우리 사회의 정치 모습을 분석한 역작. 상식을 넘어 지식으로 가득찬 책

이 정도는 알아야 할 정치의 상식 - 내 생애 첫 정치학개론
신동기 지음 / M31 / 2019년 3월

이 책을 읽는 독자들은 이 책이 그런 저런 정치 상식책이 아니라는 말을 꼭 말하고 싶다. 진리를 추구하고 진지하고 싶은 사람들에게 ‘상식’이라는 말은 거부감이 드는 말이다. 특히, 과도기적 사고가 얽혀 있는 한국 사회에서는 목소리 크고, 끼리끼리 문화의 상식은 우리를 너무 힘들게 한다. 그렇기에 ‘상식’이라는 책 제목이 들어가면 의심의 눈초리로 그 책을 생각하게 된다. 하지만, ‘이 정도는 알아야 할 정치의 상식’의 저자는 그러한 생각 때문인지, 책의 서문에 책 제목을 짓는 어려움을 토로하며, 왜 이 책이 이 제목을 가지게 되었는지 푸념을 하고 있다.

저자는 서문에서 이 책의 의의를 ‘정치 진화론’을 말하고 있다. 저자는 자신의 주장을 관철하기 위해 정치에 관한 역사를 이 책에서 밝히고 있다. 보수와 진보의 고전적 아이콘인 버크와 페인의 논쟁부터 현대에 이르기까지 보수, 진보 논쟁을 다루고 있다. 이러한 내용은 상식을 넘어선다. 참고 문헌에 달린 저자의 연구만큼 철저하게 진지하게 연구된 내용들이다. 상식이라는 책 제목은 저자의 겸손이다. 정치의 역사를 저자는 아주 쉽게 서술하고 있다. 상식이라는 것은 누구던 알아 들을 수 있는 내용이라는 것처럼 이 책을 펴는 사람들이 한글을 읽을 수 있고, 중학교 이상의 독해 능력만 있다면 충분히 이해할 수 있도록 쉽게 서술되어 있다.

한국의 현실은 저자가 지적하듯 대권을 위해 한 명에 모이는 붕당정치의 왕정이 아직도 존재하며, 혼합경제의 복지나 정부 정책자금은 당연시하면서 사회주의는 절대부정, 자본주의는 절대 인정하는 인식의 혼란이 있다고 저자는 지적하고 있다. 저자는 정치혁명 ver1.0, 2.0, 3.0의 정치 패러다임 진화를 제시하고 있다. 저자는 더 나은 정치 상황을 만들고 싶은 열망을 가지고 있다.

정치 패러다임을 과학혁명의 구조에서 가져왔다고 저자는 밝혔다. 하지만, 토마스 쿤은 패러다임의 변화는 반대쪽 진영이 모두 죽을 때까지 패러다임의 변화는 힘들다고 하였다. 과학적 지식조차도 이렇게 패러다임의 변화가 힘들진데, ‘이 정도는 알아야 할 정치의 상식’의 저자의 바람이 과연 이루어질까라는 안타까운 의문이 든다.

정말 잘 쓰인 책이다.

쉬운 글과 재미있는 그림으로 공학을 알려주는 책

기발하고 솜씨 좋은 꼬마 공학자 유진 ㅣ 생각을 더하는 그림책
안느 빌스도르프 지음, 김수영 옮김 / 책속물고기 / 2019년 4월

공학이라 하면 수학과 자연과학을 기초로 해서, 가끔은 인문, 사회과학의 지식을 이용해서, 공동의 안전, 건설 복지를 위해서 유용한 사물이나 환경을 구축하는 것을 목적으로 하는 학문이다.(위키인용)

‘꼬마 공학자 유진’은 유아들이나 초등 저학년을 위한 그림책이다. 공학은 기술적인 문제점을 발견하고 기술적 해결책을 제시하는 학문이라는 의미가 있다. 그렇기 때문에 어떤 문제에 부딪혔을 때, 그 문제를 해결하기 위한 방법을 고안함으로 공학을 하게 된다.

‘꼬마 공학자 유진’에서는 섬에 사는 어린 소녀가 다른 섬에 가기 싶은데, 다른 섬에 가는 방법을 생각하면서 공학적인 해결책을 마련하며 이야기가 진행된다. 어린이들 수준에 맞게 다양한 방법으로 다리를 만든다.

그림책의 특징이 많은 정보를 그림에 담고 있다는 것이다. 본문의 글은 정말 쉬운 편이다. 하지만, 과학적 원리를 이용한 다양한 다리와 그림에서 보여주는 도구와 다리의 모양으로 그러한 과학적 원리를 어린이들에게 알려주려는 의도가 보이는 책이다.

공학이라는 학문을 즐겁게 접근하게 해 주는 그림책이다.

숨 쉬는 삶 속에서 지혜를 살펴보기

지혜의 역사 - 지혜란 무엇인가? 지혜로운 이는 어떤 사람인가?
트레버 커노 지음, 정연우 옮김 / 한문화 / 2018년 4월

철학의 어원은 필로소피 ‘지혜에 대한 사랑’이다. 사랑에 대해서는 필리아, 에로스, 아가페, 스토르케, 메니아 등의 어원이 있다. 이 중에 필리아는 친구와의 우정이라는 어원과 함께 지적인 사랑이라는 뜻이 있다. 철학은 냉철하면서도 진리를 향해 나아가는 열정을 가진 ‘지’에 대한 사랑이다.

철학적 지혜에 대한 일화가 있다. 2차 세계 대전이 한창일 때, 미국에서 철학을 공부하며, 진리를 찾고자 하는 젊은이들이 있었다. 그런데, 어느 날 히말라야 근처 어느 마을에 세상의 지혜를 모두 알고 있는 현자가 있다는 소문을 들었다. 진리를 찾고자 하는 젊은이들 중 2명이 온 세상이 전쟁통인 그 시기에 천신만고 끝에 진리를 찾기 위해 히말라야 근처 마을로 갔다. 그리고, 그 마을의 현자가 있는 마을에 도착한다. 그들은 현자에게 세상의 진리를 알고 싶다고 하였다. 현자는 거의 죽어 가는 중이었다. 온갖 고난을 무릎쓰고 온 젊은이들을 위해 현자는 진리를 말해 준다. ‘삶은 우물이다.’

은이들은 현자의 말에 당황한 표정을 지었다. 현자도 그 젊은이들의 표정을 보며 무엇인가 잘 못 되었다는 것을 느꼈는지, 이렇게 되묻는다? ‘그럼 삶이 우물이 아닌가?’

이 일화는 논리학 책에 나오는 일화이다. 우리가 어떤 진리, 지혜를 가지고 있다면 그것이 정말 올바른 것인가에 대한 기준을 제시하고자 철학은 논리학을 발전시켰다. 올바른 진리와 지혜를 발견하더라도 그것이 진정 지혜와 진리인지를 판별하기 위한 도구로써 철학에서는 논리학이 중요하다.

‘지혜의 역사’는 진리와 지혜를 추구하는 철학도에게는 정말 매혹적인 제목의 책이 아닐까 한다. 하지만, ‘그럼 우물이 아닌가?’라는 노인의 말처럼 진정한 진리와 지혜를 말해 주는 책은 아니다. 당연히 책 제목에 ‘역사’라는 타이틀이 붙지 않았는가?

철학이란 파트에서 지혜를 추구하는 것은 책의 9장 중에 6장에 불과하다. 그것도 방대한 철학의 역사에서 지혜에 대한 아주 단편적인 지식에 속한다. 하지만, 철학이 과학으로 분리되기 전, 인간에 대한 지식을 추구했던 역사의 이면이 이어지는 이야기로 의미가 있다.

‘지혜의 역사’는 인간이 지혜를 추구했던 역사이며, 신화와 전설, 그리고 문학, 역사, 속담 속에 그러한 지혜의 발현을 보여주고 있다. 냉철하게 추구하는 진리와 지혜는 아닐지라도 우리의 삶 속에 녹아 있는, 인류가 진정으로 살았던 역사를 보여주고 있다. 철학이 추구하는 이상적이며, 절대적인 것을 말하고 있지 않다.

역사 속에 지혜의 모든 단면을 저자는 보여주고자 했다.

만약, 처음의 이야기처럼 철학이 추구하는 엄밀하고 절대적인 ‘지혜의 사랑’으로 진리와 지혜를 추구하는 사람이라면 처음에는 이 책을 읽으며 실망할지 모르지만, 냉철하며 이성적인 이면에 삶으로써 지혜를 역사 속에서 느끼고 참된 지혜가 무엇인지 깊게 생각해 보고 싶은 사람이라면 이 책은 많은 것을 줄 수 있을 것이다.

자연과학 모든 분야에 수학이 반드시 필요한 것은 아니다.

수학의 배신 - 모두에게 수학이 필요하다는 거대한 착각
앤드류 해커 지음, 박지훈 옮김 / 동아엠앤비 / 2019년 3월

흥미로운 책이다. 정말 수학이 필요한 사람들에게만 수학이 필요하다는 내용일 것이라고 생각했지만, 저자의 주장을 읽으며, 조금 수학이 더 필요하지 않을까 생각이 든다. 즉, 나의 수학 능력-저자의 표현으로는 산수 능력이 부족하다는 생각을 지울 수 없다.

저자는 줄기차게 지금 미국에서 시행되고 있는 선발 도구로서의 수학을 비판하고 있다. 그 직종에 필요 없는 수학까지 선발을 위해 수학 시험을 보고 있다는 것이 저자의 주장이다. 의대생들에게 필요한 것을 생물학이나 생리학이지, 대수학일 수는 없다. 하지만, 의대생을 뽑을 때, 지원자는 많고, 이 많은 지원자를 공정하게 떨어뜨리는 방법으로 수학이 사용된다는 것은 슬픈 현실이며, 정말 의사로서 자질을 가진 사람들을 대거 떨어뜨릴 수 있겠다는 생각이 든다.

하지만, 저자는 모든 수학을 거부하는 것이 아니라, 우리가 일상적으로 생활하면서 필요한 산수 능력과 공공 통계 같은 것이 더 부각 되면서 공부가 되어야 한다고 강조하고 있다. 이것은 정말 고등 수학의 능력이 아니라, 일반적인 문제해결을 위한 것과 같은 능력일 것이다. 그런데, 저자가 말하는 산수는 단순 산수라기 보다는 어느 정도 초등 경시에 가까운 수 감각을 요구하는 것이 아닐까라는 생각이 들었다. 또한 통계라는 것도 신문이나 보고서에 나오는 통계 자료를 해석하는 능력을 말하는 것이다.

이러한 능력은 고등 수학보다는 쉽겠지만, 정말 우리에게 필요하며, 그러한 지식이 쉽게 얻어 지는 것은 아니다. 나 또한 그러한 지식이 부족하여 학창시절 수학 때문에 힘들었지만, 지금 생각해보면 학교에서 배우는 중학교 이상의 대수적인 사고보다는 초등에서 수를 다루는 능력이 사고력 향상에는 더욱 필요한 것이 아닌가 생각이 든다.

책 중간에 한국과 일본의 상황이 나온다. 한국은 인문계와 실업계로 나뉘는데, 인문계는 대학 진학을 위해 정말 열심히 수학을 공부하고 그렇기 때문에 PISA 성적에서 상위권을 한다고 저자는 말한다. 하지만, 너무 이른 나이에 경쟁에 몰두하여 공부하기 때문에 한국의 아이들은 일찍 번아웃 증상을 나타내고, 높은 자살률을 기록한다고 저자는 말한다. 국제적으로 부끄러운 현실이다.

한국도 저자의 주장처럼 입시에서 수학의 위상을 어느 정도 줄여야 되지 않을까 생각이 든다. 단순히 아이들이 힘들기 때문만이 아니라, 다양한 수학 부분 중에서 그 학문이 필요로 하는 수학만을 입시 과목으로 정하는 것이 필요하지 않을까 한다.

안정적인 자아 존재감으로 긍정적인 자아상 확립을 위해

초등 자존감의 힘 - 소극적인 아이도 당당하게 만드는
김선호.박우란 지음 / 길벗 / 2019년 1월

기대반 의심반으로 이 책을 읽게 되었다. 자존감이라는 주제로 서점가에 책이 넘치고 넘치는 중에 또 자존감인가라는 생각이 들며, 도대체 이 책은 어떤 자존감을 말하는가하고 선택하여 읽게 되었다.

초등 자존감이라는 말처럼 초등 교사가 현장에서 느낀 일화와 다양한 심리학 연구를 통해 자존감에 대한 이야기를 풀어 가고 있다. 자존감과 같이 생각해 보야야 할 용어들로는 자신감, 자만감, 자존심 등이 있다. 그런데, 저자는 자존감을 우리가 흔히 알고 있는 자아존중감이 아니라 자아존재감이라는 용어로 풀어 내고 있다. 이 부분은 악셀 호네트의 인정투쟁과 같은 의미가 아닐까 한다.

아들러 심리학에서도 자신의 존재감을 인정받기 위한 단계로 칭찬받기/야단맞기를 들고 있다. 이는 자신의 존재감을 인정받는 것으로 옳지 않은 방법이다. 칭찬이 좋다고 사람들은 말한다. 칭찬은 고래도 춤추게 한다는 속담이 있다. 그런데, 고래가 춤추면 이상 증상이 있는 것이 아닐까. 정상적인 고래는 아니라는 것이다. 저자처럼 아이들을 가르치는 입장에서 칭찬으로 망친 아이들을 많이 보아 왔다. 어릴 적에는 공부던지, 생활태도라던지 칭찬을 통해 아이의 행동을 조절할 수 있다. 하지만, 학년이 올라 갈수록 공부의 양과 깊이가 아이의 능력으로 따라가지 못 하는 경우도 있다. 이 때부터 칭찬의 폐해가 고스란히 드러나게 된다.

아이들은 공부를 싫어하는 것을 넘어 증오까지 하게 되며, 부모는 그러한 아이들을 달래기 위해 그런 행동을 안 할 때, 칭찬과 보상을 하게 된다. 당연히 인간으로 해야 할 일을 왜 칭찬하는가. 인간으로 해야 할 일이 실은 고되고 힘들 때도 있다. 인간은 누구나 유혹에 빠지고, 실수를 할 수 있다. 이럴 때, 우리는 칭찬 대신에 격려를 해야 한다고 아들러는 말한다.

책의 중간에 저자는 초등학생들이 자기를 객관화할 수 있어야 한다고 말한다. 이것은 메타인지를 의미하는 것이다. 학교나 가정에서는 명제적 지식을 전달하는 것보다는 자신을 객관적으로 이해하는 것을 가르쳐야 한다. 가르치기 보다는 그렇게 될 수 있도록 대화를 하고, 자신을 객관적으로 바라볼 수 있도록 교육해야 한다. 그런데, 저자는 그렇게 되면 아이들이 모두 좋아 질 것이라고 낙관적으로 보는 것 같다. 자신의 나쁜 점을 객관적으로 보아도 그것을 계속 하겠다는 고집을 가진 아이들이 있다.

아들러는 이러한 아이들은 스스로 자신의 길을 선택했다고 한다. 어쩔 수 없는 일이다. 자신이 그러한 선택의 결과를 고스란히 짊어지고 가겠다는 아이들이 있을 수 있는 것이다. 단지, 그러한 결과에 대해 아이들은 정말 모를 수 있을 뿐이다. 그렇기에 조심스럽게 아이들과 더 많은 대화를 해야 할 것이다.

부제가 ‘소극적인 아이도 당당하게 만드는’이라고 되어 있다. 하지만, 이 책은 당당한 아이로 키우는 방법은 아닌 것 같다. 아마 출판사 직원이 책 판매를 올리기 위해 붙인 것이 아닐까 생각이 든다. 안정적인 자아 존재감을 가지고, 긍정적인 자아감을 가지고 인생을 살 수 있도록 하는 책이다. 그것이 당당하게 사는 것이라고 보기에는 좀 무리가 있는 것 같다.