가슴이 시려요

칠공주집 ㅣ 파랑새 사과문고 57
김향이 지음, 원유미 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2006년 3월

어머니 그 옛적 마음을 저도 이미
어머니가 된 여자는 알고 있나니.

이 책은 어머니에 관한 단편 소설들을 모아놓은 김향이 작가의 소설집이다. 병석에 누운 아버지의 죽음을 맞이하는 악착같은 어머니의 눈물을 담은 <최대폿집 딸>, 집나간 어머니를 미워하여 가족사진에서 엄마 얼굴만 지워놓은 <얼굴없는 사진>, 돌아가신 외할머니와 어머니를 떠올리는 <할머니 제삿날>, TV 를 통해 가족을 상봉하는 어머니의 기구한 삶 <가족을 찾습니다>, 할머니와 둘이 사는 미혼모 딸 <엄마 관음죽>, 딸을 낳지 못하는 딸부자집 이야기 <칠공주님> 이렇게 여섯편이다.

읽으면서 내내 가슴이 시렸다. 똑같은 사연일 수 없지만, 어머니는 누구에게나 똑같은 어머니 아닌가. 작가는 아이들 눈높이에서 과거의 어머니에 관한 사연을 그렸지만, 시대를 뛰어넘어 공감대를 가져오고, 여전히 현재진행형으로 생각된다.

엄마의 사랑과 헌신을 당연하게 생각하는 아이들에게는 책에서 그려지는 어머니들의 다양한 삶을 통해 자신의 어머니를 다시 보게 될 수 있을 것이다. 작가의 표현을 따서 '이미 어머니가 된 여자'에게는, 과거의 내 어머니, 그리고 현재 어머니가 된 나의 모습을 다시 반추할 수 있을 것이다.