나의 신

나의 신
아시자와 요 지음, 김은모 옮김 / 하빌리스 / 2021년 10월

 미즈타니가 가와카미의 아빠를 '죽여도 된다'라고 했을 대,

나는 공포를 느꼈다. 신이 그런 존재는

이 세상에서 사라져도 된다고

말한 것만 같은 기분이었다."

최근 출간되었던 [아니 땐 굴뚝에 연기는]이라는 장편소설로 인기를 끈 아시자와 요의

연작 단편 소설 [나의 신]이 출간되었다. 부제가 [그날도 우리는 신에게 물었다]이다.

여기서 신이 누구인가? 했더니 주인공 사토하라의 베스트 프렌드인 미즈타니라는 학생이다.

미즈타니는 소위, 애 늙은이에 명탐정이다. 친구들이 곤란한 상황에 처해있거나

해결할 문제가 생기면 번뜩이는 추리력과 재치로 그 상황을 적절하게 해결해 준다.

아직 초등학교 5학년 밖에 되지 않은 아이가 이렇게 침착하고 번뜩이는 추리력을 가지고 있다니 굉장히 놀라웠다.

이 글의 화자는 사토하라인데, 사토하라는 인자하신 부모님 밑에서 사랑받으면서 큰

평범하고 착한 아이이다. 그는 미즈타니를 신이라 부르며 정말 신을 모시듯 그를 선망하기도 하면서 약간 질투심도 가지고 있는 듯하다. 그러나 대부분 미즈타니가 문제를 해결하는 것을 지켜보면서 감탄하고 일종의 존경심마저 가지고 있다.

미즈타니는 많은 문제들을 꿰뚫어보는 능력이 있다. 가와카미가 아버지의 폭력에 시달린다는 것을 알았고, 기마전에 참여한 미쓰하시가 절대로 모자를 빼앗길 수 없다는 사실을 알았다. 그럼 미즈타니는 그냥 이유를 알아내고 가만히 있었을까? 절대 그렇지 않다.

이 어리지만 엄청 똑똑한 아이는, 친구들의 어려움을 그냥 방치하지 않고 자신이 할 수 있는 최대한의 방법을 사용해서 도와준다.

가와카미가 폭력적인 아버지 밑에서 괴로워하고 함께 문제를 해결하는 것 ( 아버지 죽이는 줄 알 았는디..) 이 주된 이야기인 줄 알았는데, 이 이야기도 사실은 " 신 "이라 불리는 미즈타니가 해결한 여러 문제 중에 하나에 불과하다.

책 소개 글만 보고 너무 잔인한 내용이 아닐까? 걱정했는데 전혀 그렇지 않았다.

아이들 사이에서 " 신 "이라 불릴 만큼 추리력과 문제 해결 능력이 뛰어난 미즈타니가

인간에 대해 따뜻한 마음을, 그리고 측은지심을 가지고 있다는 게 너무 기특했다.

이렇게 훈훈한 미스터리 책이 탄생할 수 있다니 놀랍기만 하다.

아직 신예 작가라고 하는 [아시자와 요]의 앞으로의 행보가 궁금해지는 오늘이다.

유튜브 괴담

유튜브 괴담 ㅣ 마음을 꿈꾸다 5
박현숙 지음 / 꿈꾸다 / 2021년 10월

" 과연 보이는 그대로가 진실일까?

베스트셀러 작가 박현숙의 질문으로 탄생한 유튜브 세상과

유튜버들을 통해 전하고자 한 메시지!"

“ 나는 이 책에서 우리가 지켜야 할 것들에 대해 이야기하고 싶었다. (...)

현재를 살아가야 한다. 지금 가장 핫한 사람을 꿈꾸고

그것을 향해 달리는 것은 죄가 아니다. (...)

그렇더라도 ‘나’를 지켜 가며 달리자는 것이다 ” (작가의 말)

우리나라는 인터넷 강국에 인구 한 명당 거의 하나의 스마트폰이 보급되는 곳이다.

아이 어른 할 것 없이 인터넷 콘텐츠에 빠져들고 그에 따라 다양한 SNS 채널들이 생기고 있다. 그중에도 유튜브 방송으로 대박을 치는 사람들이 생기고 크리에이터를 꿈꾸는 청소년들도 많아졌다. 그러나 사회에서 인기를 끌게 되면 반드시 명암이 생길 수밖에 없다.

이 책 [유튜브 괴담]는 과연 어떤 이야기를 하고 있을까?

주인공 백오라는 집에서 반 친구 강호가 운영하는 유튜브 개인 방송을 시청하고 있다.

열정적으로 방송을 만드는 친구이긴 하나 그의 방송은 인기를 얻지 못한다.

그러던 중, 방송을 살리기 위해서 필사적으로 변한 강호가 이번에 강수를 둔다.

귀신이 떠돈다는 괴담이 돌아서 아무도 가지 않는 소리담 공원 화장실에 가서

실제로 찾아보는 방송을 5부로 나눠서 찍겠다는 것이었다.

화장실 겉모습만 찍은 1부가 방송된 이후, 강호의 개인 채널로 독자들이 몰려들지만,

자신만의 뷰티 방송을 운영하는 자칭 타칭 천재 유튜버 성찬이는

강호 방송의 진실성에 의문을 품는다. 오라의 쌍둥이 언니 가라가 이렇게 말한 것처럼.

" 온갖 거짓말이 난무하고 가짜 뉴스가 판치고 불법 홍보에 성매매까지

혀를 내두르게 하는 곳이 유튜브 세상이야. (...)

유튜버들 중에는 사람들을 홀려 돈 벌 목적으로 방송하는 사람들이

넘쳐난다고 (...) "

아무도 없는 곳에서 발소리가 들리고, 바람이 불지 않는데 거미줄이 흔들린다.

그리고 저절로 수도꼭지가 틀어져서 물소리도 들리고....

강호의 말처럼 소리담 공원 화장실에는 소리담 공원 귀신이 있는 걸까?

그러던 와중에, 성찬이는 강호가 조작 방송을 하는 것이 틀림없다며

오라에게 함께 강호의 뒤를 미행해서 진실을 밝혀내자는 제안을 하는데..

과연 오라는 어떤 선택을 할까?

이 책 [유튜브 괴담]은 개인 유튜버 강호와 성찬을 보여주면서

현대 사회에서 유튜버가 진정 어떤 역할을 하는 게 좋을지를 독자가 생각하게 만든다.

유튜버가 대박을 치면 큰돈을 벌 수 있기에 조작이나 거짓 방송을 하는 유튜버들이 많은 상황에서 청소년들이 이 책을 보면 그 부분에 대해서 조금이나마 성찰을 할 수 있지 않을까 싶다. 강호와 성찬 그리고 오라 사이에서 벌어지는 유튜브 방송 소동이 재미있는 한편

생각할 거리도 던져주는 소설 [유튜브 괴담]

킬러스 와이프

A Killer's Wife 킬러스 와이프 ㅣ 라스베이거스 연쇄 살인의 비밀 1
빅터 메토스 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2021년 9월

" 숨 막히는 법정 장면과 흡입력 있는 등장인물들, 그리고 놀라운 반전이 뒤얽혀 페이지를 넘기는

당신의 손을 멈추지 못하게 할 고도의 법정 스릴러다 "

- T.R. 레이건, [뉴욕 타임스] 베스트셀러 작가 -

[킬러스 와이프 : 라스베이거스 연쇄 살인의 비밀]은 라스베이거스를 배경으로 한 법정 스릴러라는 기본 틀에 연쇄 살인과 손에 땀을 쥐게 만드는 서스펜스, 베테랑 경찰들의 수사와 화려한 재판 장면이 더해진 잘 써진 장르 소설이다. 이 책을 쓴 빅터 메토스는 친한 친구가 겪었던 난처한 일을 계기로 변호사가 되었고, 십 년이 넘는 경험을 바탕으로 소설가의 길에 들어섰다고 한다.

줄거리를 잠깐 이야기하자만, 주인공 제시카 야들리는 연방 검사인데, 14년 전 전 남편이 연쇄 살인을 저질러 감옥에 투옥이 된 상태이다. 그런데 최근 발생한 살인 사건들의 현장에서 전 남편의 행적과 비슷한 면모를 발견한 FBI가 그녀에게 도움을 청하고, 그 후 제시카와 전남편 에디 사이에서 숨 막히는 두뇌 싸움이 펼쳐진다. 단순히 노련한 수사관들의 활약만 보여주는 것이 아니라, 현대 사회에서 흔히 겪는 부부의 위기나 법정에서 펼쳐지는 긴장감 넘치는 법정 공방도 매우 볼만하다.

검사가 된 제시카는 직업에 있어서는 철저하지만 사생활을 들여다보면 문제투성이다. 이러한 부분이 주인공 제시카에 대한 사람들의 시선을 균형 잡아주는 역할을 하는 것 같다. 인간은 모두가 결점투성이기 않은가? 독자들은 전 남편과 연관된 사건 ( 그녀에게 큰 상처를 남겼던 )을 외면하지 않고 뛰어든 대담한 제시카를 응원하고 모두가 행복한 결말이 났으면 하지만, 과연 그렇게 될까?

이 이야기는 세 명의 관점에서 펼쳐진다. 다른 둘의 관점으로 굳이 이야기를 서술하지 않는 편이, 글의 통일성 면에서는 낫지 않았을까? 하는 생각도 든다. 오늘날 사법 제도와는 맞지 않는 그런 상황도 있긴 하지만 이 소설에 금방 몰입하게 된다. 이 책은 정말 잘 쓰인 책이고 매우 속도감 있다. 대화와 독백이 적절히 섞여 있어서 글이 늘어지지 않는다.

독자들이 글을 끝까지 읽고 범인이 누구고 왜 그런 짓을 저질렀는지가 다 밝혀지지만 이후에도 몇 번의 놀라운 반전이 독자들을 기다린다. 대단히 멋진 결말이라고 생각한다. 저자는 이 책을 통해서 유죄 판결의 정당성 ( 무고한 자를 가두지는 않는지 ), 유전과 양육의 결과, 인간관계, 알코올 중독, 마약 중독, 사랑과 배신 등등 많은 이야기를 하고 싶어 한다.

만약 당신이 법정 스릴러를 좋아한다면 이 책을 추천하고 싶다. 좀 과장된 면도 있고 타당성이 떨어지는 부분도 있지만, 불편한 주제 ( 연쇄 살인 ) 임에도 불구하고 독자들을 강렬하게 끌어들이는 힘이 있다. 독자들의 흥미만 자극하는 게 아니라 생각할 거리도 던져주는 면이 있다. 놀라운 반전과 손에 땀을 쥐게 하는 법정신들이 가득한 소설 [킬러스 와이프:라스베이거스 연쇄 살인의 비밀]. 이 작가의 다음 작품이 몹시도 기다려진다.

어둠의 속도

어둠의 속도
엘리자베스 문 지음, 정소연 옮김 / 푸른숲 / 2021년 10월

" 나는 나 자신이기를 좋아합니다.

자폐증은 나 자신의 한 부분입니다.

전부가 아닙니다."

가까운 미래를 그리는 [어둠의 속도]는 독자들이 예상하는 그 "속도" 이야기는 아니다.

먼 우주를 여행하고 탐험하는 모험 이야기라기보다는 현재보다 약간 앞선 미래 시점에서 펼쳐지는 " 인간 "의 문제를 다루는 소설이다. 배경이 되는 시점에서 사람들은 이제 우주에서 살고 있고 의학 기술이 앞서 있어서 수명 연장이 가능하고 아이가 태어나기 전에 자폐증과 같은 증상을 구별해 내고 치료할 수 있는 기술을 갖추고 있다.

주인공인 루는 자폐증을 앓고 있으나 일상생활을 하는 데는 거의 문제가 없다.

그렇지만 자폐를 앓고 있는 만큼 " 정상인 "으로 구분되는 사람들의 행동을 잘 이해하지 못한다. 그렇기에 당연히 주류 사회로의 진입이 힘들 수밖에 없다.

자신과 비슷한 증상을 가진 직원들로 꾸려진 제약 회사의 한 부서에서 일하는 루.

서번트 증후군 ( 자폐를 앓고 있으나 특정 분야에 천재적임 )을 가진 사람답게

패턴분석과 같은, 회사를 위한 재능을 십분 발휘한다.

자폐증을 치료할 기술은 이미 개발된 상태지만 루와 그가 속한 집단은 그 혜택을 받지 못했다. 늦게 개발되었기에 이 세대 뒤에 태어난 사람들은 충분히 자폐증 치료를 받을 수 있다. 어느 날, 루의 회사에 새로운 사장이 오게 되고, 그는 루가 속한 부서에 특별히 제공되는 부분이 마음에 들지 않아서, 그들에게 새로운 실험에 참여할 것을 강요하고

거부하면 해고할 것이라고 위협한다.

줄거리는 사뭇 평범해 보이나, 독서를 하면 할수록 독자들은 루의 머릿속에서 벌어지는

전쟁과도 같은 강력한 상황에 몰입하게 되고 때로는 안절부절못하게 된다.

루는 반드시 지켜야 하는, 절대로 어겨서는 안되는 일상생활의 규칙을 따르는데,

리에게 있어서 이 룰은 그 어떤 스릴러보다도 더 무서운 " 정상인 " 세상을 대하는 것을

도와준다. 루와 같은 입장에서 바라보는 세상은 무섭기 그지없다.

책을 읽으면 읽을수록 루가 느끼는 불안감과 " 정상 " 사회에서 그가 느끼는 고립감이

생생하게 다가온다.

이야기 구성도 훌륭하고 등장인물에 대한 묘사도 멋지다. 한번 읽으면 마음속에 오래 남는 그런 종류의 소설인 듯하다. 누구에게나 추천할 만한 소설이지만, 자폐증에 관심이 있는 사람들 에게는 더 추천하고 싶다. 보통의 공상 과학 소설이라면 외계인의 두뇌를 들여다보게 되지만 루의 머릿속에서 벌어지는 일이 훨씬 더 낯선 그 무엇이었다면 믿을 수 있을까? " 비정상과 정상 " 의 경계는 무엇일까? 자기답게 사는 것이 과연 문제가 될 수 있을까? 나와 다른 사람을 진정으로 이해한다는 것의 의미는 무엇인지 생각해 볼 수 있었던

소중한 시간을 줬던 책 [어둠의 속도]

마이 선샤인 어웨이

마이 선샤인 어웨이
M. O. 월시 지음, 송섬별 옮김 / 작가정신 / 2021년 11월

너는 내 햇살

내 하나뿐인 햇살

넌 모르겠지

내가 널 얼마나 사랑하는지

부디 내 햇살을 앗아 가지 말아줘

1989년, 루이지애나주 배턴 루지에 살던 한 10대 소년은 린디라는 소녀에게 첫눈에 반한다. 그녀에 대한 사랑은 집착에 가까워서, 그는 린디의 행동반경에서 한치도 벗어나지 않으려 애를 쓴다. 하지만 아직 자신의 감정을 제대로 다룰 수도, 통제할 수도 없는 이 미숙하기 짝이 없는 소년은, 그저 린디를 멀리서 바라보며 그녀와의 사랑을 상상 속에 묻어두기만 한다. 그러던 어느 여름밤, 주인공이 품었던 순수함은 린디가 끔찍한 범죄의 희생양이 되면서 마치 거품이 날아가듯 날아가 버리는데....

저자는 감성적으로 불안정해 보이는 한 10대 소년의 관점에서 글을 풀어낸다. 누군가에게 편지를 보내는 듯한 글을 쓴 이 저자는 실제로는 어른이겠지만, 어린 시절 자신이 느낀 감성을 생생하게 묘사한다. 그러하기에, 린디가 겪은 아픔에 대한 그의 혼란스러운 감정이 너무나 잘 표현된다. 책의 후반에 가면 어른이 된 주인공의 관점을 볼 수 있기에 덜 아프지만, 소년일 때 그가 린디를 바라보는 마음은 아프기만 하다. 우리는 어린 시절에 겪었던 경험을 돌아보면서, 지금 알고 있는 걸 그때 알았더라면 얼마나 좋았을까? 라고 안타까워하거나 그때 이런저런 일들은 하지 말았어야 했는데라고 후회하기도 한다. 인간의 삶이란 뒤늦은 깨달음의 반복인가 싶기도 하다.

이 책을 읽는 어떤 독자들이건 그들의 청소년 시절을 떠올리게 만들 것이다. 나도 그랬으니까. 사실 당시에는 모든 게 단순하기도 하고 혼란스럽기도 했다. 내가 느끼는 감정이 뭔지 불확실하고 표현하기도 너무 힘들었다. 주인공 14세 소년도 그랬다. 햇살처럼 빛나던 한 소녀를 마음 깊이 사랑했던 한 소년. 소녀와 소년의 삶은 평범하게 흘러갔을 수도 있다. 소년은 사랑 고백을 하고 소녀는 애타는 그의 마음을 알아주고. 하지만 일상 속에 스며든 " 악 ", 즉 소녀에게 발생한 끔찍한 강간 사건 이후로 그들의 평범한 삶은 막을 내린다.

" 마이 선샤인 어웨이"의 글은 시처럼 서정적이고 아름답다. 하지만 단지 아름다움에서 그치지 않는다. 한 소녀에게 발생한 범죄와 그것을 힘들게 바라보는 한 소년의 시각을 보여주며 인간 세상이 떠안고 있는 문제에 대해서 독자들에게 질문을 던진다. 예전에 읽었던 “가재가 노래할 때”를 떠올리게 만드는 책이다. 자연을 벗 삼아 홀로 지낸 한 소녀의 외로운 삶을 그렸던 “가재가 노래할 때”에는 그녀가 겪는 비극적 사건과 그 사건에 얽힌 미스터리가 동반되어 서정성에 서스펜스까지 더해졌었다. 이 책도 매우 서정적인 소설이긴 하나 린디의 강간 사건이라는 미스터리가 해결되지 않은 채로 소설의 후반까지 이어지면 독자를 궁금증으로 이끌고 소설을 계속 팽팽하게 유지시킨다.

린디의 사건과 누나의 갑작스러운 죽음까지... 전체적으로 봤을 때 이 소설은 "슬픔과 비애"로 가득 차 있다. 아마 마음이 좀 여린 독자들의 심금을 울릴 것이다. 주인공이 가슴 깊이 사랑했던 여성들은 상처 입고 먼 곳으로 떠나버린다. 어른이 되어 좀 더 단단해진 마음의 근육을 가진 자신이 혼돈의 중심에 서 있던 14세의 자신에게 보내는 응원의 편지일지도 모르겠다. 너무나 아름다운 소설 " 마이 선샤인 어웨이". 청소년들의 이야기를 다뤘지만 어른들이 읽기에도 충분히 작품성이 있는 소설이라고 생각한다. 오늘 당신의 감성을 채워줄 책 " 마이 선샤인 어웨이."