아름다운 성장소설(청소년 강추!)

똥깅이 - 청소년을 위한 <지상에 숟가락 하나> ㅣ 담쟁이 문고
현기영 지음, 박재동 그림 / 실천문학사 / 2009년 1월

<지상에 숟가락 하나>를 청소년판으로 각색한 책으로, 실천문학사가 새로 시작한 '담쟁이문고'의 첫 권입니다. 미처 구해보기 전에 언론에서 이 책을 다룬 기사(중앙일보로 기억되는데..) 한 편을 보았습니다. 대략의 요지를 기억해보면 '<똥깅이>에는 4.3이 없다. 4.3 없이 어떻게 <지상에 숟가락 하나>를 각색할 수 있는가?'였는데, 결국 <똥깅이>를 읽으면 <지상에 숟가락 하나>를 안 읽을테니, 아이들이 4.3을 이해할 수 없고, 그래서 이 책은 출판사의 상술에 의해 파생된 '변종'이라는 것이었습니다.  

조금 헛갈리더군요. <똥깅이> 때문에 <지상에 숟가락 하나>를 안 읽을테니, 아이들이 커서 4.3을 모르고 지나치는 것이 안타까운 건지, 너나없이 '청소년출판'에 뛰어드는 현실에서 억지로 독자를 늘리려는 상술인 것 같아 안타까운 것인지...   

결국 책을 읽어보아야 판단할 수 있겠다는 생각이었는데, 마침 가까운 지인께서 넘겨주셔서 판단을 할 수 있었습니다.(단숨에 읽었고, 지금은 제 아이가 읽고 있습니다) <똥깅이>는 매우 잘 빚어진 소설입니다. 청소년들에게는 아마도 할아버지뻘이 되는 저자께서 손주들에게 들려주시듯 맑은 언어로 말입니다. 이 성장의 배경에 '제주 4.3 민중항쟁'은 떼어낼 수 없는 배경으로 작용하고 있고,(제가 올린 같은 책 '밑줄긋기'에서도 확인하실 수 있겠네요) 만약 읽고 쓴 기사라면 보는 관점이 달랐겠지만, 기자님의 우려는 기우일 뿐입니다.

교육현장 언저리에 있다보니, 선생님들 말씀을 많이 듣게 됩니다. 이미 출생 때부터 인터넷 환경에서 자라고 있는 아이들의 읽기와 쓰기 능력이 현저히 떨어지고 있고, 또한 (독서에 한정해보자면) 국내외 청소년문학을 골고루 섭취하자는 이야기도 많이 있지만, 선생님들의 이야기는 우리 작가가 쓴 우리 이야기가 수입되는 종수에 비해 너무 부족하다는 것입니다. 이럴 때 국내작가분들의 많은 노력은 높이 평가되어야겠네요. 

이 책은 지금보다 훨씬 더 아름다웠던 제주를 배경으로 부모님, 그리고 그보다 윗어른들이 살아오신 '슬프고도 아름다운' 이야기입니다.