무엇이 민주주의인가?

미국 교육 개혁, 옳은 길로 가고 있나 - 학교교육의 시장화와 교육과정의 보수화 비판
마이클 W. 애플 지음, 성열관 옮김 / 우리교육 / 2003년 7월

이 책제목은 번역자가 판매고를 목적으로 한게 아닌가 의심이 드는 제목이다. 원제는 "Educating The "Right" Way : Markets, Standards, God and Inequality " 이다. 이 책의 저자는 Michale W. Apple 이다. 책 제목을 보면 알수 있듯이, 저자는 신자유의 공교육에 대한 도전과 이 흐름의 뒷배경으로 자리잡고 있는 기독교 보수 진영의 모습을 그려내고 있다. 그래서 이 책은 기독교의 미국 기독교 신학사적인 흐름까지 추적을 감행하고 있다.

저자의 논의는 프랑스 사회학자인 피에르 부르디외의 문화 상징 자본을 기본으로 해서 그 논의를 전개해 나간다. 핵심적으로 지적해야 할것은 마이클의 미국 민주주의에 대한 기본적인 정치적 그리고 사회적인 입장이다. 그의 민주주의는 권력이 한 쪽으로 쏠리지 않기를 원하는 부정적인 의미의 민주주의이다. 그에게 있어서 잘난 사람이 더 나은 교육의 기회를 갖는 것을 사회적인 제도로 인정한다면 그것은 일종의 거대한 아비투스를 형성하여, 권력과 부의 불균등화를 이루어 내어 비인간성을 유도할 가능성에 대한 우려가 깔려 있는것 같다.

그렇다면 진정한 민주주의란 무엇이냐라는 질문을 새삼스레 던진다. 그는 부르디외의 사회학을 사실상 공교육 제도를 보장하기 위한 논의로 밖에는 여겨지지 않는다. 그렇다해서 그가 완전히 틀렸다는 것은 아니지만, 난 그에게서 철저하지 못한 자신의 주장에 대한 비판에 그저 씁쓸할 뿐이다.