공부를 하거나 역사적 이야기나 기록을 대할 때, 표면에 드러난 사실과 이면에 감춰진 진실에 대해 특정 주체들이 어떤 의도와 수법으로 가감해 왔는지를 살펴보고자 하는, 이른바 유용한 사고와 관찰의 도구 하나를 갖게 될 것이다. ‘선동’은 자기들에게 유리한 정보만을 골라내 가공한 다음 대중들을 현혹시키는 기술이라고 한다. 당대의 뜨거운 이슈든, 지나간 시절의 이야기든 우리는 영향력을 지닌 주체가 어떤 말을 할 때 그 의도를 예리하게, 또 냉철하게 짚어내는 시민으로서의 역량을 갖추어야 할 것이다. 그것이 민주사회를 조금이라도 덜 혼란하게 하는 힘이 되기 때문이다.

그런데 이 책, 일본 사람이 써서 그런지, 일본의 침략 역사를 자연스럽게 정당화하는 뉘앙스에, 부정적인 이미지는 희석하려는 의도가 느껴져 기분이 유쾌하진 않다.

* 네이버 문화충전 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.