시간을 내어 읽을 만한 책이다.

예쁜 여자 만들기 - 미인 강박의 문화사, 한국에서 미인은 어떻게 만들어졌는가
이영아 지음 / 푸른역사 / 2011년 3월

좀 서글픈 이야기 일수도 있겠지만 우리가 살아가고 있는 현실에서도 소위 '예쁜 여자'들은 마이너스적인 측면보다 플러스적인 측면과 혜택을 많이 얻고 있는 것이 사실이다. 점점 치열해져만가는 취업시장에서도 그렇고 하다못해 요즘 많이 펼쳐지고 있는 온라인속 사진 이벤트에서도 예쁜 사람들이 선정될 확률이 좀 더 높다는 사실은 공공연한 비밀이리라. 그렇다. 우리가 발을 내딛고 있는 이 땅에서도 예쁜 여자가 되면 그만큼의 혜택이 뒤따르기 마련인 것이다.  

상황이 이렇다보니 여성들은 죽기살기식으로 살을 빼는 다이어트에 돌입하기 일쑤며, 단순히 다이어트를 하는 것에서 한 걸음 더 나아가 볼륨감 있는 탄탄한 몸매를 만들기 위해서 더욱 힘을 쏟고 있는 실정이다. 여기에 좋은 화장품 사용은 기본이며, 자신의 신체적 결함을 완전히 뜯어고치기 위해서 성형수술도 곧잘 하게 된다. 근래들어서 국내 성형시장이 급성장세를 뛰게 되면서 의사들도 자연스럽게 돈이 되는 이쪽 분야로 몰려들게 되었다. 그런 결과일까. 국내 성형시장의 규모도 제법 커졌지만 각종 다양한 최신 시술법들이 등장하게 되었고 또 선진화되어서 이제는 중국인을 비롯한 동남아시아 사람들도 우리나라에 몰려 오고 있는 상황인 것이다. 이것만을 놓고 본다면 예뻐지려는 여성의 욕구는 우리나라 것만의 문제는 아닐 듯 싶다. 

 '예쁜 여자 만들기'에서는 사회가 급변하기 시작한 근대시대부터 여성들이 '예뻐져야 한다'는 은근하지만 지속적인 강요를 받거나 이런 강박감에 시달릴 수 있을 정도의 다양한 사례들이 하나 둘 등장하게 된다. 아마도 독자들은 이런 내용들을 읽으면서 "뭐 이런것 까지 당시 지식인이라는 사람들이 신경을 쓰게 되었을까?"라는 의문과 함께 본문을 읽으면서 적지않이 놀랄수도 있겠다. 그래도 당시의 시대 상황을 비교적 객관적이고 정확하게 들여다 볼 수 있는 자료들이기에 독자들은 흥미를 갖고 읽어도 무방하리라.   

'예쁜 여자 만들기'를 읽은 독자라면 적어도 우리나라에서 만큼은 왜 여성들이 예뻐져야 한다는 강박관념과 집착에 빠지게 되었는지를 어느 정도 이해할 수 있을 것이다. 물론 그렇다고 해서 여성들의 외모 집착에 손을 들어주고 싶은 생각은 없다. 아마도 이 책을 진중하고 정성스럽게 정독한 독자들이라면 어떤 것이 우리들의 삶에 있어서 가장 소중하고 중요한 것인지를 새삼 깨달을 수 있는 시간이 되었을 것이다.