시체와 폐허의 땅

시체와 폐허의 땅
조너선 메이버리 지음, 배지혜 옮김 / 황금가지 / 2021년 7월

" 여기는 시체들의 땅이야. 첫번째 밤 이후로 여긴 법이 없어.

좀비를 죽이기만 하면 그뿐이야 "

나는 좀비 영화를 엄청나게 좋아한다. [ 부산행 ], [ 워킹데드], [ 킹덤 ] 등등 좀비가 나오는 영화는 가리지 않고 다 봤다. 하지만 좀비 소설이라... 그것도 영 어덜트 소설을 읽어본 것은 이번이 처음이다. 사실 그 전에 읽었던 영 어덜트 소설들이 ( 메이즈 러너, 헝거게임 ) 별로 크게 와닿지 않았기 때문에 이 책에 큰 기대를 걸지 않았는데, 웬걸! 이야기가 술술 풀리면서, 꽤 재미있게 읽었다. 잔인한 좀비물을 생각하고 읽으면 조금 실망할 지도 모른다. 이 책은 좀비물을 가장한 가족소설 혹은 성장 소설이라고 할 수 있겠다.

이 책은 가까운 미래를 배경으로 하고 있고, 좀비떼로 인해 처참한 지경에 이른 미국을 다루고 있다. 갑작스러운 좀비떼의 공격으로 미국 대부분의 지역이 황폐화되었고 그나마 살아남은 사람들은 거대한 울타리를 친 작은 마을에 옹기종기 모여 살고 있다. 주인공 베니 이무라는 좀비에게 당해서 살해당하고 좀비가 되어버린 부모를 바깥 세상에 두고 있고 배다른 형인 톰 이무라 ( 좀비 사냥꾼 ) 과 함께 살고 있다. 베니는 배다른 형인 톰을 겁쟁이라 부르며 무시하고 있지만, 어쨌든 형과 함께 좀비를 사냥하게 된다. 그러던 중, 그는 맞서 싸워야할 대상이 좀비떼만이 아니라는 사실을 알게 된다. 바깥 세상에는 그것들보다 더 큰 무언가가 꿈틀대고 있었던 것이다!!

영 어덜트 소설이라고 무시하면 안된다! 이 책은 좀비 장르를 좋아하는 독자들이 기대할만한 요소로 가득하다. 물론 잔혹하고 선혈이 낭자한 장면들이 있고, 의외로 차분하고 조용히 흘러가는 부분도 있다. 뭐랄까? 서로 오해를 하던 가족들이 마침내 서로를 끌어안으며 용서할 때 느끼는 감동이 있다고 할까? 살아남은 자들의 목숨을 위협하는 좀비떼를 물리치러 나가는 전사들의 이야기도 있지만, 그것보다는 친구, 가족, 연인 등등 나에게 중요한 사람들과의 관계 형성을 더욱 더 다루는 소설이라고 본다. 그런 면에서 일관되게 형을 무시했던 베니가 형을 이해하면서 마음의 성장을 이루는 것이 의미가 있다고 본다.

그 외에도 좋았던 것은, 등장인물들과 상황이 매우 현실적으로 그려졌다는 점이다. 사고를 당해서 가족을 잃었거나 실연을 했거나 어쨌건 간에, 모든 인간들은 트라우마를 가지고 있고 자신만의 방법으로 그 트라우마를 해결하려고 노력한다. 하지만 트라우마를 충분히 치료할 만한 휴식기를 가지지 못한다면? 과연 어떻게 될까? 이 책 속의 사람들은 좀비떼의 습격 이후에 살아남는데 급급하여 자신의 트라우마를 치료할 만한, 그리고 죽은 사람들에 대한 애도와 슬픔의 시간을 충분히 가지지 못한다. 그래서 예전과 완전히 다른 성격을 가진 사람으로, 그리고 완전히 다른 행동을 하게 된다.

베니와 톰 이무라 형제가 해결해야 할 과제는 과연 무엇이고, 그들은 잘 헤쳐나갈 수 있을까? 그 어떤 좀비 영화보다도 흥미진진했고 감동이 넘쳤던 소설 [ 시체와 폐허의 땅 ]

직장인감자

직장인 감자 1
감자 지음 / 더오리진 / 2021년 7월

" 아버지, 저는 돈 많은 돼지보다 돈 없는 소크라테스가 되겠습니다!"

청년 실업 문제가 아주 큽니다. 거대한 산이 가로막고 있는 느낌이죠. 취업할 만한 곳은 정해져있고, 더더군다나 괜찮은 자리는 얼마 없는데, 청년들은 이상과 꿈을 가득 품은 채 대학을 졸업하고 사회로 나오게 됩니다. 그리곤 사회라는 현실의 벽에 부딪혀 좌절하게 되죠. 저의 경우, 고등학교를 졸업하고 대학에 갔을 때도 그 괴리감에 조금 방황했었던 것 같은데, 그때의 방황은 방황도 아니었습니다. 대학을 졸업한 후 맞닥뜨린 현실은... 그야말로 처참했죠.

이 책 [ 직장인 감자 1,2 ] 권의 주인공 감자씨도 해맑은 얼굴로, 희망에 부푼 가슴을 안고 대학을 졸업했을 겁니다. 인테리어 디자인학과를 졸업한 감자씨는, 방송국에 가고 싶다는 일념만으로 방송 아카데미를 다닙니다. 이때까지만 해도 괜찮았어요. 희망이 있었거든요. 방송국에 취직해서 삐까뻔쩍한 프로그램 하나 만드는데 일조할 수 있겠다... 라구요.

아카데미에서 소개해 준 감자씨는 작은 프로덕션에 인턴으로 취업하게 되는데요, 이때부터 아주 맵고 짠 진짜 쌩 사회 생활을 경험하게 됩니다. 작으나마 월급이 있으리라고 기대한 것과는 다르게 멍게 사장님 ( 뭔가 항상 불만에 가득 찬 표정이 압권 ) 은 썩소와 비웃음을 날리며 인턴들이 전혀 예상치 못한 답변을 합니다.

“ 저는 인턴 월급이 따로 지급된다고 알고 있는데.... 여쭤보고 싶어서요. ”

“ 뭐...? 월급...? ”

“ 야, 내가 부탁받아서 너희 받아주는 건데 점심이라고 먹여 주는 거에 감사해야 하는 거 아니야?? ”

실망한 채 울며 엄마에게 전화를 거는 감자씨의 동그란 얼굴이 애처롭게만 보인다. 옛말에 고추보다 매운 시집살이라는 말이 있었는데, 이젠 청양고추보다 백배 매운 인턴살이라는 말이 나와야할 것 같습니다. 그런데 이 회사의 문제는 월급이 없다는 것만이 아니었어요. 멍게 대표는 ( 이 만화책에 등장인물들은 모두 채소 – 홍당무 / 아니면 견과류 – 땅콩, 도토리 / 아니면 해물 – 멍게 로 표현되는데 희한하게 그 모습에서 성격이 드러난다 ) 은근 슬쩍 여성 사원들의 몸을 비하하는 발언을 하고 중국 바이어들을 대접하는 과정에서 통역사에게 술을 따르라고 하는 등, 성 인지 감수성이 매우 떨어지는 행동을 보입니다.

" 살 좀 빼! 감자씨! 궁둥이 엄청 크네!!! "

" 도토리씨! 처녀가 어떻게 배가 불러 ?"

" 아, 설마 임신했어? 그럼 해고야, 해고! 넝담~ "

꾸역꾸역 이 프로덕션을 다니고 있던 감자씨는 한 작은 방송국에 있는 피에로 PD 로부터 러브콜을 받게 되고 당장 그만두게 되는데... 감자씨는 새로운 방송국에서 날개를 활짝 펴고 날 수 있을까요?

한국 청년들의 전쟁같은 취업 현장을 실시간으로 중계해준 것 같은 만화책이었습니다. 그림체도 너무 귀엽고 감자 작가님의 재치가 더해져서 정말 재미있게 읽었어요. 우리나라 청년들을 보고 있자니, 나의 정말 거지같던 20대가 떠오르더군요. 다른 친구들은 집안의 지원을 받아서 임용고시에, 공무원 준비 등등을 했는데, 저는 동생 ( 지금은 의사가 되었지요 ) 등록금 보태느라 학원일을 시작했었거든요. 쥐꼬리만한 월급을 받고 약간 머리가 이상한 원숭이같은 초등학생에게 영어를 가르쳤답니다. ㅋㅋㅋㅋㅋ 몇십만원 받고 그 참.. 욕이 나올 뻔 했네요. 어쨌든 이 책은 정말 큰 공감을 자아냅니다.

취업 전쟁에 뛰어들어 가까스로 취업을 했지만 현실의 높은 벽 ( 짜디 짠 월급, 탄력 근무제 - 말하자면, 야근이 하도 많아서 집에 못간다는 말...등등 ) 을 보여주는 책이었어요. 비단 방송계의 현실만이 아닐 것 같아요. 자본주의 사회에서 생산성은 중요합니다. 중요하죠. 그러나 인간답게 살 수 있는, 저녁이 있는 삶... 이거 좀 안되나요?

[100자평] 러브 앤 크라프트, 풍요실버타운의 사랑

러브 앤 크라프트, 풍요실버타운의 사랑 - 여섯 가지 사랑 테라피 공식 ㅣ 한국추리문학선 10
김재희 지음 / 책과나무 / 2021년 7월

은빛머리를 휘날리며 제 2의 청춘을 만끽하는 그녀들의 모습이 보고 싶네요. 미스터리라고 하니 사건에 휘말릴 것 같은데, 너무나 궁금합니다.

폭풍의 시간

폭풍의 시간 ㅣ 스토리콜렉터 94
넬레 노이하우스 지음, 전은경 옮김 / 북로드 / 2021년 7월

“ 내 심장은 나에게 실수를 반복하게 했다 ”

범죄 스릴러인 [ 타우누스 시리즈 ] 로 유명한 그 “ 넬레 노이하우스 ” 작가의 작품이다. “ 백설공주에게 죽음을 ” 이라는 데뷔작을 전 세계에 히트시킨 바로 그 작가이다. 이 책 [ 폭풍의 시간 ] 은 [ 여름을 삼킨 소녀 ] 와 [ 끝나지 않는 여름 ] 에 이어지는 셰리든 그랜트 시리즈의 3부작으로, 끔찍했던 과거를 벗어나 새로운 삶을 찾으려했던 주인공 셰리든이 다시 고향으로 돌아가서 겪게 되는 일을 다루고 있다. 앞의 2권을 읽지 않아도, 과거를 회상하는 셰리든을 통해서 무슨 일이 있었는지, 퍼즐 맞추듯 맞출 수 있었다.

이 책을 키워드로 표현해보자면, “ 네브래스카의 광활함 ”,“ 옛사랑에 대한 그리움으로 가득 찬 마음 ” 그리고 “ 평생의 꿈 ” 이라고 할 수 있을 것 같다.

어둡고 비극적이던 과거를 지워버리고 싶었던 셰리던 그랜트는 사랑했지만 아팠던 인연들을 모두 청산하고 싶었다. 그래서 그녀는 자신을 진정으로 사랑해주는 듯한 남자인 외과의사 폴 서튼과 결혼식을 준비 중이다. 부유한 집안 출신의 바른 생활 사나이 폴 서튼. 그러나 웨딩드레스를 입은 자신의 모습을 거울 속으로 들여다본 셰리던은 갑작스런 환멸을 느끼고 웨딩 드레스를 갈기갈기 찢어버린 후 가게를 뛰쳐나온다.

가게를 뛰쳐나온 셰리던은, 잔인하고 폭력적이던 전 남자친구 이던에게 납치되어 목숨을 잃을 뻔한 위기에 처하게 되지만 가까스로 탈출하게 된다. 탈출 와중에 심한 부상을 입고 병원에 입원하게 된 셰리던. 결국엔 폴 서튼과 맞지 않다는 걸 인정하고, 그리웠던 사람들이 있는 고향, 내브래스카로 돌아가게 된다. 양아버지의 따뜻한 보살핌으로 인해 지친 몸과 마음이 회복되는 것을 느끼는 셰리던. 그러나 과거의 비극적인 사건 ( 에스라 오빠의 광기어린 살인 행각 등등 )에 대한 기억은 거미줄처럼 그녀를 옥죄고 끝맺지 못한 호레이쇼와의 사랑은 그녀를 또다시 절망과 아픔으로 이끄는데....

범죄 추리물의 여왕 “ 넬레 노이하우스 ”저자는 이 셰리던 그랜트 시리즈 제 3부작인 [ 폭풍의 시간 ]에서 모험심과 용기가 가득하지만, 너무 열정적인 심장을 가진 탓에 상처투성이의 과거를 갖게 된 여성의 삶을 잘 그려내고 있다. 내 생각에는 셰리던이 자신의 과거를 실수 투성이라고 생각하지 말았으면 좋겠다. 한번 뿐인 인생,, 정말 진심으로 사랑할 수 있는 사람과 같이 산다는 것 혹은 진심으로 좋아하는 일을 할 수 있는 사람이 얼마나 될까? 열정적인 심장의 소리를 들으며 살아가는 일도 아무나 할 수 없다!

고향땅 네브래스카로 돌아온 셰리던은 그녀의 가장 큰 꿈인 가수가 될 수 있는 기회를 잡게 된다. 그녀는 험난했던 과거를 모두 잊고 신나는 미래로 여행을 할 수 있을까?

" 폭풍의 시간 " 이 진취적이고 열정적인 여성, 셰리던 그랜트의 삶에 매우 적합한 제목이다. 고향에 돌아온 이후에는 고요한 삶을 보내는 듯 했는데, 아마도 태풍의 눈 속에 있었던 모양이다. 그녀의 삶은 여전히 롤러코스터처럼 오르락 내리락을 반복한다. 하지만 끔찍했고 어두웠던 과거와는 반대로 좋은 쪽으로 운명을 타게 되는 걸까? 운명의 장난에 휘둘렸지만 결국 운명이라는 야생마를 타고 조련할 수 있게 되는 여성을 그린 책 [ 폭풍의 시간 ]

팀플레이

팀플레이 ㅣ 트리플 6
조우리 지음 / 자음과모음 / 2021년 7월

" 은주 씨는 보기보다 순진한 구석이 있네. 글이 아주 착해.

정의 같은 걸 믿나 봐요? 좋지, 젊을 때는. 하지만 프로가 되려면 좀 약아야 하는 거 알죠?

지연 씨랑 같이 작업하면서 그런 걸 좀 배워요. 지연 씨가 알려줄 게 많겠어, 안 그래 "

이 책 [ 팀 플레이 ] 를 읽다가 젊은 날 내 직장 생활이 떠올라서 피식 헛웃음이 나왔다. 대학 졸업 후 잠시 아르바이트를 하겠다고 취업한 학원 생활은 쭉 이어져서 나의 경력이 되어버렸다. 그건 그렇고, 당시 학원 생활이 재미있었냐고 누가 묻는다면 " 그렇다 " 라고, 또 힘들었냐고 묻는다고 또 " 정말 그랬다 " 라고 답할 수 있다. 그런데 왜 그랬는지 생각해보면, 일 보다는 사람들 때문이었다.

젊었던 시절, 힘든 강사 생활을 그나마 버틸 수 있게 도와준 사람들이 바로 비슷한 나이대의 강사 친구들이었다. 사회에서 만난 친구들과 그렇게 붙어다닐 수 있었다니 지금 생각해보면 정말 행운아였던 것 같다. 이름보다는 박쌤, 최쌤이라고 부르면서 수업 마치고 놀러다니며 ( 밤 12시 가까운 시간에 ㅎ ) 학원 생활의 피로를 풀었던 것 같다. 하지만 나를 힘들게 만들었던 것도 직장 동료였다. 내가 맡은 반의 학생들을 몰래 꼬셔간 (?) 약삭빠른 강사들이나 젊고 능력있는 강사들을 시기 질투해서 걸핏하면 화를 내던 이상한 성격의 강사까지.... 일일이 열거하자면 정말 끝도 없을 것 같다.

조우리 작가의 단편집 [ 팀 플레이 ] 에는 이런 천태만상 사회 생활 이야기가 펼쳐진다. 첫번째 단편 [ 언니의 일 ] 에 등장하는 은희는 저장되지 않은 번호로 자신에게 " 언니 " 라고 부르면서, 친근하게 굴었던 상대방이 바로 " 다정 " 이라는 것을 알고는 뭔가 이상하다는 느낌이 든다. 회사 다니던 시절, 일을 제대로 못해서 " 오차장 " 에게 번번히 깨지던 " 다정 ". 영국으로 곧 유학 간다는 다정은 가기 전에 함께 일했던 " 세진 " 과도 함께 만나자고 하는데... 글쎄, 모두를 대신해 욕받이가 되었던 다정에게 은희와 세진에 대한 좋은 기억이 있었다니... 그러고보니 자신이 다정이를 은근히 뒤에서 많이 챙겨주었음을 기억해낸 은희. 그러나 이야기는 뒤에 놀라운 반전을 품고 있다.

두번째 단편 [ 팀 플레이 ] 에서 주인공 은주는 여러 개의 인터넷신문을 발행하는 한 미디어 회사에서 일하고 있다. 그녀의 역할은 사람들이 일상적으로 검색창에 입력하는 몇 가지 단어들에 대해서 매일 신규 기사를 발행하는 것.

즉 ' 업데이트 ' 를 하는 것이다. 기사 업데이트가 중요한 이유는 바로 포털 검색 결과에서 상위에 노출되어야 광고 수익을 올릴 수 있기 때문.

그러던 어느날, 대학 친구였던 지연에게서 연락이 온 후 흑역사였던 한 사건이 은주의 마음 속에서 퐁 솟아오른다. 지연은 은주에게 한 예술가의 사망 사건이 담긴 기사를 보낸다. 뉴욕에서 쓸쓸히 사망한 장성수 작가는 지연이 한 지방 대학의 대학원생일때 그녀의 지도 교수를 맡았었고 은주와도 연관 관계가 있는 사람이다. 장성수에게 소개받았을 때, 은주는 자신의 비밀스런 사생활이 담긴 영화 시나리오를 작성 중이었고, 그걸 장성수에게 고스란히 뺏겨 버렸던 것. 그걸 계기로 인연을 끊었던 지연이 다시 연락했다? .... 그녀는 무슨 의도로 은주에게 연락을 한 것일까?

추리 소설도 아닌데 이야기의 반전이 정말 놀라웠던 두 편의 단편 [ 언니의 일 ] 과 [ 팀 플레이 ]. 특히 [ 팀 플레이 ] 에서 은주가 한 일은 정말 나의 무릎을 탁 치게 만들었다. 젊었기에 그리고 순진했기에 눈 뜬 채로 코 베어가는 상황을 지켜볼 수 밖에 없었던 것. 그러나 매우 영리하고도 교묘한 방식으로 복수를 하고 정의를 실천하는 그녀를 보면서 통쾌하구나! 라는 말을 부르짖을 수 밖에 없었다. 어쩌면 과거에 그녀의 코를 베어간 주인공이 한 말을 그때까지 기억하고 있었을지도 모르겠다. 사회 생활을 하려면 좀 약아야 한다는 것. 힘겹지만 나름의 방식을 통해 정글 같은 직장 생활을 해나가는 모든 여성들에게 바치는 이야기같은 소설집 [ 팀 플레이 ]