그 환자

그 환자
재스퍼 드윗 지음, 서은원 옮김 / 시월이일 / 2020년 8월

 흐릿한 환자 얼굴을 배경으로 ‘의료진을 미치거나 자살하게 만든 접근 금지 환자’ 라는 문구가 눈에 확 들어온다.

도대체 얼마나 미친 인간이길래, 그리고 얼마나 사악한 인간이길래 자신을 치료하는 의료진을 미치게 하거나 자살하게

만드는 것일까? 기대를 가득 품은채 책을 펼쳐보았다.

명망있는 의대를 졸업한 파커는 어렸을 적 어머니가 조현병으로 정신병원에 수용된 후 정신의학계의 추악한 면을 목격한 터라, 높은 지위에 안주하기보다는 의학이 제 기능을 발휘하지 못하는 곳을 개선해 나가는데 훨씬 더 관심이 있었다. 그래서 선배와 교수들의 만류에도 불구하고 본인의 신념에 따라 재정이 부족하고 환경이 열악한 주립정신병원으로 지원하게 된다.

그곳에서 파커는 조라는 환자를 알게 된다. 조는 6살 때부터 병원 생활을 시작했는데 아무리 경험이 풍부한 의사도 그의 병을 진단하지 못한 채 30년 넘게 병원에 수용돼 있었다. 과연 조의 문제는 무엇일까? 숙련된 전문의든, 아직 미숙한 어린 의사이든 간에 조를 치료하기 시작하는 사람은 정신적으로 힘들어하기 시작한다. 조를 만나는 사람은 스스로 자살을 선택하거나 미쳐버리는 일도 생긴다.

파커는 젊고 야심찬 의사였기에 이 수수께끼 같은 환자에게 매료되었고 그에 관한 얘기를 듣자마자 자신이 그를 치료해보기로 마음 먹게 된다. 야심만만하게 덤벼든 일이었기에 그 누구보다도 잘할 자신이 있었건만, 그러던 어느날, 조를 치료하는 일을 돕던 유능한 수간호사인 네시가 그의 병실에 다녀온 후 자살하는 사건이 벌어진다.

진단을 위해 환자와 처음 대면한 순간부터 모든 것이 통제 불가능해지고,

상황은 상상 이상의 격렬한 수준으로 치닫는다.

무엇이 진실이고 어디서부터 잘못된 건지 확신할 수 없는 상황에서,

안다고 믿었던 모든 것에 의문을 가지게 된 파커와

' 그 환자 ' 의 미래는 어떻게 흘러갈까.

( 책 표지에서 )

설명할 수 없는 파커의 조에 대한 집착에 모든 사람들이 우려를 표명하고 그를 치료하는 것을 말리지만 끈질긴 파커는 결국 병원장의 허락을 얻어서 조의 담당의가 된다.

“ 솔직히 어떻게 생각해야 할지 모르겠네요.

당신이 괴물처럼 보이지는 않지만 서류에는 골치 아픈 내용이 좀 있어요.”

“ 45분 동안은 조가 잠재적으로 심각한 정신 질환 징후를 보이는지 살펴보기 위해 대화를 이끌었다.

하지만 여기서도 나는 막다른 골목에 부딪혔다.

조는 가벼운 우울증과 광장 공포증 외에는 아무런 정신 질환 징후를 보이지 않았다.”

( 책 내용 중에서 )

조와의 면담 이후 파커는 그에게서 아무런 이상 징후를 발견하지 못한다. 오히려 그가 정상인이고 병원이 조를 가두고 있는 이유는, 그의 부모로부터 돈을 뜯어내기 위함이라고 생각하게 되는 파커. 30년 이상 한 병원에 갇혀있는 조에게 동정심을 느낀 파커는 급기야 조의 치료가 진행되고 2주가 지날 때쯤 그를 탈출시켜야겠다는 계획을 짜고 실행에 옮기려 한다.

그러나 이 계획은 병원장에게 금방 들통이 나고 병원장실로 끌려간 파커는 거기서 자신이 미처 알지 못했던 사실들을, 병원장과 그 외 인물들의 입을 통해서 알게 된다. 자신만만했던 파커는, 그러나, 그들이 전해준 정보에 충격을 받고 자신이 믿었던 모든 사실에 의문을 품게 된다. 파커는 그동안 생각지도 못했고, 예상할 수도 없었던 조의 실체와 마주하게 되는데....

이 책의 프롤로그에는 이런 말이 나와 있다.

" 의사 경력에 흠이 생기지 않으면서도

독자의 안전도 지키도록 이름과 장소는 실명을 사용하지 않겠다 "

그 글귀를 읽으면서 한 잘못된 정신병원에서 발생하는 환자에 대한 학대 혹은 미스터리한 범죄 등등

특정 환자와 관련된 스릴러 이야기인 줄 알았는데, 소설 마지막에 밝혀지는 묵직한 공포는 나의 머리칼이

쭈삣 서게 만들었다. 엄청난 반전과 공포를 수반하는 " 그 환자 "

후덥지근한 여름밤... 독자들에게 서늘함을 던져주기에 충분하다.

불륜감별사

불륜 감별사 - 미스터리 로맨스
마키림 지음 / 바이북스 / 2020년 7월

세상 만물에는 균형이 존재하고 있는데

저는 우연히 사랑과 이별에도 균형이 있음을 알게 되었습니다.

어느 한쪽이 많거나 적으면 안되기에 누군가 조정하고 있다면 믿으시겠어요?

( 프롤로그 중 )

살다보면 유독 연애가 안 풀릴 때가 있다. 좋은 사람을 만나 사랑을 키워가고 있었는데 어느 순간부터 자꾸만 삐거덕거리는 관계.... 그러다가 갑작스럽게 던져지는 이별 통보....

내가 뭘 잘못했는지 아무리 되짚어봐도 이해가 되지 않는다.... 그런데 만약, 그 이별이 나와 상대방의 잘못이 아니라면? 혹시 나의 사랑과 이별에 간섭하는 제 3의 힘이 있다면 어떨까?

이 책은 세상의 균형을 잡는다는 명분으로 사랑하는 관계에 분열을 일으키는 집단과 그 반대편에 서 있는 사람들이 서로 밀고 당기는 줄다리기를 벌이는 듯한 이야기이다.

쿡앤 식품회사 기획팀에서 일하고 있는 야니 존스. 그는 직장 동료인 그란시나와 함께 투잡을 뛰고 있다. 평범한 회사원인 동시에 “ 미야쇼 ” 라는 비밀스러운 단체에 속한 그들. 세상엔 사랑과 이별의 에너지가 균형을 이루어야 하므로, 이 사랑이 넘치는 세상에서 ( 과연 그럴까? ) 그들은 주로 커플을 갈라놓는 일을 한다. 목걸이의 신비한 힘으로 변신을 한 채 커플 중 한 사람에게 우연히 접근하여 갈등을 일으키고 결국엔 이별하도록 만드는 이들... 그 어떤 커플도 “ 미야쇼 ” 의 개입을 피할 수는 없다.

그러던 어느날 “ 미야쇼 ” 요원들이 여럿이 투입되어 누군가의 이별 작전을 벌이는 “ 코메디토 ” 에 참여하게 되는 주인공 야니 존스. 그런데 작전을 수행하던 중 50대 아저씨로 변신한 “ 그란시나 ” 가 누군가의 총에 맞아 사망하는 사고가 발생한다. 당황한 채 그란시나에게 뛰어간 야니 존스는 암살자로 추정되는 인물이 6개월 전 헤어진 자신의 전 여자친구 " 리헤르 킴 " 이라는 사실을 알고 충격에 빠지는데.....

이 책의 스토리 라인은 참 독특하다. 미스터리 로맨스라는 장르에 걸맞게, 미궁에 빠져버린 살인 사건과 그 사건을 해결하는 형사들이 등장하는 등, 미스터리물의 형식을 띄고 있긴 하지만 이별에 괴로워하고 사랑을 되찾고 싶어하는 인물들이 많이 등장하기 때문이다. 사실 처음에는 제목인 [ 불륜 감별사 ] 때문에 불륜을 저지른 누군가와 현장을 덮친 애인들 사이의 화끈한 (?) 대결씬 (?) 을 상상했던 것이 사실이다 ( 머리채를 휘어잡는다든지...아시죠?)

그러나 이 책에서는 " 불륜 " 이라는 단어의 범위를 대단히 넓게 잡고 있다.

" 형사님, 불륜 뜻이 뭔지 아세요? 사람으로서 지켜야할 도리에서 벗어난 것을 뜻해요.

사랑한다 말만 하고 사랑을 지키지 못하는 것도 도리에서 벗어난 게 아닐까요?

저는 그런 사람들을 감별해내고 있어요.

세상에 형사님이나 제가 모르는 일은 많고 많아요 ."

( 책 속 중 )

즉, 소중한 사랑을 지키지 못하는 일도 " 불륜 " 에 속하며 " 미야쇼 " 요원들은 그렇게 어리석은 사람들을 시험에 들게 한다는 것........ 여기서 조금 궁금했다. 미야쇼 요원들에게 많은 돈을 주면서까지 세상 속의 사랑 에너지와 이별 에너지의 균형을 잡으려는 사람들은 과연 누구일까? 갑자기 음모론 속의 존재 " 일루미나티 " 가 떠오르면서 소름이 확 끼쳤다.

한편, 한 호텔의 주차장에서 어떤 남자가 총을 맞은 채 쓰러져있다는 정보를 입수한 지역 형사들인 리암, 제임스 그리고 지미 형사는 사건 현장으로 달려간다. 그런데 그 누구도 호텔에 몰래 잠입했던 몇몇 수상스러운 인물들 ( 미야쇼 요원들 ) 에 대한 정보를 가지고 있지 않기 때문에 살인 사건은 미궁에 빠져들지도 모르는 위험에 처하게 된다. 과연 그란시나가 변신했던 그 50대 아저씨는 누구이고 왜 야니 존스의 전 여자친구는 그를 총으로 쏴 죽인걸까?

이유를 모른 채 야니에게 이별을 고했던 리헤르 킴은

50대 아저씨로 변신한 그란시나를 잔인하게 죽였다.

그런 리헤르 킴이 그리워서 야니 존스는 6개월이나 괴로워했다..

리헤르킴이 연루된 살인 사건을 수사하는 제임스 형사는 바람둥이 전 여친과 헤어지고

자신에게 충실한 여성과 결혼을 앞두고 있으나 자신의 사랑에 확신이 없다.

단순한 사랑 이야기가 아니어서 좋았다.

흔히들 생각하는 그 전형적인 " 불륜 " 이야기가 아니어서 더 좋았던 것 같다.

나는 과연 사랑을 잘 지키고 있는 걸까?

균형을 잡기 위해서 내 사랑에 끼어드는 제 3의 존재가 없는지 계속 마음을 되돌아보고 살아야겠다는 생각이 든다.

사랑과 이별에도 균형이 있다.

사랑을 깨는 미야쇼와

사랑을 지키는 프라젠 사이에서

당신은 자신의 사랑을 지킬 수 있습니까?

( 책 속에서 )

이사

이사
마리 유키코 지음, 김은모 옮김 / 작가정신 / 2020년 8월

“ 이 책을 읽으면 오늘 밤 당신은‘

집 안의 문을 여는 것조차 무서워질지도 모른다 ”

나의 일상을 함께 하는 집안의 사물들이 과연 공포를 가져다줄까요? 이 책은 그렇다고 말하는 것 같습니다. 평범해 보였던 문과 수납장 그리고 벽이 웬지 귀에다가 소름끼치는 무서운 말을 속삭일 것 같네요. 집안의 물건이 무서웠던 적은 딱 한번, 한 영능력자가 잘 때 장롱문을 절대로 열면 안된다는 말을 했을 때 였습니다. 그녀는 장롱문이 이승과 저승을 잇는 다리 역할을 한다고 하더군요. 잠잘 때 장롱문을 열여놓으면 혼이 빨려들어갈지도 모른다나..... 믿거나 말거나입니다.

다크 미스터리의 여왕, 인간 내면에 숨어있는 불쾌하고 어두운 감정을 작품 속에 잘 녹여내는 것으로 유명한 “ 마리 유키코 ” 작가가 집과 관련된, 구체적으로 말하면 ’ 이사 ‘ 와 관련된 호러 괴담집을 가지고 돌아왔습니다. 이 책 속의 각 에피소드는 누군가의 " 이사 " 를 이야기하고 있지만 결국엔 우리 주위를 끊임없이 맴도는 “ 죽음 ” 이라는 존재에 대해서 이야기하고 있어요. " 죽음 " 은 연쇄 살인의 형태로, 우연한 사고의 형태로, 참을 수 없는 식욕의 형태로,,, 우리 가까이에 늘 웅크리고 있다고 말하고 있는 것 같습니다.

그뿐 아니라 그녀는 이 책을 통해 우리가 평상시에는 마음 한 구석에 접어놓는, 타자에 대한 악의, 혐오감과 같은 끈적끈적한 감정을 잘 표현하고 있습니다. 책 속의 단편 [ 상자 ] 에서는 악의적으로 사람을 괴롭히는 무리의 모습이 그려집니다. 정확하게는 일 못하는 여사원을 은근하게, 그러나 집요하게 괴롭히는 파견사원들의 모습이 나옵니다. 그들의 광기어린 폭력을 바라보고 있자니, 과거 회사의 지박령 같던, 텃세가 장난 아니던 한 동료의 모습이 생각나더군요.

이 책을 읽다보면 뭔가 축축하고 어둡고 거미줄이 가득한,,,, 아니면 자그맣고 새카만 벌레로 가득한 벽을 짚고 지하실을 지나가는 기분이 들지도 모를 겁니다....

책 속을 들어가보자면, 여기엔 6가지의 에피소드들이 등장하는데 각각 " 이사 " 에 대한 이야기입니다. 크게는 집을 옮기는 이야기부터 작게는 회사 내에서 자신의 위치를 옮기는 이야기까지 있는데, 다들 사고사, 죽음, 광기, 악의 등등과 같은 단어들을 떠올리게 만들어요. 인상깊었던 이야기 2개를 소개하자면,

[ 문 ]

원래 살고 있던 집이 사고 물건 ( 살인, 자살, 고독사가 발생했거나 혹은 범죄자가 살았던 공간 ) 이라는 사실을 알게 된 유키코는 급하게 이사갈 집을 구하러 다닙니다. 운좋게 괜찮은 집을 구했나 싶었는데 벽에 압정을 꽂았던 것 같은 조그만 구멍이 있는 것을 발견합니다. 설상가상으로 그 맨션의 관리인은 기분 나쁘게 그날 있었던 지하철 사고에 대해 언급하죠. 지하철에 치인 여성이 유키코를 닮았다나 어쨌다나,,,,, 불쾌한 마음을 누르고 혼자서 꼼꼼히 집을 살펴보던 유키코는 현관문 옆 비상문을 발견하는데....

이것이 바로 열린 결말인가? 싶게 알쏭달쏭하게 결말을 지어버리네요... 지하철 사고를 당한 그녀는 왜 유키코를 닮아가지고 말이야... 기분 나쁘게 시리..

[ 수납장 ]

한창 이사준비에 바쁜 나오코. 우유부단한 탓에 물건을 버리지 못하는 그녀는 온갖 잡동사니로 가득찬 수납장을 열어보고 어릴 때 그린 낯선 남자의 그림을 발견합니다다. 역삼각형에 푸르스름한 얼굴빛을 띄고 검은 뿔테 안경을 끼고 있던 남자. 싱글맘인 어머니 밑에서 자란 나오코가 그린 그 남자는 과연 누구일까요? 그 뿐만 아니라 그녀가 급하게 이사를 결정하고 자주 이사를 다니는 이유는 뭘까요?

나오코는 이사에 필요한 골판지 상자를 얻으려고 비싼 찐빵을 여러개 구매합니다. 왜??? 먹지도 않을 거면서... 골판지 상자 몇 개 달라는 말이 그렇게 어려웠습니까? .. 한 여인의 우유부단함은 여러 옳지 않은 일을 초래합니다...

역시 다크 미스터리의 여왕 답게 마리 유키코 작가는 흔한 일상 용품 속에 숨어있는 “ 공포 ” 의 이미지를 잘 그려내는 것 같습니다. 이 책을 읽고 나면 문 뒤를 한번 더 쳐다보거나 벽에 뚫린 구멍이 없는지 혹은 냉장고 속에 그 전에 못 봤던 이상한 생고기 (?) 가 들어있지나 않은지 살펴보게 될 것입니다. 카더라 통신에 가까운 도시의 괴담을 바탕으로한 소설이기 때문에 이런 일이 과연 일어날 수 있을까? 하고 생각도 해봤지만,, 역시 세상은 요지경,,,,입니다. 우리가 사는 이 세상에서는 그 어떤 일도 발생할 수 있다에 손 듭니다 !! 이 무더운 여름밤,, 코로나로 인해서 방콕하면서 힘들어할 독자들이 꼭 읽어봤으면 하네요... 그냥 집안 물품들을 보기만 해도 으스스해지면서 시원해질테니까요.

스틸키스

스틸 키스 ㅣ 링컨 라임 시리즈 12
제프리 디버 지음, 유소영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 5월

기술의 발달로 인해 현대인들은 편리한 생활을 누리고 있다. 인공 지능이 탑재된 사물, 소위 사물 인터넷에 둘러싸인채 버튼 하나만 누르거나 음성 한 마디만으로 TV를 켰다가 끌 수도 있고 차를 운전할 수도 있다. 그런데 이 편리함이 나를 죽일 수 있다면? 그 무시무시한 상상력을 발휘한 소설이 바로 이 [ 스틸 키스 ] 이다. 여기에는 태블릿과 같은 스마트 기기를 이용하여 사물을 오작동시켜 사람들을 위험에 빠뜨리고 더 나아가서 목숨을 잃게 만드는 한 미치광이에 대한 이야기가 나온다.

“ 미리 사과할게요.

이 소설을 읽고 나면 다시는 에스컬레이터에 타지 못할 겁니다 ” - 작가의 말 -

“ 빨간불에 자동차가 질주하고 가스레인지가 폭발한다.

증거도 무기도 없는 최첨단 원격 살인 기술 ” - 책 속에서 -

“ 이 모든 걸 나는 내 ‘ 장난감 방 ’에서 할 수 있다! ” - 책 속에서 -

[ 본 컬렉터 ] 라는 1997년 대히트작에서 시작된 링컨 라임 시리즈 중 12번째 작품인 [ 스틸 키스 ] 가 출간되었다. 이 책은 살인범으로 추정되는 한 용의자와 그를 발견하고 추적하는 아멜리아 색스 형사의 추격전에서 시작된다. 얼마전 ‘ 40도 북쪽 ’이라는 클럽을 향하던 한 시민이 강도가 든 둔기에 맞아 사망한 사건이 발생한다. 형사 아멜리아 색스는 운전을 하다가 범인 40 ( 클럽 40의 이름을 따서 지어짐 ) 의 몽타주와 흡사한 사람이 쇼핑몰로 들어가는 것을 보고는 그를 추적한다.

“ 핏빛처럼 붉은 포드 토리노를 몰고 유유히 길 위의 차와 사람을 피하여 브루클린 헨리 스트리트 상업지구를 달리는 도중, 아멜리아 색스의 눈에 우연히 용의자가 띄었다 .”

( 11쪽 )

커피숍에 숨어있던 그를 체포하려던 순간, 어디에선가 들려오는 찢어지는 듯한 비명소리...... 그것은 바로 에스컬레이터의 오작동으로 인해 크게 다친 한 시민이 죽어가면서 내는 소리였다. 갈등하던 색스 형사는 범인을 잡을 절호의 기회를 포기하고, 위험에 처한 시민을 구하기 위해서 달려가는데....

“도와줘! 안 돼! 제발, 제발, 제발!” 남자 목소리였다. 목소리는 다시 뭉개져서 알아들을 수 없는 비명으로 이어졌다.

손님들과 직원들은 숨을 들이쉬고 비명을 질렀다. 고장 난 채로 계속 위로 움직이는 에스컬레이터에 타고 있던 사람들은 저마다 얼른 뛰어내리거나 뒤로 재빨리 물러났다. 옆 에스컬레이터를 타고 아래층으로 내려오던 사람들도 구멍에 빠질 거라고 생각했는지 얼른 뛰어내렸다. 몇 명은 바닥에 한데 엉켜 쓰러졌다.

( 17쪽 )

[ 본 컬렉터 ]라는 책을 읽지는 못했지만, 안젤리나 졸리와 덴젤 워싱턴 주연의 영화를 봤던 기억이 난다. 불의의 사고로 인해서 사지 마비 환자가 되어버렸지만 최첨단 기술과 상당한 양의 정보를 가진 천재 범죄학자로서의 능력을 발휘했던 링컨 라임과 날카로운 관찰력 그리고 우수한 행동력으로 빛나던 아멜리아 색스 형사 콤비의 활약을 아직도 기억하고 있다. 아멜리아 형사가 범죄 현장에서 수집해온 여러 단서들을 링컨 라임이 날카로운 추리력으로 분석하여, 도저히 해결할 수 없을 것 같은 연쇄 살인 사건을 해결했던 그 커플!! 이번에는 어떤 활약을 보일까? 기대를 했건만...

안타깝게도 아멜리아 형사가 쫓는 살인 사건의 수사에는 더 이상 참여하지 않는 링컨 라임. 어떤 이유인지 모르겠지만 그는 더 이상 경찰의 수사에 개입하지 않기로 한다. 현재는 대학 강단에서 학생들에게 범죄학을 가르치고 있는 링컨 라임. 대신 아멜리아의 요청으로 에스컬레이터 사고로 숨진 시민을 위한 민사 소송에 참여하기로 한다. 에스컬레이터가 오작동하게 된 이유를 밝혀내서 누군가에게 책임을 묻고 보상을 받아내는 일을 도와주기로 한 것.

한편 예전처럼 라임이 함께 하지 않는 상황에서 연쇄 살인범을 잡아내야 하는 아멜리아 형사. 살인범이 남긴 단서와 증거물을 꼼꼼히 수집하고 분석하여 어느 정도 범인의 동선을 파악한 그녀.. 그러나 취조 과정에서 자꾸만 뒤를 돌아보게 되는 아멜리아... 그녀의 뒤를 쫓는 존재는 과연 누구일까?

CSI 와 같은 범죄와 법의학 지식을 다루는 드라마나 영화를 좋아하는 사람들에게 이 책을 추천한다. 오작동을 일으킨 에스컬레이터를 분석하는 과정 ( 링컨 라임 교수, 법과학 분석관 멜 쿠퍼 형사 그리고 라임 교수의 수제자 쥴리엣 아처의 활약이 돋보임 ) 과 범인이 남긴 아주 미량의 단서를 분석하여 그의 직업과 자주 가는 장소 등등을 분석해내는 영리한 아멜리아 형사의 추리력이 흥미롭다. 작가가 실로 엄청난 자료 조사를 하고 글을 쓴다는 것을 느낄 수 있었다.

과연 아멜리아 형사는 링컨 라임의 부재에도 불구, 망치 연쇄 살인범을 검거할 수 있을까? 링컨 라임과 그의 팀들은 에스컬레이터의 오작동의 이유를 밝히고 민사 소송에서 승리할 수 있을까? 철저한 자료조사, 세밀한 묘사, 정교한 플롯 등으로 빛나는 제프리 디버의 [ 스틸 키스 ].. 이 책을 읽는 순간 이제 독자들은 에스컬레이터에 발을 올려놓지 못할 것이다.

" 너희들은 소비를 너무 많이 한다

너희에겐 희망도 미래도 없다

너희를 가장 편리하게 해주는 것들로부터

너희는 죽는다 ... "

[100자평] 바리스타 탐정 마환

바리스타 탐정 마환 - 평생도의 비밀
양시명 지음 / 몽실북스 / 2020년 8월

연재글로 만나보고 있긴 합니다만 노비가 그렸다는 평생도, 그리고 그것을 찾아헤매는 한 남자의 이야기? 내용 너무 궁금해요