과연 상속받을 자는 누구인가.

가족의 탄생 ㅣ 진구 시리즈 3
도진기 지음 / 시공사 / 2015년 3월

『유다의 별』로 2014년 한국추리문학대상을 수상한 현직 판사이자 추리작가인 도진기 작가의 일곱 번째 장편이자 진구 시리즈 세 번째 작품. 2015년 신작이다. 이번 작품에서는 죽음을 눈앞에 둔 부자 노인의 상속 재산을 둘러싼 가족간의 갈등을 미스터리 형식으로 담고 있다.

상당한 자산가인 칠십대 노인 남현호의 집에는 그의 젊은 새부인, 세 딸과 두 명의 사위 그리고 한 명의 손녀가 살고 있다. 하지만 노인이 당뇨로 인해 임종을 앞둔 시점에서 결혼한 막내딸이 의문의 교통사고로 사망하자 나머지 가족들은 본인의 상속 몫을 확실히 챙기고자 서로간의 불신과 경계가 극에 달한다. 그런 이유로 '백수 탐정' 진구와 '어둠의 변호사' 고진이 각자 막내 사위와 두 딸의 대리인 자격으로 이 상속 전쟁에 개입하고...과연 막내딸의 사망은 단순한 교통사고인가 아니면 상속 재산을 노린 누군가의 계획된 범행인가 그리고 부자 노인의 상속분을 차지할 최후의 승자는 누가 될 것인가.

일단 이 작품은 그동안 작가의 작품에 등장했던 주요 등장인물들이 총출동한다. 시리즈의 두 주인공 고진과 김진구를 필두로 진구의 여친 해미, 고진의 숙명의 라이벌인 이탁오 박사, 고진을 돕는 이유현 경감과 압상트의 매력적인 여사장 류경아까지. 작가는 이미 독자에게 친숙한 등장인물 캐릭터와 판사 업무로 인한 전공 분야에 갖가지 살을 붙여 한 편의 재미난 상속 관련 미스터리 드라마를 선보인다.

막내딸의 교통사고 사망 사건의 진상을 둘러싸고 각자의 입장과 견해를 대변하는 고진과 진구의 불꽃튀는 추리 대결이 벌어지고... 그 와중에 바람난 젊은 새부인, 자기 딸이라 주장하는 외항 선원의 출현등 간통과 불륜등으로 점철된 상속 문제에 변수가 될만한 추악한 사실들이 하나둘씩 밝혀지면서 상속인의 자격이 계속해서 요동친다.

교통사고의 진상과 더불어 마지막 밝혀지는 결말을 보면 현직 판사답게 법에 정통한 해박한 법지식을 앞세워 상속에 관련된 예상외의 놀라운 반전을 선사한다. 하지만 마지막 결말 부분을 제외하고는 읽는내내 딱히 긴장감이 없이 조금은 심심한 느낌이다. 이유는『정신자살』의 이탁오 박사나 『유다의 별』의 용해운 같은 강력한 악당의 부재 그리고 독자의 호기심을 자극할만한 엽기적인 살인이나 신선한 트릭이 없어서인지 모르겠다. 이야기가 물흐르듯 흐른다고는 하나 오히려 몇 쪽 안되는 분량을 차지하는 이탁오 박사의 등장 부분이 훨씬 강렬하니 임팩트있게 다가온다.

작품을 통해 상속에 관련된 법률 지식을 습득하는 것이 부가적인 즐거움이지만 목을 왼손으로 조르고 오른쪽 관자놀이를 맞았다고 꼭 범인이 왼손잡이라는 단순한 논리는 공감하기 어렵다. 성급한 일반화의 오류라고나 할까.​ 법지식을 이용한 물고물리는 다양한 반전과 스토리텔링은 일품이지만 (전작들에 비해) 추리적 재미가 뛰어나다고 보지는 않는다. 어찌보면 전작『유다의 별』에 많은 힘을 쏟은 나머지 이번 작품은 이미 갖춰진 재료들에 작가의 주전공을 십분 살려 편안하게 집필한 느낌이다.

도진기 작가는 지금 현재 국내의 가장 인기있는 본격 추리소설 작가로 나 또한 작가의 열혈 팬이다. 지금 돌이켜 보면『붉은집 살인사건』,『라 트라비아타의 초상』,『정신자살』,『유다의 별』로 이어지는 고진 시리즈가 사건의 엽기성, 강력한 악당, 번뜩이는 트릭, 큰 스케일, 풍부한 스토리텔링등으로 잔상이 오래남는 반면『순서의 문제』,『뮤즈의 계시』,『나를 아는 남자』등의 진구 시리즈는 (상대적으로) 소재의 경중, 내용의 엇비슷함 때문인지 기억에 오래남질 않는다.

작가 후기를 보니 작가는『정신자살』에 많은 애정을 품고 있으며 그러한 스타일의 작품을 쓰는 것이 집필 방향이자 성향으로 보인다. 아마도 작가는 이순간에도 고진과 이탁오 박사의 궁극의 대결 구상이 머리속을 떠나지 않으리라. 한편으론 CCTV와 핸드폰으로 인한 트릭 구상의 어려움, 일본 작품과의 경쟁에 대한 고민도 보인다. 김내성 작가의 유불란 탐정, 김성종 작가의 오병호 형사 이후로 고진, 진구같은 탐정 캐릭터를 성공적으로 정착시킨 국내 추리작가가 몇이나 될까. 판사 업무로 바쁜 와중에도 완성도 높은 '한국형 본격추리소설'을 선사하는 작가에게 존경의 마음을 보내며 여덟 번째 작품을 기다려 본다.

가나리야의 마스터 구도 데쓰야 시리즈 3탄

반딧불 언덕 ㅣ 가나리야 마스터 시리즈
기타모리 고 지음, 김미림 옮김 / 피니스아프리카에 / 2015년 1월

서정적인 제목과 목가적인 분위기의 일상 미스터리를 보여준 기타모리 고의 가나리야 맥주바 마스터 구도 데쓰야 시리즈 3편이다. 1998년에 발표해서 일본추리작가협회상 단편 및 연작단편 부문상을 수상한 1편『꽃 아래 봄에 죽기를』을 무척 재밌고 감명깊게 읽었다. 5년뒤에 발표된 2편『벚꽃 흩날리는 밤』은 전작에 비해 조금은 아쉬운 작품이었지만.

맥주바 '가나리야'는 산겐자야역의 뒷골목에 위치한 자그마한 술집으로 열 명 정도 손님이 겨우 앉을 수 있는 L자형 카운터와 2인용 탁자가 전부이다. 이 맥주바에는 도수가 다른 네 종류의 맥주가 구비되어 있고 주인장 구도 데쓰야가 그날그날 싱싱한 재료로 내놓는 맛깔스런 안주를 즐길 수 있다. 이 좁디좁은 맥주바에서 단골 손님이 들고오는 소소한 일상의 미스터리를 주인장인 구도 데쓰야는 은근슬쩍, 넌지시 하지만 날카로운 추리력으로 풀어낸다. "단지 억측일 뿐입니다."라는 겸손한 멘트와 함께...

『반딧불 언덕』에는 표제작을 포함 다섯 편의 단편이 수록되어 있다. 사진사로 성공하기 위해 애인을 버리고 중동으로 떠나는 남자에게 애인이 보여준 반딧불 언덕의 정체와 의미는? ​만인의 귀여움을 독차지하던 죽은 고양이의 현창비 건립에 얽힌 숨겨진 진실은? 도시 재개발 계획에 반대하며 토지 매각 가격 상승분까지 포기하면서 고미술상 여주인이 십삽 년간 가게를 지켜온 이유는? 작가로의 인생 전환을 꿈꾸는 한 실직자가 만난 부랑자의 정체 그리고 밝혀지는 두 얼굴의 미스터리, 젊은 나이에 생을 마감하는 사촌 오빠가 남긴 환상의 소주 고켄을 찾아달라는 유언의 의미는?

다섯 개의 단편 모두 맛깔스런 음식의 소개와 더불어 잔잔한 미스터리가 담긴 소품같은 이야기들인데 이 작품 역시 전작『벚꽃 흩날리는 밤』과 마찬가지로 미스터리의 깊이와 재미, 각 에피소드가 던지는 메시지와 울림, 여운등에서『꽃 아래 봄에 죽기를』의 명성에는 다소 미치지 못한다. 그만큼『꽃 아래 봄에 죽기를』이 수작이요 명작이다. 

어찌됐건 이 시리즈의 매력은 그 서정적인 은은함에 있다. 피튀기는 살인이나 흉악한 범죄자가 나오지도 않는다. 현대 장르 소설에서 필수인 속도감이나 긴장감이 흘러넘치지도 않는다. 하지만 그런 점이 역설적으로 이 시리즈의 거부할 수 없는 매력이기도 하다. 그저 퇴근후 맥주 한 잔 축이러온 소시민들이 늘어놓은 일상의 소소한 미스터리...하지만 그속에 그들의 삶의 애환과 인생의 비애가 묻어 있다. 

책을 읽는동안 섬세하게 표현되는 음식의 미각에 저절로 군침이 돌게되며 그들이 풀어놓는 애환과 비애가 깃든 기구한 인생 스토리가 적지않은 내 삶의 경로와 오버랩되면서 나도 모르게 그들의 희노애락에 깊히 동화된다. 늘상 자극적이고 엔돌핀 팍팍 도는 장르소설만 읽다가 가끔가다 이러한 서정적인 작품을 집어드는 것도 정서 순화에 도움이 되리라.​

작가는 구도 데쓰야 시리즈를 모두 네 편을 발표하고는 48세의 젊은 나이에 심부전으로 세상을 떠났다. 작품의 흥행에 상관없이(?) 꾸준히 시리즈를 내놓는 출판사의 뚝심에 격려를 보내며 숨겨졌던 주인장의 과거와 맥주바 '가나리야'란 이름의 유래가 밝혀진다는 마지막 4편인『가나리야를 아십니까』도 조만간 만나볼 수 있기를 기대한다.

기발한 상상력의 재미난 작품

녹스머신
노리즈키 린타로 지음, 박재현 옮김 / 반니 / 2014년 12월

추리작가이자 평론가인 노리즈키 린타로의 2013년 신작으로 일본 출간 당시 "이 미스터리가 대단하다 1위"등 커다란 화제를 불러일으킨 작품이다. 표제작『녹스 머신』과 2부격인『논리 증발 - 녹스 머신 2』,『바벨의 감옥』등 중단편의 SF 모험 소설 (개인적으로 미스터리 소설이라 부르기는 조금 어렵다) 세 편과『들러리 클럽의 음모』라는 중편 한 편이 수록되어 있다.

국내 출간된 작가의 작품은 - 최근 구매한『또 다시 붉은 악몽』을 제외하고는 - 모두 읽었다.『킹을 찾아라』와 단편『이콜 y의 비극』은 트릭과 반전에 공을 들인 본격 추리물이고 '비극 3부작'과『잘린머리~』는 등장인물간의 갈등에서 오는 긴장감을 섬세한 스토리텔링과 드라마틱한 전개로 풀어가는 추리소설이다. 추리소설에 대한 깊이있는 연구로 고뇌하는 작가로 알려져 있는 작가의 고전 추리작품에 기반을 둔 SF소설은 어떤 내용일까. 

일단 표제작인 단편『녹스 머신』은 수작이다. 2058년의 미래를 배경으로 시간공학, 우주물리학, 양자역학 이론을 이용, 양방향 시간 여행이란 놀라운 과학적 실험을 통해 "탐정소설에 중국인을 등장시켜서는 안된다."는 녹스의 십계명을 만든 카톨릭신부이자 추리소설가인 로널드 A. 녹스를 만나러 1929년의 과거로 떠나는 모험담은 시종일관 흥미를 자아낸다. (사족이지만, 녹스의 십계에서 중국인 운운은 "그 당시 중국인은 마술을 부릴 줄 안다" 선입관이 있어서 그런 조항이 삽입된걸로 알고 있다. 아니면 말고...)

2부격인『논리 증발 - 녹스 머신 2』역시 양자 네트워크를 구축하는 주요 하드웨어인 전자 텍스트의 발화 사건에 엘러리 퀸의 국명 미스터리중 유일하게 '독자와의 도전'이 누락된『샴쌍둥이 미스터리』와 연계시킨 모험담으로 그 독특한 아이디어와 해결법에서 인상깊게 읽었다.​ 하지만 각종 물리학 이론이나 난해한 컴퓨터 용어등이 다소간 작품의 이해와 몰입을 방해한다.

유일하게 SF물이 아닌『들러리 클럽의 음모』는 명탐정의 친구이자 조수들의 모임인 들러리 클럽 멤버들과 당대 최고의 추리작가인 애거서 크리스티 여사와의 한 판 대결을 풍자와 패러디로 꾸민 콩트 형식의 재미난 작품이다. 회장 왓슨부터 헤이스팅스, 밴 다인, 네로 울프의 조수 아처 굿윈 그리고 피터 웜지경의 집사 머빈 번터등 반가운 얼굴들이 등장하고, 정통 추리소설에서 감초 역할이자 없어서는 안될 존재인 그들에게 크리스티 여사의 걸작『애크로이드 살인사건』과『그리고 아무도 없었다』로부터 그들의 존재감 및 나아가서는 정통 추리소설 기법의 뿌리까지 위협받고...실제 발생한 크리스티 여사의 실종 사건을 들러리 클럽의 음모와 연계시킨 아이디어는 신선했다. 막판에 가벼운 살인사건을 집어넣어 본격 추리의 맛을 조금이나마 느끼게한 작가의 재치도 돋보이고. 서양 고전 추리소설의 아련한 향수를 느낄 수 있었던 발칙하고 재미난 작품이다.

문제는 가장 짧은 단편인『바벨의 감옥』. 시공간의 감옥에 갇힌 '나'가 형상(거울에 비친 상)인 경상인격(또다른 나)과의 교신을 통해 탈출을 시도한다는 내용인데...일본어 세로글씨를 이용한 암호 트릭이라는데 두 번을 정독해 읽었지만 당체 이해 불가. 영화 <인터스텔라>에서 각기 다른 시공간이 조우하는 장면처럼 시각적 이해가 아니고서는...국내 독자가 소화하기에는 무리가 따르는 작품으로 번역가의 고생이 눈에 선하다.

한마디로 (추리 소설) 매니아 작가가 매니아 독자를 위해 쓴 매니아적인 작품이다. 애거서 크리스티나 앨러리 퀸등 서양 고전 추리물에 친숙하지 않은 독자라면 이게 뭐지? 하고 읽을 수도 있지만 고전 추리물을 사랑하는 독자에게는 재미난 작품이지않나 싶다. ​

물론 2058년 배경의 SF물인만큼 우주물리학, 양자역학, 시간 공학등 각종 첨단 과학 이론과 난해한 컴퓨터관련 용어등이 독서를 어렵게 만든다. 오죽하면『흑사관 살인사건』을 완독했을 때의 악몽(?)이 떠올랐을까. 어쨌든 고전 추리소설에 대한 해박한 지식과 첨단 미래 과학에 대한 철저한 조사와 연구를 통해 기발한 상상력과 뛰어난 논리력으로 재미난 이야기를 창출해낸 작가의 실험 정신에 박수를 보낸다.

새로운 탐정의 등장

13의 저주 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 8
미쓰다 신조 지음, 이연승 옮김 / 레드박스 / 2015년 1월

레드박스의 '미스터리 더 시리즈' 여덟 번째 작품. 작가 시리즈와 방랑탐정 도조 겐야 시리즈로 유명한 미쓰다 신조의 새로운 시리즈인 '사상학 탐정 시리즈'의 첫 권이다. 일본에서는 이 시리즈가 다섯 편 정도 나왔다고 하니 지금 현재 도조 겐야 시리즈와 함께 작가의 대표적인 시리즈인 셈이다. 2008년작.

사상학(死相學)이란 '죽을 관상을 보는 학문'이란 뜻으로 사상학 탐정이란 죽음이 드리워진 의뢰인으로부터 그 원인을 밝혀내 생명을 지켜내는 탐정이다. ​사상을 보는 특수한 능력을 타고난 슌이치로는 학교도 그만둔채 유명 영매인 할머니와 괴기 호러소설 작가 할아버지의 보살핌속에 자신의 능력을 키운다. 그리고는 스무 살 약관의 나이에 사상학 탐정 사무소를 차리는데 사야카라는 젊은 여성이 찾아온다. 그녀의 의뢰는 죽은 약혼자의 집안인 이리야 가에 감도는 불온한 기운과 저주를 해결해 달라는 것. 사야카의 몸에서 꿈틀대는 무수한 죽음의 형상을 본 슌이치로는 이리야 가를 방문해 조사에 착수하지만 죽음의 그림자는 가족 구성원 모두에게 드리워져 있다.

일단 탐정이 약관 스무 살답게 까칠하고 시크하다. 장신에 홀쭉한 몸매, 표지가 말해주듯 소녀들이 좋아할만한 아이돌 스타 캐릭터라고나 할까. 시종일관 의뢰인에게 까칠하게 대하고 손주로서 할미와 맘먹는 오만불손 제멋대로 젊은이이다. 그런 청년이 사시 능력을 넘어서 죽음을 미연에 방지하고 사건을 해결하는 탐정 역할을 잘해낼 수 있을까.

이리야 가에는 죽은 아버지의 난잡한 여성 편력으로 인해 제각기 엄마가 다른 아들, 딸들이 모여 사는데 죽음이 씌인 그들에게 매일같이 불가사의한 일들이 발생한다. 계단에서 미끄러지고, 창자가 꼬이고, 환청이 들리고, 동상이 넘어지고...그러면서 결국 가족들이 하나둘씩 죽어나간다. 과연 주술자의 저주에 의한 오컬트적인 죽음인가 아니면 괴이한 연출로 위장한 특정인의 교활하고도 지능적인 살인인가. 한밤중에 배회하는 검은 그림자, 자유자재로 변형하는 괴물, 열세 개 점선의 수수께끼등 호러와 추리 요소가 적절히 섞여있는 가운데 슌이치로는 잇달은 죽음을 통해서 관련된 법칙을 찾아내 사건의 진상에 다가간다.    

​추리는 논리적이나 사건의 발생과 전개과정 그리고 해결에까지 비현실적이고 초자연적인 즉 오컬트적인 (주술사, 사신, 저주, 주문등) 요소가 많이 개입된다. 한마디로 죽음을 보는 탐정이 죽음이 씌여진 자들에게 닥친 괴이스러운 현상을 논리적으로 추리는 하지만 사건 해결 역시 초자연적인 힘에 의존한다는 얘기다. 논리성과 현실성을 중시하는 정통 추리 독자에게 이러한 변칙적인 스타일의 작품이 이떻게 비춰질지 궁금하다.

민속, 괴담, 토속 신앙을 바탕으로 호러와 본격 추리의 절묘한 결합을 보여준 도조 겐야 시리즈에 비해 작품의 밀도, 추리의 깊이, 이야기 구조, 짜임새 등이 단순하고 가볍다. 젊은 미스터리 팬을 위해 현대적 감각으로 쉽고 대중적으로 쓴 작품으로 보이나 기존 미쓰다 신조 팬들의 매니아적 눈높이와 기대치를 채워줄지는 미지수이다. 하지만 첫 술에 배부를 수는 없는 법.『사상학 탐정1』이란 넘버링으로 봤을 때 레드박스가 야심차게 시리즈로 출간할 계획인 이상 2편에서는 좀 더 풍성한 내용의 완성도 높은 작품으로 만났으면 하는 바람이다.

우정과 타임캡슐에 얽힌 본격 추리소설

재회 - 제56회 에도가와 란포상 수상작
요코제키 다이 지음, 이수미 옮김 / 살림 / 2014년 11월

국내 처음 소개되는 요코제키 다이의 추리소설. 역사와 전통을 자랑하는 '신인 최고의 등용문'인 에도가와 란포상 제56회(2010년) 수상작이다. 공무원 신분인 작가는 란포상 도전 8수만에 이 작품으로 수상의 영예를 안았다. 

이혼녀 마키코의 초등 아들이 슈퍼마켓에서 절도 행각을 벌이다 마키코의 초등 동창 나오토의 배다른 형 사쿠마 점장에게 발각되고, 사쿠마는 무마의 조건으로 현금과 그녀의 몸을 요구한다. 전남편 게스케와 함께 협상의 장소에 가지만 기다리는 건 점장 사쿠마의 피살체. 근데 문제는 바로 흉기인 권총이다. 23년전인 초등학교 6학년때 마키코와 단짝 친구들이 타임캡슐에 묻었던 경찰의 제식 권총이 사용된 걸로 밝혀지면서 사건은 새로운 국면을 맞는다. 과연 타임캡슐을 열고 권총을 꺼낸 자는 누구인가. 

단순한 초등아이의 절도 행각이 살인사건으로까지 변질되면서 오래동안 뿔뿔히 흩어져 살던 초등 단짝 친구 네 명이 운명의 재회를 한다. 여린 감성의 기업 오너인 나오토, 리더형의 건축사 게스케, 의리의 형사 준이치 그리고 아름답고 당찬 마키코. 그들 네 명은 23년전 너무나 어린 마음에 타임캡슐에 묻을 수 밖에 없었던 비밀을 간직한채 각자 인고의 세월을 보내온 죽마고우들이다. 

타임캡슐이 묻힌 장소와 비밀번호를 공유한 네 동창이 서로에 의심을 거두지 못하는 가운데 사용된 권총으로 인해 23년전 사건이 재조명되고...단짝 친구들은 각자의 입장과 위치에서 최대한 자신과 친구들을 보호하기 위한 우정을 연출하지만 현경 출신의 젊은 형사 나라는 냉철한 판단력과 뛰어난 추리로 점장 살인사건은 물론 과거 23년전 사건의 은폐된 진상마저 추적한다. 이야기가 전개될수록 양파 껍질 벗기듯 새로운 사실들이 하나둘씩 드러나고 그러면서 엎치락뒤치락하던 사건의 양상과 범인의 형태가 조금씩 모습을 드러낸다.

기상천외한 트릭이나 놀라운 반전은 없지만 본격 미스터리로써의 치밀한 구성력과 수상작답게 탁월한 스토리텔링이 돋보이는 작품이다. ​네 명 주인공들의 개성있는 입체적인 캐릭터가 작품에 생동감을 불어넣고 각자의 캐릭터에 맞는 감정선으로 이야기를 끌고나가는 힘이 매끄럽고 탄탄하다. 거기에 탐정역의 나라 형사 역시 깔끔한 이미지와 홈즈 뺨치는 추리로 제 5의 주인공 역할을 톡톡히 한다. 어릴적 누구나 가슴속에 한가지씩 가지고 있는 학창 시절의 비밀에 친구 사이의 우정과 의리를 접목시켜 탄탄한 스토리의 재미난 본격 추리소설로 승화시킨 작품이다. 잘 짜여진 본편에 비해 상대적으로 초라해 보이는 표지 디자인이 다소 아쉬울 뿐이다.