알찬 체험 그리고 제대로 영어공부로 연결시키기

좌충우돌 미국연수 43일 - 수잔 선생님과 다섯 악동들의
홍승연 지음 / 넥서스 / 2007년 12월

  국민 모두가 영어에 매달리는 나라. 한국을 설명하면서 어떤 외국인은 ‘Crazy in English'라는 표현까지 썼다. 하지만 이런 환경에 이미 발을 담구어버린 학부모들은 아이를 담보로 이런 비판에 귀를 기울일 여유는 없다. 어떻게 하면 아이들의 영어를 끌어올릴 묘수는 없을까 매양 생각하게 마련이다.

  수잔선생님과 다섯명의 아이들이 이러한 의문점에 시작한 43일간의 미국체험을 감행한다. 이들의 체험은 아주 성공적으로 마무리되고 있다. 부러운 일이다. 다시 살펴보면 성공할 수 밖에 없을 만큼의 사전준비와 노고가 있다.
  우선 이들은 미국체험을 떠나기 이전에 이미 수잔선생님과 어느 정도 실력을 쌓은 아이들이다. 또 미국체험 중에도 매일 스케줄을 철저히 관리하고 아이들을 이끈 수잔선생님의 에너지가 아이들에게 절대적으로 플러스요인으로 작용한 것 같다.
  매일 아침 스케줄을 점검하고, 매일 밤 영어일기를 쓰게 하고 영어동화를 읽어서 재우는 규칙적인 프로그램 외에도 매일 신문과 광고를 뒤지며 아이들이 체험할 색다른 활동을 찾는 모습은 감동적이다. 또한 한국아이들을 가르쳐본 적이 있는 한스의 집에 머문 것도 아이들에게 심리적 안정감을 주었을 것이다.

  이 책은 수잔과 다섯아이들의 활동을 자세하게 적어서 미국체험을 계획하는 사람들에게 도움이 되게 하였다. 특히 외국인들이 우리아이들을 무례하다고 오해할 수 있는 문화적 차이같은 것을 상세히 적어주고 있는 점이 많은 도움이 될 것이다.
  사소한 영어표현도 한국어 옆에 원어로 적어 표현을 익힐 수 있게 하였고, 아이들과의 활동 중에 사용한 표현을 모두 영어로 적어두고 있어서 영어학습서로도 활용할 수 있다.아이들과의 다양한 활동 바베큐구워먹기, 세차하기, 오리 먹이주기 등 모든 활동중에 오고간 대화를 영어로 옮겨주는 <Han's Talk> 코너는 유사한 상황에서 엄마들이 아이들에게 활용할 수 있을 것이다. 매일의 활동 다음에 있는 <Peek into Jenny's Diary> 코너도 짧지만 아이들이 어떻게 자신들의 일상을 영어일기로 발전시킬수 있는지 보여주고 있는 좋은 예이다.

  한가지 더 말하자면 컬러풀한 책의 구성이 아주 좋다. 아이들의 활동모습을 찍은 많은 사진들과 적절히 조합한 코믹한 만화가 책의 재미를 더한다.