문학을 통해 중국을 엿보기!

천안문 ㅣ 이산의 책 8
조너선 스펜스 지음, 정영무 옮김 / 이산 / 1999년 2월

예일대학의 중국역사학 석좌교수인 '조너선 스펜스'는 한국에도 두터운 독자층을 가지고 있다. 그의 역작 '왕여인의 죽음' '현대중국을 찾아서' '칸의 제국' '마테오리치' '강희제' 등은 이미 중국학 고전의 반열에 올랐을 정도로 인기를 모은 바 있다. 그의 글이 한국에서도 성공할 수 있었던 이유는 그만의 독특한 역사기술 방식에 기인한듯 싶다. 그것은 바로 역사와 문학의 경계를 넘나들며 '역사학의 심미주의'를 추구하는 방식이다. 그의 어떤 저작보다도 이 책 '천안문'이 높이 평가받은 이유는 바로 그만의 심미주의적 역사학이 여기에서 유감없이 발휘되고 있기 때문일 것이다.

스펜스가 당대의 역사적 사건들을 포착함에 있어, 주요 소재로 삼은 것은 중국의 역사와 아무런 관련이 없을 듯한 당대 작가들의 작품들이다. 이러한 작품들은 소설 시 수필 편지 비망록 비평일 수도 있지만, 주된 요소로서 시대상을 반영하는 리얼리즘적 요소를 갖추어야 한다. 그것은 자유주의적 혹은 부르죠아적 세계관을 반영하는 국민당 통치하 작가들의 작품일 수도, 혹은 사회주의적 리얼리즘을 추구하는 옌안 작가들의 작품일 수도 있다. 이데올로기적 대립을 보여온 현실 역사에서 반대진영 작가들의 활동은 결코 용납될 수 없었지만, 역사가로서 중립을 유지하는 스펜스의 영역엔 모든 진영의 작가들이 포괄되어 있다. 이 작품들에 스펜스의 감각적이고 심미적인 펜이 거쳐가면 시대상을 펼쳐주는 한 편의 극적인 파노라마이자, 감동적인 중국 근현대사가 재구성된다.

스펜스의 역사학은 매혹적인 연결고리를 가지고 마치 이야기처럼 연결되고 있다. 따라서 문학과 역사의 경계를 넘나드는 그의 시도는 결코 지루한 법이 없지만, 문학이 가진 추상성에 의해 다소 어렵기도하고 모호하기도 하다. 그렇다고 이러한 역사적 방법론이 역사학의 문학화를 초래함으로써 역사를 속류화하거나 역사적 사실을 왜곡하고 있다는 비판에 직면하지는 않을 것이다. 스펜스는 - 이 책을 집필할 당시 40대의 젊은 나이에도 불구하고 - 방대한 중국 관련 자료를 섭렵하여 중국사의 시대적 흐름을 이미 통괄하고 있었기 때문이다. 이러한 지적 배경을 바탕으로 그는 여러 작품들 속에서 중국의 시대상을 반영하는 구절들을 감각적으로 포착해 낸다. 이 점이 바로 역사학자로서 스펜스만이 지닌 탁월한 문학적 심미안이다. 이 절묘한 기술이야말로 그 누구도 흉내 낼 수 없는그만의 독창적이고 심미적인 세계가 아닐까 한다. 또한 그가 역사학자로서 높이 평가받는 것은 적당히 추상적이고 적당히 현실을 포착해 얼버무리는 문학 작가들과 달리, 방대한 자료를 섭렵한 지적 배경, 작품을 감정할 수 있는 탁월한 비평력, 감각적이고 심미적인 혜안을 가지고 있기 때문일 것이다.

이 책 '천안문'은 중국 근현대사의 인상적인 장면을 포착하기 위해, 주요 등장인물로 캉유웨이 루쉰 딩링 량치차오 추진 원이둬 선충원 라오서 모택동 손문 장개석 등에 주목하고 있다. 중국을 뒤바꾼 혁명의 주역인 모택동 주은래 주덕 등도 여기에서 만은 조연에 지나지 않는다. 단지 그들의 비중은 중국사의 흐름을 원할히 서술할 수 있는 가교의 역할에 국한되고 있다. 그보다 루쉰 딩링 문일다 라오서 선충원의 문학작품에 초점을 맞춤으로서 그들의 문학이 보여주었던 리얼리즘 속에서 중국사의 흐름을 읽어 나간다. 따라서 스펜스는 현대의 중국이 자랑하는 사회주의 혁명의 역사 계급투쟁의 역사에 주안점을 두기보다, 국민당 통치하의 우익민족주의 세력과 옌안에 집결한 사회주의 세력 및 중도적인 역사관을 지향했던 모든 중국인들을 포용하고 있다. 정치를 주도한 소수인물 중심의 영웅주의적 역사인식을 뒤로 하고, 그들보다 덜 알려졌지만 그들만큼이나 역사의 진보에 기여했던 평범한 대중들의 삶을 포착하고 있는 것이다. 이러한 방식이야말로 진정한 아래로부터의 역사학이며 지금의 역사가들이 지향해야할 이상이 아닐까 생각한다. 역사와 문학 중국학에 관심있는 독자라면 반드시 읽어야할 작품이 아닐까 싶다

러시아 혁명 - 사회주의 혁명의 고전!

러시아 혁명사 - 수정증보
김학준 지음 / 문학과지성사 / 1999년 12월

러시아 혁명은 세계사적으로 중요한 위치에 놓여 있다. 2차 세계대전 후 제국주의 국가들의 식민지 정책에서 해방된 대다수 개발국가들의 혁명 모델이었다는 점에서 그렇다. 동유럽의 대다수 국가가 그러했고, 가까이는 아시아의 북한이나 중국 그리고 베트남이 소련의 모델을 도입하고자 했다. 그 모델이란 농업협동화 중공업 우선정책 및 계획경제로 대표되는 경제개혁 프로그램으로부터 소비에트로 대표되는 정치모델에 이르기까지 현실사회주의국가들의 공통분모를 포괄하고 있다.

러시아 혁명에 관한 기존의 연구는 주로 서구의 학자들에 의해 다루어져 왔다. 그러나 냉전 이후 이데올로기의 대립으로 인해 러시아의 혁명을 객관적으로 다룬 저작은 그리 많지 않았다. 러시아 혁명에 대한 서구 자본주의 국가들의 인식은 단지 자본주의를 위협하기 위한 팽창정책의 전초 작업적 성격을 지닌 것이었다. 그러나 냉전이 와해되고 이데올로기적 대립이 누그러지면서, 소련의 혁명에 관한 훌륭한 저작들이 국내에도 많이 쏟아져 들어오기 시작했다. 비록 오래 전에 지어졌음에도 불구하고 이 책의 출판은 남북화해와 동북아에서 차지하는 소련의 새로운 위상이 제고되면서 시의적절하다고 본다. 더구나 러시아학을 연구하기 힘든 지정학적 및 여러 요인에도 불구하고 한국인이 이처럼 훌륭한 연구의 결실을 맺었다는 것은 높이 평가할만한 점이다.

한국 근현대사의 당위적 과제

한국 근현대사와 친일파 문제
민족문제연구소 지음 / 아세아문화사 / 2000년 8월

한국의 친일파 청산은 아직 해결되지 않은 역사의 미제로 남아 있다. 이승만 정권기에 소장파 의원들을 중심으로 반민특위가 구성되어 대대적 친일파 척결이 이루어질 계획이었지만, 오히려 그들에게 돌아온 것은 붉은 색으로 덧칠된 용공혐의 뿐이었다. 사실 정치의 중심부와 경찰 사법부 및 경제계의 곳곳에 포진되어 있던 친일파의 집요한 방해공작에 의해 반민특위의 이상은 역사의 뒷편으로 밀려날 수밖에 없었다.

북한의 경우 친일세력이 철저히 척결됨으로써 비교적 초기에 국가의 기틀이 잡히고, 정부수립의 정통성 면에서 남측에 비해 상대적 우위성을 점유할 수 있었다는 점은 시사하는 바가 크다(물론 이후 북한의 경제적 퇴조과정은 친일파 척결과 아무런 관계가 없다. 부연하자면 북한에서도 경제부분의 기술자들은 일제시기의 기술자 및 일본인 기술자들이 대부분 그대로 재등용되었다). 유럽의 경우 독일이나 프랑스에서도 나치의 잔재는 철저히 청산되었다. 그 국가들의 정치적 민주화나 건실한 경제구조는 상당부분 과거의 잔재를 완전히 청산한 토대위에서 이루어진 것이 분명하다.

반면 한국의 경우 친일파가 완전히 청산되지 못함으로써 기득권을 옹호하려는 수구세력에(친일파들은 대개 친미세력으로 전향하였고 열열한 반공주의자가 되었다) 의해 정치적 민주화가 상당히 지체되었고, 경제구조 역시 친일적 재벌들이 정치와 유착함으로써 건전한 경제의 발달에 상당한 장애를 초래하였다.

현재의 대선에서 재벌개혁 문제라든지 부분적으로 정치적 민주화에 관한 후보들의 식견들이 중요시되는 이유는 아직까지도 척결되지 못한 친일파문제와 밀접한 연관을 맺고 있는 것으로 보인다. 그럼에도 불구하고 최근에 계획되었던 친일인명사전이 각 계의 반대에 직면했던 사실은 아직까지 우리사회에 친일파나 그들과 밀접한 이해관계에 있는 세력들이 잔존하고 있음을 시사한다. 비록 늦은 감이 있지만 친일세력을 명확히 규정하고 그들에 대한 역사적 평가를 단호히 내림으로써 실추되었던 역사의 정통성 문제를 바로잡아야 하지 않을까 생각된다.

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위대한 책!

눈먼 시계공
리처드 도킨스 지음 / 민음사 / 1997년 1월

'이기적 유전자'로 국내에 널리 알려진 '리처드 도킨스'는 이 책 '눈먼 시계공'을 통해 진화론에 대한 자신의 절대적 신념을 확고히 하고 있다. 도킨스는 정말 위대한 과학자이며, 그의 저작들 역시 시대를 초월해 영원한 고전으로 남지않을까 싶다. 물론 부분적으로 그의 주장이 오류로 판명될 가능성을 배제할 수 없지만 사고의 독창성, 탁월한 비유, 어려운 이론의 쉬운 설명, 논리적인 반박, 신랄한 풍자 등 독자들을 매혹시키기 충분한 모든 능력을 소유하고 있다. 이런 수단들은 자신의 논리를 타인에게 설득시키는데 있어 없어서는 안될 것들이다. 다윈이 진화론을 고안해 냈다면, 도킨스는 진화론을 체계화하고 경쟁이론들의 도전을 막아냈다는 점에서 후손들은 그의 업적을 높이 평가할 것이다.

'이기적 유전자'에서 도킨스는 복제를 통해 증식하려는 유전자들의 이기적 속성이 개체들의 이타성으로 발현될 수 있으며, 개체는 유전자들을 담고 있는 일종의 그릇과 유사하다는 비유를 한 바 있다. 이 책 '눈먼 시계공'은 다윈적 진화론를 확고히 체계화함으로써 경쟁이론들의 도전을 무력화하는데 목적이 있는듯 싶다. 책 제목은 다윈적 진화론을 가장 잘 설명하는 비유로 보여지는데, 그에 의하면 '눈먼 시계공'은 진화의 원리로서 결코 미래 지향적이고 거시적인 계획이 개입되지 않고, 자연선택에 의한 단기적이고 미시적인 변화의 누적으로서 오랜 세월에 걸쳐 생물체의 놀라운 복잡계가 형성된다는 것이다. 바로 이것이 이 책을 통괄하고 있는 주제임에 틀림없지만, 도킨스는 탁월한 비유로서 쉽게 설명하고 경쟁이론들이 어떠한 면에서 그릇된 것인가를 명쾌하게 제시한다.

도킨스의 마법과도 같은 탁월한 논리전개 방식은 읽는 독자들의 혼을 빼앗아 갈 정도로 매력적이다. 아마 우리의 후손들은 그를 21세기의 가장 위대한 과학자의 반열에 올릴 것이다.

인류의 무한한 잠재력

21세기 호모 사피엔스 - 인공지능의 가속적 발전과 인류의 미래
레이 커즈와일 지음, 채윤기 옮김 / 나노미디어 / 1999년 9월

인류가 아프리카대륙에서 발생했다는 인류기원설에 대해 대부분의 학자들은 의견을 같이 하고 있다. 아프리카의 경계를 처음으로 넘어선 인류는 유럽의 각 지역이나 아시아의 일부 지역으로 분산되었는데, 이들이 바로 네안데르탈인이나 북경원인 등을 구성하고 있었다. 그러나 이들이 인류의 집적적인 조상은 아니었다. 아프리카에 남아 있던 무리들, 호모 사피엔스는 네안데르탈인이나 북경원인과는 달리 더욱 커다란 뇌를 가진 인류로 진화하였고, 다시 이들이 아프리카를 넘어서면서 그들 사촌들과의 극적인 조우가 이루어졌다. 물론 더욱 강력한 두뇌를 소유한 호모사피엔스가 그들 사촌과의 경쟁에서 살아남을 수 있었다. 그것은 인류 두뇌의 무한한 잠재력을 시사한 초기의 사건이었다. 현대의 유전학은 그러한 사실에 관해 이미 입증한 바 있다. 이 책은 그러나 두뇌에 일방적으로 의존하는 인류의 탁월한 능력에만 안주하지 않는다. 인류의 두뇌에 의해 창조된 인공지능의 본질과 가능성을 타진함으로써 새로운 미래상을 제시해 준다. 그러한 점에서 호모사피엔스의 두뇌는 동물적 삶에 의존했던(상대적으로 뇌를 덜 사용했던) 인류에서 인공지능으로 연결되는 가교라 할 수 있을 것이다.