필통 속에서도 올림픽이 한창~

요술 연필 페니 올림픽 사수 작전 ㅣ 좋은책어린이문고 13
에일린 오헬리 지음, 니키 펠란 그림, 신혜경 옮김 / 좋은책어린이 / 2008년 7월

  베이징 올림픽때문에 지구촌이 들썩거리는 요즘에 주인도 모르게 들썩거리고 있는 곳이 또 있으니 바로 요술연필 페니가 있는 랄프의 필통 속이다.

  랄프와 그의 학급 친구들이 갑작스런 보건교사의 등장으로 아침운동과 건강식품 섭취를 강요받으며 힘겹게 학교생활을 하고 있을 때 필통 속의 연필들 또한 보건교사를 따라온 쿠베르펜 남작이 일으킨 일명 펜슬림픽을 치르느라 피곤한 나날을 보낸다.
  물건들도 주인을 닮는지 늘 랄프와 사라를 곤경에 빠뜨리는 버트의 필통 속에서 출전한 깜빡이가 펜슬림픽에서 이러저러한 속임수로 우승을 조작하려 한다. 안타까운 마음이 들게도 깜빡이의 속임수에 대한 증거를 밝히지 못한 채 펜슬림픽은 결승에까지 다다른다.
 
  그러나!!! 이렇게 끝나기에는 올림픽정신과 정정당당한 승부의 세계가 너무나 억울한 법! 결정적인 증거를 놓치지 않으려는 페니의 희생으로 진실이 밝혀진다.

  잘못된 것을 바로잡기 위해 과감히 자신의 우승을 포기하는 페니의 모습을 통해서 어린이 독자들이 정정당당한 승부의 아름다운 모습을 배울 수 있다. 승부보다도 더 중요한 우정과 양심의 가치를 어린이들에게 심어줄 수 있음은 물론이다.

  쿠베르펜 남작을 통해 올림픽의 간단한 역사도 배울 수 있다. 연필들의 올림픽 종목과 경기방법도 어린이들의 상상력을 만족시킬만 하다. 전편들에서와 똑같은 필치로 그려진 간결하지만 캐릭터들의 표정이 살아있는 일러스트도 여전히 좋다.

  점점 흥미로워지는 필통 속 연필들의 숨은 이야기들. 다섯번째 이야기는 어떤 주제일지 궁금해진다.