끝없이 지나가는 사람의 인생

인생
위화 지음, 백원담 옮김 / 푸른숲 / 2007년 6월

  사람의 인생 곡선이라는 것을 아는가? 이 인생 곡선은 자신의 시절을 곡선으로 그려놓은 것인데, 보다보면 롤러코스터처럼 위로 한참 올라가더니 밑으로 내리꽂힐 때에는 깊숙이도 들어간다. 이와 같이 사람의 인생은 아찔한 롤러코스터를 타듯이 언제나 위험천만이다. 분명히 밑으로 내려갈 때에는 자신의 개인의 문제와 바깥에서 일어나는 문제가 일어나기 마련인데, 모든 사람들이 그렇듯 이러한 문제를 풀기 싫어하고 기분 안 좋은 일은 피하고 싶어 한다. 그렇다보니 다른 사람들에게 떠넘기는 것은 물론이고 결국 게으름쟁이가 되는 것이다. 이렇게 피하고 또다시 피하면서 살다보면 청소년 때의 푸구이 노인(책 주인공)처럼 시간을 버리게 되는 것이다. 만약 문제들과 부딪혔다면 처음에는 어렵고 힘들며 고달프겠지만 다음에 올 문제는 쉬워 지는 것이다. 이와 같이 인생에도 면역력이 있다는 것이다. ‘인생’이라는 책에서도 “위급함은 도와줄 수 있지만 가난은 도와줄 수 없다.”라고 말이다. 제아무리 위급함은 돈을 빌려서도 갚을 수 있지만 가난은 도와주더라도 계속 되는 것이다. 만약 ‘가난’이 닥쳐왔을 때 그 ‘가난’을 극복한다면 그 ‘가난’을 이겨낸 것이다. 그리고 다음에 올 ‘가난’은 이미 극복한 우리에게는 아무것도 아닌 것이 되는 것이다. 하지만 가난이라는 것은 참으로 고독하고 힘들며 슬픔을 가져다준다. 내가 만약 한 사람의 가장일 때 가난이 닥쳐온다면 추위와 고통으로 점점 죽어가는 아이들과 부인, 배고픔에 시달리고 계신 부모님을 보고 있다면 정말 죽을 맛일 것이다. 자신의 핏덩이 같은 아이들이 죽어가는 데 괴로움을 어떻게 극복해낸단 말인가? 요즈음에 그런 일이 생기면 정부가 도와주고는 했지만 옛날에는 이런 일이 많았을 것이다. 그런 일을 ‘인생’의 주인공 푸구이 노인도 느껴보았다. 가난은 이처럼 많은 것을 빼앗아간다. 우리들은 그런 일을 견뎌내기 어렵고 힘들다.

  나는 푸구이 노인이 참으로 불쌍하게 느껴졌다. 자신이 싫어했지만 자신의 핏덩이인 인칭(푸구이 노인의 아들)이 죽고 난 뒤 푸구이 노인은 자신의 아내 자전과 펑샤(푸구이 노인의 딸)도 지키려고 했지만 펑샤는 시집간 후 아이를 낳다가 피를 너무 많이 흘려서 죽어버리게 된다. 결국 푸구이 노인의 부인도 숨을 거두게 되고 그의 곁에는 손자 쿠건만이 남아 있었다. 쿠건은 언제나 푸구이 노인의 곁에 있었고 그를 도와서 논일도 하였다. 푸구이 노인은 많은 것을 잃었다. 가난과 추위, 너무나도 무서운 병에 의해서 말이다. 추위는 가슴 깊은 속까지 후벼 파 놓고 가버린다. 추우면 제일 생각나는 것이 따뜻함일 것이다. 그 따뜻함은 우리를 치료해 주고 감싸준다. 하지만 이런 추위를 견뎌내지 못하는 사람이 있다. 예전에도 박스로 둘러싸인 곳에서 살고 있던 한 노인이 있었는데 박스 안에서 추위로 인해서 죽고 말았다. 그것이 한 프로그램에서 나왔다. 그 때에는 그 노인을 도와주었다면 어쩌면 살아있을 수도 있었다. 많은 사람들이 그곳을 많이 지나다녔고 분명히 보았을 것이다. 이와 같이 추위는 참으로 참을 수 없는 것이다. 그리고 병은 한 번 걸려버리면 떨쳐내기 힘들다. 그렇기 때문에 이 병이 참으로 무서운 것이다. 하지만 이 병은 자신의 생활 습관이나 자신의 행동에 달려 있다. 자신이 계속 해서 담배를 핀다면 어쩌면 암에 걸릴지도 모르는 것이다. 또는 자기 주위의 환경에 달려있다. 제대로 영양소도 섭취하지 못하고 자라다가는 결국 쓰러지기 마련이다. 내가 요즈음 독서 수행평가로 인해서 ‘꿈꾸는 구두 5만 켤레’를 읽어보았는데 주인공이 지하철에 의해서 자신의 전부라고 생각했던 오른쪽 팔을 잃고 말았다. 하지만 그는 ‘오른쪽 팔 말고는 다 정상이 아닌가?’라는 생각을 가지고 자신의 의지로 왼팔을 이용하여 일을 하기로 결정한다.

  이와 같이 장애든 병이든 자신의 의지와 노력으로 반드시 극복할 수 있다는 것이다. 헬렌 켈러도 시각, 청각에다가 벙어리까지 되었지만 자신의 노력과 주위의 환경으로 그것을 극복할 수 있게 된다. 옛날에도 이런 말이 있지 않는 가? ‘사람은 생각하기 나름이다'라고. 그리고 그 생각이라는 것을 다르게 생각하면 무서웠던 일도 무섭지 않게 되고 무엇이든지 할 수 있는 용기가 생긴다. 자신이 ‘이것은 위험하고 무섭고 하기 싫다.’라고 생각을 하면 하기 싫어지는 것은 당연해진다. 하지만 조금만 생각을 바꿔도 입장이 달라지는 것이다. 딱딱하고 높은 벽이 아닌 내가 힘을 다하면 뚫을 수 있는 그런 벽이 되는 것이다. 그렇다고 상대에게 방심하거나 하면 되는 것이 아니다. 사람은 생각을 할 수 있다는 것에서 동물과 다른 것이다. 사람이란 힘들겠지만 무엇이든 지 할 수 있다.