선암여고 탐정단 탐정은 연애금지-박하익 지음

 

육아로 바쁜 나날을 지내고 계시다는 작가님 소식을 듣고 ‘선암여고 탐정단’ 후속작을 만나기란 생각보다 오랜 시간이 걸릴 거라고 생각했다. 그러나 나만의 착각이었나 보다. 드라마 방영 소식이 들리고 캐스팅 기사가 뜨니 짜쟌!하고 나타났다. 감동의 눈물이 철철 날 지경이다. 전작을 너무 재미있게 읽고 이제나 저제나 자라목이 기린목 되도록 기다린 보람이 있다.

첫 번째 에피소드에서는 2학년으로 올라간 채율은 선암학사라고 불리는 학교 기숙사에 들어간다. 때 아닌 귀신소동에 휘말리고 세윤은 존재감이 없다시피 친구들 틈에서 관심 받기 위해 모종의 계획을 세운다. 두 번째 에피소드에는 사건 의뢰로 방송 프로그램에 출연하게 된 탐정단 아이들. 부푼 꿈을 안고 방송국에 들어섰지만 현실은 냉혹하기만 하다. 하라온과의 재회는 뜻밖의 사건을 불러온다. 세 번째 에피소드에서는 탐정단 아이들이 드디어 강력사건과 마주한다! 실종된 남학생의 책가방이 1년 후 다시 돌아오면서 시작되는 이야기는 어느 이야기보다 강도 높은 재미를 선사한다.

선암여고 탐정단이 전작에서는 주위의 소소하지만 전혀 사소하지 않은 사건들에 집중했다면 이번 후속작에서는 보다 거대해진 스케일과 전문 탐정 저리가라 할 정도의 추리 실력을 뽐낸다. 게다가 양념처럼 얹어진 탐정단의 로맨스는 핑크빛 설렘을 동반한다. 전작이 20~30분 정도로 방영되는 시트콤이었다면 이번에 나온 후속작은 에피소드가 꽉꽉 채워진 60분짜리 단막극 같은 느낌이다. 그만큼 탄탄하고 방대한 이야기로 돌아왔다는 얘기. 여고생들의 탐정 이야기가 대단해봐야 얼마나 대단하겠냐고 한다면 직접 읽어보고 판단하라고 하고 싶다. 생각보다 쫀쫀하고 쫄깃한 이야기에 당신도 분명 놀랄테니 말이다.

제철에 익어가는 과일처럼 탐정단 아이들도 학년이 올라갈수록 더욱 성숙해지고 더 단단해지는 것 같다. 아직 고2. 찬란하게 반짝반짝 빛이 나는 열여덟의 탐정단 여고생들은 핏속에 흐르는 탐정기질을 아직 모르고 있는가 보다. 누가 봐도 딱 탐정인걸 알겠는데. 어느새 이만큼이나 쑥쑥 커버린 선암여고 탐정단이 아쉽다. 그 자리에 있을 때 가장 빛이 나는 아이들인데 3학년 올라간다고 변하진 않겠지?

우연한 기회로 리뷰단에 당첨되고(이 자리를 빌어 다시 한 번 고맙다는 말 전하고 싶어요. ^.^) 덩그러니 A4용지 뭉치의 교정지를 받아 들고 보니 책의 민낯을 보는 기분이었다. 열심히 읽었고, 어줍은 깜냥으로 교정이란 것도 보았고, 교정이란 것을 까맣게 잊고 너무 재미있게 읽다가 마지막장이 다가오는 줄도 몰랐다. 끝내놓고 나니 허무하고 쓸쓸해진다. 또 보고 싶은데 더 이상 남은 이야기가 없으니까. 육아에 여념이 없는 작가님께는 정말 죄송하고 미안한 말이지만 3편 기대해 봅니다. ^.^ 3학년이 남아있다는 게 다행이다. 기대하지 말라고 해도 절절히 기다리고 싶은 마음이다. 정말. 정말로.

교장-나가오카 히로키 지음

교장 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 57
나가오카 히로키 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2014년 10월

개인적으로 올해 출간될 일본 미스터리 소설 중 가장 기대작이었다. 입소문만 무성했던 작품이라 그 궁금증은 하늘을 찌를 듯 했고. 이제 나오나, 저제 나오나 기린 목이 되도록 애타게 기다렸다. 요코하마 히데오의 “경의를 표한다. 항복이다!”라는 독후감이 붙은 책 소개는 불붙은 마음에 기름을 들이부은 격. 생각보다 얇은 두께에 잠시 놀랐지만 주체할 수 없는 호기심에 만사 제쳐두고 ‘교장’을 만났다.

어느 도시에 위치한 경찰학교. 98기 입학생들의 담임 교관이 갑작스럽게 입원을 하교 ‘가자마’라는 백발의 남자가 담임으로 부임한다. 묘한 분위기의 남자가 이야기를 끌어나가는 중심인물이라고 할 수 있는데 학생들을 쥐락펴락하며 단련시킨다. 어느 때는 맹수처럼 다그치기도 하고 어느 때는 어머니처럼 따뜻한 마음으로 품어주기도 하는 정체불명의 교관 ‘가자마’.

입학과 동시에 ‘순경’이라는 직책이 주어진다. 정의를 수호해야 하는 경찰이기에 그에 따르는 책임감도 만만치 않다. 두 어깨에 지워진 짐의 무게만큼 엄격한 규율이 존재하는데 가지각색의 학생들이 모인 단기교육과정의 학교에서는 사건사고가 끊일 날이 없다. 낙오자가 되지 않기 위해 하루하루를 열심히 배우고 공부하는 이들.

어떤 책을 만나게 되던지, 책에 대한 내용은 최대한 피하려고 한다. 뒤표지에 대략적인 줄거리도 웬만하면 보질 않는 편이다. 인터넷 서점에 올라와 있는 책 소개도 그렇고. 그저 입소문이나 소재만으로 책 구매를 하는 편이다. 아무것도 모르는 상태에서 만날 때가 더 즐겁기 때문이다. 그래서 ‘교장’도 피할 수 있는 만큼은 피했었다. 경찰학교에서 일어난 범죄사건은 둘러싼 비밀 파헤치기 뭐 그쯤으로 생각했는데 어라? 뚜껑을 열어보니 그게 아니네? 경찰학교에서 일어나는 소소한 일상 미스터리 정도로 보는 게 맞을 것 같다. 연작소설처럼 보이기도 하고.

처음의 예상과는 전혀 다른 이야기로 많이 당황스러웠다. 기린 목이 되도록 기다렸던 시간이 조금 아까워지기도 하고. 얇은 두께와 가독성이 좋아 앉은 자리에서 뚝딱 읽어 버렸지만 글쎄. 애초에 너무 많은 기대를 했었고 취향 차이에서 오는 아쉬움 같은 건데 아무튼. 묵직한 여운보다는 잔잔한 일상 미스터리로서는 부족한 게 없으니 한 번 즐겨보는 것도 나쁘지 않을 것 같다.

몽환 한 자락-밀록 지음

몽환 한 자락
밀록 지음 / 청어람 / 2014년 11월

새로운 것은 늘 기대와 설렘을 동반한다. 하지만 처음 보는 작가의 책이어서 망설임이 없지 않아 있었다. 게다가 살짝 두꺼운 시대물이라 조심스러워지는 건 어쩔 수 없지 않을까. 시대물 로맨스는 자칫하면 폭탄이 될 가능성이 너무 농후해서 말이다. 하지만 처음에 걱정했던 것과 달리 수월하게 넘어가는 책장과 탄탄한 이야기에는 조금 놀랬다.

후궁의 그것도 무수리가 낳은 서출 왕자 진양군, 진염. 진염은 왕위 친탈의 수단으로 쓰기 위해 병판대감의 둘째딸 유송우와 혼인하기로 한다. 일말의 죄책감을 느낀 진염에게 책사 건륜은 송우의 마음을 철저히 이용하고 짓밟으라고 조언한다. 우연히 송우를 만나게 된 건륜. 알 수 없는 호기심에 송우와 친구가 되기로 결심하는데 자신이 강요했지만 진염과의 혼인 소식은 씁쓸하기만 하다.

이야기의 핵심은 착하고 순했던 송우가 복수를 꿈꾸는 여인으로 변해가는 과정인 것 같다. 물론 남자 주인공 찾기는 당연한 거고. 자신을 속이고 가족을 기만한 진염과 다련에게 분노를 표출하는 송우가 좀 갑작스럽긴 해도 충분히 그럴만한 미움을 샀던 그들이라 송우의 마음을 이해 못하는 건 아니다. 그래도 조금 매끄러웠으면 하는 아쉬움은 남는다.

초반에 송우 때문에 좀 답답했는데 송우의 언니인 서나 덕분에 답답한 속이 뻥 뚫리더라. 사납고 화끈한 성격의 서나가 내뱉는 말들이 소화제처럼 막힌 속을 시원하게 풀어주었다. 잠깐씩 등장하는 서나의 낭군인 한위가 아껴주는 모습이 참 예쁘던데 괄괄한 성격의 서나가 하는 사랑은 어떨까 궁금해졌다. 송우의 언니로만 등장하기에는 포스가 남다르기도 했고.

죄책감으로 송우를 소중하게 대했던 진염과 수어지교水魚之交로 시작된 편안한 건륜과의 사이에서 송우는 과연 누구를 택했을까. 수수께끼 같은 남자 주인공 찾기는 이 책의 또 다른 묘미다. 덕분에 빠르게 넘어가는 책장은 덤이고. 바로 전에 읽은 ‘꽃묵’만 아니었다면 더 즐겁게 읽었을 텐데 왠지 복습하는 기분이라 재미가 반감되지 않았나 싶다. 그래도 이 정도면 충분히 즐기기엔 모자라지 않았으니 차기작을 기대해 본다.

비주류 연애 블루스-한상운

비주류 연애 블루스
한상운 지음 / 네오픽션 / 2014년 10월

7년을 사귀던 여자 친구에게 차였다. 헤어지자는 여자 친구의 말에 아무런 대답도 할 수가 없었다. 우울한 기분을 떨쳐보려고 들어간 극장에서 한 여자를 마주친다. 그녀를 따라 영화를 보고 그녀를 따라 버스 정류장에 멈춰 섰다. 순간 정류장 앞으로 세워진 검은 차에서 내린 남자가 그녀를 사정없이 때린다. 성욱은 그녀를 위기에서 구해주고 그녀가 탄 택시에 같이 올라타게 되는데...

성욱은 여자 친구였던 인영과 함께 고시 공부를 했었다. 인영은 합격해서 검사로 탄탄한 미래를 그리고 있었고 성욱은 하던 공부를 때려치우고 작은 출판사에 취직해 평범한 일상을 지내고 있다. 그런 그가 우연히 만난 수정에게 첫 눈에 반했고 소심했던 성욱은 그녀로 인해 변화를 맞이한다.

제목과 띠지와 책 소개만 보고 연애소설인줄 알았다. 진작 읽었던 작가의 ‘인플루엔자’와는 전혀 다른 글인 것 같아 의외라며 고개가 갸웃했었는데 뚜껑을 열어보니 그게 아니더라. 솔직히 재미는 모르겠다. 로맨스가 살짝 가미된 액션느와르 소설이라 하기에도 많이 부족해 보이고.

수정이 감추고 있는 비밀을 파헤쳐가는 게 전반적인 줄거리인데 첫 눈에 반한 그녀를 위해 목숨까지 내던지는 성욱을 보고 있자니 어딘가 좀 불편해 지더라. 차라리 ‘인플루엔자’처럼 B급 정서라도 풍부했다면 아쉽지는 않았을 텐데 ‘금사빠’ 성욱에게 실망 아닌 실망을 했더랬다. 그래도 쫓고 쫓기는 추격전은 볼만하니 차기작을 기대해 볼만하다. 부디 건필해서 좋은 작품으로 또 만났으면 좋겠다.

꽃은 묵은 가지에서 피네-윤민 지음

꽃은 묵은 가지에서 피네 세트 - 전3권 ㅣ 블랙 라벨 클럽 12
윤민 지음 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2014년 10월

명나라의 황제에게 공녀로 받혀진 한 이선. 치욕같은 아픔에 이를 악물고 선덕제의 후궁으로 자금성에 입궁한다. 황제의 후궁이라는 가시밭길에서 사랑도 아닌 목숨 하나만을 간절히 원했던 그녀. 피 튀기는 전쟁과도 다를 바 없는 궁중암투 속에서 그녀를 살아가게 하는 힘이 되어주는 우겸을 만난다. '꽃묵'은 한 이선, 그녀의 불꽃같은 일생을 이야기한다.

'꽃묵'에서 소재로 쓰인 한계란, 규란 자매의 이야기는 유명하다. 명나라의 속국이라는 치욕적인 역사의 한 편이기도 하고. 몇 년 전 읽었던 역사소설이 '꽃묵'을 읽는데 걸림돌이 될 줄 알았다. 결말을 미리 알고 읽는 것과 모르고 읽는 것의 차이는 생각보다 크니까. 하지만 읽는 내내 푹 빠져들었고, 역사적 사실을 바탕으로 한 작가가 만들어낸 이야기지만 이선과 우겸의 사랑에 응원을 해주고픈 마음도 생기더라.

양헌왕, 주첨선의 이야기를 안 할 수 없다. 이선을 친여동생처럼 아꼈고, 그녀의 곁에서 항상 든든한 조력자가 되어 승자도 패자도 없는 치열한 정치 싸움에서 이선을 지켰다. 아련아련 열매를 먹은 것 마냥 짠내 물씬 나는 캐릭터인 첨선. 첨선은 이선의 언니를 사랑했었다. 가슴 속 깊이 묻어둔 사랑에 대한 미안함에서 시작된 이선을 향한 애틋함은 자금성에서 이선을 지킬 수 있는 든든한 힘이 되어준다. 그의 최후가 어떠하든 그게 아니었어도 눈물 나게 만드는 남자임은 분명하다.

등장인물들이 모두 하나같이 지독한 사랑을 하고 있다. 사랑과는 거리가 먼 자금성이라고 생각했는데 이들을 보니 그런 사랑이 없었다면 자금성도 존재하지 않았을 것 같다. 생채기만 내는 사랑이라고 해도 그게 전부여서, 그것만을 바라 온 간절한 바램이 있어서 그들은 그 자리에서 빛을 잃지 않았을 거다.

개인적으로 읽다 덮은 블랙라벨클럽 시리즈의 책들이 많다. 순전히 개인적인 취향에 의해 사랑받지 못한 책들 때문에 편견 아닌 편견이 있었다. 겁부터 집어 먹게 만드는 후덜덜한 두께와 느린 호흡 때문에 꽤나 오랜 시간 붙들고 있었지만  '꽃묵' 덕분에 그 편견이 깨진 것 같다. 나에게는 편견을 깨 준 고마운 책이다. 공녀로 자금성에 들어갔지만 누구보다 찬란하게 살다간 한 이선, 그녀의 이야기가 궁금하다면 망설이지 말았으면 좋겠다. 좀 길어도 그만한 보상을 충분히 받을 수 있을 테니까 말이다.

본 서평은 '디앤씨-블랙라벨클럽'이 로사사에서 진행한 <꽃은 묵은 가지에서 피네> 서평 이벤트에 당첨되어 자유롭게 작성한 것입니다.