우리와 그들의 정치 파시즘은 어떻게 작동하는가

우리와 그들의 정치 - 파시즘은 어떻게 작동하는가
제이슨 스탠리 지음, 김정훈 옮김 / 솔출판사 / 2022년 12월

먼저 파시즘이란 무엇인지, ‘파시즘’에 대한 용어 정의를 바로 알아볼 필요가 있다. 인터넷의 지식백과를 검색해 보면 ‘1919년 무솔리니가 주장한 국수주의적·권위주의적·반공적인 정치적 주의 및 운동’으로 정의하고 있다. 이 개념은 이탈리아의 ‘파쇼’라는 단어에서 유래한 말로, ‘결속’이나 ‘단결’의 뜻을 갖고 있다. 1, 2차 세계대전을 겪으면서 정치 이데올로기 운동으로 적극 활용된 사상이다.

이 책에서 적용한 파시즘은 ‘극우민족주의’와 관련된다. 민족주의라는 사상은 정치인들이 즐겨 쓰는 도구다. 이 책은 파시즘에서 파생된 파시스트 정치에 대해 설명한다. 파시스트 정치는 특정 집단들을 배제하고 시민들 사이의 공감대를 떨어뜨리며 자유를 억압하거나 심할 경우 대량학살을 저지르는 일까지 정당화하는 위험성을 갖고 있다. 사람들을 분열시키는 목적은 위계질서를 통해 인간 가치에 차이를 만들어 자신들이 원하는 정치적 이익을 실현하는 데 있다고 할 수 있다.

따라서 어떤 사회에서든 “파시스트 정치의 가장 분명한 징후는 분열”이라고 할 수 있는데, 특히 우리나라처럼 역사문화적으로 생성된 갈등의 요소가 많은 나라에서 파시스트적 정치 기술은, 정치인들이 마음만 먹으면 적극적으로 활용할 수 있는 요긴한 방법이 아닐 수 없다.

파시스트 정치인들은 자신들의 주장을 정당화하기 위해 신화적 과거를 만들어낸다. 이를 우리나라의 형편에 대입해 보면 약간은 반대의 특징이 나타난다. 자기들에게 유리한 역사와 전통을 내세우기보다 상대 집단의 약점을 들춰내려고 하고, 그 흔적을 지우려고 하는 데 전력을 기울인다. 즉 집안 내 양대 세력 간의 싸움이 심해지니 아예 나라의 전통이나 문화에서 발전시켜야 할 긍정적인 요소는 전부 내버리는 것처럼 되는 것이다.

파시스트 정치에 대해 주목되는 다음 특징으로는 “음모론과 가짜 뉴스가 이성적인 논쟁을 대체해버리는 비현실의 상태를 만들어낸다”는 것이다. 우리나라의 경우 진정으로 나라의 미래와 다음 세대의 안녕을 위한 정책 경쟁은 실종되고, 오로지 권력을 잡고 이익을 독점하거나 유지하기 위한 유치한 전투만 계속 벌어지고 있다. 그 과정에서 실제로 국민들에게는 아무 유익도 도움도 되지 않는 자기네들끼리의 서사 싸움이 언론을 비롯한 모든 소통 창구를 지저분하게 만든다. 사람들은 피로를 느낀다. 그리고 어느 한 편에 서서 개싸움에 동참하게 되는 비극을 겪는다.

파시스트 정치에 입맛 들린 정치인들이 판치는 나라에서는, 자기 나라의 이익 혹은 특정 집단의 권력 공고화를 위해 자국의 암울한 역사는 지우고, 다른 나라의 과거, 역사를 지우는 일에 해당하는 일을 법제화하려는 움직임까지 나타나고 있다. 진실에 충실하지 않고 거짓 신화를 만들어내는 작업의 한 예라고 볼 수 있다.

흥미로운 것은 보통 사람의 의식구조가 부정적인 역사나 기억에 대해서는 축소하거나 잊어버리려는 경향이 발견된다는 것이다. 또 사람을 계급화하고 우열 관계를 설정하고 그로 인해 일종의 즐거움을 느끼는 가학적 성향도 일정 부분 존재하는 것이 인간 실존의 진실이다. 파시스트적 지도자들은 이런 인간의 내적 특성을 잘 이해하고 이용하는 데 탁월한 사람들이라고 볼 수 있다.

민주주의 정치에서 가장 중요한 요소는 유권자다. 유권자가 누구를 선택하느냐에 따라 정치의 질이 결정되기 때문이다. 물론 우리가 경험하고 있듯이, 어느 하나 적당한 사람이 없어 투표권을 행사하지 않는 선택을 하기도 한다. 그런데 여기서 끝이다. 대중이 우매하다고 비판받고 조롱받는 지점이다. 우리가 선택했거나 선택되도록 내버려둔 그 정치인이 지금 우리의 삶의 방식과 형편을 결정한다. 가장 현명한 대안은 유권자들이 더 똑똑해지는 것이다. 대의민주주의는 그 사람에게 내 모든 권리와 목소리를 맡겨버리는 것만이 아니다. 그렇게 의미를 한정지어버리면, 또 지속적으로 그 정치인에게 강한 압박을 비롯한 영향력을 행사하지 못한다면 정치는 죽는다. 정치가 죽으면 시민의 삶은 황폐해진다.

다시 한번 강조하자면, 유권자들이 똑똑해져야 한다. 자신들의 관심과 이익, 안전을 대변해줄 후보로 아무나 나와서는 안된다는 강력한 메시지가 사회에 흘러넘쳐야 한다. “이 책은 자유민주주의 정치의 정당한 전술과 파시스트 정치의 음흉한 전술의 차이를 인식하기 위한 중요한 도구를 시민들에게 제공하고자 하는 바람으로 썼다”는 저자의 저술 목적을 곱씹어볼 필요가 있다. 이런 도구를 건강하게 취할 수 있다면, 우리는 모든 권위주의적이고 위계적인 이데올로기, 가부장제, 과거의 신화로부터 자유로워질 수 있을 것이다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.