티핑 더 벨벳

티핑 더 벨벳 ㅣ 세라 워터스 빅토리아 시대 3부작
세라 워터스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2020년 12월

와우,,, 책을 들자마자 이렇게 몰입해보기는 ( 처음은 아니지만 ) 어쨌든 정말 오랜만인 것 같다. 몇 장 읽지도 않았는데 굴 향기가 물씬 풍기는 켄트 지방의 한 식당에 볼 빨간 엘리스와 비쩍 마르고 키가 껑충한 낸시가 부산하게 요리를 나르고 굴을 까는 모습을 옆에서 지켜본 듯하다. 그리고 남장 가수인 키티에게 미친 듯이 빠져드는 낸시가 매일 기차를 타고 가서 공연장 특별석에 앉아 키티의 공연을 지켜보는 모습이 생생하다. 성을 뛰어넘은, 한 인간이 다른 인간에게 순수하게 사랑에 빠져드는, 그 심리적 묘사가 너무나 충실하게 잘 그려져 있다. 감각적 묘사도 엄청 뛰어나서, 굴 향기가 느껴지고 무대 위 화려한 불빛과 낸시를 바라보는 키티의 눈동자 색깔이 보일 만큼 생생한 세라 워터스의 작품이... 정말 훌륭하다고 생각한다.

책의 줄거리로 들어가자면, 낸시는 켄트에서 굴 식당을 운영하는 가족을 도우며 행복하게 살고 있다고 생각하지만, 다소 따분한 이 생활 외에 자신에게 새로움과 즐거움을 불어넣어 줄 만한 것, 인생에 다른 뭔가가 더 있을 거라 확신한다. 그러던 차에 그녀는 켄터베리에 있는 예술 극장에 가게 되고 거기서 무대에 등장한 가수 키티를 만난다. 키티는 남성복을 입고 노래하는 여자, 즉 “ 매셔 ”라는 가수이다. 키티를 본 순간, 낸시의 심장은 두근거리기 시작하고, 곧 그녀는 자신과 키티가 사랑에 빠지는 것을 상상한다. 우여곡절 끝에, 키티와 친해진 후 곧 그녀가 런던에 가게 된다는 것, 그리고 자신을 의상 담당으로 원한다는 것을 알게 되는 낸시. 자신을 너무나 사랑하는 가족을 떠나는 것은 슬펐지만 그녀는 키티와의 새로운 삶을 위해 런던행을 택한다. 물론 우리가 예상했다시피 이들은 결국 연인 사이가 되지만 이런 사랑의 나날도 그리 오래가지는 않는다.

“ 티핑 더 벨벳 ” 은 캐릭터 묘사가 굉장히 뛰어난 듯하다. 여성 심리를 잘 묘사한다고 할까? 굉장히 강렬한 감정이 느껴지고 인물의 독특한 개성이 잘 표현되었다. 낸시는 순수한 소녀였다가, 냉소적으로 변하기도 하고, 상실감과 연인에 대한 열정 사이에서 방황한다. 그녀는 매우 다정하기도 하지만 이기적이기도 하고 거친 감정을 표현하기도 한다. 이 책은 낸시의 5년의 삶을 펼쳐놓는데, 독자들은 굴 향기가 가득했던 낡은 집에서, 다소 지저분한 런던의 뒷골목과 동시에 화려하고 불빛이 번쩍이는 극장까지 흥미진진하게 그녀의 인생사를 따라가게 된다.

사실 낸시라는 캐릭터에 그렇게 끌리지는 않더라도, 그녀의 모험을 따라가다 보면 우리는 그전까지 들여다보지 않았던 런던의 새로운 면모를 알 수 있게 된다. 빅토리아 시대에 있었던 동성연애의 비밀스러운 삶 같은 것 말이다. 우리는 낸시의 삶을 통해, 쾌락주의와 변태적 성욕을 가진 여성들, 열정적인 정치활동가들, 그리고 복장 도착자들과 무대 위 스타를 꿈꾸는 사람들에게 둘러싸여 점점 성장하고 자신을 발견해나가는 낸시를 보게 된다. 작가 세라 워터스는 젊은이가 사랑에 빠졌을 때, 순수함을 잃고 절망을 느꼈을 때 혹은 자신이 스스로를 보호해야 할 때 느끼는 다양한 감정들에 대해서 매우 세심한 글쓰기를 선보였고 그런 필력에 이끌려 독자들은 낸시의 삶을 응원할 수밖에 없게 된다.

세라 워터스의 글은 매우 아름답고 마치 물 흐르듯 읽힌다. 그녀는 일반적인 다른 역사서나 소설책에서는 잘 묘사되지 않았던 특별한 삶 - 같은 성을 사랑하는 여성들의 공동체의 모습 - 을 여실히 잘 보여주고 있다. 독자들을 매료시키기에 충분한, 풍부한 역사적 사실들이 잘 드러나있는데 화려한 드레스와 떠들썩한 파티 그리고 공연 외에도 런던의 더러운 뒷골목과 싸구려 기숙 시설 등은 그 당시 생활상을 잘 드러낸다. 매력적인 런던의 이중적인 모습이 세라 워터스의 펜 끝에서 되살아났다고나 할까? 역사적 사실을 바탕으로 한 소설, 즉 역사 소설을 좋아하는 사람들이면 이 작품을 너무나 좋아할 듯 하다. 역사에 관심이 많이 없더라도 내가 가지 못한, 경험하지 못한, 이국적인 장소와 시간대로 여행을 하고 싶은 사람들 그리고 그동안의 천편 일률적인 소설 속 여성 캐릭터의 진부한 모습에 지루함을 느꼈을 사람들에게 이 소설을 추천한다. 정말 재미있고 신선하고 풍부한 필력에 의해 지어진 소설이다.

[100자평] 유리 열쇠

유리 열쇠 ㅣ 열린책들 세계문학 265
대실 해밋 지음, 홍성영 옮김 / 열린책들 / 2020년 12월

대실 해밋의 독특한 문체와 하드보일드식 건조함이 돋보였던 작품이었어요! 재미있었습니다

유리 열쇠

유리 열쇠 ㅣ 열린책들 세계문학 265
대실 해밋 지음, 홍성영 옮김 / 열린책들 / 2020년 12월

상원 의원 랠프 밴크로프트 헨리의 아들인 테일러 헨리 (26세) 가 밤 10시경 파멜라가 모퉁이 근처 차이나가에서 죽은 채 발견되었고, 노상강도의 공격을 받고 사망한 것으로 추정된다. [ ... ]

프레더릭 M. 레이니 경찰서장은 용의자에 대한 광범위한 조사를 지시했고

범인 검거를 위한 모든 조처를 취하겠다는 성명을 발표했다.

1931년에 출간된 이 책은 단순한 탐정 소설이라기 보다 오히려 정치 범죄 스릴러에 가깝다고 볼 수 있다. 이렇게 오래 전에 쓰인 책이 현재도 여전히 재미있게 읽힌다는 것은 그때와 현재가 어느 정도 공유하는 접점이 있다는 걸까? 사실 그 당시는 범죄가 다소 미화되고 낭만적으로 여겨지던 시절이라 지금과는 많이 다르겠지만 지금 우리가 살고 있는 이 시점에도 숨겨져있던 정치인들의 부패와 타락, 성 스캔들이 만천하에 드러나는 일이 종종 생긴다. 우리는 여전히 반복되는 범죄와 부패 그리고 비밀 속에서 살아가고 있는 것은 아닐까?

대실 해밋은 미국을 대표하는 범죄 스릴러, 그것도 하드보일드 범죄 스릴러 작가 중 하나이다. 그래서 인지 그의 작품을 읽노라니, 예전에 읽었던 레이먼드 챈들러 작가의 작품도 떠올랐다. 강렬하고 건조한 하드보일드식의 사건 전개와 문체.... 많은 작가들이 그의 스타일을 따라하려고 했다가 실패했다고 하니, 그의 인기를 과히 짐작할 수 있는 부분이다. 사실 대실 해밀이 1920~1930년대 범죄 사건들을 생생하게 구현할 수 있었던 이유가 바로 그가 실제로 탐정이었기 때문이 아닐까 싶다. 탐정일을 하면서 당시 뒷골목을 접수했던 갱스터들의 권력 독점과 범죄 행각, 즉 도박과 밀주 제조 그리고 뇌물을 통해 경찰과 정치인들을 장악했던 모습을 면밀히 관찰했기에 이런 훌륭한 작품을 낼 수 있었지 않나 생각해본다.

이 책은 탐정 소설로 분류되고 있지만 사실 주인공 네드 보몬트는 탐정이 아니다. 그는 정치적으로 큰 영향력을 미치는 갱스터인 폴 매드빅의 오른팔, 즉 해결사라고 보면 된다. 네드는 도박을 매우 좋아하고 폴의 뒷처리를 주로 담당하고 있다. 그런데 폴이 상원의원의 딸인 재닛 헨리를 목표물로 삼으면서 일이 복잡하게 꼬이기 시작한다. 폴은 재닛과 결혼하게 해준다면 다음 선거에서 상원의원에게 폭발적인 지지를 해주겠다면서 거래를 제안했지만, 갑작스럽게 재닛의 오빠인 테일러 헨리가 차이나 거리에서 죽은 채 발견되면서 폴의 발등에 불이 떨어진다. 왜냐하면 테일러가 살아있을 때 마지막으로 그와 함께 있는걸

목격된 사람이 바로 폴이기 때문.

네드 보몬트는 즉각적으로 행동에 착수한다. 그는 폴과의 우정 그리고 자신의 직업까지 위태롭게 만들면서도 폴의 결백을 증명하려 애쓴다. 그 뿐 아니라 경쟁 구도에 있는 갱스터와 부패한 지방 검사 그리고 기사를 조작한 신문사 등의 계략을 잘 피해가다가 몇 번 위험에 빠지기도 하고 실패를 겪기도 하지만 결국엔 테일러 헨리의 살인 사건에 대한 진실을 밝혀낸다. 그는 자신만의 스타일 - 시적이면서도, 짧고 날카로운 문체 - 를 이용하여 훌륭한 작품을 이루어냈다. 그렇지만 역시 하드보일드의, 남성미가 물씬 풍기는 글을 좋아하는 독자들에게 좀 더 어필할 작품이라는 것은 확실한 것 같다.

네드 보몬트는 손을 뻗어 테이블에 놓인 묵직한 맥주잔을 움켜잡았지만 집어들지는 않았다. 잔을 움켜잡느라 몸이 다소 기울었을 뿐, 그는 매드빅을 정면으로 응시했다. 야윈 얼굴은 굳어 있었고, 긴장한 탓에 입가에 선명한 주름이 졌고,

짙은 눈동자는 매드빅의 푸른 눈동자를 매섭게 노려보았다.

​    제프가 말했다.

이렇게 얻어터지기 좋아하고 이렇게 패고 싶은 놈은 처음이네. (....)

앞이 보이지 않는 네드 보몬트는 뺨 한가운데를 정면으로 가격당했고

바닥에 큰대자로 쓰러졌다.

우리의 탐정 아닌 탐정, 네드 보몬트는 많은 위험을 이겨내고 폴의 결백을 어떻게 증명할 것인가? 여기서 한가지 더 궁금한 점이 있다면, 제목인 [ 유리 열쇠 ] 가 의미하는게 과연 뭘까? 이다. 표지에 나온 이미지에서 보듯, 만약 유리로 만든 열쇠로 문을 열려고 시도하면 열쇠는 당연히 부러질 것이고 그 문은 영원히 밖을 향해 열려있을 수 밖에 없다. 소설 속 재닛의 꿈 속에서 그녀와 네드가 뱀을 피해 집 안으로 들어가지만 열쇠가 유리가 부서져서 뱀에게 죽고 만다는 이야기가 나온다. 이것이 과연 그녀의 사악한 행위를 의미하는 것인지 아니면 진짜 범인이 누구인지를 가리키는 것인지 알 수는 없지만, 어쨌든 [ 유리 열쇠 ] 를 통해서 작가가 전하려 하는 메세지는 어느 정도 독자에게 전달되었다고 볼 수 있겠다.

진정한 탐정물, 혹은 추리물이라고는 보기 어렵지만 나름 위트있는 대사들도 많고 빠른 전개와 네드의 몸을 던지는 액션 묘사로 인해서 읽는 내내 즐거웠던 소설 [ 유리 열쇠 ]

[100자평] 야행성동물

야행성동물
황희 지음 / 몽실북스 / 2021년 2월

좀비와 SF 의 결합이라니! 상상만으로도 너무 기대됩니다. 빨리 읽고 싶어요!

젠가

젠가
정진영 지음 / 은행나무 / 2020년 12월

붕괴를 예감하지만 그것이 언제, 누군가에 의해,

어떤 식으로 일어날지 예상할 수 없다 ”

젠가 게임을 해 본 사람이라면 누구나 알 것이다.

[ 젠가 ] 라는 탑은 언제라도 무너질 수 있는 무너져도 하등 이상할 게 없는 탑이다.

마구잡이로 쌓아올린 블록으로 이루어진 탑은 누군가의 서투른 손길에 의해

쉽게 무너질 수 있다. 그런 면에서 이 소설의 제목을 [ 젠가 ] 라고 붙인 것은 작가의

아주 영리한 선택이라는 생각이 든다.

우리가 머물고 있는 조직이나 공동체가 마치 젠가 게임의 탑과 같다면?

존재 자체가 매우 불안정하고 조금만 손을 대도 쉽게 허물어 질 사회에 살고 있다면

그것은 큰 문제가 아닐까? 현재 우리의 삶을 돌아보게 만드는 소설 [ 젠가 ] 속으로 들어가보자.

고진시를 대표하는 " 내일 전선 " 은 대기업은 아니지만 나름 탄탄한 이력을 가진 회사이다. 그런데 이 회사의 영업부 과장 서희철은 발주 실수를 저지르는 바람에 부장에게 호되게 깨지고 있다. 하지만 오랜 회사의 관행 ( 급할 때 품의를 거치지 않는 것 ) 으로 일을 처리하다가 실수한 건데 그걸 아는 부장이 자신에게 모든 책임을 떠넘기는게 이해되지 않는 과장 서희철.

" 내일 전선 " 의 골품제도 때문에 ( 고진 출신만 성골이 될 수 있음 ) 승진이 어려운 부장 김호열은 마침 경쟁자가 성추행 사건에 휘말려있는 이때 자신이 승진의 가능성을 거머쥘 수 있는데 서희철의 발주 실수로 인해서 발목이 잡힐 수도 있다고 생각한 것.

한편, 부장에게 깨지고 발주한 기업인 영원 폴리텍을 찾아가 사정해보려던 서희철은

부장인 김호열이 그렇게 펄펄 뛰었던 이유가 자신의 승진 건 때문이라는 사실을 알게된다.

혼자 살겠다고 자신에게 모든 책임을 떠넘긴 부장에 대한 복수심으로 활활 타오르는 서희철. 부장과의 사건을 회사 노동 조합 홈페이지에 올리게 된다. 이런 질문으로 시작하면서.

" 이런 경우에도 직원에게 모든 책임을 묻는 게 가능합니까 ? "

한편, 고진시 출신이라 성골로 대접받았던 이형규는 이제 모든 것을 잃을 지도 모르는

기로에 서 있다. 회사의 회식 자리에서 술김에 신입 여직원에게 키스를 시도하려다

실패하고 그 장면마저 다른 누군가에게 찍히고 알려진 것.

회사에서 징계 처분을 받은 그는, 집에서도 징계 처분을 받는다.

초등학교 교사인 아내가 모든 사실을 알게 된 것. 이제 집에서도 쫓겨난 그는

어디로 가야만 하는 걸까? 일이 꼬여도 단단히 꼬였다는 사실을 깨닫는 이형규.

" 도대체 어디서부터 잘못된 거지? "

욕망과 욕망이 충돌하고 계급과 계급이 부딪치는 곳 " 내일 전선 "

이곳에 머물고 있는 개미들은 꿀이 붙어있는 나무의 꼭대기에 올라가느라

부단히 애를 쓴다. 계급 제도에 의해서 유리한 자리에서 출발하는 개미도 있고

출발이 늦지만 부지런히 다른 개미를 밟고 올라가는 개미들도 보인다.

하지만 언젠가는 무너질 나무인 것을... 한치 앞도 보지 못하고

엎치락 뒤치락하는 모습이 안타깝기만 하다.

작가는 이 소설 [ 젠가 ] 를 통해서 우리 사회를 갉아먹는 

개인과 조직의 부패와 모순을 지적한다.

보이지 않지만 그 자리에 있는 계급제도 ( 능력과 하등 상관없는 )

하청기업에 발주를 주면서 단가를 후려치고 뒷돈을 받는 개인

자신의 이익을 위해 다른 누군가의 사적 정보를 불법적으로 캐내는 개인 등등

다양한 부패와 모순들이 개인의 부도덕을 통해 드러난다.

" 한국 사회의 부조리와 개인의 욕망을 예리하게 포착하다 "

본격 사회 고발 소설이라고 부를 수 있을 만한 책을 만난 것 같다.

저자 " 정진영 님 " 이 기자 출신이라서 그런지 조직 속의 개인들의 욕망이나

기업과 신문사의 악어와 악어새 같은 관계도 예리하게 잘 포착하고 있는 책이다.

결국 개인이 조직에서 무슨 역할을 해야 하는지, 기업과 같은 조직이

 더 큰 공동체를 위해서 어떤 역할을 해야하는지 고민과 성찰이 없다면 

끝은 절망 뿐이란 걸 보여주는 소설이 아닌가 싶다.

힘있는 서사와 사실적인 묘사로 인해서 재미있었던 소설 [ 젠가 ]