인류 생존과 미래를 건 위대한 인류의 여행

인류의 위대한 여행
앨리스 로버츠 지음, 진주현 옮김 / 책과함께 / 2011년 3월

우선 이 책을 읽을 분들을 위해 먼저 '진화론'에 대해 이야기 하고자 한다.
아직도 미국등 일부 국가에서는 진화론은 금기시 되고 있다.
바로 기독교 사상에서 주장하는 천지창조론과 대립되는 이론이기 때문이다.
진화론의 지지와 반대에 앞서 지구의 역사를 먼저 이야기하고 싶다.
지구의 역사는 매우 길다.
공룡의 존재를 부인하는 사람은 없을 것이며, 지구의 나이가 46억년에 이른다는 것을 부정하지 않을 것이다.
이 긴 세월을 보면 우리의 존재는 거의 티끌에 불과하며, 인류의 역사또한 쌀알정도의 크기일것이다.
그 긴 세월동안 같은 모습으로 존재할거라고 본다는 것도 역시 무의미한 논쟁이라고 생각한다.
진화론을 비록 지지하지 않더래도, 모든 생물과 무생물이 지금 현재와 같은 모습일거라고 생각하는 것은 아이러니하다.
따라서 어느정도 진화론을 지지하지 않더래도 변화를 인정하고 이 책을 읽기 바란다.
이 책은 그만큼 읽을 가치가 있기 때문이다.

이 책 <인류의 위대한 여행>은 BBC 특별 기획 다큐멘터리(The Incredible Human Journey) 로 방영되었던 내용을 토대로 하고 있다.
국내에서도 EBS에서 다큐프로그램에서 소개되었는데, 아쉽게 놓쳤다.
하지만 이 책을 만난 것은 매우 소중한 경험이었다.
그동안 생물학 전공자로서 인류의 조상에 대해 간단하게 공부를 했던 기억을 되살렸을 뿐만 아니라,
우리나라에서 진행되었던 고대인류에 대한 연구를 조금은 엿볼수 있다는 점에서 무척 유익하였다.

저자는 BBC의 다큐멘터리 제안에 흔쾌히 1년 휴직을 선택하고 호모 사피엔스의 고향 동아프리카 에티오피에서 인류의 여행을 뒤쫓기 시작한다.
이 책은 특별히 현생인류의 아메리카 대륙까지의 긴 여정이라는 테마를 가지고 진행한 여행이다.
하지만, 단순 현생인류의 발견에만 촛점이 맞춰져 있지 않다.
그 여행길에 만나는 다양한 원시부족들의 삶과 그들 속에서 현생인류의 한 단편을 찾아가는 모습이 더 책을 빛나게 하였다.
물론 이 책에는 방사성 탄소 연대측정, 포타슘-아르곤 연대측정, 전자스핀 공명법등 다양한 전문적 기술들이 등장하면서 현생인류의 발자취에 신빙성을 더한다.
또한, 흔히들 "이브 찾기 프로젝트"라는 미토콘드리아 분석법까지 다양한 과학적 증몀법또한 포함하고 있었다.

이러한 다양한 접근법이 존재함에도 여전히 미스터리한 부분이 남아있다.
사라진 네안데르탈인들, 메머드의 멸종, 대륙마다의 호모 사피엔스의 차이등등...
아직 풀지 못한 미스터리가 존재하지만, 고대 인류를 향한 발자취는 멈추지 않을 것이다.
인류가 모두 하나이며, 인류애가 존재하는 이유에 대한 근본적인 대답을 하는 책이기도 하였다.
오랜만에 고대 인류를 소개하는 멋진 책을 만날수 있었다.

마음을 따뜻하게 해주는 고마운 책

내 영혼이 따뜻했던 날들
포리스트 카터 지음, 조경숙 옮김 / 아름드리미디어 / 2003년 6월

오랜만에 이 책을 다시 읽었다.
요새 개인적으로 힘든 일이 겹치면서 내 스스로 여유가 없어진거 같다는 생각이 들자, 생각이 난 책이 바로 포리스트 카터의 <내 영혼이 따뜻했던 날들>이다.
이 책을 읽은지도 약 10년이 지났다.
거의 10년만에 새로 잡은 책은 익숙함 보다는 오히려 설레임으로 다가왔다.

작가 포리스트 카터의 자서전적 성장소설인 너무나 따뜻했다.
작가처럼 어린시절 할머니 할아버지와 함께 성장했던 나에게는 옛날의 추억을 더듬게 해주는 동시에 체로키 인디언 부족의 현명함을 배울수 있게 해주었다.
약한 사슴만 골라 잡아야 하는 자연의 이치, 연필심을 계속 뾰족하게 깎아야 하는 이기심.
자신과 다른 사람들에 대한 무한한 경계심, 스스로 강자라는 비굴한 자존심.
무엇이 선이고 무엇이 악인지 구분되었던 모든 경계가 한꺼번헤 허물어지는 듯한 느낌.
따뜻하고 현명한 삶이 무엇인지 체로키 인디언인 할머니와 할아버지를 통해 배울수 있었다.

세상을 살아가면서 남들보다 적게 갖고 있음에 불평하고, 타인의 것을 빼앗아서라도 나의 것으로 만들고 싶어하는 욕심에 불안해 한다.
누군가를 이겨야만 하는 사회.
남들과 경쟁에서 뒤쳐져서는 살아갈수 없는 편협한 사회속에 살다보니, 나의 사고 방식도 좁아져만 간다.
그런 것들이 나를 힘들게 했던 것이다.
요새 내가 겪고 있던던 힘든 일들은 삶에서 그리 중요하지 않은 문제일수도 있다.
마치 꿀벌처럼 쓸거 이외에 가지려고 했기 때문에 곰한테, 너구리한테 습격당한 꼴이다.

힘들때 다시 이 생각을 했다는 점에서 고마웠다.
그냥 막연함 불안감과 분노에 쌓여있었던 내가 마치 할머니 할아버지 그리고 작은 나무와 산속에 있는 해방감을 느꼈다.
거추장스런 구두를 벗어 던지고, 부드러운 인디언 신발을 신고 산속을 뛰어다니는 기분에 생명력이 되살아나는 기분이었다.

자연속의 삶이 매우 작고 여린 것이다.
그 자연속에 삶을 우리는 단단한 콘크리트 벽속에 가둬두고 견고히 해 버렸다.
그러면서 그 속의 인간들은 점점 자신에게만 집중하게 되고, 자연속에서 삶의 경이로움을 느끼기 보다는 사람속에서 경쟁의 쾌감을 맛보게 된것이다.
그래서 요새 귀농인구가 점점 늘어가는 것도 이러한 일환중에 하나인거 같다.
정말 가끔씩 이 책을 읽어보아야겠다는 생각을 했다.
그리고, 좀더 시간을 내서 밖으로 눈을 돌려 자연을 바라보고 그속에서 숨쉬어보아야겠다는 생각을 하였다.
삶을 진정 따뜻하고 지혜롭게 살아가는 방법을 다시 고민하게 해 준 고마운 책이었다.

아름다운 불새와 같았던 미켈란젤로 메리시 다 카라바조

카라바조의 비밀
틸만 뢰리히 지음, 서유리 옮김 / 레드박스 / 2010년 2월

카라바조 사후 400년 기념.
카라바조라는 화가 이름을 처음 들었다.
하지만 그가 이탈리아 화폐 10만 리라의 주인공으로 등장할 정도로 인정받으며 거장의 반열에 오른 인물이라는 점에서 그의 작품이 궁금했다.
사실 그의 작품은 낯설었다.
무언가 부자연스럽게 보이기도 했고, 아름답다기 보다는 너무 처절할 정도로 현실적이었다.
하지만, 그의 작품이 시대적 흐름에서 살펴보면 혁신적이었다는 것은 이해할 수 있었다.
신성불가침의 종교를 비웃듯 창녀와 집시 그리고, 인물들이 모두 사실적으로 찡그리고 초췌한 모습으로 그렸다.
회화 작품만 보아도 카라바조의 성품이 들어났다.
타협을 모르는 불같은 열정을 지닌 화가.
그 불같은 열정과 성격으로 한마리 불새처럼 생을 마감한 화가.

이 책은 카라바조의 발자취를 쫓아가는 형식으로 진행도니다.
그래서 사실 조금은 지루할 수도 있지만, 카라바조를 가장 잘 이해할 수 있게 도와주었다.
어린시절 아버지와 할아버지를 모두 잃고 밀라노 페테르차노 선생에게 미술을 배우며 컸다.
경제적 어려움으로 이곳 저곳을 화실을 전전하며 그림을 그리던 그는 그의 재능을 발견해준 델 몬테 추기경을 만나 이후 인생의 대반전을 맞이하게 된다.
하지만, 어릴적부터 그를 사랑해온 파올라와 그의 또다른 연인 마리오의 도움이 없었다면 그의 모습은 없었을 것이다.
화려한 명성도 잠시, 프란체스코와의 관계, 한 집시 여인의 예언, 품속에 칼 등 여러가지 암시처럼 그는 결국 쫓기는 신세가 되고 만다.

분명 카라바조는 가장 큰 명성을 얻었지만, 그의 실수로 타락하고 만다.
하지만, 책을 읽는 나는 그를 비난할수 없었다.
그의 열정과 그의 불안과 그의 고통을 알기에 카라바조를 비난만 할수 없었다.
이런 점에서 작가 틸만 뢰리히의 이야기 솜씨는 매우 탁월하다고 생각이 들었다.
책을 읽어나가면서 동화되는 카라바조의 심리적 상태가 매우 불안하게 느껴지면서 그의 그림에 대한 열정을 사랑할수 밖에 없었다.
위험한 유태인구역을 드나들면서 실제 숨쉬는 사람들의 표정과 태도를 관찰하는 용기.
집시, 창녀 그 누구도 가리지 않고 영감을 받고 그림을 그리는 태도.
종교화라 모두 아름답고 고결하게만 그릴려고 하기보다는 좀더 사실적 모습으로 그리고 싶어했던 그림에 대한 열정.
그 모든 것을 사랑할수 밖에 없었다.

두권의 책이 나올수 있는 두께라서 가방속에 들고 다니기 부담이 되었지만,
집에서 펼쳐 읽어나갈때마다 다음 이야기가 궁금해지고 카라바조의 행방이 궁금해 질 정도로 지루함은 없었다.
이 책에서 나는 카라바조가 부러웠다.
그의 그림에 대한 열정이 너무 부러웠다.
카라바조의 작품만 남아 있는 현재,  이 책을 통해 나는 카라바조의 작품에서 그를 만날수 있게 되었다.

독서로 가는 등불 같은 존재

책 읽어주는 책 북멘토
책을 좋아하는 사람들 지음 / 더블유북(W-Book) / 2011년 2월

카페에서는 <책 읽어주는 책 북멘토> 출간에 앞서 출간동의를 받았었다.
엄청난 명단에도 불구하고 내 아이디가 없음에 질투가 나면서도 부러움이 가득해졌다.
그러나 많은 분들의 이름이 낯설지 않았기에 질투가 아닌 기대감이 차올랐다.
그동안 카페의 활동과 서평을 통해 만난 많은 카페님들의 친숙한 아이디에 고개가 끄덕여졌다.
"드디어 내가 속한 카페의 이름을 달고 책이 나오는구나"
비록 내 서평은 책에 실릴 기회는 없었지만 그동안 주마다 베스트 서평 투표에 참석했던 나로서는 책 출간에 한몫하였다는 기쁨이 있었다.
이렇게 높은 기대감으로 책이 출간되었다는 소식을 듣자마자 책으로 향했다.
팔은 안으로 굽는다고 했던가.
보통 기대감이 높은 책들은 실패일 확률이 높은데, 이 책은 기대 이상이었다.

책을 읽기전 가장 먼저 눈에 띈 것은 뒷표지였는다.
허브님, 뒷북소녀님, 춘하추동님, 자작나무 그늘아래님의 실명이 적혀있었기 때문이다.
익숙한 별명뒤에 낯선 이름은 새로운 만남의 느낌을 주었다, 마치 소개팅에 나온 것 처럼.

책은 하루에도 수십권씩 나온다.
그 많은 책을 모두 읽고 싶지만, 시간과 돈 그리고 공간면에서 모두 읽기는 불가능하다.
그 쏟아지는 책 속에서 어떤 책을 고를지는 책을 읽는 사람들이 갖는 공통된 고민이다.
책소개만 보고, 타이틀만 보고 책을 골랐다가 실패한 경험이 꽤 있다.
책을 읽어가면서 책을 고르는 노하우가 생기게 되었는데, 그것이 바로 믿을만한 님들의 서평이다.
믿을 만한 님들의 책에 대한 솔직한 의견을 듣고 책을 고르게 되면 거의 실패가 없다.
서평을 읽어가다 보니, 자주 서평을 참고하는 몇몇 님이 생겼을 정도이다.

이 책에는 내가 즐겨찾고, 자주 참고하는 서평을 쓰시는 님들이 모두 포함되어 있다.
이번에 진짜 이름을 알게 되었지만, 그분들의 별명은 많은 사람들에게 친숙할 것이다.
몇몇 서평들은 정확히 기억나지 않지만, 이미 만났던 서평들이 꽤 있다.
책을 좋아하는 사람들 카페 회원으로서 베스트 서평에서 내가 선택했던 서평을 발견하게 되는 기쁨도 있었다.
책을 읽어보면 느낄수 있는 것은 이 책에 소개된 책들은 비록 베스트셀러에 들지 못했어도 양질의 책이라는 것이다.
단순히 내용을 읽어서는 절대 좋은 서평이 나올수 없기 때문이다.
많은 것을 생각하고, 느끼고, 배울 때만이 서평 역시 깊이가 있기 때문이다.
책이 좋고 나쁘고는 바로 이점에서 차이가 난다고 본다.
그래서 이 책속에 소개된 책들은 모두 꼭 읽어보고 싶다는 생각을 하게 하였다.

책 자체뿐만이 아니다.
서평을 읽다보면 또다른 작가의 출현이라 느낄만큼 멋진 서평들이 꽤 있다.
자신의 삶과 소신 그리고 책을 이야기하는 서평들을 읽다보면 그 매력에 빠져버리게 된다.
특히 서평마다의 독특한 개성때문에 책을 읽는 내내 단편집을 읽은 기분이 들었다.
정말 독서 고수에 서평 쓰기 고수들이라는 생각이 들었다.
책을 좋아하는 사람들이라면 책 읽기에는 자신이 있다.
특히 내가 그러하다.
하지만 글쓰기, 특히 서평쓰기는 책 읽는 것과 차원이 다르기 때문에 그들의 서평에 감동받을수 밖에 없었다.

네이버 책을 좋아하는 사람들 카페의 독서 고수들이 선택한 100여권의 양질의 책을 만날수 있었다.
또한 글쓰기 고수들의 선별된 서평들을 한꺼번에 만날수 있다는 점에서도 행운이다.
이 <책 읽어주는 책 북멘토>가 많은 사람들에게 독서로 가는 등불 같은 존재가 될 것이라고 생각된다.

짧은 묘생을 바라보고 생의 의미를 얻는 인생들

명랑하라 고양이 - 가끔은 즐겁고, 언제나 아픈, 끝없는 고행 속에서도 ㅣ 안녕 고양이 시리즈 2
이용한 글.사진 / 북폴리오 / 2011년 1월

컴퓨터 바탕화면에 강아지와 고양이 사진을 자주 깔아 놓는다.
워낙 동물을 좋아하는 편이라서 바탕화면의 사진을 보며 스트레스를 해소하기도 한다.
또한 아파트로 이사하고 부모님이 집안에서 동물을 키우는 것을 싫어해서 약 10여년간 동물을 키우지 못한 아쉬움때문이다.
어린 조카들이 집으로 자주 오면서 이제 고양이나 강아지를 키우기는 더욱더 힘들어졌다.
그래서, 이 책을 선택한 이유도 그런 아쉬움의 반로가 아닐까 싶었다.

이 <명랑하라 고양이>가 <안녕, 고양이는 고마웠어요>의 2탄인 것을 책을 읽으면서 알았다.
작가 이용한은 집안에서 길냥이였던 랭이와 래오를 집에서 키우고 있다.
하지만, 집안에서 키우는 고양ㅇ이들에 대한 책을 쓴 것이 아니었다.
바로 시골 이웃에 사는 길냥이에 대한 관심으로 만든 책이 바로 <명랑하라 고양이>이다.

사실 길냥이를 만난다는 것은 내 주변에서도 흔하다.
하지만, 한번도 마주하고 자세히 본적이 없었다.
왜냐면 길냥이들은 항상 재빠르게 숨기 때문에 오래 바라볼수도 자세히 볼 수도 없었다.
그러나, 이용한은 공양신공으로 주변 길냥이들과 친구가 되었고, 고양이들의 사진을 찍을 수 있었다.
대단한 공양신공이고, 모든 동물들에게 통하는 신공이 아닐까 싶었다.

이 책을 통해 나 역시 몇몇 고양이들에게 마음을 홀딱 빼았겼다.
특히 궁극의 산책냥 파란대문집 달타냥과 발라당 신공을 가진 작업냥 봉달이가 바로 그 주인공이다.
할머니를 집에서 경로당까지 그리고, 집앞을 지나는 아는 사람들을 모두 배웅하고 마중하는 궁극의 산책냥 달타냥.
개울가를 중심으로 놀이터를 삼은 사람좋아하는 작업냥 봉달이.
몇달동안 먹이신공에도 불구하고 여전히 무뚝뚝한 동네 왕초고양이 바람이.
봉달이랑 사이가 좋아 항상 봉달이랑 같이 하는 눈을 좋아하는 덩달이.
길냥이로 축사에서 오손도손 살아가다 축사철거로 인해 안타까운 생을 살아가는 축사고양이들.
카리스마 모성의 카뮈의 자식으로 어머니를 닮은 당돌이와 순둥이.
개울주변에 마을에서 어느 한 아저씨의 도움을 받는 개울냥이들.
할머니의 따스한 손길에 개와도 같이 사랑으로 지내는 전원고양이들.
전생에 고래였는지 등에 고래 문양을 가진 한 전원 고양이.
너무나 사랑스럽고 어여뻤다.
특히 개울가를 날아오르는 봉달이와 산책하며 은행잎을 즐기던 달냥이는 너무나 사랑스러웠다.
정말 그런 고양이를 키우고 싶다는 생각을 멈출수가 없었다.

봉달이의 안타까운 죽음, 축사고양이들과 개울냥이들의 삶을 통해 묘생이 얼마나 허무하고 위험한지 새삼 느끼게 되었다.
인간의 이기심에 의해서 삶이 생존의 투쟁이 되어버린 길냥이들의 삶을 바라보고 있자니, 내가 인간인 것이 너무나 부끄러웠다.
묘생도 인샌ㅇ도 겉으로는 그럴듯 해 보이지만, 그 속은 지옥과도 같을 것이다.
그러나 가끔은 즐겁고, 가끔은 아프고, 언제나 고행인 삶속에서도 때때로 작은 소소함에 명랑할 수 있는 고양이를 통해 많은 것을 느꼈다.
고양이의 저 초월한 듯한 치열한 고행의 삶을 바라보니, 많은 것들이 교차해간다.
묘생을 통해 단순히 사랑스러운 고양이들 이상의 삶의 희비를 보았다.