인간 중심의 행성에서 살기 위하여

인간 중심의 행성에서 살기 위하여 - 인류세 리뷰
존 그린 지음, 이진경 옮김 / 뒤란 / 2022년 8월

인류세라는 것은 인류가 지구의 환경에 결정적인 영향을 미치기 시작한 시점부터 현재까지의 시기를 의미한다. 그 근거는 지구 전체의 생태와 기후 조건이 일반적인 패턴을 벗어나 급격한 변화를 보이고 있다는 관측치가 나오고 있다는 점에 두고 있다. 물론 이것은 지구라는 행성에서 인류를 가장 중요한 종으로 인식했을 때 성립하는 개념이다.

저자는 인류세의 특징이라고 정의할 수 있는 다양한 개념이나 사건 등을 논하는데, 독특한 것은 결론부에서 별점으로 마무리를 짓는다는 점이다. 오늘날 모든 체험과 소비의 대상이 별점으로 평가되고 그것을 참고하여 앞으로 자신이 무엇을 할 것인지 경험의 방향을 결정하는 이 시대의 특성이 반영된 흥미로운 글쓰기 방식이다.

이 책에서 다뤄지는 주제는 제한이 없는 것 같다. 인류의 시간 범위나 라스코 동굴 벽화, 에어컨, 인터넷, IOS노트앱, 쿼티 자판 등 문명 및 기술의 결과물이라 할 수 있는 대상들처럼 인류세의 특징으로 자연스럽게 받아들여질 수 있는 항목들이 있는가 하면, 핼리 혜성, 석양, 소금 평원, 시카모어 나무 등 인류세의 특징과 직접적인 관련이 없어 보이는 것들도 끌어들이고 있다.

저자는 인간의 힘이 가진 모순에 대해 이야기한다. 인류가 그동안 축적해온 기술과 그것을 사용함으로써 발생한 영향이 확실히 인류를 위기로 몰고 있는 것은 사실이나, 이 흐름을 바꿀 수 있는 가능성 역시 인류가 지닌 힘이라는 것이다. 우주적 관점에서 인류의 멸망, 혹은 지구라는 행성에서의 이탈은 필연적인 수순이나, 그것은 너무 먼 훗날의 일이고, 우리가 당장 대응할 수 있는 여지를 아껴서는 안된다는 점에서 인류의 대처에 대해 별 한 개라는 점수를 주기를 꺼린다.

인류세 인류의 특징으로 노래를 꼽은 점이 기억에 남는다. 노래가 지닌 힘, 슬픔이든 기쁨이든 패배든 승리든 사람들을 단결하게 만드는 노래라는 문화를 발명한 인류의 창조성 혹은 연대성 또한 앞서 말한 모순적 혹은 양면적인 인류의 힘을 연상시킨다. 한편 캐나다기러기가 인간과 그다지 친하지 않다는 점을 들어 별점을 두 개만 주는 부분이나, 테디 베어를 둘러싼 인간의 이중성을 지적하는 부분도 흥미롭게 읽을 수 있었다.

저자는 인류세의 종말을 견인하는 것으로 에너지 사용과 육류 소비, 숲 개간을 들고 있다. 다시 말해 인류세의 위기를 극복하기 위해 당장 노력해야 할 부분이 바로 에너지 사용을 줄이는 것, 육류 소비를 줄이는 것, 그리고 숲의 개간을 자제함으로써 이산화탄소의 농도를 줄이는 것이라는 말이다. 예를 들어 저자의 표현처럼, 인류의 현대 기술의 꽃이라 할 수 있는 에어컨과 관련하여 인류가 조금 더 더운 것에 익숙해질 필요가 있다는 부탁 같은 제안은 요즘 들어 더 깊이 생각해볼 문제라는 것을 상기시켜 준다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.