잊혀진 역사 바이킹을 찾아내다

고고학 탐험대 바이킹 ㅣ 인류 문명 발굴하기 5
크리스틴 하트 지음, 정윤희 옮김, 조가영 감수 / 넥서스주니어 / 2008년 3월

  고고학자들이 흙 구덩이에서 붓질로 짐작할 수 없는 세월의 흙먼지를 털어내면서  정성껏 유물들을 발굴하는 모습을 보면 참 재미있어 보인다. 그들이 발굴해낸 역사의 파편들이 박물관으로 옮겨지거나 연구실로 옮겨지면서 잊혀졌던 혹은 잃어버린 역사를 발견하고 재해석해내는 것을 보면 더욱 의미있는 일로 여겨진다.

  이 책은 우리가 교과서에서 배우지 못했던 바이킹의 역사의 한자락을 들추어낸다. '바이킹'이라고 하면 그저 뿔 두개달린 도깨비 모양의 투구를 쓰고 잔인무도하게 침략하여 약탈하는 해적떼로 생각해왔고, 지금까지 영화나 글들에서 그렇게 평화를 휘젓는 존재들로 다루어져 왔다.

  이제 고고학적 발견을 토대로 바이킹의 진면모가 나타나기 시작한다. 바이킹에게도 훌륭한 문화가 있었음을 엿볼 수 있는 유물들이 발굴되기 시작한 것이다.
  바이킹들이 사실은 여러 식민지를 둔 놀라운 집단이었다는 사실이다. 바이킹사회는 세 계층으로 나누어진 계급사회였고, 놀라운 조선술과 상업수단을 지닌 집단이었다.
  8세기 후반부터 바이킹이란 이름이 나타난다. 그들은 사실은 농토가 부족해서 길을 떠난 덴마크와 노르웨이 그리고 스웨덴의 스칸디나비아 지방에서 살던 농부들이었다. 그들의 이름은 그들이 기독교를 받아들이고 그 문화 속으로 흡수되면서 사라진다. 

  이 책은 고고학의 입장에서 바이킹의 역사의 발굴에 대해 이야기한다. 고고학사에서 중요한 발굴인 옐링발굴과 프로헬발굴에 대해서 다루고, 그러한 고고학적 성과로 밝혀진 바이킹들의 문자, 바이킹사회에 기독교의 전파시기, 미술, 교육, 종교 등에 대해서 쓰고 있다. 
  어려운 단어들은 모두 각주를 달아서 알 수 있게 했다.
  <신화인가, 사실인가?>코너와 <증언자의 한마디> 코너가 있어 이해를 돕는다.