금요일의 괴담회

금요일의 괴담회 - 전건우 공포 괴담집
전건우 지음 / 북오션 / 2021년 2월

예쁜 것만 눈에 담고 아름다운 이야기만 하면서 살 수 있다면 얼마나 좋으리..

그러나 인간의 속성이란 그렇지 아니한 것이 문제이다.

삶이 팍팍하고 힘들면 힘들수록 나의 삶이 그나마 괜찮다는 것을 확인하고 싶은게 인간의 심리.

그래서인지 질병이 창궐하고 경제 상황이 좋지 않으면 않을 수록

이상하게 더욱 더 괴담이 유행하는 듯 하다.

괴담이라는 이야기에, 실화라는 양념이 뿌려지면 그야말로 금상첨화!!

듣는 순간 뒤를 돌아보게 되고 머리칼이 쭈뼛서는 괴담을 알고 있는 자,,

그가 바로 진정한 호러계의 스토리텔러가 아닐까?

호러 장르계를 휘어잡고 있는 작가인, 전건우님이 이번에 출간한 신작 [ 금요일의 괴담회 ] 는

어딘가 들어본 듯한, 그러나 듣는 순간 소름이 오소소 돋는 무시무시한 이야기들을 선보이고 있다.

[ 금요일의 괴담회 ] 는 뭔가 근거 없어 보이는 귀신 이야기만 다루고 있지 않고,

과거에 엄청나게 회자되었던 살인 사건이나 학교, 회사에서 일어나는 왕따 등을 소재로 다루고 있어서

왠지 실화같은, 그래서 더욱 더 공포감에 휩싸이게 만드는 이야기들이 등장한다.

인간의 뒤틀린 심리 - 시기, 질투, 모함 - 등등으로 일어난 무시무시한 사건들과

영원히 비밀이 밝혀지지 않을 듯한 기묘한 미스터리 속으로 들어가보자.

- 여우고개

어릴 때 친구의 크레파스를 훔친 주인공은 친구와 산을 넘어가다가 천년 묵은 여우라는 이름의 메구를 만난다.

당시 친구를 모함하고 살아남은 그녀는, 나중에 할머니가 되어 당산 나무에 걸린 빨간 스웨터를 발견하면서

또 다시 자신의 주위를 멤도는 메구의 존재를 느낀다. 다른 누군가의 것임을 알면서도 빨간 스웨터가 몹시

갖고 싶었던 그녀, 그러나 당산 나무에 걸려있던 빨간 스웨터는 사라지고 없었는데....

- 메구가 나인가? 내가 메구인가? 지나친 욕심과 분노는 거대한 악이 되어 주인공을 집어 삼키고 마는데...

- 자살하는 캐릭터

게임 론칭을 하루 앞둔 회사에 이상한 소문이 돈다. 게임 속에 원래 만들지 않은 캐릭터가 생겼다는 것.

그녀는 어둠의 사원이라는 곳에 게임 유저들에게 자신을 죽여달라고 애원한다. 게임 속에서 몇 번이나

타격을 가해도 살아남던 그녀는 .. 드디어 머리를 자른 순간 죽음을 맞이하지만, 주인공을 바라보는 그

눈동자.. 부릅뜬 눈동자가 석연치 않게 느껴지는데?!

- 어떤 조직을 가던지 간에 꼭 그런 사람들이 있다... 괴롭히고 괴롭힘을 당하는 사람들.. 당신은 어느 쪽인가?

- 1킬로미터

호기심에 데이트 어플을 깔았던 한수.. 마음에 드는 외모를 가진 여성을 골라 대화를 하다가 드디어

그녀를 만나기로 약속을 잡았다. 그러나, 그녀를 만나기로 한 사거리 편의점에서 같은 이름의 여성과

대화하던 한 남자가 갑작스럽게 나타난 덩치 큰 남자들에게 이끌려 납치되는 것을 보고마는데...

- 한때 대학가를 흉흉하게 만들었던 납치괴담!! 순박하게 생긴 할머니 그리고 할아버지가 건네주시는 음료는

절대로 받아마시지 말라는 이야기까지 돌았었다. 정말 그런 일이 일어났다면 현재 납치된 사람들은

도대체 어디에 있을까?

금요일에만 괴담을 나눌 필요는 없지만 웬지 불금에 괴담을 나누면 더 흥미진진하게 느껴지는 이유는 뭘까?

밤새도록 이야기를 나누다가 비명을 지르고 무서운 상상을 하다가 지쳐서 나가떨어지더라도 내일 출근할 필요가 없어서가 아닐까? 하는 생각이 든다. 괴담은 항상 우리 주위에 존재해왔다는 생각이 든다. 그러나 그때그때 우리가 가장 두려워하고 무서워하는 주제나 소재라는 옷을 바꿔입고 등장한다고 할까? 마치 스트레스를 받을때 매운 음식을 먹고 고통스러워하면서 푸는 것처럼, 괴담도 그런 역할을 하는 것은 아닐지... 오늘도 이 시대 최고의 스토리텔러 전건우 님의 다소 흉흉한 (?) 책 [ 금요일의 괴담회 ] 를 읽으며 즐거워하는 나를 본다.

아메리칸 더트

아메리칸 더트
제닌 커민스 지음, 노진선 옮김 / 쌤앤파커스 / 2021년 2월

아메리칸 더트는 매우 충격적이면서도 사실적으로, 최근 멕시코에서 벌어지는 조직적 범죄 그리고 폭력을 다루고 있고 미국과 멕시코를 가로지르는 국경선을, 목숨을 걸고 건너는 불법 이민자들의 생생한 탈출극을 그리고 있다. 마약 카르텔의 손에 남편과 가족이 잔인하게 살해 되고, 겨우겨우 목숨을 건진 주인공 리디아와 아들 루카는 아카풀코를 떠나 미국으로 가기 위해서 불법으로 국경선을 넘을 수 밖에 없다.

눈 깜짝할 사이에 가족을 잃었을 뿐 아니라, 생계와 안전 등등을 보장 받지 못하게 된 모자. 이런 끔찍하고 처절한 상황이 주는 긴장감이 스토리 전체에 계속되는데, 그 이유는 아무래도 그때 그때 리디아가 내리는 결정에 의해서 그들 모자는 카르텔에 포획되고, 고문당하거나 심지어 살해될 수도 있기 때문이다. 이 뿐 아니라, 그들은 적들을 만날 수 있다는 공포 외에도, 탈주 과정에서 굶주림과 탈수 그리고 탈진을 경험하기도 하고, 더럽고 불결한 환경에 시달려야만 하며, 가족을 잃은 슬픔과 과연 살아남을 수 있을지의 불안감에 전전긍긍해야 한다.

물론 그 전에도 멕시코의 마약 카르텔과 불법 이민자들의 책 그리고 영화들을 보긴 했지만 이 책을 읽는 동안 정말 리디아와 루카 그리고 다른 인물들의 긴장감 넘치는 여정에 푹 빠지게 되었다. 까딱 하면 잡혀서 학대받고 고문을 당하거나, 여자들의 경우는, 강간과 같은 끔찍한 일을 겪을 수 있는 이런 상황이, 정말 남의 일로 여겨지지 않았다. ( 가까운 나라에서 목숨을 걸고 탈주하는 국민들이 있으니 ) 이 뿐 아니라, 책을 읽다가 리디아의 경솔함 때문에 가슴이 좀 답답해졌다. 리디아의 판단력이 너무나 아쉬웠다. 자신이 본 것, 느꼈던 것, 냄새 맡은 것들을 기반으로 많은 것들을 추론해냈어야 한다. 무의식적으로는 알았을 것이다. 그랬다면 남편과 가족을 지킬 수 있었을지도 모를 그녀. 소중한 친구를 잃을까봐 그 모든 것을 부정하고 싶었던 것이 아닐까?

책을 읽기 전에 내용이 어떨까? 매우 긴장했던 것이 사실이다. 너무 잔인하거나 폭력적이지는 않을까? 만약에 너무 잔인하면 중간에 보기가 힘들지 않을까? 생각했지만 나의 걱정은 기우에 불과했다. 물론 잔인한 부분이 있긴 하지만 소화할 수 없을 정도는 아니었다. 이야기는 리디아의 관점에서 펼쳐지다가도 한 순간 루카의 관점으로 그리고 다시 제 3자의 관점으로 쓰여진다. 그래서인지, 지루하지가 않고 이야기 내내 새롭다고 생각되었다. 시점이 왔다갔다 하기는 하지만 이야기의 흐름을 따라가기에 힘들거나 하지는 않았던 것 같다.

멕시코라는 나라가 전반적으로 이렇게 경찰이나 공무원들이 부패했거나 ( 마약 카르텔과 손잡음 ) 불법이 난무하는 곳이지는 않으리라 본다. 그리고 범죄 조직이 일으키는 폭력도 사실 마약 카르텔 사이에서 벌어지는 것이 대부분일 것이다. 모든 나라엔 어느 정도는 부패, 불법, 흑막 그리고 조직에 의한 폭력 사태가 존재한다. 하지만 멕시코에 존재하는 마약 카르텔이라는 조직이 막강한 것은 사실이고 ( 나는 자세히는 모르지만 ) 그들 손에 죽어나간 언론인과 정치인들이 적지 않은 것으로 알고 있다. 실화에 바탕을 둔 이야기인지 어떤지는 모르겠지만 나는 이 소설을 읽으며 이런 일이 가능할 수도 있겠다는 생각이 들었다.

사방에 적이 깔려 있는 상황에서 아들 루카를 지켜내야만 하는 엄마 리디아. 그녀는 안전하게 국경선을 넘어서 미국에 도달할 수 있을까? 가족들이 학살되는 현장에서 함께 숨죽였고 삶과 죽음이 교차하는 선택의 순간에 함께 조마조마하게 만드는 책이었다. 눈물겨운 리디아의 모성애와 어머니를 생각하는 착한 아들 루카의 모습을 보며 제발 그들이 잡혀가거나 모진 일을 겪지 않게끔 기도하게 만드는 책이기도 했다. 팽팽한 긴장 속에 절망과 희망이 수없이 반복되는 엄청난 페이지 터너 [ 아메리칸 더트 ]

[100자평] 왼손의 숭배자

왼손의 숭배자 ㅣ 그래비티 픽션 Gravity Fiction, GF 시리즈 18
민혜성 지음 / 그래비티북스 / 2021년 1월

인류 중에서도 특히 아시아인들의 데지레 행성 정착기와 거기서 일어나는 억압과 저항의 이야기가 매우 흥미로웠고 앞으로 속편, 후속편이 이어지면서 더 많은 비밀이 드러날 듯 하여 기대되는 책이다

왼손의 숭배자

왼손의 숭배자 ㅣ 그래비티 픽션 Gravity Fiction, GF 시리즈 18
민혜성 지음 / 그래비티북스 / 2021년 1월

인류의 미래를 상상한다는 것은 과거의 토대가 없이는 불가능할 것이다.

많은 공상 과학 소설들이 인류의 역사 ( 특히 전쟁의 역사 ) 와 나라간의 지정학적

혹은 정치적 역학 관계를 다루고 있다고 느꼈는데, 이 작품 [ 왼손의 숭배자 ] 도 읽자마자

과거의 혹은 현재 우리가 살고 있는 이 세상의 보이지 않는 권력 관계를 다루고 있는 듯 보였다. [ 왼손의 숭배자 ] 는 인류가 지구를 떠난 후 새롭게 자리잡게 된 터전인, 데지레 성계, 그 시리즈의 시작 부분에 해당된다.

일단 어떤 계기로 인해 지구를 떠난 인류는 ( 특히 동아시아 3개국 ) 각각 3개의 함대에 나뉘어타서는 데지레 성계를 발견한 뒤, 각각 자신들이 찾아낸 행성에 터전을 일구고 잘 먹고 잘 살고 싶었지만 인류의 역사에 전투와 전쟁이 끊이지 않았듯, 지구와 200광년 떨어진 이 슈퍼지구들에서도 각 행성 사이에 크고 작은 전쟁이 끊이지 않았다. 예를 들자면, 성계 전체를 아우르는 제국에 해당하는 연합국이 조상의 이름과 성을 따르지 못하게 하고 컴퓨터가 무작위로 뽑은 이름을 가지게 만든 일로 인해서 전쟁이 벌어졌다든지 하는 것들.. 그런 멍청한 결정을 내린 연합국이 심상치 않아 보였다, 처음부터... ( 제국주의의 주체성 말살 작전 떠오름 - 일본? )

이야기를 읽어내려가다 보니까, 자꾸 제국주의가 머리에 떠오르고, 문명의 이기에 의존한

지배자와 피지배자의 관계가 떠오르기도 하고, 2차 세계대전에서 패배한 일본이 왜! 왜! 아직까지도 진심어린 사과를 하지 않는가? 혹시 일본도 [ 왼손의 숭배자 ] 인가? 하는 생각이 막막 들기도 하고 하여간 그랬다.

주요 스토리라인을 말하자면, 20년전, 발전된 테크놀로지를 소유하고 있던 외계 종족인 디우틴이 워프 드라이브라는 기술을 이용하여 행성 한을 공격하여 초토화시킨다.

훗날 이른바 ' 빅 크러시 ' 라는 이름이 붙여진 이 사건으로 인해서 많은 사람들이 목숨을 잃었고 그때 목숨을 잃지 않았던 다른 사람들도 어디론가 끌려가서 소리소문없이 사라졌다. 그때 아내와 딸을 잃고 살아남은 조슈아 권은, 한 정의로운 외계인에게서 받은

최첨단 기술을 보유한 ( 웜홀 생성기, 워프 드라이브 등등 ) 함대를 보유한 채,

연합군에 대항하여 싸우고 있다. 그가 저항군을 형성하여 연합군에 대항하는 이유는 뭣일까?

이 소설에는 정말 많은 종족과 사람들, 사건들이 등장한다. 이른바 데지레 성계 시리즈의 시작점인만큼, 대서사의 첫 이야기라서 그런 것 같기도 하다. 혹시나 속편을 읽게 된다면 등장인물을 나름대로 쫙 정리하고 그들의 외모를 대충이라도 그려서

이미지화하면 그들 각각을 구분하는 것이 훨씬 쉬워질 듯 하다.

연합군에 대항하는 많은 종족들, 디스카디드, 뿌리복고파, 광산 조합 등등 에 속한

많은 인물들의 얽키고 설킨 관계도를 좀 참고해야 이 방대한 이야기가 그나마 머리 속에 잘 자리잡을 듯 하다. 책을 읽다가 잠시 정신이 산으로 가기도 했던 것 같다. 

그 뿐 아니라 전투장면이 조금 산만하지 않았나?

싶은 생각도 들었다. 최첨단 함대들과 우주선들의 전투씬이 명료하게 머리 속에 그려지지 않아서 아쉬웠는데, 이 부분은 독자인 나의 무식을 한탄할 수 밖에 없는 듯 하다.

스타워즈 시리즈에서 등장인물들이 쓰는말 “ 포스가 함께 하기를 ” 에서의 포스는

어두운 힘을 의미하는 것을 아니었을 것이다. 하지만 결국 어두운 힘을 탐하는 자가

등장한다.우리가 사는 이 세상에서도 눈에 보이지 않는, 서로를 밀어내거나 

당기는 힘이 존재한다. 선 혹은 악, 어느 쪽을 선택할지는 개인의 의지가 많이 작용하지만

우연과 사고에 의한 것도 있는 것 같다.

[ 왼손의 숭배자 ] 는 SF 와 액션 그리고 정치와 철학이 묘하게 섞여있다.

인간에게 최첨단 함대를 줬다는 이유로 법정에 서게 되는 지적인 외계인과

그에게 질의응답을 요구하는 다른 외계인들을 보면서

마치 그리스 시민국가의 한 원로원 회의? 법정? 에 와 있다는 느낌이 들었고

연합국과 크고 작은 전투들을 하며 맞서 싸우는 각 행성 부족들을 보면서

액션씬만 따로 모아도 한 편의 영화가 나올 것 같다는 생각이 들었다.

한꺼번에 너무 많은 것을 담으려 한 것은 아닐까? 라는 생각도 들긴 했지만

조금만 더 스토리가 다듬어지고 속편 그리고 후속편으로 이어지면 정말

좋은 작품이 나오리라고 생각된다. 마치 신작 SF 영화를 감상하게 느꼈던 소설

[ 왼손의 숭배자 ]

유리고코로

유리고코로
누마타 마호카루 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2021년 1월

어머니가 다른 사람으로

바뀌었다는 유아기의 기억,

검은 머리털 묶음,

그리고 네 권의 살인 고백 노트

주인공 류스케는 애견 카페를 운영하는 평범한 사람이다.

아니, 얼마 전까지만해도 자신의 운명에 한 치의 의심도 없었던 평범한 사람이었다.

사랑하는 여자친구 지에와 결혼을 약속한 뒤 부모님과의 상견례도 마쳤고

시작한지 얼마 되지 않았지만 애견 카페에는 회원이 꾸준히 늘고 있다.

그런데 운명이란 참으로 잔인하면서도 예측불가능하다.

갑작스런 아버지의 말기 췌장암 소식의 충격이 채 가시기도 전에

어머니가 교통사고로 갑작스럽게 돌아가신다.

그리고 이번에는 결혼을 약속했던 지에가 류스케의 돈을 빌린 후 잠적해 버린다.

운명이 뻗는 날카로운 훅에 맞아 기절하기 직전이었던 류스케, 그러던 어느날

부모님 집 장롱 안에서 한눈에 보기에도 이상한 물건을 발견한다.

수십년도 더 되어보이는 공책 4권과 검은 머리칼 한 묶음...

이것은 도대체 무엇을 의미하는 것일까?

제목 ‘ 유리고코로 ’ 가 과연 무엇일까? 의아해하면서 책을 펼쳐보았다.

알고보니 ' 유리고코로 ' 라는 단어는 존재하지 않았다. 

단지 ' 평안 ', ' 안정 ' 등을 뜻하는 말인 일본어 ' 유리도코로 ' 라는 단어가 있을 뿐.

장롱에서 발견된 공책은 누군가의 일기장이었고 그 안에서 류스케는 

충격적인 내용을 발견한다. 거의 30년도 더 전에 쓰여지기 시작한 그 일기장에는 

여러 건의 살인 고백이 들어있었고 여자인지 남자인지도 모를 누군가의 그 행적을 

보고 놀란 류스케는 혹시 지에의 실종이 이 일기장의 주인과 관계가 있는 것은 아닐까?

의심하게 되는데......

저자의 이력이 대단히 독특한 소설 [ 유리고코로 ]. 

저자는 주부에서 승려 그리고 작가로의 변화를 꾀한 정말 특이한 이력의 소유자이다. 

그래서일까? 그녀는 인간 본성을 날카롭게 꿰뚫어보는 이런 종류의 심리 스릴러를 

쓸 수 있었던 것 같다. 이 책 [ 유리고코로 ] 는 폭력적인 장면이 많이 등장하지는 

않지만 뒷머리가 서늘해지고 머리칼이 쭈뼛 서는 듯한 공포감을 선사한다.

소설 속 등장하는 주인공의 내면을 우물에 비유하자면, 동전을 떨어뜨렸을 때, 

' 쨍 ' 소리가 영원히 들리지 않을 듯한, 끝도 없는 추락을 경험해야 하는, 

즉, 바닥이 전혀 보이지 않는 심연이라는 공포를 이 책인 [ 유리고코로 ] 가 

표현해내고 있다고 볼 수 있다. 누구의 것인지도 모를 일기를 통해 

누군가의 과거를 들여다보고 추적해나간다는 면에서

추리이지만 전체적인 분위기는 호러나 스릴러에 가까웠던 작품 [ 유리고코로 ]

간만에 짜임새있는 플롯의 일본 스릴러 소설을 읽은 듯 하여 매우 흥미로웠다.